Chapitre 276
À la fin de leur séance photo, Ben se dit que les clichés qu'il avait pris de Charlotte étaient plutôt réussis pour une première fois, même si sur beaucoup d'entre eux, on la voyait se tortiller ou essayer de se cacher.
Ensuite, lorsqu'ils rejoignirent le groupe, le responsable de l'excursion résuma quelques points et termina par une annonce : pour la prochaine réunion, ils feraient une critique des portraits soumis par les membres. En fait, c'était une forme de préparation.
Leur club organisait bientôt un concours interne de portraits pour les photographes débutants, et c'était une excellente occasion d'obtenir des retours pour ça.
En apprenant qu'il s'agissait d'un concours pour débutants, Ben eut une idée : il voulait participer ! Cela signifiait aussi qu'il serait judicieux de soumettre des photos à la critique la semaine prochaine. Cependant, en jetant un coup d'œil à Charlotte, il réalisa qu'une partie de ce plan pourrait s'avérer compliquée.
Pourtant, alors que le groupe se dispersait, Ben rassembla tout son talent d'orateur pour lui faire son meilleur argumentaire de vente. Ce qu'il essayait de vendre était simple : ils devaient participer tous les deux ! Il tenait aux photos qu'il avait prises de Charlotte aujourd'hui. En tout cas, il doutait d'en obtenir de meilleures durant le reste de la semaine. Mais c'était là que résidait le problème. Pour les utiliser, il avait besoin de son accord.
Il lui proposa donc de s'inscrire ensemble, affirmant que ce n'était pas grand-chose puisque c'était un concours pour débutants, quelque chose de trivial. Comme ils ne faisaient que débuter en photographie, personne n'attendrait rien d'eux de toute façon. En résumé, il n'y avait rien à perdre ! Connaissant le tempérament asocial de Charlotte, il s'attendait à ce que ce soit difficile à vendre, mais à sa grande surprise, elle hocha la tête !
Ce que Ben ignorait, c'était que l'humeur de Charlotte était spectaculaire en ce moment, à tel point qu'elle n'y réfléchit pas à deux fois et accepta sa proposition, simplement parce que c'était lui qui l'avait faite…
Il était trop occupé à afficher un grand sourire pour le remarquer, savourant ses talents de vendeur. « Je suis un guerrier qui n'accepte pas le "non" comme réponse. Celui qui ne raccroche pas le téléphone tant que son client n'a pas acheté... ou qu'il n'est pas mort, putain ! »
Ayant obtenu son consentement, Ben avait les yeux qui brillaient, mais en homme d'affaires avisé, il savait s'arrêter quand il était en position de force. « Puisqu'elle a déjà accepté, avant qu'elle ne change d'avis, je dois filer ! »
Ainsi, après un au revoir précipité, il s'éloigna d'un pas rapide, presque en courant, en jetant des coups d'œil en arrière de temps en temps pour s'assurer qu'elle ne le suivait pas. Pourtant, il ne remarqua pas qu'en partant, Charlotte ne put s'empêcher de froncer les sourcils, ressentant un rare sentiment de manque.
Soupirant de soulagement une fois qu'il fut hors de danger, Ben sourit car la photographie se passait bien, tout comme le reste. Alors qu'il quittait le parc, ses pas ralentirent et il plissa les yeux. « Est-ce que j'oublie quelque chose ? » Il vérifia ses poches, tout était là. Son appareil photo était dans son sac. Il n'avait aucune tâche importante en attente, alors pourquoi ce sentiment lancinant ?
Puis, le visage de Ben devint grave alors qu'il regardait vers la fontaine où le groupe photo s'était réuni, réalisant quel était le problème. « C'est arrivé encore… »
Une fois, c'était de la malchance, mais deux fois… ça devenait suspect. « Encore aujourd'hui, il n'y a pas eu de faceslap… »
Il vérifia son front pour s'assurer qu'il n'avait pas de fièvre… mais tout semblait normal.
