Chapitre 873
Li Fan réfléchit un instant, puis ajouta une couche supplémentaire de lumière divine aux sept couleurs en guise de sceau à l’extérieur de son anneau de stockage.
Avec trois couches de restriction en place, le léger sentiment de crise qui persistait dans son cœur commença enfin à s’estomper.
« …… »
« Il semble que ce ne soit peut-être pas seulement le Royaume de Xuanhuang qui ait subi une calamité. »
« Avec la rupture du Chemin de l’Immortalité, de grandes catastrophes sont survenues partout. »
De manière nonchalante, il plaça l’objet scellé dangereux dans sa Caverne-Ciel personnelle pour le contenir.
Puis, se tournant vers Tianyang, il demanda : « Comment te sens-tu maintenant ? »
Tianyang vola à côté de Li Fan, sentit pendant un instant, puis hocha la tête. « Cette sensation de rongement s’est effectivement atténuée, bien qu’elle n’ait pas complètement disparu. »
Li Fan s’accroupit et toucha la terre grise sous ses pieds.
Avant que les taches noircies ne se propagent davantage, Li Fan coupa habilement sa propre paume.
La main coupée tomba au sol et se désintégra en cendres.
Même si le coupable avait été maîtrisé par Li Fan, l’état étrange du Royaume de l’Ombre de l’Âme restait inchangé.
« C’est… »
« La loi fondamentale de ce monde a-t-elle été complètement modifiée ? »
Après un moment de réflexion, Li Fan sentit soudain un frisson.
« Si le Miasme Immortel-Mortel cible spécifiquement les cultivateurs, alors cette tache grise est destinée à corrompre le monde lui-même. »
« L’état actuel du Royaume de l’Ombre de l’Âme — c’est comme le cadavre d’un monde. »
« Quel genre de personne serait si complètement folle qu’elle développerait quelque chose comme ça ? »
Une étincelle d’intérêt traversa les yeux de Li Fan. Nouvelle mise à jour fournie par 𝘯𝘰𝘷𝘦𝘭•𝓯𝓲𝓻𝓮•𝘯𝘦𝘵
« Au 115e cycle de vie, à partir de ce moment jusqu’à l’arrivée de l’expédition de l’Alliance Immortelle, seulement une vingtaine d’années se sont écoulées. Que pourrait-il s’être passé en si peu de temps pour créer des entités d’âmes fantomatiques dans cette terre morte ? »
« Hmm, non… Quelque chose cloche. »
Li Fan se figea soudainement.
L’équipe d’enquête précédente avait conclu que les innombrables corps d’âmes dans le Royaume de l’Ombre de l’Âme nourrissaient les immenses essaims de Baleines-Rift observés à l’extérieur.
Mais maintenant, aucun corps d’âme n’était apparu.
Alors d’où venaient toutes ces Baleines-Rift ?
Démêler ce mystère ne serait pas difficile.
Li Fan et Tianyang restèrent dans le Royaume de l’Ombre de l’Âme pendant encore trois mois, dissimulant leur présence et attendant dans l’ombre.
Ils voulaient déterminer si les Baleines-Rift avaient l’habitude de venir dans le Royaume de l’Ombre de l’Âme pour « se nourrir ».
Leur patience porta ses fruits.
Un jour, alors que Li Fan commençait à devenir légèrement impatient, des cris lointains et résonants résonnèrent dans le vide.
Une douzaine de Baleines-Rift descendirent du ciel et arrivèrent au-dessus du Royaume de l’Ombre de l’Âme.
Comparées aux Baleines-Rift typiques, celles-ci étaient nettement plus grandes.
Peut-être percevant les dangers de cet endroit, les baleines n’agissaient pas aussi librement que dans le vide au-delà.
Au lieu de cela, elles se déplaçaient prudemment, nageant dans l’air de manière structurée, en direction d’un endroit précis dans le Royaume de l’Ombre de l’Âme.
Li Fan et Tianyang les suivirent en silence.
Au bord du Royaume de l’Ombre de l’Âme, à un endroit que les deux avaient déjà examiné sans détecter d’anomalies, les Baleines-Rift s’arrêtèrent soudainement.
Une baleine, apparemment plus expérimentée, prit la tête.
Elle visa un endroit précis sur la terre grise et plongea la tête la première dedans.
En un instant, les Baleines-Rift leaders disparurent sans laisser de trace.
Les autres suivirent, imitant le mouvement.
Cependant, le passage qu’elles utilisaient ne semblait pas particulièrement large. Sur les dix baleines, trois mal calculèrent leur position et entrèrent en collision directe avec la terre grise.
Il n’y eut pas de fracas bruyant.
