Chapitre 264
Alors que Ben reluquait la vieille femme obèse sous le regard horrifié de Charlotte, il commença à absorber des connaissances en photographie à une vitesse folle.
Après tout, c'était une vitesse d'apprentissage qu'aucun humain normal ne pouvait égaler. Avec un multiplicateur de croissance de stats actif, sa concentration, sa motivation et sa capacité de mémorisation augmentaient de façon spectaculaire. Ainsi, à la fin du premier atelier du club de photographie, il avait déjà appris énormément sur les techniques de portrait. Le seul problème, c'est qu'il n'avait pas d'appareil photo pour s'entraîner.
Il régla vite le souci quand Charlotte l'emmena dans une boutique du coin.
Là-bas, il acheta un Nikon D5300 d'occasion pour quelques centaines de dollars. C'était un appareil d'entrée de gamme, mais le prix fit quand même transpirer Ben. Même s'il avait un boulot maintenant, il venait tout juste de commencer et n'avait aucune idée du coût du matériel photo. C'est pourquoi, quand le vendeur commença à lui expliquer le prix des objectifs et du reste, Ben se dépêcha de déguerpir avant de se faire plumer…
Un appareil suffisait pour le moment. Après avoir remercié Charlotte et convenu de se retrouver au prochain événement du club dans quelques jours, il rentra chez lui. Sur le chemin, il réfléchissait à la manière d'étudier la photo et d'utiliser son nouvel appareil pendant son temps libre. La première option, c'était évidemment les photos de b*te…
Mais il se souvint du visage rouge de colère de Beluga quand il avait entendu parler des dérapages de sexting d'Antonio au centre commercial quelques semaines plus tôt, et Ben abandonna l'idée. Il ne voulait pas que son petit frère finisse lui aussi sur Google…
Il décida tout de même de garder cette tactique dans sa liste de secours sous le nom provisoire de Plan Phallus.
C'était un mélange des mots photo et phallus… Il trouvait ça plutôt malin…
Par précaution, Ben rangea ça dans son esprit dans la catégorie or/m*rde…
Puis, ses pensées dérivèrent. Il restait un peu confus, car lors de l'événement photo, personne ne lui avait foncé dessus pour se prendre une gifle.
...
'Personne ne voulait se faire gifler ?'
C'était bizarre, comme un bug dans la Matrix…
Il haussa les épaules, se disant qu'il n'y avait pas de problème et que ce n'était qu'une question de temps…
Alors, avec foi en la gifle... Ben retourna vite à son dortoir pour déposer l'appareil. Toujours sous l'effet du multiplicateur de talent personnel, il se dépêcha de se changer, car il avait rendez-vous pour un cours de BJJ.
***
*Tap* *Tap*
"Ahh…" Ben se frotta le coude en roulant sur les tapis de la salle de MMA de Barbosa. Pourquoi souffrait-il ? La réponse avait deux gros seins et des cuisses encore plus épaisses…
Assise en face de lui, la beauté bronzée affichait un sourire narquois après l'avoir fait taper sur une clé de coude, sa dixième soumission de la soirée. Bien que Ben soit meilleur que tous les ceintures blanches maintenant, il restait une personne qu'il ne pouvait pas battre : Valentina.
Aujourd'hui, elle lui réservait un traitement de faveur. Cette fois, c'était parce qu'elle pensait avoir une raison légitime. Le truc, c'est qu'avec la vitesse à laquelle Ben progressait en BJJ, elle soupçonnait qu'il s'était déjà entraîné par le passé et qu'il faisait semblant d'être ceinture blanche.
Elle prit donc sur elle de mener une analyse plus poussée, en l'utilisant comme partenaire lors de l'entraînement technique et des exercices en binôme.
Résultat, elle tira une conclusion sur Ben : 'Il a une bonne maîtrise des bases et son corps est puissant, mais il y a des trous évidents dans son jeu, le genre de lacunes qu'on a… quand on manque d'expérience.'
Elle ne pensait plus que Ben trichait, mais ça créait un dilemme encore plus grand. 'Même si sa technique est brute, il a atteint le niveau ceinture bleue… Est-ce vraiment possible d'en arriver là en une semaine ? Même mes frères n'étaient pas aussi doués et tout le monde les appelle des génies. Un tel… super-génie peut-il exister ?'
Alors que Valentina fixait Ben avec curiosité, une pointe de respect commença à naître, jusqu'à ce qu'elle le voie se lécher les lèvres et sourire en fixant sa poitrine…
En baissant les yeux, elle réalisa que son kimono s'était desserré, révélant sa brassière de sport sous laquelle ses seins saillaient. 'Ce bâtard…' Le respect ? Envolé…
Elle jura de le surveiller de plus près, mais le cours était bondé et elle ne pouvait pas se concentrer uniquement sur lui.
Elle le laissa donc aller s'entraîner avec d'autres pendant qu'elle conseillait les autres ceintures blanches. Quand les gens le voyaient arriver, ils couraient vers les toilettes ou rampaient comme des bébés désespérés… mais tout le monde ne pouvait pas s'échapper.
