Chapitre 875
« Des chaînes dorées déchirant le vide ? » Tianyang fut un instant stupéfait, mais il reprit rapidement ses esprits.
« Il me semble avoir effectivement vu une telle scène, mais je n'en comprenais pas la signification, alors je n'y ai pas prêté attention. »
Tianyang s'était davantage concentré sur la puissance spatiale contenue dans le Corps Spirituel des Sources Jaunes.
Pendant ce temps, Li Fan, qui ne possédait que peu de connaissances sur les capacités spatiales, se concentrait entièrement sur les secrets ancestraux.
Semblables à des aveugles tâtonnant un éléphant, chacun avait ses propres priorités.
Li Fan tourna ensuite son regard vers la rivière des Sources Jaunes.
« Ce grand fleuve peut être considéré comme le Fleuve de la Création du Royaume de l'Ombre des Âmes. Mais avec le cycle de la vie et de la mort déjà brisé, peu importe la puissance qu'il renferme, sa création constante d'esprits mènera inévitablement à son épuisement total. »
« Lorsque les Sources Jaunes seront taries, des billions d'esprits se disperseront dans le vide... »
« En temps normal, ce processus prendrait des milliers, voire des dizaines de milliers d'années. Cependant, lors de la 115e vie, cela s'est produit prématurément, probablement parce que le crâne à trois yeux a été introduit dans les Sources Jaunes pour une raison inconnue. »
« Afin de se ressusciter, ce crâne a dû absorber toute la puissance des Sources Jaunes. »
Grâce aux connaissances de ses vies antérieures et à ses investigations présentes, Li Fan déduisit la vérité probable sur ce qui s'était passé dans ce monde subsidiaire reculé du Royaume de Xuanhuang.
Après un long moment de réflexion, Li Fan choisit de ne pas interférer avec le cours des Sources Jaunes.
Avant de partir avec Tianyang, Li Fan songea silencieusement : « Si quelqu'un, à cette époque, tente de s'échapper du Royaume de Xuanhuang, peut-être le Royaume de l'Ombre des Âmes pourrait-il servir de terrain d'essai idéal. »
Après avoir traversé un vaste passage spatial et voyagé pendant près d'un mois, Li Fan et Tianyang retournèrent enfin dans le Royaume de Xuanhuang.
Six mois s'étaient écoulés, et la guerre entre l'Association des Cinq Anciens et l'Alliance des Dix Mille Immortels avait pleinement éclaté.
Cependant, ce à quoi Li Fan ne s'attendait pas, c'est que l'instigateur cette fois-ci n'était pas l'Association des Cinq Anciens, mais l'Alliance des Dix Mille Immortels, qui était pourtant en position de faiblesse auparavant.
Ils avaient lancé une attaque surprise, prenant l'Association des Cinq Anciens totalement au dépourvu et reprenant même la préfecture perdue de Jiushan d'un seul coup !
Les formidables fortifications que l'Association des Cinq Anciens avait péniblement construites à travers neuf chaînes de montagnes n'étaient plus qu'une plaisanterie !
Malgré une victoire aussi décisive, l'Alliance des Dix Mille Immortels ne s'était pas vantée et n'avait pas largement médiatisé son triomphe, ce qui était inhabituel.
Alors que les nouvelles de victoires successives continuaient d'arriver, personne au sein de l'alliance ne pouvait expliquer de manière définitive comment ils avaient réussi un tel exploit. Les spéculations allaient bon train, beaucoup soupçonnant un lien avec le plan des « Trente-Trois Immortels Élus ».
Durant ces six mois, le clone de Ji Shaoli, stationné sur l'île de Haixuan, avait rendu visite une fois au petit temple près de l'étang de pêche, espérant apprendre la vérité sur la bataille auprès de la Stèle de Pierre ancestrale.
Cependant, son interlocuteur semblait profondément immergé dans le Dao de la Pêche, l'ignorant totalement.
Pendant ce temps, en raison des défaites sur le front, l'Association des Cinq Anciens avait commencé à se méfier de la Fédération de Tous les Mondes.
Les tentatives pour établir un contact et découvrir la vérité cachée derrière la guerre s'étaient soldées par un silence.
Ji Shaoli n'avait eu d'autre choix que de mettre cette affaire de côté pour le moment.
Durant cette période, Lin Ling s'était progressivement rapprochée de Liuli.
Malgré sa culture de l'Intégration du Dao, Lin Ling restait un esprit nouveau-né à la nature enfantine, sans aucune notion de hiérarchie.
Elle cherchait activement à jouer avec Liuli, brisant lentement la méfiance initiale de la petite Enfant du Dao.
Aux yeux d'un observateur extérieur, Liuli paraissait adorablement naïve, mais en vérité, elle était assez prudente. Cependant, après avoir passé tant de temps avec Lin Ling, elle avait fini par baisser sa garde.
Après les avoir observées un moment, Li Fan remarqua quelque chose de singulier.
La Lin Ling autrefois naïve et quelque peu ignorante semblait avoir développé une nouvelle forme de conscience.
Ou plutôt — elle était devenue plus humaine.
