Chapitre 335
Alors que Ben entrait dans la salle de MMA de Barbosa et échangeait un regard avec le colosse Terrence à l'accueil, il ne put s'empêcher de remarquer que ce dernier prit quelques secondes de plus pour l'observer avec curiosité.
« Ce petit gars a vraiment gagné le tournoi ceinture violette ? C'est incroyable… » En tant qu'amateur de Jiu-Jitsu brésilien, le cœur de Terrence était rempli de respect.
Ben lui rendit son regard. « Ce type est peut-être un amateur de saucisson… »
…
Ben n'avait même pas encore commencé l'entraînement qu'il commençait déjà à transpirer… parce qu'il savait que Terrence était ceinture violette et que Ben allait bientôt commencer les cours de ce niveau. « Si on doit faire du sparring ensemble… »
L'esprit de Ben passa en mode stratège, visualisant diverses attaques et défenses dans l'éventualité où il devrait lutter au corps à corps avec Terrence. Bien que dans des circonstances normales, Ben soit très porté sur l'attaque, pour ce duel en particulier, il décida de se concentrer sur la défense. « Il faut protéger l'arrière-train. »
…
« Te voilà ! » Une voix puissante fit trembler l'accueil, alors qu'une carrure tout aussi imposante sortait de l'autre bout de la salle. C'était Ricardo Barbosa, qui affichait un léger sourire en faisant un signe de tête à Ben. « Jeune homme, es-tu prêt à apprendre l'art du striking ? »
Les yeux de Ben s'illuminèrent. « Alors, il est enfin temps de passer à l'étape suivante. » Il pratiquait le JJB depuis qu'il avait commencé à s'entraîner et avait progressé à pas de géant, mais ce coup de Nick avait été un cruel rappel à la réalité : le MMA est un sport dynamique à plusieurs niveaux. Pour le dire autrement : se battre n'est pas si simple.
Le MMA moderne, tout comme le monde, est en 3D : le grappling, le grappling debout et le striking. Jusqu'à présent, Ben n'avait pratiqué que le grappling, c'est-à-dire le combat au sol. Bien qu'il ait acquis une certaine expérience du grappling debout en commençant souvent ses matchs de JJB debout, Ben n'avait encore jamais touché au striking.
Parfois, pendant ses entraînements, il lui arrivait d'observer à travers la porte une autre salle, regardant les entraînements de striking et même les matchs de sparring dans la cage octogonale du gymnase. La première fois qu'il avait vu ce truc, avec son grillage noir bien épais, il s'était dit : « C'est comme ça qu'on retourne à l'état sauvage… »
Pourtant, il ne pouvait nier que le striking avait l'air intéressant. De plus, quand il pensait à une bagarre classique, c'était ça : des coups de poing. C'est comme ça que les combats entre amateurs commençaient toujours, avec des grands moulinets et l'occasionnelle déclaration à la « World Star »…
Ce qui était le « Fatality » des Millennials…
Dans tous les cas, Ben n'essayait pas de se faire arracher le cœur…
« Je dois apprendre à me défendre. » Il était déterminé à gagner au moins 2 matchs à mort sur 3…
« Bien ! C'est une bonne détermination que je vois dans tes yeu— » Ricardo allait finir sa phrase quand Ben jeta un coup d'œil à Terrence et fit une grimace… avant de trottiner vers l'autre côté du hall comme s'il fuyait quelque chose.
Ricardo cligna des yeux, mais ne sachant pas ce qui se passait, il reprit vite ses esprits. « Très bien, suis-moi. » Il guida ensuite Ben vers la zone d'entraînement où ils pratiquaient le striking. Alors qu'ils entraient, Ben jeta un regard circulaire. Bien qu'il soit déjà venu ici, l'espace avait maintenant une autre dimension, car il savait qu'il allait le vivre en personne.
Des plafonds plus hauts. Pas de tapis sur les murs. Juste du béton. Brutal et direct. Il y avait moins de protections ici.
Au centre de l'espace se trouvait le ring octogonal, où plusieurs hommes échangeaient des coups puissants. Le bruit sourd des gants à l'impact ne ressemblait à rien de ce qu'il connaissait en Jiu-Jitsu brésilien. Ce n'était pas un corps qui percutait un tapis sous l'effet de la gravité et de l'élan. C'était toute la force des muscles et des os qui s'écrasait sur quelqu'un d'autre. Ça craquait et ça tonnait.
Ricardo observait Ben alors que le jeune homme faisait le tour de la salle, examinant les installations de plus près qu'il ne l'avait jamais fait. Ricardo hocha la tête, satisfait. Il était impatient de voir comment ce jeune homme allait évoluer. Ben l'avait déjà surpris par son talent de génie en Jiu-Jitsu brésilien. En serait-il de même pour le striking ?
Ricardo n'en était pas sûr. Il avait vu beaucoup de gens qui n'avaient de talent que pour un seul aspect du MMA. En fait, c'était très courant. Après tout, il faut des années pour se développer dans un domaine. Ce n'était pas facile. Pourtant, l'instinct de Ricardo lui disait que Ben pourrait peut-être le surprendre, et le vétéran ne put s'empêcher de nourrir quelques espoirs.
Était-ce l'élève qu'il attendait depuis tout ce temps ? Jusqu'à présent, bien que son gymnase soit réputé grâce au pedigree de sa famille, il n'avait pas produit de champion local. Alors, quand Ricardo voyait Ben, des cloches sonnaient dans la tête du Brésilien. Ben avait des talents uniques que Ricardo admirait !
Il appréciait Ben pour sa guerre psychologique. Dans le bureau de Ricardo, les étagères étaient remplies de classiques sur la stratégie.
L'Art de la guerre.
Le Traité des cinq roues.
Glow Up : La biographie de Cardi B sur comment être une bad b*tch.
Ce n'était pas le sien !
…
L'enfant d'un élève avait laissé ce dernier livre…
Est-ce que Ricardo l'avait feuilleté et y avait trouvé quelques pépites de sagesse dans ses citations ? Oui !
…
Parce qu'il était quelqu'un prêt à apprendre de n'importe quel maître…
Cependant, il ne l'admettrait jamais en public ! Quoi qu'il en soit, le fait était qu'il admirait la capacité de Ben à attaquer ses adversaires par la guerre verbale et psychologique. Au-delà de sa capacité à lutter, c'était un talent unique, et c'était efficace.
Ricardo voyait donc le potentiel de Ben, même si les malédictions particulières qu'il avait entendu Ben proférer étaient parfois révoltantes et avaient même fait regretter à Ricardo d'avoir cherché sur Internet la signification de « lunettes de sable arabes ».
…
Quoi qu'il en soit. Maintenant, il allait découvrir si ce jeune plant qu'il surveillait deviendrait autre chose qu'un simple espoir ; s'il avait le talent pour devenir un combattant, non… un champion. Ricardo ne savait pas pourquoi, mais son cœur s'accéléra à cette pensée. Ses yeux brillèrent alors qu'il regardait Ben s'approcher d'un sac de frappe. Puis, les yeux de Ricardo s'éteignirent quand Ben lui fit un petit coup de bassin.