Chapitre 29
Dans les jours qui suivirent la récente tempête, tous les résidents de l’île de Liuli reçurent des instructions pour inspecter la barrière protectrice afin de détecter tout dommage. La méthode d’inspection était assez simple : le manoir Liuli fournit un talisman spirituel à chaque foyer. Il leur fut demandé d’accrocher le talisman dans leurs maisons pendant quelques jours et de surveiller toute émission de lumière rouge.
Pour les zones plus reculées et isolées de l’île, des individus dévoués furent assignés pour assurer l’intégrité de la barrière.
Sous la volonté du Maître Immortel, et pour leur propre sécurité, toutes les activités sur l’île furent temporairement suspendues afin de prioriser l’entretien de la barrière protectrice.
Par le passé, le Maître Immortel supervisait l’entretien de la barrière, mais cette fois, il dut retourner à l’île des Dix Mille Immortels pour obtenir davantage de pierres spirituelles, car leurs réserves étaient presque épuisées.
Li Fan reçut également un talisman spirituel et le suspendit chez lui. En le sentant attentivement, il pouvait faiblement percevoir une ondulation invisible émanant de celui-ci. Après s’être étendue sur une certaine distance, elle semblait rencontrer un obstacle, la faisant revenir. À son retour, le talisman émit une lumière bleue pendant un instant avant de s’éteindre.
Quelques respirations plus tard, la lumière bleue s’éteignit.
Les fluctuations recommencèrent à se produire.
Le cycle recommençait sans cesse.
« S’il n’y a pas d’émission de lumière rouge, cela signifie que ce nœud de la formation protectrice est intact. » Li Fan se rappela les instructions de l’autre partie lorsqu’il avait reçu les talismans spirituels.
« Cette barrière protectrice est si vaste et pourtant incroyablement complexe. Il est difficile d’imaginer comment elle a été construite. »
« L’île des Dix Mille Immortels est réputée être le lieu de rassemblement de la majorité des cultivateurs de cette région de la mer de Cong Yun. Elle est enveloppée de mystère, et même l’intendant Zhao en sait peu. »
« Tout ce que je sais, c’est qu’une fois que les gens ordinaires de l’île se sont purifiés des impuretés et ont cultivé leur énergie intérieure, un Maître Immortel descend et les emmène à l’île des Dix Mille Immortels. »
« Il semble que ce soit mon objectif dans ce monde. »
Mais il y avait des étapes à franchir, et la première était de sécuriser une place dans la flotte expéditionnaire, ce qui donnerait l’occasion d’entrer dans le bassin spirituel du corps pur et de purifier son corps.
Li Fan avait attendu des centaines d’années ; un peu plus de patience ne ferait pas de mal.
Le temps passa tranquillement au milieu des prières anxieuses des résidents de l’île.
Cinq jours plus tard, la nouvelle tant attendue arriva.
La barrière protectrice était restée intacte.
Avec le retour du Maître Immortel, qui avait apporté suffisamment de pierres spirituelles, les résidents de l’île respirèrent enfin collectivement un soulagement. La vie sur l’île de Liuli reprit progressivement son cours normal.
Au cours des mois suivants, des survivants d’autres îles vinrent chercher refuge sur l’île de Liuli. Seuls quelques-uns d’entre eux avaient survécu à la récente tempête, la plupart des habitants de leur île ayant péri.
En apprenant que l’île de Liuli abritait un Maître Immortel, ces réfugiés ne purent cacher leur envie. La mer de Cong Yun était vaste, avec d’innombrables îles de tailles diverses. Seules les îles disposant de ressources spéciales avaient des Maîtres Immortels.
Pendant ces mois, Li Fan resta diligent. Il pratiqua le « Mantra du Cœur Purificateur » chaque jour, et finalement, il commença à voir des résultats.
Nom : Li Fan
Royaume : Mortel
Âge physique : 41/88 ↑
Âge mental : 504/1119 ↑
Son âge physique et son âge mental avaient de nouveau augmenté, quoique pas beaucoup. Pourtant, Li Fan se sentit encouragé par les progrès.
Dès lors, Li Fan pratiqua encore plus diligemment. En dehors des repas, il passa la plupart de son temps à pratiquer le mantra.
