Chapitre 1 399
« Le monde de Xuanhuang mérite bien sa réputation de grand royaume favorisé par le Royaume Immortel. La puissance de son Dao Céleste dépasse de loin celle du Royaume de la Loi Céleste. »
« Cette méthode de [Réincarnation de l’Âme céleste] rompt complètement les liens avec le monde d’origine et ne laisse derrière elle qu’une pensée résiduelle pour se réincarner. Je l’ai testée plus de dix mille fois dans le Royaume de la Loi Céleste, et elle n’a jamais échoué. »
« J’avais beau m’être attendu à rencontrer des imprévus dans le monde de Xuanhuang, le danger dépasse tout de même de loin mes prévisions. »
« Cinquante années entières, et toujours aucun signe de réveil… »
Il sembla lui falloir un certain temps pour déterminer l’état de son corps actuel.
Après un long silence, la voix âgée retentit de nouveau.
Elle était empreinte d’incertitude et de méfiance. « Étrange. La Réincarnation de l’Âme céleste prend pour sacrifice le Grand Dao de l’[Âme céleste] du Royaume de la Loi Céleste. Elle me permet ainsi de me réincarner dans le monde de Xuanhuang et d’y devenir un être vivant, trompant de cette façon le Dao Céleste du monde de Xuanhuang. »
« D’après le plan initial, une fois réveillé, je devais d’abord examiner le monde de Xuanhuang, puis créer une nouvelle méthode de cultivation et semer le chaos de l’intérieur. Mais voilà que ma conscience originelle ne s’est toujours pas éveillée, alors que ce corps a déjà créé une nouvelle méthode de cultivation ?! »
« Défier les principes du Ciel et de la Terre pour prouver la longévité… »
Le Docteur Céleste devint de plus en plus méfiant. « Cette méthode de cultivation est pratiquement identique à celle à laquelle je réfléchissais. À vrai dire, certains de ses détails sont même d’une ingéniosité supérieure ! »
À cet instant, comme s’il avait perçu les paroles du Docteur Céleste, les paupières de Xuanyuan Tuo tressaillirent soudain.
La voix du Docteur Céleste se mit elle aussi à faiblir.
« Non. La Réincarnation de l’Âme céleste est même supérieure à la méthode de possession. Je me suis déjà éveillé. Pourquoi la conscience de ce corps existe-t-elle encore ? »
« Le clan Xuanyuan ?! »
Au cri de surprise du Docteur Céleste, Xuanyuan Tuo sortit enfin complètement de son inconscience.
Le Docteur Céleste se tut définitivement.
À son réveil, Xuanyuan Tuo ne sembla pas du tout remarquer la présence du Docteur Céleste dans son corps.
Tout à sa joie, il examina simplement sa cultivation, qui avait déjà atteint le stade de la Condensation du Qi.
Longtemps après, Xuanyuan Tuo s’éleva dans les airs en chevauchant le vent. Au milieu des cris de stupeur des mortels de la ville, il fila vers le ciel et s’éloigna.
Dans la Formation immortelle, lumières et ombres se succédèrent.
Ensuite, guidé par de vagues sensations inexplicables dans son esprit, Xuanyuan Tuo parcourut sans relâche le monde de Xuanhuang à la recherche de rares trésors de cultivation.
En à peine six mois, il établit sa fondation de Dao grâce aux [Dix Mille Esprits de Xuantian], atteignit le Royaume du Noyau d’or grâce à la [Méthode de l’Évolution céleste], puis le Stade de l’Âme Naissante avec le [Ciel-Grotte de l’Origine primordiale].
Enfin, en s’appuyant sur la transformation des [Dix Mille Phénomènes] du Ciel et de la Terre, il entra dans le Stade de la Transformation de l’Âme.
Sa cultivation progressait à pas de géant, sans que rien puisse l’arrêter.
Ce ne fut qu’une fois parvenu au sommet de la Transformation de l’Âme qu’il s’arrêta devant l’étape : [Sacrifier l’Esprit du Ciel et de la Terre, s’unir au Dao].
Le monde de Xuanhuang abritait d’innombrables Esprits du Ciel et de la Terre.
