Chapitre 31
Ben fixa l'enseigne néon rouge clignotante au-dessus de lui qui affichait « Domina ». C'était le nom du bar où Antonio l'avait emmené. Une file de personnes attendait devant l'entrée, encombrant encore plus cette rue nocturne déjà très bruyante.
« T'es sûr que c'est un bon endroit ? » demanda Ben.
« Ouais, ce spot est réputé pour les meufs », répondit Antonio.
« Donc t'as déjà pécho ici ? »
« …Ohooooo ouais ! »
« …Je te crois pas. »
« …Enfin… pas moi, mais un pote ! Whoahoooo mec, il a tout déchiré ! » Antonio hocha la tête avec un grand sourire.
« …Vraiment ? »
« …Je veux dire… j'étais pas là… mais un gars sur les forums ne jurait que par ça ! Il poste sur un plan à trois différent chaque jour, donc il sait de quoi il parle ! …Pas vrai ? »
« …Il le sait vraiment ? »
« … »
Antonio perdit son sourire. « Ok, écoute… Tu sais que j'ai eu 21 ans il y a pas longtemps, donc je connais pas encore très bien les bars de Manhattan. On va juste voir comment ça se passe… »
Ben n'était pas très emballé à l'idée de suivre les conseils d'un « gars sur les forums », mais il n'avait pas de meilleure source. « D'accord… Mais t'étais obligé de porter ce t-shirt ? »
Antonio portait un t-shirt marron avec l'inscription « My Pen Is Huge ».
Antonio sourit comme s'il possédait un secret : « Tu lis ça de travers… C'est un jeu de mots, frérot… Le "Pen Is" doit se lire comme péni— »
« Je sais ! Je te demande pourquoi tu l'as mis ! »
Antonio le regarda comme si Ben était un idiot. « Les meufs adorent les grosses queues, mec. Faut vraiment que je t'explique ça ? »
Ben resta bouche bée. Son cousin était devenu plus stupide avec l'âge. Il jura intérieurement. « Qu'elles aiment ça ou non, c'est pas le problème ! Le problème, c'est le t-shirt ! »
Puis, Antonio se tapota la tête avec un sourire contrit. Il se reprocha de ne pas avoir plus de patience avec Ben. Il se souvint que Ben n'avait que 18 ans. Quand il avait cet âge, il ne connaissait pas non plus les règles de base de la drague…
Antonio s'excusa auprès de Ben et se rappela : « Sois patient avec lui. Le jeu de la drague est complexe… C'est comme un oignon, ça a plusieurs couches… Ben apprendra avec le temps. »
« … »
Ben lui lança un regard en biais. « Pourquoi il garde ses mains devant lui comme ça ? Il imite Obi-Wan Kenobi ? »
Antonio lui fit un signe de tête rassurant. « T'inquiète, cousin. Il y a des niveaux dans ce milieu. Fais confiance au processus. »
Ben leva les yeux au ciel. « N'importe quoi… mais je t'ai déjà vu au sauna quand on était plus jeunes, et c'est pas vraiment ce qui est annoncé. »
Antonio secoua la tête avec un large sourire. « Quand elles s'en rendront compte, il sera trop tard, Ben. Trop tard ! »
« … »
« Pour certains d'entre nous, c'est déjà trop tard… » Ben regretta d'avoir posé la question.
Antonio changea de sujet. « Mec, on va travailler la file d'attente. »
« C'est-à-dire ? »
« On n'a pas besoin d'être à l'intérieur pour pécho. On peut commencer à chauffer le terrain dehors. Comme ça, quand on entrera, on ne partira pas de zéro. On aura déjà des meufs à qui parler. »
L'idée semblait bonne à Ben, alors il suivit Antonio.
Antonio se pavanait le long de la file en lançant ses meilleures accroches. « Ça va, les filles ? Vous essayez de finir complètement torchées ce soir ? »
Les filles jetèrent un coup d'œil à son t-shirt et affichèrent des expressions oscillant entre le dégoût et l'agacement. Leurs réponses verbales furent… pas vraiment idéales.
Après quelques tentatives infructueuses, Antonio comprit que son approche verbale ne fonctionnait pas. Il tenta une approche non-verbale pleine d'assurance. Il s'approcha de quelques filles en pointant ses pouces vers son t-shirt tout en hochant la tête et en soutenant un regard intense.
Quelques minutes plus tard, les deux attendaient dans la file. Ben tapota le dos d'Antonio pour le consoler. « Je parie que c'est l'éclairage ici qui pose problème. On réessaiera à l'intérieur, il y a une meilleure lumière. »
« …Ouais, t'as raison. C'est sûrement ça. » Antonio releva la tête.
Ben pensa : « La lumière devrait être meilleure à l'intérieur… enfin, j'espère qu'il fera assez sombre pour que personne ne voie ce t-shirt… »
Après un moment, ils arrivèrent au début de la file. C'était l'heure du contrôle d'identité.
Ben sortit la fausse carte d'identité « Club Rat », jetant un dernier regard au vieux troll grimaçant sur le devant. Selon le système, ça lui permettrait d'entrer. Il ne voyait pas comment, mais ça lui avait coûté 500 points. Si ça ne marchait pas, il la revendrait sur eBay pour essayer de compenser ses pertes auprès des fans de Danny DeVito. Avec un sourire nerveux, Ben tendit la carte au videur.
Alors que le videur alternait son regard entre Ben et la carte, Ben plia les genoux et gonfla ses joues pour ressembler davantage à la photo, mais tout ça pour rien…
Ça a marché ! Le videur ne jeta même pas un second regard à la carte et laissa passer Ben immédiatement.
« C'est vraiment un objet d'alchimie magique ! » se dit Ben alors que la porte de la vérité venait de lui arracher une partie de sa dignité.
Ben suivit Antonio dans un escalier en pierre grise menant au bar. À chaque pas, la musique devenait plus assourdissante. Lorsqu'ils franchirent les grandes portes en bois pour accéder à la piste de danse sombre, le boum de la musique devint écrasant. Des hommes et des femmes remplissaient l'espace, riant et se déhanchant.
Antonio se pencha vers Ben pour lui murmurer quelque chose, mais Ben n'entendit pas un mot. La musique était forte, mais ce n'était pas la raison. Quelque chose d'autre résonnait dans ses oreilles, captant toute son attention sensorielle. C'était une alerte du système !
[Instance de donjon détectée]
[Événement spécial initié]