Après tout, refuser de combattre avec quelqu'un qui vous a sollicité était impoli. C'est pourquoi, peu après, Ben se retrouvait sur un gars, en train de lui tordre l'âme en lui demandant s'il restait après les cours pour renifler les tapis…
…
Pendant que Ben faisait ça dans un coin, à l'opposé de la salle, un homme grand et musclé entra. Aussitôt, tout le monde autour le regarda avec admiration, le saluant sur son passage. Voyant Valentina assise contre le mur, il s'assit à côté d'elle et lui demanda comment se passaient ses cours.
Elle répondit avec désinvolture qu'il n'y avait rien de spécial, et ils changèrent rapidement de sujet. Les deux discutèrent de divers points concernant la salle, tandis que l'homme observait les élèves, quand une personne inhabituelle attira son attention : Ben.
*Tap* *Tap*
Il faisait taper les ceintures blanches à tour de bras.
"On dirait que t'es le produit de deux mamans..."
*Tap* *Tap*
"Je parie que t'as hâte de rentrer chez toi pour enfiler des leggings…"
*Tap* *Tap* *Tap*
"T'as l'air d'un mec qui, quand il a un caleçon coincé, le laisse comme ça…"
*Tap* *Tap* *Tap* *Tap*
L'homme ne pouvait pas entendre ce que disait Ben, mais il voyait ses techniques, le processus par lequel il dominait tout le monde, et leurs visages et esprits brisés à la fin…
C'était étrange. L'homme bronzé se tourna vers Valentina. "Pourquoi ce gamin porte une ceinture blanche ?"
Son visage ne changea pas. "Parce que c'est une ceinture blanche."
"C'est un niveau ceinture bleue. Il ne devrait pas être dans ce cours."
Elle fronça les sourcils. "Il est dans ce cours… parce qu'il a commencé le jiu-jitsu il y a seulement une semaine."
L'homme la fixa pendant quelques instants, "Tu plaisantes…"
…
Quand elle ne répondit pas, il comprit qu'elle était sérieuse, et son visage montra de l'intérêt pour la première fois depuis son entrée. Se calant dans son siège, il continua à observer Ben pendant quelques minutes, avant de se lever et de regarder Valentina. "Mets-le avec les ceintures bleues."
Elle leva les yeux vers lui, stupéfaite. "Avec si peu d'entraînement, lui donner une ceinture bleue… personne ne l'accepterait."
"Ne lui donne pas la ceinture. Mets-le juste dans le cours. Si quelqu'un se plaint, dis-leur que j'ai donné mon feu vert."
Valentina afficha une expression impuissante, anticipant les problèmes inévitables, mais sa parole était loi.
Puis, l'homme s'éloigna, longeant le côté de la salle et faisant même un léger détour pour s'approcher de Ben, où il le regarda rouler quelques secondes avant de sourire en coin et de faire demi-tour.
Pendant ce temps, alors que Ben se relevait après avoir soumis son adversaire, il reçut une alerte soudaine du système.
[Maître du Dojo détecté]
En lisant cela, il se dépêcha de tourner la tête pour chercher, mais à ce moment-là, cet homme… était déjà parti ; celui qui était le maître des lieux, le père de Valentina : Ricardo Barbosa.
À la fin du cours, quand Valentina dit à Ben de rester parce qu'elle voulait lui parler, il s'attendait à prendre encore quelques coups. Alors, sa surprise quand elle lui dit de passer dans les cours de ceinture bleue fut immense. Pourtant, après quelques secondes, il comprit et afficha un sourire en coin.
En voyant ce visage, son premier instinct fut de lui faire rentrer les testicules dans le cerveau… mais elle se retint. Elle pouvait deviner ce qu'il pensait, et c'était quatre petits mots : 'Elle veut le dard.'
…
Bien qu'il sache que son niveau d'attraction pour lui était toujours au plus bas, Ben essaya d'être optimiste et d'espérer un nouveau procès ou un jugement en appel…
Quant à Valentina, elle s'était déjà habituée à cet idiot, donc ça ne la dérangeait pas plus que ça, mais elle se dépêcha de partir avant de faire quelque chose d'illégal.
***
Le cours était fini et Ben avait quitté la salle. Bien qu'il ne soit pas encore ceinture bleue, le fait qu'ils l'aient déplacé dans le cours supérieur signifiait qu'ils approuvaient ses compétences. Alors, se sentant fort, il décida qu'il était temps de mettre ses nouvelles capacités de combat à l'épreuve.
*Ding* *Ding*
Au son de la clochette, Ben entra dans un restaurant pan-asiatique avec une expression froide. 'J'ai besoin d'un adversaire. Si les choses suivent le scénario, peu après que je me sois assis, un jeune maître arrogant va m'offenser…'
Une heure plus tard…
Ben quittait l'établissement avec l'estomac rempli de poulet et de brocolis. En sortant, il jeta un dernier regard aux clients, les félicitant d'être assez intelligents pour ne pas se faire anéantir leur clan…
'J'imagine qu'on peut faire un repas paisible après tout…'
*Ding* *Ding*
Sur ce, il sortit, insatisfait et se demandant où étaient passés tous les clichés…
'Peut-être qu'ils ont été rachetés par les autres histoires…'
Il soupira, suspectant une pénurie due à une demande massive…