Chapitre 572

Jusqu’à présent, Li Fan n’avait pas encore compris les conséquences exactes de la violation du contrat avec l’Association des Cinq Anciens.

Cependant, il n’avait aucune intention de le vérifier personnellement.

Chaque marché conclu avec l’Association des Cinq Anciens lui avait rapporté d’immenses profits. Pourquoi aurait-il volontairement rompu l’accord ? Au contraire, il souhaitait davantage de telles opportunités.

L’espion de l’Association des Cinq Anciens n’était plus que poussière d’os. Sur le lieu de la transaction, seul Li Fan restait.

Détruisant négligemment la table de pierre gravée des caractères, « Zhou Qingang » bondit et retourna à Congyun City.

Sur le chemin du retour, Li Fan réfléchit à certaines bizarreries survenues durant la négociation.

Des trésors comme le ‘Fruit Défiant la Vérité’ et la ‘Poussière d’Étoile du Dao Humain’, précieux même pour les cultivateurs du royaume de l’Intégration du Dao, étaient offerts parcimonieusement par l’Association des Cinq Anciens. Ceci était compréhensible pour Li Fan.

Cependant, concernant le ‘Véritable Bateau Samantabhadra’, l’Association des Cinq Anciens était excessivement avare, refusant d’en fournir davantage même en échange de ressources encore plus précieuses.

Cela intriguait Li Fan.

Comment était-il soudainement devenu si précieux ?

Qu’avait changé ?

Li Fan ne comprenait pas jusqu’à ce que « Zhou Qingang » retourne au Hall de l’Administration et jette un coup d’œil par hasard à la carte de la mer de Congyun et de ses régions environnantes accrochée au mur. Soudain, une inspiration le frappa.

Il fixa attentivement les limites naturelles indiquées sur la carte – l’endroit désigné comme la ‘Barrière de Brume Blanche’ – et sembla avoir une illumination.

« La loi de l’offre et de la demande », murmura-t-il.

« Bien que la valeur réelle du Véritable Bateau Samantabhadra ne soit pas élevée, si l’Association des Cinq Anciens les réquisitionne maintenant à grande échelle et connaît de graves pénuries… »

« Cela expliquerait tout. »

Les pensées de Li Fan s’emballèrent.

« L’Association des Cinq Anciens prévoit une campagne au sein de la Brume Blanche ? »

« Utilisent-ils la Barrière de Brume Blanche pour lancer une attaque contre l’Alliance des Dix Mille Immortels, ou s’aventurent-ils plus profondément dans la Brume Blanche elle-même ? »

Même Li Fan lui-même fut surpris par cette hypothèse soudaine.

Pendant d’innombrables années, les cultivateurs avaient évité la Brume Blanche en raison de ses propriétés drainant la vie.

Qui aurait pensé à utiliser les Barrières de Brume Blanche comme voies naturelles ?

Bien que l’Alliance des Dix Mille Immortels sache depuis longtemps que la Vraie Feuille Samantabhadra pouvait quelque peu atténuer les effets de la brume drainant la vie, cette connaissance n’avait pas été largement mise en œuvre.

Cette omission était un point aveugle majeur dans la pensée de l’Alliance des Dix Mille Immortels.

Ce qui semblait être une Barrière de Brume Blanche impénétrable et sûre pouvait, à l’instant suivant, éclater avec d’innombrables cultivateurs ennemis jaillissant.

C’était une perspective absolument terrifiante.

« J’espère que je ne fais que trop de suppositions. Avec les nombreux esprits brillants de l’Alliance des Dix Mille Immortels, ils doivent déjà s’être préparés à une telle possibilité… »

« N’est-ce pas ? »

Dans les jours qui suivirent, « Zhou Qingang » se tint délibérément occupé.

Les demandes de rendez-vous qu’il aurait généralement rejetées catégoriquement furent désormais toutes acceptées.

Chaque fois qu’il avait du temps libre, il patrouillait les îles à travers la mer de Congyun.

En seulement trois à quatre jours, il avait interagi avec des centaines d’individus d’origines et de rangs divers.

Cette stratégie rendait presque impossible pour l’Association des Cinq Anciens de retracer ses sources de renseignements ou de découvrir des traces de la soi-disant « Société Supprimant le Ciel ».

Même si l’Association des Cinq Anciens avait les moyens d’interroger chaque personne qu’il avait rencontrée grâce à des techniques de recherche d’âme, ils ne trouveraient rien.

