Chapitre 99

Li Fan fut surpris et demanda : « Comment cela est-il possible ? N’était-ce qu’une grotte de cultivateur du Noyau Doré ? Comment un maître de l’Âme Naissante a-t-il pu tomber ? »

Yuwen Xing secoua la tête et dit : « La situation exacte est pour le moment floue. Ils ont temporairement scellé l’entrée de cette grotte pour empêcher toute personne non avertie d’y entrer et de trouver la mort. »

Il continua : « Sur toute l’Île des Dix Mille Immortels, il n’y a qu’une dizaine de cultivateurs de l’Âme Naissante. Ainsi, la perte soudaine de l’un d’eux est en effet significative. »

« Sans parler des quatre cultivateurs du Noyau Doré et des treize cultivateurs de l’Établissement de Fondation qui ont péri lors de deux tentatives d’exploration consécutives. »

« Maintenant, l’île n’est pas dans un état très paisible. Avec autant de cultivateurs perdus, leurs positions sur l’île sont désormais vacantes. Diverses factions ont commencé à manœuvrer dans l’ombre pour se disputer ces opportunités. »

« Même l’Alliance des Dix Mille Immortels a rouvert son enquête sur Zheng Xiaoyun. Cette fois, elle est menée par l’Ancien Gongsun du Hall des Secrets Célestes. Nous ne savons pas s’ils trouveront quelque chose de substantiel. »

« C’est une période tumultueuse. »

Après avoir écouté les préoccupations de Yuwen Xing, Li Fan réalisa qu’il y avait une raison supplémentaire derrière ses inquiétudes. Il s’avéra que Yuwen Xing s’était appuyé sur le défunt Vrai Seigneur Gouxuan comme protecteur.

Grâce à cette connexion, il avait réussi à vaincre de nombreux concurrents et était devenu le gardien de l’Île Liuli. Cependant, avec la chute de son protecteur, Yuwen Xing semblait anxieux quant à sa propre position.

Li Fan pensa : « Si même un cultivateur de l’Âme Naissante est tombé, il semble que la grotte de cultivation soit extrêmement dangereuse. Cela pourrait prendre un certain temps avant que je puisse récupérer les restes du compagnon Daoïste He. »

Cependant, quelques jours plus tard, il sembla y avoir un tournant dans la situation. Les résultats de l’enquête de l’Alliance des Dix Mille Immortels furent publiés, concluant que le cultivateur nommé Zheng Xiaoyun, qui était au stade du Noyau Doré, n’était pas responsable de la mort des explorateurs.

La raison de l’anéantissement complet de la deuxième équipe d’exploration fut attribuée à la nature particulière des mécanismes et des marionnettes à l’intérieur de la grotte de Tian Yang :

Ces mécanismes et marionnettes avaient la caractéristique unique de devenir plus forts lorsqu’ils étaient confrontés à des adversaires plus forts. Lors de la première exploration dirigée par Zheng Xiaoyun, ces marionnettes n’avaient montré que la force de combat des cultivateurs du Noyau Doré, ce qui avait permis à Zheng Xiaoyun de survivre.

Cependant, lorsque le Vrai Seigneur Gouxuan a mené la seconde expédition, ces marionnettes ont soudainement manifesté la puissance des cultivateurs de l’Âme Naissante, surprenant l’équipe et entraînant leur mort.

Les mécanismes et les marionnettes de la grotte étaient conçus pour absorber l’énergie des volcans souterrains. Au fil des millénaires, ils étaient devenus considérablement plus puissants. La limite supérieure de leur force était inconnue.

Maintenant, il était clair que la mort du Vrai Seigneur Gouxuan n’était pas injuste. Personne n’aurait pu s’attendre à ce que, dans la petite grotte d’un simple cultivateur du Noyau Doré, une telle puissance de combat terrifiante soit cachée.

L’annonce officielle de l’Alliance des Dix Mille Immortels a levé l’atmosphère lourde qui régnait sur l’Île des Dix Mille Immortels. La plupart des gens ont trouvé les résultats de l’enquête crédibles, d’autant plus que l’Ancien Gongsun du Hall des Secrets Célestes, connu pour son exceptionnelle capacité à prédire les événements et à déterminer la causalité, était responsable de l’enquête.