Les taches noires les dévorèrent rapidement, les transformant en poussière grise qui se dispersa sur le sol.
Li Fan est arrivé à l’endroit où les Baleines-Rift avaient disparu, hésitant légèrement.
« Frère aîné, laissez-moi y aller en premier », a proposé Tianyang.
Li Fan hocha la tête. Sans hésiter, Tianyang s’envola en avant et entra.
Li Fan, cependant, ne se précipita pas et attendit patiemment à l’extérieur de l’entrée.
Bientôt, Tianyang revint.
Son visage habituellement impassible affichait maintenant une expression de choc rare.
Alors que Tianyang transmettait ce qu’il avait vu, Li Fan comprit enfin ce qui se trouvait à l’intérieur.
C’était une vaste rivière jaune, déferlant sans fin, serpentant en boucle circulaire.
D’innombrables âmes flottaient à la surface des eaux jaunes — jeunes et vieux confondus.
Ils portaient encore différents types de vêtements, mais tous avaient les yeux fermés, comme piégés dans un sommeil éternel.
Personne ne savait combien de temps ils avaient été immergés dans cette rivière jaune, mais leurs âmes avaient subi des transformations étranges.
Leurs moitiés inférieures n’étaient plus humaines ; à la place des jambes, ils avaient développé d’innombrables tentacules.
Ces tentacules s’enfonçaient profondément dans la rivière, comme pour les ancrer là, afin de résister à être emportés par le courant.
Les Baleines-Rift qui s’étaient glissées à l’intérieur semblaient avoir pénétré dans un paradis de débauche.
Elles étaient euphoriques, se repaissant avidement.
À chaque inspiration profonde, elles avalaient des milliers, voire des dizaines de milliers d’âmes.
Après avoir dévoré ces âmes, qui avaient été imprégnées dans la rivière jaune, les Baleines-Rift subissaient des transformations spectaculaires.
Presque instantanément, leurs corps s’étendaient, comme si quelque chose était nourri en eux.
Dans la vaste rivière jaune, des milliards d’âmes flottaient densément.
Même avec les sept Baleines-Rift se gorgeant jusqu’au bord, elles n’avaient consommé qu’une infime fraction du total.
Une fois que ces créatures, satisfaites de leur festin, furent parties, Li Fan, protégé par une lumière divine aux sept couleurs, entra dans la rivière jaune.
Même s’il avait déjà vu d’innombrables cadavres gelés dérivant dans la Formation de Vie et de Mort Inversée,
La vue de ces milliards d’âmes humanoïdes étranges lui donna encore des frissons.
Particulièrement dérangeants étaient leurs tentacules — certains s’entrelacent et se coilent si densément que des groupes de visages aux yeux fermés étaient pressés les uns contre les autres.
Ils formaient des sphères grotesques de visages humains innombrables, tordus et horrifiques.
« Frère aîné, cet endroit… »
La voix transmise de Tianyang portait une trace d’inquiétude.
Li Fan dérivait à travers les eaux jaunes, frôlant les âmes sans fin.
Protégé par sa lumière divine aux sept couleurs, il ne ressentait qu’un léger dégoût — aucune véritable gêne.
Cette rivière jaune était bien plus grande que tout le Royaume de l’Ombre de l’Âme lui-même.
Après avoir scanné la zone, Li Fan comprit peu à peu la cause de ce phénomène étrange.
« Le Dao Céleste du Royaume de l’Ombre de l’Âme a muté en raison de l’érosion de la tache grise. »
« Le feu brûle comme de la glace, et la vie se flétrit comme la mort. »
« Mais ici, une nouvelle vie émerge — car cet endroit était à l’origine le royaume de la mort dans le Royaume de l’Ombre de l’Âme. »
Li Fan observa que, alors que la rivière jaune formait une boucle complète,
Certaines particules mystérieuses dans l’eau s’accumulaient progressivement, formant des formes humanoïdes vagues.
À mesure que le courant continuait de tourbillonner, ces figures d’âmes devenaient plus distinctes —
Jusqu’à ce qu’elles prennent enfin la forme d’êtres humains complets.
« Dans le cycle normal du Grand Dao, ces âmes nouvellement formées seraient réincarnées dans le monde mortel. »
« Mais le Royaume de l’Ombre de l’Âme a déjà disparu, et le cycle de la vie et de la mort n’existe plus. »
« Pendant d’innombrables années, ces âmes nouvellement créées ont continuellement émergé et s’empilaient en cet endroit. »
Ayant déjà été témoin de l’ensemble de la Formation de Vie et de Mort Inversée et ayant acquis quelques aperçus sur les lois de la vie et de la mort, Li Fan comprenait la cause profonde de ce phénomène étrange.