Ils ne devineraient jamais que tous les secrets les plus importants de l’Alliance des Dix Mille Immortels provenaient de Li Fan lui-même.

Le cinquième jour, Li Fan, portant un diagramme de formation fragmenté, s’aventura seul au Pavillon des Dix Mille Trésors sur l’île de Yulan.

Dans une chambre cachée au plus profond, il rencontra le contact pour cette transaction.

La personne était vêtue de noir, le visage dissimulé, mais Li Fan put dire qu’il ne s’agissait pas du même individu que le dernier contact.

« Excellent ! Le Cultivateur Daoiste Zhou est digne de confiance, et nous ne vous décevrons pas non plus », fit l’éloge du cultivateur vêtu de noir en voyant Li Fan arriver comme promis.

Li Fan s’enquit de l’ancien espion de l’Association des Cinq Anciens.

Le cultivateur vêtu de noir répondit solennellement : « Pour accomplir sa mission, il a choisi le sacrifice de soi. C’est notre destin et notre honneur. »

Il était clair que la personne que Li Fan avait vue se dissoudre dans une lumière dorée avait réellement péri. Elle avait donné sa vie pour assurer un contrat portant les marques de cinq Souverains Célestes.

Curieusement, il n’y avait eu aucune anomalie céleste marquant la mort de l’espion – un mystère que Li Fan ne pouvait pas résoudre.

Hochant la tête en silence, Li Fan tendit un anneau de stockage contenant des tablettes de jade cryptées.

Le cultivateur vêtu de noir l’accepta avec soin et dit : « Veuillez patienter un instant, Cultivateur Daoiste Zhou. »

Sur ce, il quitta la chambre avec l’anneau, destination inconnue.

Li Fan ferma les yeux et attendit patiemment.

Il ne s’inquiétait pas de la sécurité de ce corps de marionnette.

Premièrement, le contrat doré interdisait à l’une ou l’autre partie de nuire à l’autre.

Deuxièmement, « Zhou Qingang » se présentait comme un membre de la vaste organisation secrète « Société Supprimant le Ciel », cachée au plus profond de l’Alliance des Dix Mille Immortels.

De plus, il était le seul lien entre la Société Supprimant le Ciel et l’Association des Cinq Anciens.

À moins que l’Association des Cinq Anciens ne soit prête à rompre complètement ses liens avec la Société Supprimant le Ciel, ils n’oseraient pas lui faire de mal.

Surtout lorsque leur guerre avec l’Alliance des Dix Mille Immortels ne laissait aucune place à la création d’ennemis supplémentaires.

Néanmoins, Li Fan restait vigilant, prêt à abandonner ce corps de marionnette si nécessaire.

L’efficacité de l’Association des Cinq Anciens était remarquable.

En moins de temps qu’il n’en faut pour préparer une tasse de thé, le cultivateur vêtu de noir retourna dans la chambre.

Bien qu’il ait essayé de masquer ses émotions, la légère excitation dans son comportement était évidente.

« Vos méthodes sont vraiment extraordinaires. Je suis impressionné ! »

« Voici ce que nous avions promis. Veuillez vérifier. »

Le cultivateur vêtu de noir tendit une pierre blanche.

« Ceci est… » Les yeux de Li Fan brillèrent.

Heureusement, après avoir fouillé dans les souvenirs stockés dans la Pierre de Déviation du Dao, il sut instantanément ce qu’était cette pierre blanche.

Il s’agissait de la ‘Mère de Pierre du Vide Primordial’ – un matériau de stockage naturel rare.

Comparé aux anneaux de stockage ordinaires, il offrait un espace considérablement plus grand. Il pouvait également être raffiné et stocké dans le corps d’un cultivateur.

Matériau essentiel pour la fabrication d’artefacts spatiaux, il était à la fois inestimable et rarement disponible.

Cet objet ne figurait pas sur la liste des biens demandés par Li Fan. Il était clairement fourni comme récipient de stockage dédié.

Li Fan hocha légèrement la tête, ouvrit la bouche et avala directement la pierre.

Il ne la raffina pas immédiatement, mais inspecta d’abord son contenu.

L’Association des Cinq Anciens avait rempli sa part de l’accord sans aucune pénurie : 10 000 Pilules d’Illumination, 300 Véritables Bateaux Samantabhadra, trois fragments de Poussière d’Étoile du Dao Humain – tout correspondait au contrat.

L’attention de Li Fan se porta sur une statue luminescente aux cinq couleurs flottant au milieu des objets.