Chapitre 307
« Comment ça se passe avec ton père ? Il est toujours aussi casse-pieds ? » demande Ben à Laura alors qu'ils sont assis l'un en face de l'autre à la table du déjeuner chez Hearth. C'était la ligne de drague divine qu'il avait choisie, en repensant à leur première rencontre lors de son entretien, quand il avait réussi à augmenter son niveau d'attraction en évoquant l'impact du travail sur sa vie privée.
Cependant, cette fois-ci, les choses ne se passent pas du tout comme Ben l'avait prévu.
[Niveau d'attraction actuel de la cible : ennemi mortel(-1)]
Quand il mentionne son père, le visage de Laura passe du froid au zéro absolu. Elle gère déjà le conflit intérieur de devoir cacher un truc majeur à son père à cause de cet abruti… et il ose en parler devant elle ? Elle le fusille du regard. « Une fois que ce sera fini, je ne veux plus jamais revoir cette tête de Chia Pet… »
Ben n'arrive pas à croire qu'il a choisi la mauvaise accroche, mais les résultats sont sans appel. Il ne peut donc que regarder sa compétence Générateur de ligne de drague divine lui révéler l'opportunité qu'il a manquée.
[A : T'es tellement bonne, je parie que tes pronoms sont "elles/elles"]
« Donc c'était ça la bonne réponse… » Même si ce n'était pas très approprié pour Laura, l'avantage de cette phrase, c'est qu'elle était drôle, et c'est souvent suffisant pour séduire une femme. C'est dommage pour Ben qu'il ne sache pas que Laura l'a vu avec Tina ce jour-là, sinon il aurait compris que parler du père n'était pas un coup facile, mais un piège. Quoi qu'il en soit, le résultat est là.
Maintenant, le problème devient encore plus grave. Comment peut-il séduire Laura sans finir en mutant castré ?
Alors qu'il regarde Laura l'ignorer et qu'il sent l'odeur du riz frit aux crevettes sous lui, Ben réfléchit à toutes les possibilités…
Il voit bien à l'expression de Laura qu'elle compte l'éviter à l'avenir, donc il sait que tant qu'elle est là, c'est sa seule chance. Même si son niveau d'attraction est au plus bas, s'il arrive à travailler sur elle, il est convaincu qu'il peut faire remonter son intérêt. Le problème, c'est qu'elle ne veut rien avoir à faire avec lui et qu'ils vont terminer cette réunion dans quelques minutes.
Alors, comment peut-il y arriver ?
Soudain, Ben se souvient d'un objet qu'il possède ; un objet parfait pour ce moment précis.
[Fil rouge du destin (Consommable, épique) x3 - Attachez le fil autour de votre cheville et de celle de quelqu'un d'autre pour lier vos destins, augmentant ainsi les chances de rencontres. La durée de la connexion renforcée peut aller jusqu'à une journée, bien que cela puisse être beaucoup plus court selon l'énergie du destin dépensée pour faciliter les rencontres]
Ben a reçu cet objet du système récemment. C'est précieux, un objet épique, quelque chose qui va lui donner ce dont il a le plus besoin maintenant : du temps. En fouillant dans la poche de son pantalon, il le sent : un fil soyeux, doux comme du lait. En le sortant, il baisse les yeux pour l'admirer un instant, son éclat rouge captivant son attention à chaque fois qu'il le voit.
Ben sait une chose avec certitude : c'est ça, l'objet qui peut sauver la mise. Pourtant, il y a un petit problème : la méthode d'activation.
Pour utiliser cet objet, Ben doit l'attacher autour de la cheville de Laura, mais ce n'est pas comme si elle allait tendre son pied pour qu'il le masse et y noue un fil. Bon, il n'a pas vraiment le choix, Ben doit le faire. En faisant semblant de faire tomber sa serviette, il plonge sous la table. Il se dépêche d'enrouler le fil rouge autour de sa cheville. Une fois terminé, il jette un coup d'œil aux jambes fines et sexy de Laura sous la table et déglutit.
Il sait qu'il n'a pas le temps de se laisser distraire. Il se penche donc près d'elle et, en faisant attention à ne pas la toucher, enroule également le fil autour de sa cheville. Comme c'est un consommable et non un objet physique, elle ne peut pas le sentir, mais ça ne veut pas dire qu'elle est idiote. Elle fronce les sourcils quand elle remarque que Ben est resté sous la table plus longtemps que la normale, et elle n'est pas la seule.
Gros Frank, à la table voisine, affiche un sourire en coin… en regardant Ben sous la table, en train de faire des mouvements étranges autour de la cheville de Laura…
Il ne sait pas trop quoi en penser, mais il hausse bientôt les épaules. « Ça a l'air amusant… »
Frank est un type facile à vivre…
Peu après, Ben ressort de sous la table et remarque que Laura le fusille du regard. Il s'éclaircit la gorge. « Ça y est ! Tu sais, les serviettes, c'est capricieux ces temps-ci… »
Elle ne sait pas ça…
Personne ne sait ça…
Mais ça n'a pas vraiment d'importance. Ce qui compte, c'est qu'après avoir attaché le fil à la cheville de Laura, il ressent une sensation étrange, comme si l'espace autour d'eux avait changé. En fait, elle le ressent aussi, mais n'y prête pas plus attention, retournant à son travail pour pouvoir se débarrasser de ce gamin au plus vite.
Bientôt, elle pense avoir obtenu ce qu'elle voulait, alors qu'ils finissent de passer en revue les documents de travail et se préparent à reprendre leurs routines habituelles. En fait, cela semble inévitable. Avec un niveau d'attraction d'ennemi mortel, Laura ne peut s'empêcher de garder une distance de sécurité avec Ben, lui lançant un regard haineux à chaque fois qu'il pose les yeux sur elle. Elle déteste être près de lui et ne le supporte que parce qu'elle est professionnelle.
Alors, quand ils attendent l'ascenseur et qu'il arrive, s'ouvrant sur une cabine vide, elle fronce les sourcils à l'idée de se retrouver seule avec lui.
Cependant, elle donne la priorité au travail, après tout. En entrant, elle se prépare à subir une minute d'inconfort à partager le même espace clos avec Ben. Le seul problème, c'est qu'elle ne réalise pas ce qu'il a fait. Ben sourit. « C'est le moment… »
Un ascenseur vide au milieu de la journée de travail dans un immeuble aussi bondé ? Si ce n'est pas le destin qui s'en mêle, il ne sait pas ce que c'est. Ben jette un coup d'œil à Laura, debout à l'autre bout de l'ascenseur. C'est maintenant ou jamais.