Chapitre 138
Plus que 5 jours avant la fin de la compétition…
Ben entra dans la salle de marketing stratégique et se sentit reconnaissant de pouvoir commencer sa matinée avec une telle vue ; la professeure Tremblay rangeait des dossiers au bureau, penchée en avant, dévoilant son décolleté...
Déglutissant, Ben resta planté au milieu de l'allée. Il aurait bloqué le passage si tous les autres mâles de la salle n'étaient pas, eux aussi, figés sur place à lorgner…
En observant la scène, les filles de la classe affichèrent des mines dégoûtées...
Quand la professeure effleura le bureau de la main, faisant tomber un stylo qui roula derrière elle, un soupir collectif parcourut la salle...
Elle se retourna et se pencha, exposant son derrière qui moulait parfaitement sa jupe noire.
Sachant qu'il agissait comme un gamin immature, Ben se réprimanda… « Je fixais ses seins comme un idiot. On ne peut jamais baisser sa garde. Maintenant que je vois ce cul, je réalise qu'il y a toujours une montagne derrière chaque montagne… »
…
*Toux* Miyuki entra dans la salle derrière Ben, s'éclaircissant la gorge et posant une main sur son épaule. « Bonjour, Benjamin-san. »
Réalisant que la récré était finie… Ben lui rendit son salut, puis se dirigea vers son siège, se plaignant du fait que le bonheur en ce bas monde était bien trop éphémère...
Il repéra la petite Charlotte déjà installée et la salua d'une tape amicale sur le bras. « Hey, Charlo— »
Ses mots restèrent coincés dans sa gorge quand elle sursauta de peur ! Ses yeux s'écarquillèrent tandis que son visage pâlissait ! Elle le fixa, terrifiée.
Ben cligna des yeux, ne comprenant pas ce qui se passait. « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Charlotte ne répondit pas, luttant pour reprendre son souffle. Ce n'est qu'après une dizaine de secondes qu'elle parvint à murmurer : « Rien… ça va… s'il te plaît, ne me touche pas. »
Il fronça les sourcils mais n'insista pas, surtout après seulement deux jours de connaissance. Ce n'était pas son rôle. À la place, Ben s'assit alors que le cours commençait.
Peu de temps après, la professeure emmena une fois de plus tous les étudiants au laboratoire informatique, où ils allaient entamer leur troisième jour de compétition.
En entrant dans le labo, des dizaines d'étudiants bruyants se regroupèrent à leurs postes de travail. Alors que Ben et Charlotte s'installaient devant un ordinateur, il manipula la souris et le clavier pour vérifier leur classement dans le jeu. Les résultats… étaient mitigés.
La bonne nouvelle, c'est qu'aucune autre équipe n'avait rejoint leur segment d'entreprise comme Ben le craignait. Cependant, ils étaient toujours 10e, n'ayant fait qu'une légère progression dans leur score.
Il n'était pas trop déprimé pour autant. Ben ne s'attendait pas à faire de gros gains dès le premier jour. Sinon, les manuels n'auraient pas qualifié le secteur des entreprises de secteur à développement lent. Au contraire, il était content que personne d'autre n'essaie de téter à son sein… même s'il n'avait aucune idée s'il arriverait à temps pour obtenir assez de lait pour renforcer les os de son entreprise...
À ce moment-là, une voix grinçante émergea tout près. « Hey, Ben ! Comment se débrouille ton nouveau groupe ? Tu te souviens avoir dit que tu gagnerais la compétition ? Alors pourquoi, d'où je suis assis, on dirait que tu es bon dernier ? » Le visage de Lawrence suintait un sourire narquois alors que lui et ses deux coéquipiers gloussaient sur les sièges voisins. Les deux autres coéquipiers ajoutèrent aussi quelques piques verbales sur leur 10e place.
Ben plissa les yeux. « Des paysans qui insultent les nobles au hasard. Ils croient qu'on est dans Jojo ? »
…
Il eut un sourire en coin quand le larbin de Lawrence finit une autre remarque sarcastique. « Le chien aboie bien fort quand le maître est dans le coin… »
…
Ben jeta un coup d'œil au « chien », puis à Lawrence.
