Chapitre 319
C'était une semaine intéressante pour Ben, passée à troller Camilla en duo avec Miyuki. En plus de ça, il y a eu d'autres rencontres marquantes entre le travail et les cours, toutes sur la même longueur d'onde.
Lui et la professeure Tremblay qui se dévisagent en plein cours, et elle qui devient toute rouge.
Lui et Laura qui se croisent dans les couloirs de Hearth, et elle qui devient toute rouge.
Lui qui s'occupe de ses affaires au club de photographie, tandis que Darryl pense à Stacy et que ses yeux deviennent rouges.
…
« La pièce est poussiéreuse… » C'est ce que le rouquin se répète en retenant ses larmes face à ce souvenir atroce de Ben profanant sa déesse…
Quoi qu'il en soit, cette dernière partie n'était ni connue ni importante pour Ben. Il était bien trop occupé à profiter de ses activités.
En plus, contrairement au début de la semaine, il pouvait continuer sa vie sans anxiété, car il pensait que son plus gros souci, le tournoi de Jiu-Jitsu brésilien, était quelque chose qu'il ne pouvait pas perdre ; du moins, pas avec le parchemin de compétence magique de Stat Skill qu'il avait obtenu comme récompense pour son temps passé avec Laura.
Bien que ce parchemin consommable ne puisse être utilisé qu'une seule fois, il estimait que se venger de Nick en valait largement la peine. Après tout, les oiseaux meurent pour de la nourriture, les humains meurent pour la richesse, et Ben mourrait pour une bonne humiliation publique…
C'était son code. Son credo. Son Creed II…
Alors, quand le week-end est arrivé et que Ben a mis les pieds chez Barbosa, ses yeux ont brillé, car il était temps de livrer un colis spécial de raclée à Nick…
Ben a scruté la salle, remplie du brouhaha des hommes. C'était différent aujourd'hui, c'était animé. Dans chaque pièce, il y avait du monde partout, pas éparpillé en petits groupes comme lors des jours de cours habituels. Et ce qui était encore plus frappant, c'était le mélange inhabituel : ceintures blanches, bleues, violettes et plus. Ils étaient tous là, dans leurs gis de différentes couleurs, habillés comme s'ils s'apprêtaient à partir en guerre.
Une aura sérieuse se dégageait de certains, qui fixaient le vide ou regardaient les autres avec consternation. Comme si leurs esprits n'étaient pas là, mais dans un futur proche, en train de visualiser quelque chose, de se préparer. C'était de la préparation mentale. Ces pratiquants de Jiu-Jitsu brésilien jaugeaient la concurrence et visualisaient leurs futurs combats et leurs victoires.
C'étaient de vrais compétiteurs.
Bien sûr, tout le monde ne prenait pas ça aussi au sérieux. Beaucoup plaisantaient et riaient. Mais il était clair qu'à mesure que le grade de la ceinture augmentait, la probabilité de croiser un compétiteur solennel augmentait aussi. Cela ne s'appliquait pas à tout le monde, cependant.
« Hey, bro ! » Fariq a fait signe à Ben sur les tapis. Populaire, le garçon indien était au milieu d'un groupe de ceintures violettes, en train de plaisanter avec eux. C'était une vision étrange pour Ben. Fariq était toujours si studieux et déterminé à l'université, mais chez Barbosa, il devenait sociable et insouciant, apprécié de tous.
Alors, quand Ben s'est approché de Fariq pour discuter, toutes les ceintures violettes aux alentours n'y ont pas prêté attention.
Cependant, Fariq a demandé : « Tu vas vraiment participer au tournoi des ceintures violettes ? » Quand Ben a hoché la tête, ça a attiré l'attention de beaucoup de ceintures violettes. Quelques-uns ont ri. D'autres ont froncé les sourcils.
« Pas moyen… »
« Ce gamin est sérieux ? »
« Une ceinture blanche qui va concourir contre nous ? Ça doit être une blague. »
Le groupe a affiché diverses expressions, mais aucun ne prenait Ben au sérieux. Même si certains avaient entendu dire qu'il y avait une ceinture blanche très forte dans la classe des ceintures bleues qui dominait tout le monde, et qu'ils avaient fait le rapprochement, ils ne donnaient aucune chance à Ben. Après tout, la différence entre une ceinture bleue et une violette était un gouffre immense qui ne pouvait être comblé que par des années de travail acharné, de sueur et de douleur.
Ce n'était pas quelque chose de si simple à surmonter avec du talent seul.
Cependant, Ben se fichait bien d'eux. Il a juste reniflé avant de regarder autour de lui et de croiser le regard des ceintures blanches et bleues, les forçant à détourner les yeux en signe de soumission. Il pensait que ce serait bientôt le sort de ces ceintures violettes aussi. Ils ne pourraient pas échapper à ses prises et à ses soumissions…
Pourtant, ils ne se souciaient pas non plus de Ben, du moins jusqu'à ce que Valentina s'approche de lui avec ses courbes généreuses et entame la conversation. Elle a croisé les bras, observant Ben de haut en bas. « Tu es sûr de vouloir faire le tournoi des ceintures violettes ? »
Ben a hoché la tête avec un sourire assuré, ce qui l'a fait soupirer, puis hocher la tête à son tour, son expression devenant complexe. Mais ce qui était encore plus complexe, c'étaient les sentiments et les visages des ceintures violettes à proximité.
« Ils laissent vraiment une ceinture blanche s'inscrire ?! »
« Valentina prend vraiment ce type au sérieux ! »
« C'est n'importe quoi ! Ça fait des années que j'essaie de me faire prendre au sérieux par elle ! »
Une vague d'incrédulité a parcouru les compétiteurs alentour.
Pourtant, les faits étaient là. Impossible de nier l'évidence quand Valentina a emmené Ben au bureau d'inscription pour ajouter son nom à la liste des combattants ceintures violettes. Beaucoup de ceintures violettes observaient en silence, ressentant une pointe d'humiliation. Quelques-uns ont ressenti une pointe ailleurs en regardant le fessier de Valentina dans ce gi rose…
Ce qui était commun à tous, cependant, c'est que leurs visages sont devenus plus sérieux. Ils ne se laisseraient pas humilier de la sorte par un débutant. Ils ont juré de prendre leur revanche lors du tournoi ; de montrer leur domination sur cette ceinture blanche grande gueule, de prouver que leurs efforts n'étaient pas vains, et d'avoir l'air cool pour pouvoir demander à Valentina de sortir avec eux…
C'était choquant qu'une ceinture blanche devienne le centre de l'attention, mais ça n'a pas duré longtemps, car quelqu'un est entré dans la salle, provoquant un changement radical sur les visages des ceintures violettes : ils sont devenus sérieux, inquiets, et pour certains, effrayés. Car celui qui venait de monter sur les tapis, c'était le géant, le destructeur, la ceinture violette la plus forte de toute la salle. C'était Nick, et il se dirigeait droit vers Ben.