Après un autre mois de pratique constante, Li Fan reçut les nouvelles envoyées par l’intendant Zhao.
Les tempêtes dans la mer de Cong Yun s’étaient enfin calmées, et la prochaine flotte expéditionnaire allait appareiller !
Trois jours plus tard, au quai de l’île de Liuli :
Les navires de l’île de Liuli étaient encore plus grands que la seconde forme du bateau Tai Yan, mesurant la coquette somme de deux à trois cents mètres de long. Plus d’une dizaine de ces navires massifs étaient alignés sur la mer, créant un spectacle grandiose.
En raison de la récente tempête et des dettes impayées de l’île de Liuli, le maître de l’île ordonna à toute la flotte de prendre la mer cette fois.
Il s’agissait d’un événement extraordinaire, car, pour des raisons de sécurité, une ou deux flottes seulement appareillaient généralement à la fois.
Le quai était rempli de résidents venus assister à cette grande occasion. Occasionnellement, ils apercevaient des visages familiers parmi l’équipage et leur faisaient des signes enthousiastes.
Li Fan suivit les hommes de l’intendant Zhao à bord d’un navire nommé le « Cangyuan ».
Parmi l’équipage, beaucoup étaient comme Li Fan, prenant la mer pour la première fois. Leurs visages étaient emplis d’excitation et de l’espoir d’une richesse soudaine.
Cependant, les marins expérimentés semblaient tout à fait le contraire. Au lieu de l’excitation, leurs visages étaient marqués par l’inquiétude, et ils ne pouvaient pas s’empêcher de se plaindre.
« Je ne sais pas ce qui a pris le maître de l’île pour nous faire subir cette évaluation. Si notre flotte a la plus faible récolte cette fois, nous serons considérés comme non qualifiés et perdrons le droit de prendre la mer à l’avenir ! Que ferons-nous ? »
« Ouf, c’est à cause de cette tempête. J’ai entendu dire que l’île de Corail au sud a été aplatie à cause d’une barrière protectrice endommagée. Et maintenant, nous devons payer le tribut que l’île de Corail devait. »
« Quel gâchis ! Comment allons-nous survivre à l’avenir ? »
« J’ai entendu dire que c’est seulement temporaire. Nous devons juste compenser les dettes précédentes. »
Les marins se lamentaient, et l’atmosphère sur le navire devint morose.
« Regardez-vous tous vous morfondre ! Pourquoi ne pas penser au côté positif ? Il y a des récompenses pour les meilleurs, vous savez ? La part de la récolte a été augmentée de trente à cinquante pour cent ! »
« Cinquante pour cent ? Vous réalisez ce que cela signifie ? Si nous faisons une grosse prise, nous n’aurons plus à prendre la mer pour le reste de nos vies ! »
Juste au moment où les marins discutaient, un homme à la peau foncée s’approcha et les réprimanda.
« Capitaine, avez-vous un plan ? » demandèrent les marins avec impatience. Ils connaissaient clairement cet homme et avaient confiance en son leadership.
« Ne vous inquiétez pas, cette fois, nous avons quelqu’un de compétent à bord. Je vous garantis que nous reviendrons avec une cargaison pleine, » dit le capitaine avec fierté, désignant Li Fan, qui se tenait derrière lui.
« Lui ? »
« Il a l’air si propre. A-t-il déjà été en mer ? »
Les marins regardèrent Li Fan et hochèrent la tête avec incrédulité.
« Êtes-vous tous aveugles ? Vous ne reconnaissez pas le talent ? Cette personne a été spécialement invitée par l’intendant Zhao. Il va prendre le contrôle de notre navire bientôt ! Soyez plus respectueux ! » le capitaine les réprimanda avec colère comme s’il était vraiment contrarié.
Entendant les paroles du capitaine, l’équipage du Cangyuan éclata en discussions et en scepticisme, beaucoup d’entre eux manifestant leur incrédulité.
« Ce jeune homme ? »
« Est-il capable ? »
« Il a l’air inexpérimenté. »
Cependant, le capitaine à la peau foncée, avec un sourire satisfait sur le visage, se tourna vers Li Fan. Il semblait que son stratagème avait réussi.