Chapitre 705
Chapitre 705
Au milieu de l’attention de toute l’audience, Jiao Xiuyuan ouvrit la boîte en bois.
Une fine « papier » translucide aussi léger qu’une aile de cigale et émettant une douce lueur blanche flottait lentement dans l’air.
« La Fleur de l’Esprit Céleste Véritable ! » s’exclama un cultivateur dans la foule.
Certains étaient même si stupéfaits par la beauté de la fleur qu’ils se levèrent, émerveillés.
Étrangement, même si la Fleur de l’Esprit Céleste Véritable était scellée dans une surface plate, ceux qui la regardaient ne percevaient rien d’inhabituel.
C’était comme si une vraie fleur fleurissait lentement devant leurs yeux, d’une beauté à couper le souffle.
Même un léger parfum floral semblait flotter dans l’air.
Alors que la foule tombait dans un silence complet, envoûtée par la beauté de la Fleur de l’Esprit Céleste Véritable, Jiao Xiuyuan sourit triomphalement et pointa doucement du doigt le papier translucide en plein air.
En un instant, d’innombrables rayons de lumière en sortirent, projetant la fleur initialement de la taille d’une paume dans le ciel au-dessus du lieu.
Tandis que tous les cultivateurs étaient captivés par la vue, Jiao Xiuyuan écrasa discrètement une petite perle ronde dans sa main.
Une brume blanche légère, portant une aura de profond mystère, commença à se répandre dans le lieu.
Même si son corps n’était qu’une marionnette, Jiao Xiuyuan évita instinctivement la brume. Il lança subtilement une barrière de protection autour de lui, la tenant à distance.
Il se rappela les paroles du cultivateur de l’Intégration du Dao nommé Liu San — clairement un pseudonyme — qui lui avait donné cet objet.
« Ahem, c’est un élixir que j’ai méticuleusement affiné. Il aide les cultivateurs dans leur cultivation. Une fois inhalé sous forme de brume, il induit un état d’illumination presque — mais pas tout à fait — authentique… »
En observant les expressions envoûtées des cultivateurs autour de lui, Jiao Xiuyuan murmura pour lui-même :
« Même s’il a juré que cette version améliorée n’a absolument pas de propriétés addictives… »
« Il vaut mieux éviter ce genre de choses mystérieuses autant que possible. »
La Fleur de l’Esprit Céleste Véritable continuait de fleurir de manière éclatante. Ses pétales projetaient des reflets hypnotisants sur le visage de chaque cultivateur dans le Paradis au Milieu des Fleurs.
Chaque séance de visualisation ne durait que trois heures. Une fois le temps écoulé, l’opportunité serait perdue à jamais. Ainsi, presque tous les regards restaient fixés sur la Fleur de l’Esprit Céleste Véritable projetée au-dessus.
Cependant, une seule personne fixait d’un regard vide le papier fin figé au centre du lieu.
Il n’y avait pas d’erreur — Condensation de Gelée de Glace, Capture d’Image, Élégance Mille Couleurs…
C’était exactement la même technique que j’utilise dans mon Anthologie Florale pour préserver les fleurs. Mais je n’ai jamais partagé cette méthode avec personne !
Les yeux de Zhao Chong étaient remplis d’incrédulité.
Se pourrait-il… que quelqu’un d’autre dans ce monde ait réussi à penser à la même technique que moi ?
Après avoir posé les yeux sur la Fleur de l’Esprit Céleste Véritable, le désir de toute une vie de Zhao Chong fut enfin comblé. Il ne se souciait plus de percer des royaumes ou de comprendre des capacités divines.
Au contraire, sa curiosité était attirée par le mystérieux propriétaire de la Fleur de l’Esprit Céleste, qui n’avait pas encore révélé sa présence.
Le temps passait lentement alors que les cultivateurs restaient plongés dans leur transe.
À l’approche de la marque des trois heures, personne ne montrait de signes de percée ou d’illumination.
« C’est la première exposition — je ne peux pas me permettre de rater ça. »
Juste au moment où Jiao Xiuyuan allait activer son plan de secours préétabli, une fluctuation soudaine l’arrêta net.
« C’est ce gamin ! Parfait — maintenant je n’ai plus besoin de dépenser d’efforts supplémentaires pour faire de la publicité ! »
En voyant qui était en train de faire une percée, Jiao Xiuyuan était ravi.
