Chapitre 626
Chapitre 626
« Enfin de retour, hein… » Li Fan réduisit légèrement ses yeux.
« Est-il seul ? Où est le Seigneur Immortel Ziyun ? »
En un instant, Li Fan avait déjà envisagé tous les scénarios possibles de leur confrontation.
Cela incluait, mais n’était pas limité à :
1. Le Seigneur Immortel Hong Xi, confronté à la réalité d’être dépouillé de son pouvoir et de son autorité, lançant une contre-attaque vigoureuse. S’appuyant sur l’influence de sa cultivation de Transformation de l’Âme, il pourrait instantanément regagner le soutien de la majorité des cultivateurs.
2. Alternativement, le Seigneur Immortel Hong Xi pourrait paraître calme et coopératif en surface tout en attendant son heure secrètement. Une fois que Li Fan baisserait sa garde, il pourrait frapper rapidement et décisivement, inversant la situation. À la fin, Li Fan pourrait être éliminé sous une accusation fabriquée de toutes pièces.
Cependant, ce à quoi Li Fan ne s’attendait pas, c’est que lorsque le Seigneur Immortel Hong Xi le rencontra, il n’y avait aucune tension ou hostilité. Au lieu de cela, Hong Xi éclata de rire et lui fit un grand câlin.
Le corps de Li Fan se raidit légèrement, et une trace de confusion brilla dans ses yeux.
« Sommes-nous vraiment si proches ? » pensa-t-il.
« Bien, très bien ! Tu as bien fait ! Quand j’ai entendu dire que l’Association des Cinq Anciens avait presque déraciné l’Île des Dix Mille Immortels, Ziyun et moi étions inquiets que la Mer de Congyun ne sombre dans le chaos. Qui aurait cru que tu émergerais de nulle part ? Au cours des dernières années, non seulement les différents indicateurs d’évaluation n’ont pas baissé, mais ils ont même augmenté de plusieurs rangs ! »
« Pourquoi ne t’es-tu pas réveillé plus tôt ? Si tu l’avais fait, je n’aurais pas été submergé par tous ces problèmes au cours des années. »
« Continue comme ça ! À partir de maintenant, l’administration de la Mer de Congyun est à toi ! »
Le Seigneur Immortel Hong Xi semblait sincèrement content.
Li Fan resta silencieux.
Vêtu de blanc, Hong Xi dégageait une aura insouciante. Humant un air inconnu, il retourna à la longue table de ses quartiers.
Se versant gracieusement une tasse de thé, il la sirota avec un contentement évident.
« Maintenant, voilà la vie — se détendre, regarder les réussites arriver sans lever le petit doigt, » dit-il paresseusement.
Voyant Li Fan toujours debout raidement, Hong Xi appela : « Hé, ne sois pas si tendu. Prends du thé avec moi ! »
« Merci, Seigneur Maître de la Cité ! » Li Fan ne refusa pas. Il s’avança et prit place.
Après avoir fini une autre tasse de thé, Hong Xi dit : « Ziyun et moi avons entendu parler de tes actes au siège de l’Alliance Immortelle. Remarquable, vraiment remarquable. Comme on pouvait s’y attendre d’un disciple d’une ancienne secte, bien plus capable que nous, les cultivateurs modernes. »
« Au fait, quel est ton niveau de cultivation actuel ? Âme Naissante ? Transformation de l’Âme ? » Hong Xi lança un coup d’œil à Li Fan, puis secoua la tête.
« Je ne peux pas te voir du tout ! »
Li Fan répondit calmement : « Quel que soit mon niveau de cultivation, je ne suis qu’un subordonné sous le commandement du Seigneur de la Cité. »
Le Seigneur Immortel Hong Xi rit. « Et je ne suis qu’un subordonné du Seigneur Jinglun, qui lui-même est sous le commandement des Gardiens de la Loi. Nous servons tous l’Alliance Immortelle — quelle différence cela fait-il ? »
L’expression de Li Fan devint solennelle. « Votre sagesse et votre perspective sont en effet extraordinaires. Je suis émerveillé ! »
Voyant le comportement formel de Li Fan, le sourire de Hong Xi s’estompa légèrement. Secouant la tête, il soupira. « Vraiment une vieille relique — si ennuyeux, si monotone. »
« Très bien, tant que tu continues à gérer l’administration et à maintenir l’état actuel des choses, c’est tout ce que je demande. »
Remarquant l’attitude apparemment sincère de Hong Xi, Li Fan ne put s’empêcher de demander : « Avez-vous vraiment l’intention de ne pas reprendre le pouvoir ? »
Hong Xi éclata de nouveau de rire. « C’est là que tu ne comprends pas. Mais ce n’est pas grave ; tu le découvriras finalement. Je pourrais aussi bien expliquer un peu. »
« J’ai géré la Mer de Congyun pendant près de deux siècles maintenant, toujours diligent et prudent. Bien que je n’aie fait aucune grande réussite, je n’ai commis aucune erreur grave. »
« Mais de tels jours ont atteint leur fin. Progresser davantage ? »
Hong Xi soupira doucement. « C’est difficile ! »
« L’Alliance Immortelle a tellement de cultivateurs de Transformation de l’Âme. Concurrencer avec eux sans atteindre l’Intégration du Dao… »
“Héhé, n’est-ce pas plus insouciant et confortable de rester ici dans ma Mer de Congyun ? »
“Toutes ces affaires administratives — bien sûr, vous pouvez les gérer soigneusement pendant un an, deux ans, voire dix ou trente ans.”