Li Fan posa un regard pensif sur la petite enfant taoïste cachée derrière Lin Ling.
Pour l'instant, il choisit de ne pas intervenir et se contenta d'ordonner à Lin Ling : « Viens avec moi à la frontière des Neuf Montagnes. »
Par le passé, Lin Ling aurait accepté sans hésiter.
Mais cette fois, une lueur de doute traversa ses yeux — elle hésita, comme si elle voulait dire quelque chose mais se ravisa.
Les yeux de Li Fan brillèrent de compréhension, bien qu'il se contenta d'une brève explication :
« J'ai fait quelques découvertes durant mes six mois d'absence — peut-être aideront-elles à faire pencher la situation actuelle en faveur de l'Association des Cinq Anciens. »
Lin Ling fit finalement ses adieux à Liuli.
Ensuite, elle emmena Li Fan et voyagea à travers les veines terrestres en mouvement.
Peu de temps après, tous deux arrivèrent dans un lieu reculé de la préfecture des Neuf Montagnes.
Après avoir soigneusement inspecté les environs et confirmé qu'aucun cultivateur ne se trouvait en embuscade, ils émergèrent discrètement du sous-sol.
Balayant la zone de leur sens divin, ils contemplèrent le paysage familier mais étrangement étranger de la « Préfecture des Neuf Montagnes ». Pendant un bref instant, Li Fan et Lin Ling restèrent hébétés.
« Je crains qu'à partir de maintenant, la préfecture des Neuf Montagnes ne doive être renommée. »
Après avoir retrouvé son calme, Li Fan soupira doucement.
Les neuf chaînes de montagnes majestueuses qui définissaient autrefois la préfecture des Neuf Montagnes avaient été entièrement rasées par une force inconnue et redoutable.
Le terrain autrefois dangereux et accidenté de la préfecture s'était transformé en une vaste plaine sans limites.
Cependant, comme cette terre était à l'origine formée à partir du cadavre de la bête ancienne (le Ciel), la stabilité spatiale y avait toujours été fragile.
À présent, après avoir enduré une bataille cataclysmique, cette instabilité était devenue encore plus prononcée.
Au-dessus d'eux, le ciel était criblé de fissures spatiales noires, scintillant comme des éclairs.
« Lorsque Tianyang terminera sa réclusion et atteindra l'illumination, peut-être pourrai-je l'emmener ici pour une visite », pensa Li Fan.
« Maître, il semble y avoir une présence persistante d'une aura extrêmement terrifiante ici. »
L'attention de Lin Ling était différente de celle de Li Fan.
Elle ferma les yeux, prit une profonde inspiration, puis parla avec une pointe d'effroi.
« Faire ressentir de la peur même à un Sage Immortel de l'Intégration du Dao... ce doit être la puissance d'un Souverain Céleste Immortel de Longévité. Et à en juger par la dévastation qui a aplati Jiushan... »
« Se pourrait-il que l'Ancêtre Immortel soit intervenu ? »
Cependant, Li Fan écarta rapidement cette pensée.
« Si cela ne concernait pas la sécurité fondamentale du Royaume de Xuanhuang lui-même, l'Ancêtre Immortel resterait probablement indifférent à des conflits de ce niveau. »
« Mais en dehors de l'Ancêtre Immortel, qui d'autre au sein de l'Alliance des Dix Mille Immortels possède la puissance d'un Immortel de Longévité ? »
« L'Extrême-Orient, une figure mentionnée uniquement dans les registres anciens ? Ou peut-être l'Empereur Sanmo, le conservateur du Musée des Trésors Divins ? »
Li Fan se souvint alors des rumeurs circulant parmi les immortels.
« Serait-ce... le Projet des Trente-Trois Immortels Élus ? »
Ses yeux se plissèrent légèrement.
L'un des soi-disant Candidats Immortels, Wei Qizheng, avait précédemment reçu un fragment du Disque de Dissolution Finale de la part de Li Fan.
Bien qu'il manquât de fonctions de communication en temps réel, le disque était capable d'enregistrer en détail presque toutes les expériences de Wei Qizheng.
Dès qu'il rencontrerait à nouveau Wei Qizheng — ou si Wei Qizheng périssait et que le disque était endommagé — les informations stockées seraient synchronisées avec Li Fan.
Bien qu'il fût curieux des méthodes de l'Alliance des Dix Mille Immortels, Li Fan savait que le moment de récolter les fruits n'était pas encore arrivé.
Plus cette graine plantée resterait cachée, plus il pourrait découvrir de secrets.
« Je vais attendre encore un peu. »
Réprimant ses pensées, Li Fan activa un signal spécial pour contacter l'Association des Cinq Anciens.
Après une longue attente, il n'y eut toujours aucune réponse.
Mais Li Fan ne renonça pas.
Il continua d'envoyer le signal, à plusieurs reprises.
Cela se poursuivit pendant sept tentatives au total.
Finalement, depuis un certain endroit au sein de la préfecture de Jiushan, une faible réponse lui parvint.
Lorsque Li Fan arriva, il découvrit que la source du signal n'était rien d'autre qu'une pierre lisse, semblable à un miroir.