Il téléporta instantanément à côté du cultivateur et scella la fluctuation d’énergie pour éviter toute perturbation de la compréhension des autres.
Le premier à percer fut nul autre que Sun Qi.
Alors qu’il contemplait la scène à couper le souffle de la Fleur de l’Esprit Céleste dans le ciel, il sentit soudain comme s’il avait été transporté de retour sur un champ de bataille brutal.
Pourtant, contrairement au champ de bataille ensanglanté actuel imprégné de l’aura de la Fleur de l’Esprit Céleste, cette fois, il ne ressentait aucune envie de tuer.
Au lieu de cela, la beauté du monde coulait en lui comme de l’eau, guérissant et apaisant les cicatrices psychologiques profondes laissées par la guerre.
C’était comme si le temps avait inversé—sang, cadavres et terre craquelée avaient tous disparu. Sa vision s’éleva au-dessus de la Préfecture de Tianling, revenant à une époque antérieure à la grande guerre.
Sun Qi était complètement fasciné par tout ce qu’il voyait.
À cet instant, il oublia les attentes de sa famille, la déception de ses aînés, les moqueries de ses pairs, et même son propre désir incessant de percer.
Son esprit était uniquement rempli de la beauté de l’Esprit Céleste et du monde lui-même.
Son hostilité se dissipa complètement, et sa cultivation progressa naturellement.
Au moment où il reprit conscience, le gouffre apparemment insurmontable de la Calamité du Ciel—qui le tourmentait depuis des années et l’avait presque poussé au désespoir—avait complètement disparu sans laisser de trace.
Maintenant, tout ce dont il avait besoin, c’était d’une grotte appropriée pour affiner l’énergie, et il entrerait instantanément dans le Royaume de l’Âme Naissante.
Pour la Famille Sun, c’était un exploit facilement réalisable.
Dans le passé, s’il avait percé soudainement, il aurait pu être submergé de joie.
Mais à cet instant, Sun Qi ne ressentait ni bonheur ni tristesse.
Il resta assis en silence, ignorant les regards occasionnels qui lui étaient lancés, et continua à fixer intensément la Fleur de l’Esprit Céleste au-dessus.
Ce n’est que lorsque l’hôte, Jiao Xiuyuan, eut enfin rangé la fleur dans la boîte en bois et annoncé la fin du premier événement d’appréciation qu’il sortit de sa transe.
Des voix excitées, des soupirs de regret et des mots d’admiration emplissaient l’air.
« Daoiste Jiao, nommez votre prix ! Combien pour cette Fleur de l’Esprit Céleste véritable ? »
Ayant été témoin de ses merveilles de première main, certains cultivateurs ne purent plus se retenir et demandèrent avec impatience.
Leurs demandes gagnèrent rapidement le soutien des autres.
Jiao Xiuyuan, cependant, sourit simplement et répondit :
« Combien de fois dois-je vous le dire ? Le propriétaire de la fleur est très clair sur sa position : pas à vendre. Pas à vendre. Toujours pas à vendre ! »
« Même si j’aimerais conclure cette affaire, je ne peux rien faire si le propriétaire refuse de vendre ! »
Une agitation éclata parmi la foule.
Un cultivateur corpulent, d’âge moyen, se leva avec arrogance et dit : « Je refuse de croire qu’il y ait quelque chose que l’argent ne puisse acheter ! Dix millions de points de contribution—ça marche ? Sinon, j’offrirai plus ! »
Avant que Jiao Xiuyuan ne puisse répondre, une autre voix dans la foule le moqua sarcastiquement :
« Oh ? N’est-ce pas le Daoiste Zhu Yuhua de la Préfecture de Tianshu ? J’ai entendu dire que vous êtes assez riche, mais pourquoi commencer seulement avec dix millions de points de contribution ? Vous nous regardez de haut ? »
« Heh, avec une offre aussi basse, autant se contenter de ces fleurs imitation ! »
L’expression de Zhu Yuhua s’assombrit en se tournant vers les orateurs. Ils étaient en effet tous des figures influentes.
Réalisant que dix millions de points de contribution étaient insignifiants pour eux, il ravala ses mots et se prépara à augmenter son offre.