“Mais qu’en est-il de cent ans, ou de deux cents ans ? »
“Je suis depuis longtemps fatigué de cela. Pourtant, je n’arrive pas à me résoudre à démissionner. Le confier à mes subordonnés ? Ce ne sont que des imbéciles incompétents, et je ne leur ferais pas confiance.”
“Pendant tant d’années, enfin, quelqu’un comme toi est apparu ! »
“Regardez — Ziyun est resté à l’intérieur des terres pour assister à une soi-disant ‘Réunion d’Échanges Amicaux’ pour élargir ses horizons. Je ne pouvais même pas me donner la peine d’assister à ce rare grand événement, organisé seulement une fois tous les quelques siècles. Au lieu de cela, je ne pouvais pas attendre de revenir ici pour te voir.”
“Tu ne m’as pas déçu ! »
Le Seigneur Immortel Hong Xi soupira profondément.
“J’ai entendu dire que tu aurais pu être inquiet plus tôt, craignant que je ne revienne et que je ne saisisse ton autorité ? C’est inutile ! Je suis impatient de te confier tout ce gâchis ! »
“Sois assuré, demain je convoquerai tout le monde et je clarifierai les choses. Tu resteras responsable à partir de maintenant ! »
Le visage de Li Fan se contracta légèrement mais il joignit toujours ses mains respectueusement, disant : « Dans ce cas, merci pour votre généreuse faveur, Seigneur de la Cité. »
Le Seigneur Immortel Hong Xi lui tapa à nouveau l’épaule. « Fais du bon travail ! Même si les points de mérite que tu gagnes annuellement grâce à ton titre secret sont légèrement inférieurs aux miens, comparés à ceux des cultivateurs qui travaillent dur chaque année sur des tâches de mérite, c’est une ligue entièrement différente. »
« De plus, j’ai entendu dire que lorsque tu as servi de Seigneur de l’Île par intérim et que tu as supervisé la construction de la Cité de Congyun, ton poste équivalait à celui d’un Seigneur de la Cité. »
« Si nous calculons de cette façon, ton classement de mérite aurait dû augmenter rapidement au cours de ces années. »
Cette fois, ce fut au tour de Li Fan d’être stupéfait.
« Points de mérite distribués annuellement ? Pourquoi n’en ai-je reçu aucun ? »
Le Seigneur Immortel Hong Xi, qui sirotait son thé, le recracha de surprise, regardant Li Fan avec incrédulité.
« Impossible ! Tu n’as reçu aucun point de mérite ? Alors pour quoi as-tu travaillé dur toutes ces années ? »
« Je… » Li Fan hésita, les mots lui manquant.
Soudain, il réalisa un écart générationnel important entre eux et ne put que rester silencieux.
« Tu n’as pas participé aux règlements annuels par le Miroir Tianxuan tout ce temps, n’est-ce pas ? » Après une longue pause, le Seigneur Immortel Hong Xi regarda Li Fan avec une expression extrêmement particulière.
Li Fan haussa les épaules. « Personne ne me l’a jamais mentionné. »
Le Seigneur Immortel Hong Xi se frappa le front.
« Ah… »
D’un ton las, il dit : « Tu ferais mieux d’aller vérifier rapidement. Tu trouveras peut-être une surprise. »
Li Fan hocha la tête, salua et partit en hâte.
En regardant la silhouette de Li Fan s’éloigner progressivement, le Seigneur Immortel Hong Xi secoua la tête. « Soupir, comme on pouvait s’y attendre de l’Alliance des Dix Mille Immortels. Quand ce n’est pas leur préoccupation, ils l’ignorent complètement… »
Lorsque Li Fan retourna au Miroir Tianxuan et s’enquit plus avant, il comprit enfin ce qu’était le soi-disant règlement annuel.
Il s’est avéré que les principaux administrateurs de chaque province recevaient non seulement une contribution annuelle comme « salaire ».
Ils ont également reçu des récompenses de « performance » en fonction du classement général de leur province au sein de l’Alliance des Dix Mille Immortels.
Cela était réglé annuellement, et en plus des points de contribution, une grande quantité de mérite était distribuée.