Le « chien » fronça les sourcils... « De quoi tu parles ?!? Lawrence n'est pas mon maître ! »
Les sourcils de Ben se haussèrent de surprise. « Oh, pardonne-moi. J'ai mal interprété la situation. » Il s'adressa ensuite à Lawrence. « Alors, est-ce que c'est LUI ton maître ? » Ben pointa du doigt l'ancien « chien » injustement accusé…
Ben avait besoin de savoir qui était le chien pour pouvoir le dégager comme Dio…
…
Lawrence renifla. « T'as vraiment beaucoup d'humour. Ça doit être facile d'être drôle quand tout ce dont tu as besoin pour t'inspirer, c'est de te regarder dans un miroir et de voir un pet personnifié… »
Ben eut le souffle coupé. « Il a failli me faire tomber à la renverse avec une rafale de haine pure ! »
…
Ben avait presque oublié que Lawrence possédait quelques capacités de méchant titré : Boss Cafard numéro un…
« J'allais leur laisser la vie sauve, mais puisqu'ils cherchent la mort… » Les yeux de Ben se rétrécirent en fixant Lawrence. « Montre un peu de respect, gamin. La seule raison pour laquelle je ne suis pas ton père, c'est que ta mère n'avait pas de monnaie sur un billet de 20 ! »
…
La salle informatique devint silencieuse, avant que tout le monde aux alentours n'explose !
« Ohhhhhhhh ! »
« Putain ! »
« Sauvage ! »
Le visage de Lawrence devint aussi rouge que les fesses d'un babouin !
Ses deux coéquipiers tournèrent la tête pour cacher leurs gloussements !
Miyuki, dans le coin, se couvrit le visage avec des dossiers !
Même Charlotte fit un 360 sur sa chaise !
Cette attaque était trop puissante ! Ils s'attendaient à de longues batailles terrestres et navales, puis Ben a lâché une bombe nucléaire !
Lawrence grinça des dents. Cependant, il ne pouvait pas parler. Le feu était si intense qu'ouvrir la bouche n'aurait fait que lui brûler les poumons !
...
Il savait qu'il devait battre en retraite, la priorité étant de soigner ses brûlures au troisième degré...
Il ne s'attendait pas à se baigner dans les flammes du Mordor...
...
Lawrence lança un regard noir à Ben mais retourna vite travailler sur son ordinateur, comme tout le monde. Une fois le calme revenu, un garçon du groupe voisin de celui de Lawrence, qui avait remarqué l'agitation, demanda au partenaire de Lawrence ce qui se passait. Quand il entendit l'histoire du conflit du premier jour et comment Ben avait déclaré qu'il gagnerait la compétition, il ne put s'empêcher d'écarquiller les yeux de surprise.
Bientôt, il retourna dans son groupe et rapporta tout ce qu'il avait appris sur Ben. Tout le monde dans ce groupe resta silencieux, dans l'attente, tous fixant une personne au centre — une fille au visage glacial.
Même assise, avec ses jambes athlétiques extrêmement longues sous sa jupe blanche courte, n'importe qui pouvait dire que sa taille était remarquable pour une fille. Avec son mètre 80, elle était taillée pour être mannequin, et possédait un visage à la hauteur, encadré par de longs cheveux châtain foncé.
Bien que ses courbes ne soient pas extrêmes comme celles de la professeure, son corps athlétique et tonique accentuait son bonnet C et son fessier développé, ce qui faisait tourner les têtes tout autant…
« Ce Ben semble avoir les pieds sur terre… » dit la fille avec un accent britannique distingué.
Un homme de son équipe renifla. « C'est un idiot, voilà ce qu'il est… » Il eut un sourire en coin et regarda ses coéquipiers. « On a la présidente du conseil des étudiants de notre côté. Avec Olivia, on ne peut pas perdre ! » Il sourit en flattant la beauté britannique, Olivia.
