Chapitre 339
Ben était hors de la cage, en train de retirer ses gants rouges et son casque. Dès qu'il fit glisser la protection souple hors de son visage, il prit une grande inspiration, toujours épuisé, la sueur ruisselant le long de ses cheveux et de son visage. Il ne savait pas trop s'il devait être content ou déçu de ses résultats aujourd'hui.
À la fin du combat d'entraînement, il n'avait toujours pas réussi à placer le moindre coup sur son adversaire. Cependant, Ben n'était pas revenu bredouille. Il avait aussi évité de se faire toucher. Ayant appris à utiliser sa lecture du langage corporel, Ben était devenu bien meilleur pour esquiver rapidement. C'était un progrès, même si c'était un peu humiliant.
Ricardo ne savait pas non plus s'il devait féliciter Ben ou le réprimander, alors le vieux coach parla avec sincérité. « Écoute, ne te prends pas la tête avec tout ce que j'ai dit sur la décharge de responsabilité. Je voulais juste que tu saches que tu n'avais aucune porte de sortie pour te pousser à te battre sérieusement. Il y a un vieux dicton militaire : "Pour que ton armée défende jusqu'au dernier homme, brûle les navires derrière eux." Tu comprends ? »
Ben plissa les yeux, plongé dans ses pensées un instant avant qu'une lueur de compréhension ne traverse son regard. Il appréciait les conseils de son coach et aimait apprendre auprès de quelqu'un d'expérimenté. Ricardo était bizarre et froid, mais il l'entraînait sérieusement. Ben savait que les intentions de Ricardo étaient bonnes. Ben fit un signe de tête au vieux Brésilien. « Je comprends, coach.
Tu veux dire que ces navires, ce sont mes distractions et l'idée de chercher une porte de sortie. Tu voulais que je me concentre sur l'adversaire en face de moi. »
Ricardo cligna des yeux. « Non. Les navires, c'était ta chance d'obtenir une victoire légale devant un tribunal civil... Ils sont brûlés maintenant. Souviens-t'en. »
...
Ben grimaça. « Je crois que j'ai choisi le mauvais prof... »
« J'espère qu'il te reste encore un peu d'énergie. » Une voix sexy parvint de la gauche de Ben alors que lui et Ricardo se tournaient pour voir Valentina avec un sourire en coin, regardant Ben d'un air moqueur. Elle se tenait les bras croisés, mettant en valeur sa poitrine généreuse comme deux ballons de baudruche pressés l'un contre l'autre. Ben n'avait jamais aimé ses fêtes d'anniversaire quand il était gosse, mais il eut soudain une envie folle de lancer un empire d'accessoires de fête...
« Qu'est-ce que tu veux ? Le gamin a eu assez d'entraînement pour aujourd'hui. » Ricardo ne voulait pas que Ben s'entraîne trop et se blesse.
Valentina renifla. « Tu le couves trop. Comme ça, son jiu-jitsu va devenir rouillé. » Elle regarda Ben. « Allez, viens. On va revoir les bases. » Dans sa tête, elle passait déjà en revue son plan de cours fondamental :
100 étranglements.
100 clés de bras.
100 soumissions aux genoux.
C'était l'entraînement sadique façon One Punch Man !
…
Au regard de Valentina, Ben comprit ce qu'elle voulait. « Elle pense que je suis fatigué et que c'est une bonne occasion de prendre sa revanche en jiu-jitsu après ne pas avoir réussi à gagner la dernière fois. » Valentina était compétitive. Ben n'était pas surpris de voir cette réaction de sa part. Cependant...
Il eut un sourire en coin. « Ça ne sera pas si facile. » Même s'il était épuisé, Ben possédait un avantage unique : son Système !
L'endurance de Ben était au niveau élite, ayant pris 2 potions pour l'augmenter de 40 %. Même s'il transpirait encore et respirait difficilement, il pouvait déjà sentir son énergie revenir à un rythme régulier. Il n'était pas inquiet à l'idée de continuer ! « Très bien. »
Obtenant la réponse qu'elle voulait, Valentina afficha un large sourire malicieux. « Suis-moi. » Après avoir dit au revoir à Ricardo, Valentina fit demi-tour et ouvrit la marche vers les vestiaires pour que Ben puisse enfiler son gi de jiu-jitsu. Elle tournait la tête toutes les quelques secondes pour s'assurer que Ben ne s'échappait pas. « Pourquoi tu es si lent ? Dépêche-toi ! »
Ben prenait son temps pour parcourir cette courte distance, et c'était intentionnel — un mouvement tactique intelligent. Après tout, qui n'essaierait pas de gagner du temps pour récupérer son endurance dans cette situation ? Enfin, c'était un avantage, mais la tactique de Ben allait plus loin. Il était comme un grand stratège militaire décidant du sort du monde à 1 500 kilomètres d'une tente de campagne. Et cette tente, c'était son érection...
Son objectif stratégique ? Avoir une vue imprenable sur le champ de bataille à venir, alias le cul de Valentina.
…
Chaque fois que Valentina tournait la tête et voyait où Ben regardait, son mépris pour lui grandissait. Elle se jura de maintenir ses étranglements sur lui un peu plus longtemps aujourd'hui. Pourtant, Ben avait ses propres plans. Valentina osait essayer de profiter de lui alors qu'il était au plus bas ? Il s'assurerait de lui rendre la pareille, en la poussant, elle, vers le bas !
L'esprit de Ben se remplissait de ses propres soumissions compliquées impliquant Valentina, et bien que la plupart de ces « techniques » ne soient pas du genre qu'il pouvait pratiquer en public, certaines nécessitant même potentiellement un formulaire de consentement et un avocat sous contrat... Ben les utilisait quand même comme source d'inspiration.
Bien que ses idées ne soient pas exactement « dans les règles », Ben croyait que l'imagination était le carburant de l'innovation.
Alors, en entrant dans le vestiaire pour se changer en vue de ce qui semblait être une séance de bizutage imminente, Ben n'avait pas peur du tout.
5 minutes plus tard... Valentina plissa les yeux en regardant Ben en face d'elle sur les tapis de BJJ. C'était un entraînement libre et il y avait pas mal d'autres étudiants autour d'eux, mais Valentina ne pouvait se concentrer que sur Ben. Elle était surprise par sa récupération !
Ben semblait plein d'énergie alors qu'il la fixait avec des yeux excités. En voyant ça, son instinct lui dit qu'elle avait fait une erreur en le défiant à ce moment-là. C'est vrai qu'elle voulait sa revanche et que cela semblait être la meilleure occasion, puisqu'il était fatigué et qu'il ne faisait que devenir plus doué en BJJ. Donc, si elle n'établissait pas la hiérarchie maintenant, elle n'aurait peut-être jamais la chance de le battre à l'avenir.
Dans l'esprit de Ben, cependant, il pensait déjà que toute chance de ce genre était passée depuis longtemps. Dans ce cas, puisqu'ils étaient là, autant apprendre ce fait à Valentina, et comme elle avait de mauvaises intentions, Ben ne comptait pas l'épargner. « Elle est tombée dans mon piège à mouche... »
Il était temps de manger la mouche.