D’innombrables cultivateurs de la Condensation du Qi dans la Mer Cong Yun ont été revigorés par la révélation qu’il n’y avait qu’une douzaine de marionnettes au stade de la Condensation du Qi, ce qui ne représentait pas une grande menace.

S’il était possible de ramener ne serait-ce qu’une de ces marionnettes…

D’innombrables cultivateurs de la Condensation du Qi ont immédiatement été submergés par toutes sortes d’idées, leur cœur battant d’excitation.

Ils ont commencé à réclamer la formation d’équipes pour explorer la grotte de Tian Yang pour la troisième fois.

Lorsque Li Fan a entendu cette nouvelle, il ne put s’empêcher de se sentir tenté lui-même.

Après tout, au stade de la Condensation du Qi, il était pratiquement invincible. Ceux des règnes inférieurs pouvaient être facilement maîtrisés avec sa Technique de Liaison des Insectes. Quant à ceux du même stade de la Condensation du Qi, il possédait une multitude de techniques, telles que l’Intention de Tuer Sans Forme, l’Art Illusoire du Rêve Eau-Nuage, l’Esprit Illusoire de la Flamme Azur, et plus encore.

Li Fan ne pouvait pas croire qu’il y aurait quelqu’un dans la Mer Cong Yun plus fort que lui. Devrait-il explorer cette grotte ?

Li Fan médita un instant, puis réfléchit et décida que quelque chose n’allait pas.

Si ces marionnettes devenaient vraiment plus fortes face à des adversaires plus forts, alors l’Alliance des Dix Mille Immortels pourrait secrètement rassembler un groupe de cultivateurs de la Condensation du Qi pour infiltrer la grotte, vaincre les marionnettes et les ramener toutes.

L’idée d’acquérir plus d’une douzaine de marionnettes, chacune au moins équivalente au stade de l’Âme Naissante, serait trop alléchante pour que l’Alliance des Dix Mille Immortels la laisse passer. Pourquoi divulgueraient-ils cette information au public de manière aussi imprudente ?

La seule explication était qu’il devait y avoir d’autres aspects particuliers à ces marionnettes à l’intérieur de la grotte que l’Alliance des Dix Mille Immortels ne pouvait pas prédire.

Li Fan avait également entendu parler de l’Ancien Gongsun, l’ancien du Hall des Secrets Célestes. Il avait enquêté sur la situation lorsque Li Fan avait accompli la prime concernant le dragon-baleine.

L’Ancien Gongsun n’avait déterminé que la cause immédiate de la mort : la baleine avait été entourée de plusieurs bêtes abyssales et avait épuisé sa vie.

Cependant, il n’avait pas découvert la cause profonde : l’activation de l’Intention de Tuer Sans Forme par Li Fan.

Par conséquent, Li Fan pensait que l’Ancien Gongsun pouvait effectivement prédire les événements et déterminer la causalité, mais ses capacités étaient comme celles d’un aveugle touchant un éléphant, ne saisissant qu’une partie de la vérité.

Cette compréhension n’était pas exclusive à Li Fan ; beaucoup d’autres partageaient ce point de vue.

Au début, lorsqu’ils étaient excités et tête brûlée, ils s’organisèrent rapidement en groupe. Au total, ils étaient plus de trente, et ils étaient déterminés à explorer à nouveau la grotte de Tian Yang.

Li Fan, quant à lui, a simplement republié la prime pour les restes du compagnon Daoïste He et a patiemment attendu de voir comment tout cela allait se dérouler.

Dix jours plus tard, l’équipe d’exploration est revenue en désordre. La plupart des trente et quelques personnes se sont échappées de la grotte.

Alors qu’ils racontaient leurs expériences en larmes, les spectateurs ont appris ce qui s’était passé à l’intérieur de la grotte.

Les dix-sept marionnettes à l’intérieur étaient incroyablement puissantes ! Elles étaient construites à partir d’un matériau inconnu, ce qui les rendait incroyablement durables. Aucun sort ne semblait les affecter, ne laissant aucune marque ni aucun dommage.

Pas même une égratignure.