Lequel choisir devint la plus grande difficulté de Xuanyuan Tuo.
Avant l’apparition de la nouvelle méthode de cultivation, les cultivateurs considéraient généralement les Esprits du Ciel et de la Terre comme des projections de la volonté du Grand Dao du Ciel et de la Terre. Ils les tenaient donc pour des intermédiaires idéaux afin de comprendre les lois du Dao Céleste.
Certains cultivateurs avaient bel et bien tenté de capturer des Esprits du Ciel et de la Terre. Tout au plus pouvaient-ils s’en servir pour mieux comprendre le Dao. Jamais personne n’avait trouvé le moyen de raffiner et de transformer la puissance d’un Esprit du Ciel et de la Terre en sa propre cultivation.
« Les Esprits du Ciel et de la Terre naissent après avoir reçu un Mandat Céleste. Lorsqu’ils descendent dans le monde sous la forme d’ombres humaines, ils semblent être des individus indépendants, mais restent reliés au vaste réseau du Dao Céleste. »
« La nouvelle méthode de cultivation que j’ai conçue vise précisément à exploiter ce lien pour dérober la puissance du Ciel et de la Terre. »
« Chaque Esprit du Ciel et de la Terre correspond à une loi particulière du Ciel et de la Terre. Ma cible, c’est… »
Xuanyuan Tuo tourna son regard vers le Ciel de Xuanhuang et la Terre.
Le paysage du royaume se brouilla entièrement, se muant en d’immenses réseaux entrecroisés qui s’étendaient dans toutes les directions.
Le regard balayant ce vaste réseau, Xuanyuan Tuo chercha soigneusement sa cible.
Nul ne savait combien de temps s’écoula.
Le regard de Xuanyuan Tuo se figea soudain.
Des émotions complexes traversèrent son visage.
Il était à la fois perplexe et surpris.
« Pour une raison inconnue, j’éprouve une étrange impression de familiarité. »
« De plus, la loi qui correspond à cet Esprit du Ciel et de la Terre ne semble pas être née naturellement dans le monde de Xuanhuang. Comparée aux autres lois, elle paraît quelque peu incongrue… »
« Viendrait-elle du royaume supérieur ? »
Xuanyuan Tuo garda le silence un long moment, puis finit par prendre sa décision.
Après avoir encore consacré six mois à employer tous les moyens à sa disposition, il parvint enfin à faire apparaître cet Esprit du Ciel et de la Terre hors du commun.
Tout son corps était enveloppé d’une lumière dorée, et son aura sacrée semblait inviolable. Il baissa les yeux vers Xuanyuan Tuo comme s’il contemplait une fourmi insignifiante.
« Même si tu es originaire du Royaume Immortel, tu as déjà sombré dans le monde mortel après avoir fusionné avec le monde de Xuanhuang. Tu es sur le point de mourir, et tu ne t’en rends même pas compte ! »
Un an auparavant, Xuanyuan Tuo avait encore l’état d’esprit d’un vieux paysan ayant vécu plus de cinquante ans.
Mais, au fil de cette année, sa cultivation et son royaume n’avaient cessé de s’élever, tandis que des souvenirs toujours plus nombreux affluaient dans son esprit. Son maintien devint lui aussi de plus en plus extraordinaire.
Même ceux qui entretenaient des liens profonds avec le royaume supérieur ne méritaient plus son attention. À ses yeux, ils n’étaient que des proies.
Xuanyuan Tuo abattit la paume de sa main.
L’espace autour de l’Esprit du Ciel et de la Terre doré se figea aussitôt. D’innombrables scènes du monde de Xuanhuang se muèrent en spectres sinistres et se ruèrent sur lui.
On aurait dit qu’un monde avait été créé autour de l’Esprit du Ciel et de la Terre doré, puis que des myriades d’autres Esprits du Ciel et de la Terre avaient évolué pour l’encercler.
Xuanyuan Tuo ressemblait à un commandant dirigeant trois armées : il demeurait tranquillement au centre tandis que ses subordonnés livraient bataille.
L’Esprit du Ciel et de la Terre doré était puissant. Pourtant, après que Xuanyuan Tuo eut employé des méthodes insondables pour rompre son lien avec le Ciel de Xuanhuang et la Terre, il devint un arbre sans racines, une eau sans source.