Cependant, Jiao Xiuyuan intervint rapidement en tant que médiateur.
« Tout le monde, tout le monde… »
Haussant la voix, il captura à nouveau l’attention du public.
« Le propriétaire de la Fleur de l’Esprit Céleste est une personne extraordinaire, d’une grâce et d’une élégance incomparables. Naturellement, il chérit la seule Fleur de l’Esprit Céleste du monde au-delà de toute mesure et ne la vendrait jamais. »
« Mais… » Il fit une pause avant de continuer,
« Bien qu’il ne veuille pas la vendre, il a accepté une solution alternative après quelques persuasions de ma part. »
« La véritable Fleur de l’Esprit Céleste sera disponible à la location plutôt qu’à la vente ! »
« Si certains d’entre vous sont intéressés, restez pour entendre les détails. »
« Seulement à louer, pas à vendre. Ce Maître des Fleurs de l’Esprit Céleste sait vraiment comment faire des affaires. » Sun Qi ricana.
En voyant la foule de cultivateurs se ruer vers Jiao Xiuyuan, Sun Qi comprenait qu’il lui manquait la capacité de louer la Fleur de l’Esprit Céleste. Secouant la tête, il quitta silencieusement le Paradis au Milieu des Fleurs.
Après être parti, la première personne qu’il visita fut son oncle, Sun Liancheng. Après tout, sa récente percée était principalement due à l’Invitation Florale que Sun Liancheng lui avait offerte.
Il n’avait attendu qu’un court instant dans la grotte de son oncle avant que Sun Liancheng n’arrive en hâte.
« Bon… bon… » Sun Liancheng l’examina de la tête aux pieds, encore plus excité que Sun Qi lui-même à propos de sa percée.
« Le prodige du Clan Sun est enfin revenu après toutes ces années, » soupira Sun Liancheng avec émotion.
Sun Qi laissa échapper un rire d’autodérision. « Prodige… ? »
« Né au stade de l’Établissement de la Fondation, atteignant le Noyau d’Or avant la pleine lune—j’ai effectivement été à la hauteur du titre de ‘prodige’ à l’époque. Mais maintenant, j’ai déjà 213 ans… »
Sun Qi secoua doucement la tête. « Comment puis-je être considéré comme un prodige ? Oncle, s’il vous plaît, évitez de m’appeler ainsi à l’avenir. D’autres ont depuis longtemps atteint les étapes de l’Âme Naissante et de la Transformation de l’Âme, alors que je suis encore à l’étape du Noyau d’Or… »
« Si la rumeur se répand, je serai sûrement ridiculisé. »
Sun Liancheng, cependant, resta indifférent. « Pourquoi notre famille Sun devrait-elle se soucier de ce que pensent les autres ? Qi’er, tu es resté à l’étape du Noyau d’Or pendant plus de deux cents ans, mais maintenant tu as enfin brisé cette barrière. Avec une telle fondation solide, ton avenir est sans limite. »
« De plus… »
Une expression étrange passa sur le visage de Sun Liancheng. « Percer est si difficile—ce n’est pas ta faute. Après tout, le goulot d’étranglement de tout le clan a été placé sur tes épaules. »
« En plus, avec le Qi Primal du Ciel et de la Terre comme ton artefact compagnon inné, tu attires naturellement l’hostilité du monde. Avoir même franchi la calamité du Ciel du Noyau d’Or dans ta vie est déjà une bénédiction. Beaucoup d’ancêtres n’ont même pas atteint l’étape du Noyau d’Or avant d’épuiser leur espérance de vie et de périr. Mais maintenant… »
Sun Liancheng tapota l’épaule de Sun Qi, son ton rempli de satisfaction. « L’avenir est prometteur ! »
L’expression de Sun Qi resta totalement impassible.
« La prochaine étape importante dans la Réversion du Ciel et de la Terre devrait être à la fin de l’étape de la Transformation de l’Âme, n’est-ce pas ? » demanda Sun Liancheng.
Sun Qi acquiesça légèrement.
