Chapitre 590
Chapitre 590
Une douce brise soufflait, emportant une odeur tenace et indéniable de décomposition.
Le bruissement des feuilles sèches rompait le silence, quelques-unes se détachant des cimes pour disparaître dans le néant avant même de toucher le sol.
Li Fan aperçut distinctement quelque chose à la surface des feuilles : un bref aperçu de visages contorsionnés, d’expressions d’agonie.
Dans des circonstances normales, quiconque aurait été témoin d’une scène aussi bizarre aurait ressenti un frisson de terreur.
Pourtant, en ce moment, aux yeux de Li Fan, cet endroit connu sous le nom de « Vie Humaine Fanée » n’était rien de moins qu’enchanté.
Prenant une profonde inspiration, l’air putride emplit ses poumons et il le trouva étrangement doux.
Avidement, il inspira encore quelques fois.
Il observa attentivement les cultivateurs suspendus aux arbres et remarqua leurs yeux noirs sans pupilles, dépourvus de vie, associés à des sourires étranges.
Leurs cheveux avaient fusionné avec les branches, servant de cordes pour suspendre leurs corps.
D’autres semblaient y pendre depuis des années, leurs vêtements corrodés et en lambeaux.
Des branches pourries s’enroulaient autour de leurs corps, recouvrant la chair exposée tout en perforant profondément leurs muscles et leurs tendons.
« Merveilleux ! Vraiment merveilleux ! »
Sans que le Daoïste Xiumu n’ait besoin d’expliquer, Li Fan comprit immédiatement les mécanismes de cet endroit dès qu’il pénétra dans la Vie Humaine Fanée.
Face à cette scène macabre, non seulement Li Fan ne ressentit aucune peur ni aucune vigilance, mais il applaudit d’admiration.
Son ton portait une pointe d’envie, comme s’il pensait que tous les cultivateurs devraient naturellement être pendus à de telles branches.
De plus, le fait d’avoir l’arbre mort qui perce leur chair lui semblait un honneur inimaginable.
« Qu’en pensez-vous, Confrère Daoïste Yu ? Ma description était-elle exagérée ? » Le Daoïste Xiumu, paraissant plus fragile que jamais, toussa violemment pendant longtemps avant de reprendre son souffle pour poser sa question.
« En effet, vos paroles sont justes ! » Li Fan acquiesça.
« Cette création est vraiment extraordinaire ! Quel est le nom de cet arbre ? » Fixant intensément l’arbre gigantesque desséché, ses yeux brillaient d’obsession.
« On l’appelait autrefois ‘Ruomu’, mais maintenant… » Le Daoïste Xiumu leva aussi la tête, son expression indéchiffrable.
[Note du traducteur : Ruomu signifie ‘jeune arbre’ ou ‘plant’]
« Il est connu sous le nom de ‘Le Mur Éternel du Fleuve de la Vie’. »
Bien que le nom soit difficile à prononcer, dès que le Daoïste Xiumu le prononça, Li Fan comprit immédiatement sa signification.
« Il existe depuis des temps immémoriaux et continuera d’exister éternellement, se dressant au-dessus du Fleuve de la Vie, tel un mur qui soutient les cieux. »
« Pourtant, je préfère son nom original », dit Li Fan en secouant la tête.
Le Daoïste Xiumu pouffa de rire, imperturbable. « Un nom n’est qu’une étiquette. Au fil du temps et à mesure que des générations d’êtres vivants s’élèvent et tombent, leurs termes pour le désigner changent aussi. »
« Mais rien de tout cela n’affecte son existence. »
Pour une raison quelconque, une ombre sembla vaciller dans les yeux du Daoïste Xiumu lorsqu’il dit cela.
Li Fan, cependant, acquiesça et répondit : « Cela peut être vrai, mais le présent n’est plus ce qu’il était autrefois. »
Chaque instant passé ici apporta d’innombrables visions à l’esprit de Li Fan.
Naturellement, il en vint à connaître beaucoup de choses sur l’arbre et son histoire.
Avec un regard mélancolique, il récita doucement :
« Lorsque le ciel et la terre ont engendré la vie, Ruomu réclama leurs années. Il a puisé leur essence pour porter le Fruit de la Longévité, accordant la vie éternelle à ceux qui le consommaient. »
Les yeux troubles du Daoïste Xiumu semblèrent s’illuminer en entendant les paroles de Li Fan, se tournant légèrement avec une lueur de lumière.
Après un long silence, les deux reprirent leur conversation.
« Confrère Daoïste Yu, vous possédez vraiment une grande sagesse ! » soupira le Daoïste Xiumu.
« Parmi les innombrables cultivateurs venus ici pour le constater, peu se sont adaptés aussi rapidement que vous. »
Les yeux de Li Fan se rétrécirent légèrement, et il dit d’une voix basse : « Ce n’est pas que je sois sage, mais que les autres sont ignorants. »
« En quoi ces cultivateurs diffèrent-ils fondamentalement de toute autre créature vivante ?