Il ouvrit une application d'actualités sur son téléphone pour chercher des signes d'une apocalypse zombie… mais il n'y avait que de la rhétorique anti-Trump…
Tapant du pied, Ben réfléchit un moment avant de regarder ses mains ouvertes. « Est-ce qu'ils font attention ? Le mot a-t-il circulé à propos de mes mains de Hulk ? »
…
Il craignait le pire, que sa réputation soit devenue trop grande ; celle d'un gifleur chevronné…
Il semblait trop tôt pour faire apparaître le niveau d'ennemis suivant… ce qui força Ben à envisager l'alternative. « Est-il vraiment possible de vivre sa vie sans que les gens ne courent constamment face la première dans mes bras mécaniques ? »
...
Posant ses mains sur sa tête alors qu'il s'accroupissait pour fixer le sol, Ben laissa échapper un soupir complexe. « Je ne sais pas si je veux vivre dans un monde pareil, en fait… »
C'était là sa vision unique de la vie.
***
Après l'excursion du club de photographie, c'était le début de soirée, une fois la plupart des cours terminés. C'était l'heure habituelle des permanences hebdomadaires, où les étudiants pouvaient approcher les bureaux des professeurs pour partager leurs doutes sur les travaux de cours.
Pour le moment, c'était la raison pour laquelle Ben déambulait dans le bâtiment des médias, dans cette section de la faculté où il n'était jamais allé. Pour être précis, il était là pour voir la professeure Tremblay en privé, car il voulait obtenir son aide pour certains de ses soucis…
Bien sûr, tout cela servait à valider ceci :
[Défi spécial : Crédit supplémentaire - Séduisez votre professeur avant la fin du semestre. Cible : Professeure Tremblay]
Les permanences n'avaient lieu qu'une fois par semaine, il ne pouvait donc pas se permettre de manquer cette occasion. Après tout, la punition en cas d'échec à ce défi était sérieuse.
[Punition : Expulsion de l'université]
Bien que Ben possède un système et soit confronté à la mort à intervalles réguliers, cela ne signifiait pas qu'il ne voulait pas obtenir son diplôme. Après tout, ses parents comptaient sur lui. De plus, il y avait les filles sexy de l'université. Quant à savoir ce qui était le plus important pour Ben, cela n'avait pas d'importance...
Il croyait en une approche holistique...
Alors, quand il ouvrit la porte du bureau de la professeure et entra, Ben arbora son expression la plus charmante, se préparant à utiliser son ultime game sur elle. Cependant…
« Benjamin-kun ? »
Il cligna des yeux. « Miyuki ? Qu'est-ce que… qu'est-ce que tu fais là ? »
Assise au bureau, Miyuki se leva de sa chaise. « La professeure Tremblay a dit que sa réunion prenait du retard et m'a demandé de la remplacer pour la permanence. »
En apprenant cette malheureuse nouvelle, Ben soupira, mais lorsqu'il jeta un coup d'œil aux jambes fines de Miyuki qui dépassaient sous sa jupe, il plissa les yeux, car une nouvelle idée germa. « C'est l'heure du plan B... »
En observant le bureau, cependant, il réfléchit à deux fois. C'était une zone de la faculté qu'il ne connaissait pas. Comparé au fond d'une immense salle de classe vide, il serait beaucoup plus risqué de sortir son engin ici...
Se faire prendre signifierait que Miyuki et lui seraient dans un pétrin monstre ! Puisque c'était le cas, il était tout à fait approprié pour Ben de réfléchir longuement… « Je vais assurer ! »
...
Il pouvait comprendre les avantages et les inconvénients, mais il était temps de passer à l'action, mon pote...
Alors, tandis que Miyuki s'approchait de lui pour le saluer, et qu'il visualisait sa peau lisse sous ses vêtements, Ben eut un sourire en coin. « Puisque j'ai déjà pris la peine de venir ici, je ne vais pas repartir les mains vides et les couilles pleines ! »
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*Note de l'auteur : Si vous êtes impatient de découvrir ce qui se passe, la suite de la scène vous attend dans les niveaux de privilège supérieurs :)