« Ne t’inquiète pas. La Caverne-Ciel, la Moelle Céleste, et toutes les ressources nécessaires seront préparées par le clan. Tu n’as qu’à te concentrer sur ta cultivation. »
Après un long silence, Sun Liancheng soupira soudainement. « Qi’er, le fardeau de tout le clan repose uniquement sur tes épaules. Cela a entravé ta cultivation, et tu ne peux même pas exprimer tes luttes à personne. Tu dois tout endurer en silence. Te sens-tu lésé ou plein de ressentiment ? »
Sun Qi resta calme. « Ce n’est que mon devoir. D’innombrables ancêtres ont fait des sacrifices silencieux tout comme moi. C’est précisément grâce à leur dévouement que la famille Sun est aussi puissante aujourd’hui. Comment pourrais-je ressentir du ressentiment ? »
Sun Liancheng plissa les yeux, scrutant attentivement Sun Qi, comme pour déterminer si ses paroles étaient sincères.
Après un long moment, juste au moment où il allait parler, son expression changea soudainement. « Nous avons un invité. »
« Alors je vais prendre congé, oncle. » Sun Qi fit un geste de salutation, puis se retourna pour partir.
Pas besoin, reste simplement ici. Ce n’est rien d’important, » Sun Liancheng l’arrêta.
« Hahaha, Vieux Sun, cette fois on a décroché le jackpot ! » Une voix retentit avant même que la personne n’arrive.
En entendant la voix de Jiao Xiuyuan, Sun Qi resta silencieux et immobile.
Quelques instants plus tard, Jiao Xiuyuan entra d’un pas assuré, débordant de confiance.
« Le nombre de cultivateurs qui sont venus ici dépasse largement vos attentes, hahaha… »
Au milieu de sa phrase, il remarqua Sun Qi qui se tenait silencieusement dans la pièce et s’arrêta immédiatement, ses yeux brillant d’une expression indéchiffrable.
« Haha, pas besoin de secret, Daoiste Jiao. Qi’er n’est pas un étranger, » dit Sun Liancheng en agitant la main pour balayer l’air.
Jiao Xiuyuan ouvrit la bouche comme pour dire quelque chose, mais finit par laisser échapper un léger rire.
« Vieux Sun, vous avez mal compris. Bien sûr, je connais la relation entre ce garçon et vous. Cependant, nous avions convenu de la confidentialité lors de la signature du contrat. »
Sa voix devint soudain inaudible, ses lèvres bougeant en silence. En entendant ses paroles, l’expression de Sun Liancheng passa de la surprise à la joie.
Après avoir échangé quelques mots de plus, Jiao Xiuyuan sortit un petit Miroir Tianxuan de sa manche.
Après avoir conclu leur transaction, il partit rapidement en hâte.
« Je ne m’attendais pas à ce que quelqu’un soit prêt à échanger un Jade Token Derivative de niveau Intégration Dao juste pour être le premier à louer cette Fleur Spirituelle Céleste… »
« Il semble qu’en comparaison avec les véritables élites de l’Alliance des Dix Mille Immortels, notre famille Sun ait encore un long chemin à parcourir. » Sun Liancheng soupira doucement. « La route à venir sera ardue. »
En entendant cela, Sun Qi resta momentanément stupéfait. « N’était-ce pas censé être confidentiel ? »
« Le contrat ne lie que Jiao Xiuyuan, pas moi, » répondit Sun Liancheng avec indifférence.
« Ce Maître de la Fleur Spirituelle Céleste est plutôt intrigant, cependant. Un cultivateur ancien du passé lointain, émergeant de la Brume Blanche, qui cherche maintenant mon aide pour obtenir un statut d’entrée dans l’Alliance des Dix Mille Immortels… »
« Qi’er, qu’en penses-tu ? » demanda Sun Liancheng après un bref moment de réflexion.
Sun Qi réfléchit un instant avant de répondre : « Un stratège. Peut-être un espion de l’Association des Cinq Anciens. »
Sun Liancheng éclata de rire et secoua la tête. « Qi’er, tu es encore trop jeune. Le Maître de la Fleur Spirituelle Céleste a traversé tant d’épreuves simplement pour rencontrer le Jade de la Loi de la Derivation et demander une technique de cultivation d’Intégration Dao adaptée à lui. S’il était vraiment un espion, gaspillerait-il une opportunité aussi rare pour quelque chose comme ça ? »
« De plus, le Jade de la Loi de la Derivation est stationné au siège de la Hall des Gardiens de l’Alliance Immortelle. Avec l’Intention Vraie du Dao qui supprime la zone, quel espion oserait causer des problèmes là-bas ? Ce serait un acte de suicide évident. »
Sun Qi resta silencieux.