Cependant, son expression resta impassible. « Correction. Nous ne devons pas perdre… et nous ne devons pas non plus manquer d'analyser toutes les menaces possibles, aussi minimes soient-elles. » Son ton portait la confiance naturelle d'une leader. « Agissez comme si vous étiez premiers, mais préparez-vous comme si vous étiez deuxièmes. C'est comme ça qu'on sera victorieux. Il ne faut jamais sous-estimer l'adversaire… »
Les membres de son groupe hochèrent la tête, leurs expressions devenant sérieuses.
Elle poursuivit. « Bien. Maintenant, organisez toutes les données du tour précédent. Ne manquez aucun détail. »
Alors que l'équipe d'Olivia suivait ses ordres, Ben était à son ordinateur. Il fit de petits ajustements à sa stratégie mais suivit les mêmes tactiques. « On doit prendre de l'élan demain. Si on y arrive, alors on a peut-être une chance. Sinon… »
Il soupira, mais il avait fait tout ce qu'il pouvait : planifié, comploté et mis en place une humiliation publique… les trois étapes clés de tout grand arc de web novel… « Maintenant, je vais laisser faire et voir les résultats demain, et m'en servir pour déterminer si on va s'élever… ou tomber en Bolivie… »
***
Plus que 4 jours…
Entourés par le brouhaha des dizaines d'étudiants du cours de marketing stratégique, Ben et Charlotte étaient de retour dans la salle informatique pour vérifier leurs résultats. Alors que le logiciel chargeait, ils se penchèrent en avant, les yeux fixés sur l'écran avec intensité et inquiétude…
La veille au soir, ils avaient vérifié leur classement depuis chez eux pour le 2e tour de la journée, et ils étaient toujours 10e. Ce n'était pas bon signe...
Donc, les résultats d'aujourd'hui allaient déterminer si leur groupe avait une chance de gagner le concours…
En cliquant sur la souris pour vérifier leur position, Ben avait la bouche sèche. Il avait besoin d'un bon résultat ici… sinon...
Bientôt, leur classement fut visible…
8e place...
Ils avaient gagné deux places. Charlotte pencha la tête, incertaine si c'était bon ou pas, mais elle obtint la réponse en jetant un coup d'œil à Ben.
« Yes ! » Il sourit et serra les poings de joie. « J-j'ai réussi ! Ça s'est activé ! »
...
Quand il regarda Charlotte, cependant, Ben réalisa qu'elle ne comprenait pas ce qui se passait, alors il expliqua. Les entreprises étaient une niche avec un démarrage lent, mais cela signifiait aussi que lorsque la croissance commençait, elle devenait exponentielle ! Une remontée de deux places pouvait ne pas sembler énorme maintenant, mais ce n'était que le début.
S'ils pouvaient gagner 2 places aujourd'hui, alors quand la vraie croissance s'accélérerait, ils pourraient en gagner 3, ou plus !
Comme les meilleurs ninjas et criminels, Ben prévoyait de surgir par derrière !
…
C'est là que le vrai problème commençait cependant…
Maintenant que la croissance des entreprises était visible, certains concurrents dans la classe allaient voir son attrait. Bien que cela ne garantisse pas qu'un groupe essaierait de sauter dans le train en marche de Ben, c'était une menace réelle, et cela deviendrait un désastre si ce risque devenait réalité.
Il avait raison de s'inquiéter. En ce moment, plusieurs équipes discutaient de la rentabilité potentielle des entreprises, hésitant seulement parce que cela faisait déjà quelques jours. C'était difficile de dire à quel point leurs gains seraient importants s'ils s'y mettaient maintenant.
Anticipant leurs mouvements, Ben savait qu'il devait faire tout ce qui était en son pouvoir pour minimiser les chances qu'ils suivent le mouvement et rejoignent le secteur des entreprises. La bonne nouvelle, c'est qu'il… avait déjà pensé à la méthode parfaite.
Il afficha un sourire de troll sinistre, penchant la tête en regardant Charlotte. « C'est l'heure de la phase 2 du plan… »
Elle recula sa chaise. « Pourquoi il me sourit comme Jack Nicholson ? »
Heureusement, Ben connaissait la meilleure approche pour éloigner les gens de lui et de son segment, une qu'il avait apprise dans les jeux vidéo : rendre l'environnement aussi toxique que possible !
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