Chapitre 468
Jiao Xiuyuan s’était transformé en milliers de marionnettes, supportant à lui seul la vaste organisation commerciale connue sous le nom de Qianli Hall, qui s’étendait sur divers lieux de la Ten Thousand Immortal Alliance.
Dans diverses ruines et étendues désolées peu peuplées, on pouvait apercevoir sa présence.
Il avait même le pouvoir de provoquer de grands bouleversements dans le royaume Xuanhuang.
Il y avait une certaine saveur de « s’engager dans la Voie par le commerce » chez lui.
Cependant, sa chance semblait quelque peu malheureuse.
Bien qu’il ait affirmé n’avoir jamais conclu une affaire perdante, d’après l’expérience de Li Fan avec lui, il semblait que Jiao Xiuyuan perdait souvent de l’argent en affaires.
Par exemple, lorsque Li Fan l’a rencontré pour la première fois, il avait stocké un grand nombre de talismans de dissimulation, mais en raison de l’incident avec le Grand Ciel des Cinq Éléments, le prix des talismans a chuté.
Plus tard, il a laborieusement déterré quelques petits chaudrons du Roi-Médecin, et s’il avait attendu le retour du « Vrai Chaudron du Roi-Médecin », il aurait certainement fait fortune.
Mais il semblait destiné à ne pas avoir cette chance. Il a vendu tous ces petits chaudrons tôt à bas prix.
« Même dans la vie précédente, lorsqu’il s’est associé à moi dans le commerce de l’herbe de la Brume Spirituelle, un moment de cupidité l’a fait hésiter trop longtemps, et la vaste richesse qu’il avait en main a disparu en un instant. »
« Ce n’est que dans cette vie qu’il a vraiment profité. Je me demande si quelque chose va changer pour lui. »
Alors que Li Fan réfléchissait, il examinait attentivement les objets sur les étagères de Jiao Xiuyuan, espérant trouver quelque chose de précieux, comme le petit chaudron du Roi-Médecin, pour faire un petit gain.
Les objets sur les étagères étaient divers : talismans, diagrammes de formations, pilules, et plus encore, tous disponibles.
Li Fan a porté une attention particulière aux objets d’aspect ancien.
La plupart d’entre eux étaient gravement endommagés, remplis de marques de l’histoire.
Des rouleaux, divers ornements et des artefacts qui avaient depuis longtemps perdu leur énergie spirituelle remplissaient les étagères.
Le regard de Li Fan les balaya un par un.
Soudain, il s’est arrêté devant une peinture ancienne.
Son expression est devenue légèrement sérieuse alors qu’il retirait soigneusement le rouleau et le déroulait lentement.
Ce n’est pas que la peinture elle-même était spéciale, mais plutôt son contenu qui a attiré l’attention de Li Fan.
La peinture représentait une entrée de secte grandiose et magnifique.
Le ciel et la terre semblaient illimités, avec des douzaines de cultivateurs debout dans les nuages, pointant au loin.
Parmi la mer de nuages, les bâtiments imposants au sommet de la montagne étaient faiblement visibles.
Des « Oiseaux Luan » et des « Dragons Jiaolong », ainsi que d’autres bêtes exotiques, erraient parmi les montagnes.
Sur la place au pied de la montagne, des centaines de jeunes disciples, encore innocents en apparence, se tenaient debout.
Ils levaient les yeux vers les cultivateurs dans le ciel, le visage plein d’excitation et d’admiration.
Cela dépeignait vraiment une scène florissante d’une secte prospère !
Mais…
Li Fan avait déjà vu cette secte, et c’était le contraire complet de la prospérité de la peinture.
Le sol était jonché de cadavres, des rivières de sang coulaient.
L’entrée de la secte était en ruines, réduite en poussière.
C’était la scène même qu’il avait vue au fond de l’Abîme Vide après que le brouillard dense se soit dissipé pendant son séjour dans le Grand Xuan.
Les mots « La Voie Immortelle est morte » gravés sur la falaise avaient profondément ébranlé Li Fan à l’époque.
Maintenant, Li Fan savait que c’était sans aucun doute les conséquences de la grande calamité qui s’est produite lorsque les disciples de la secte se sont massacrés les uns les autres après l’arrivée de la Catastrophe de l’incompatibilité de la pratique de la même technique.
« Quelle secte était-ce ? Pourquoi ai-je vu cet endroit à l’époque ? »
Il était connu que la scène que chaque personne voyait au fond de l’Abîme Vide était différente.
Le fait que Li Fan ait vu cette secte en ruine pourrait avoir été une coïncidence.
Mais Li Fan pensait qu’il pourrait y avoir une sorte de guide là-dedans.
Après avoir soigneusement rangé la peinture, Li Fan a continué à parcourir les étagères mais n’a rien trouvé d’autre de valeur.
Il s’est ensuite approché de Jiao Xiuyuan.