Ces secrets cachés dépassaient la compréhension d’un simple cultivateur de Noyau d’Or comme lui. Son oncle, Sun Liancheng, lui rappelait subtilement — peu importe ses progrès en cultivation, même s’il atteignait le stade de l’Âme Naissante, il restait insignifiant comparé à toute la famille Sun. Sa seule tâche était de cultiver le Livre de la Revanche du Ciel et de supporter le goulot d’étranglement de la famille. Il ne devait jamais nourrir de pensées rebelles.
« Hmph. »
Bourré de ses pensées de défi, Sun Qi enfouit profondément ses idées de rébellion dans son cœur, n’osant même pas laisser transparaître le moindre changement d’expression.
Sun Liancheng sembla assez satisfait de sa réaction. À partir de ce jour, Sun Qi fut autorisé à rester dans la Résidence du Maire.
Sept jours plus tard, Sun Qi rencontra enfin le mystérieux Maître de la Fleur Spirituelle Céleste, Xu Bai.
Malgré sa fierté d’avoir une maîtrise inébranlable, Sun Qi se sentit momentanément étourdi en voyant l’homme. Ce n’est qu’à ce moment qu’il réalisa que la déclaration de Jiao Xiuyuan — « Le Maître de la Fleur de l’Esprit Céleste est une figure rare et inégalée » — n’était pas une exagération.
Xu Bai était venu chercher du statut au sein de l’Alliance Immortelle.
Pour Sun Liancheng, qui dominait toute une province, c’était une affaire triviale.
En moins d’une demi-journée, il avait contourné toutes les vérifications nécessaires et obtenu avec succès l’adhésion de Xu Bai.
Après avoir vérifié personnellement son identité à l’aide du Miroir Tianxuan, Xu Bai hocha la tête avec satisfaction.
Après avoir prononcé quelques mots de louange concernant l’immense autorité de Sun Liancheng, il plia son éventail et partit avec grâce.
Le regard de Sun Qi suivit sa silhouette jusqu’à ce qu’elle disparaisse.
« Il semble effectivement bénéficier de la faveur des cieux… »
« Mais quel dommage — il s’est égaré du chemin juste », renifla froidement Sun Liancheng, donnant son avis.
Sun Qi resta un instant stupéfait. Il se demanda s’il n’avait pas fait quelque chose sans le vouloir pour irriter son oncle.
Ce n’est qu’après quelques instants qu’il comprit que son oncle ne faisait pas référence à lui —
Mais à Xu Bai, qui venait de partir.
« S’être égaré du chemin juste ? Oncle, qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda Sun Qi, perplexe.
« Ceux qui sont favorisés par les cieux — à l’époque de la Cultivation Ancienne, ils auraient été recherchés par les grandes sectes, des prodiges nés du Dao. »
« Mais à cette époque… » Les yeux de Sun Liancheng brillèrent de mépris.
« La Nouvelle Méthode de l’Ancêtre Immortel est un acte de défi envers les cieux eux-mêmes. Plus on bénéficie des cieux, plus il devient difficile de leur résister à l’avenir. »
« Lorsque viendra le moment de sacrifier ton Esprit du Ciel et de la Terre, la répercussion de la volonté des cieux sera exponentiellement plus forte. Peu importe ton talent, tu ne dépasseras probablement jamais le stade de la Transformation de l’Âme. »
« Tout comme ton Qi Primordial du Ciel et de la Terre — un fragment de la Merveille Céleste, un don des cieux. Ne sens-tu pas l’hostilité du monde à ton égard ? À mesure que ta cultivation progresse, cette hostilité ne fera qu’intensifier. »
« Autrefois, les cieux leur accordaient des bénédictions, et pourtant, ils ont choisi de se retourner contre eux. Comment pourraient-ils ne pas être méprisés ? »
Sun Qi hocha silencieusement la tête, perdu dans ses pensées.
Ni lui ni Sun Liancheng, au niveau de l’Intégration du Dao, ne remarquèrent —
Que dès le début, leur conversation avait été observée en silence, chaque mot étant enregistré.
Par nul autre que Li Fan — qui se tapissait dans l’ombre, dissimulé derrière une intention meurtrière informe.