« Les arbres portent des fruits, les fleurs donnent du nectar. Les bêtes donnent naissance à des petits, les oiseaux pondent des œufs. »
« Les humains consomment cela comme nourriture, le considérant comme ordinaire. Pourquoi, alors, devraient-ils trouver cela inacceptable lorsqu’ils sont eux-mêmes consommés ?
« Croient-ils vraiment être l’esprit des cieux, les maîtres de toute création ?
Li Fan ricana.
Le Daoïste Xiumu fut momentanément pris au dépourvu, car Li Fan avait exprimé son propre argument de manière préemptive, le laissant momentanément sans voix.
« À mon avis, ce n’est rien de plus que la loi de la jungle », continua Li Fan en secouant la tête.
« Dévorer maintenant est satisfaisant. Si le jour vient où l’on est dévoré, il ne devrait y avoir aucune plainte. La voie du ciel est juste, et le karma n’épargne personne ! »
Li Fan vacilla légèrement, profondément plongé dans ses propres pensées.
Le Daoïste Xiumu fixa Li Fan pendant un moment avant de comprendre soudainement.
« Ah, donc votre état d’esprit n’a pas changé —vous avez toujours pensé de cette façon. »
« Quel dommage, quel dommage ! »
Le Daoïste Xiumu secoua légèrement la tête.
Li Fan, cependant, parut indifférent, comme s’il n’avait pas entendu les paroles du vieil homme.
Il continua à regarder le Ruomu desséché, comme si quelque chose en lui le captivait profondément.
« Penser qu’une telle anomalie puisse survenir parmi les cultivateurs… » Le Daoïste Xiumu fronça les sourcils, semblant perdu dans ses pensées.
« Toux, toux… »
Il fut soudain pris d’une violente quinte de toux, du sang verdâtre suintant faiblement des coins de sa bouche.
Au-dessus de lui, le Ruomu trembla sans vent, laissant tomber d’innombrables feuilles desséchées.
« Bonne débarrassance, bonne débarrassance ! »
Le visage du Daoïste Xiumu se tordit d’une férocité momentanée tandis qu’il riait sauvagement.
« Ainsi, les cieux sont justes, et même les méchants ont leur châtiment !
« Cet enfant est inutile pour moi ici. Il vaut mieux le renvoyer pour semer le chaos !
« Karma —tout est karma ! »
Après son explosion, le Daoïste Xiumu retrouva progressivement son calme, retrouvant le comportement qu’il avait lors de sa première rencontre avec Li Fan.
« Confrère Daoïste Yu, maintenant que vous l’avez vu de vos propres yeux, j’espère que vous êtes satisfait de la qualité de nos… produits ?
« Devons-nous procéder à notre accord précédent ? » demanda-t-il avec un sourire sinistre.
« Accord ? » Li Fan se retourna, momentanément hébété.
« Oh, cette affaire ! Pas de hâte ! » répondit-il, l’écartant comme s’il s’agissait d’une chose triviale.
« Ha-ha-ha… »
Le Daoïste Xiumu laissa échapper de nouveau son rire inquiétant. « Cet endroit est fascinant, mais ce n’est pas là que vous appartenez.
« Je crois que le monde extérieur, le royaume Xuanhuang, vous convient beaucoup mieux. »
Li Fan allait protester, mais le Daoïste Xiumu le saisit par l’épaule.
Une brume grise s’éleva du sol, l’enveloppant rapidement.
« Pourquoi êtes-vous si impatient de me renvoyer, Daoïste ? » demanda Li Fan anxieusement.
Le Daoïste Xiumu ricana mais ne répondit pas.
« Vous vouliez un Golden Core, n’est-ce pas ? Eh bien, comme je me sens généreux, je vais vous en faire cadeau gratuitement cette fois ! »
Alors que la brume grise obscurcissait sa vue, Li Fan entendit vaguement la voix du Daoïste Xiumu.
Sa vue se brouilla, et il trébucha, se retrouvant dans la cour d’hôtes de la Tour du Discours-Dao dans la préfecture de Tianling.
Le Daoïste Xiumu, « Le Mur Éternel du Fleuve de la Vie », et les innombrables cultivateurs suspendus à ses branches avaient disparu comme s’ils n’avaient jamais existé.
Tout cela ressemblait à une hallucination.
Mais la branche desséchée reposant tranquillement sur la table servait de preuve indéniable.
N’étant plus sous l’influence de l’arbre, les pensées de Li Fan revinrent à la normale.
Se souvenant de sa récente expérience, il avait l’impression d’avoir plongé dans un abîme glacial.
Pourtant, craignant que le Daoïste Xiumu ne le surveille toujours, il réprima sa terreur et feignit le calme.