« Daoiste Jiao ? Daoiste Jiao ! »
Li Fan a appelé symboliquement quelques fois. Lorsque Jiao n’a toujours pas répondu, Li Fan a tendu la main et a commencé à le palper.
Ce n’était pas dû à une habitude étrange, mais plutôt pour saisir cette occasion rare d’étudier la Voie des Mille Marionnettes de Jiao Xiuyuan.
Bien que la Transformation de l’Esprit Vrai Profond était déjà un art divin étonnant, elle présentait encore quelques petits défauts.
Dérivée de la Technique du Vol du Ciel et du Changement du Soleil, elle ne pouvait maintenir qu’un seul clone à la fois, ce qui était un peu décevant.
S’il pouvait le combiner avec la Voie des Mille Marionnettes et aller plus loin…
« Des milliers d’avatars, impossibles à distinguer du véritable. »
Alors que l’imagination de Li Fan s’emballait, ses mains bougeaient sans hésitation.
« Complètement identique au corps réel, même en utilisant le sens divin pour pénétrer et percevoir, on ne trouverait aucune différence. »
« Le cœur de contrôle semble être dans la tête, brillant d’une lumière bleue similaire à la Pierre de Dérivation du Dao. »
« J’ai déjà vu les restes de marionnettes — sèches et jaunes comme du bois en décomposition. Se pourrait-il que les avatars marionnettes de Jiao Xiuyuan soient fabriqués à partir d’un type de bois spécial ? »
Alors que Li Fan continuait à examiner la marionnette devant lui, en le combinant avec ce qu’il avait appris, il sentait qu’il commençait à saisir quelque chose.
Juste au moment où il était secrètement satisfait de lui-même, il a soudainement remarqué que les paupières de Jiao Xiuyuan tremblaient légèrement.
Son cœur a fait un bond, et Li Fan s’est immédiatement éloigné.
Quelques instants plus tard, il a remarqué que les yeux auparavant inertes de Jiao Xiuyuan redevenaient vivants.
« Daoiste Jiao, vous êtes réveillé ? » a demandé Li Fan, feignant l’inquiétude.
« Hmm ? Daoiste Li ? Pourquoi êtes-vous ici ? » Jiao Xiuyuan a regardé Li Fan avec suspicion.
Li Fan voulait initialement expliquer les événements qui s’étaient produits après avoir été interrogé, mais il avait signé un accord de confidentialité, ce qui l’empêchait de parler.
Il n’a eu d’autre choix que de dire à Jiao Xiuyuan qu’il évitait simplement la foule et était venu ici pour se cacher.
« J’ai perdu le contact avec cette marionnette peu de temps après l’arrivée de Lu Xichan. J’ai su alors qu’il s’était passé quelque chose de grave, et en effet… »
« Cet accord de confidentialité, hein… »
Jiao Xiuyuan a jeté un coup d’œil à Li Fan et a deviné la raison de son silence.
« Pas étonnant que les choses semblent agitées dans les préfectures de Tianquan et de Tianyuzhou… » Jiao Xiuyuan a plissé les yeux, sur le point de se plonger dans ses pensées, mais son regard a balayé son magasin, et son expression a immédiatement changé.
En un éclair, il était aux étagères, vérifiant les choses, et s’est exclamé : « Pourquoi semble-t-il qu’il manque une peinture ? »
« C’était quelque chose que j’avais laborieusement déterré d’un tas de déchets ! »
Li Fan allait lui dire que la peinture était avec lui.
Mais avant qu’il ne puisse le faire, la marionnette devant lui a soudainement explosé avec un « bang », se brisant en morceaux.
Heureusement, ce n’était pas de la chair et du sang qui volaient partout, mais juste des copeaux de bois éparpillés.
« Daoiste Jiao ! » Li Fan a été momentanément stupéfait par l’événement soudain.
« Je vais bien ! » En un instant, une autre marionnette est sortie de sous le comptoir.
Le visage plein de tristesse, Jiao Xiuyuan a attrapé un balai et a commencé à nettoyer la scène.
« Que vient-il de se passer ? » Li Fan n’a pas pu s’empêcher de demander par curiosité.
« J’ai conclu une affaire perdante, donc la marionnette n’a pas pu être soutenue. » Jiao Xiuyuan n’a pas donné beaucoup d’explications, se contentant de secouer la tête et de soupirer.
« Comme c’est étrange. Comment cette peinture a-t-elle pu disparaître ? Qui aurait l’audace de me voler ? » Après avoir nettoyé, Jiao Xiuyuan s’est caressé le menton, marmonnant avec colère.
« Euh, Daoiste Jiao, j’ai oublié de mentionner plus tôt. Lorsque vous avez perdu connaissance, j’ai remarqué que la peinture était assez jolie, alors je l’ai rangée. » À ce moment, Li Fan a finalement parlé.