À la fin, il fut lentement épuisé jusqu’à la mort.
Il se transforma en un trait de lumière dorée que Xuanyuan Tuo avala.
« Esprit du Ciel et de la Terre : [Autorité dorée] ! »
L’éblouissante lumière dorée s’estompa peu à peu, et Xuanyuan Tuo expira lentement.
L’Autorité dorée existait dans le monde de Xuanhuang depuis sa création. Elle avait été créée par un Immortel et possédait le pouvoir de gouverner et de créer les innombrables êtres du monde de Xuanhuang. À l’origine, elle était profondément enfouie dans le monde de Xuanhuang, hors de portée des mortels.
Mais après la destruction du Royaume Immortel, l’ancienne Formation qui permettait à la loi de l’Autorité dorée de fonctionner avait elle aussi été détruite.
Ce ne fut qu’alors que Xuanyuan Tuo en découvrit les traces.
En s’unissant au Dao grâce à l’[Autorité dorée], Xuanyuan Tuo franchit un nouveau cap qualitatif en matière de puissance.
Les cultivateurs ordinaires du rang d’Immortel de Longévité n’étaient absolument pas de taille contre lui. Seuls les maîtres de secte des Dix Grandes Sectes Immortelles, forts de leurs fondations profondes, pouvaient peut-être le menacer.
Xuanyuan Tuo savait qu’il était temps de commencer à transmettre le Dao.
C’était aussi la dernière étape.
« M’appuyer sur la force des hommes pour m’emparer de celle du Ciel. »
« Me servir du Dao humain pour fixer le Dao Céleste. »
« Lorsque de plus en plus de cultivateurs du monde entier pratiqueront ma nouvelle méthode et que le Ciel et la Terre finiront par être renversés, faisant de cette méthode l’unique voie de cultivation sous le Ciel, alors je prouverai le Dao ! »
« À partir d’aujourd’hui, je vais bouleverser le monde de Xuanhuang ! »
Porté par cette résolution, Xuanyuan Tuo se rendit dans les marais de Congyun, aux confins du monde de Xuanhuang.
Il y entreprit sa première transmission du Dao.
Lorsqu’il manifesta le Corps du Dharma et la Forme céleste, puis proclama au monde : [Défier les principes du Ciel et de la Terre pour prouver la longévité], cela ne provoqua pas grand remous.
La nouvelle méthode de cultivation était tout simplement trop stupéfiante et incroyable. Peu de cultivateurs étaient prêts à le croire et à abandonner leur cultivation actuelle pour recommencer à zéro.
Xuanyuan Tuo ne s’en soucia pas.
Il continua simplement à répandre la nouvelle méthode de cultivation dans toutes les régions du monde de Xuanhuang.
Les premiers mortels incapables de cultiver qui parvinrent à devenir cultivateurs devinrent ses plus fervents fidèles.
Ils ignoraient le nom de Xuanyuan Tuo et ne l’appelaient respectueusement que l’[Ancêtre Immortel transmetteur du Dharma].
Les fidèles fondèrent spontanément l’Alliance des Dix Mille Immortels. Ils s’entraidèrent et propagèrent la nouvelle méthode de cultivation.
En quelques années à peine, la nouvelle méthode de cultivation s’était déjà répandue comme un feu de prairie et avait gagné le monde entier.
Un bouleversement d’une telle ampleur ne pouvait manquer d’attirer l’attention des Dix Grandes Sectes Immortelles, perchées au sommet du monde.
Le massacre s’ensuivit.
L’Alliance des Dix Mille Immortels venait à peine de prendre forme. Comment aurait-elle pu rivaliser avec les Dix Grandes Sectes Immortelles, qui dominaient le monde de Xuanhuang depuis des milliers d’années ?
Les Dix Grandes Sectes Immortelles n’eurent même pas besoin d’intervenir en personne : leurs seules sectes vassales infligèrent déjà de lourdes pertes à l’Alliance des Dix Mille Immortels.
Cependant, les cultivateurs de la nouvelle méthode possédaient des avantages que ceux de l’ancienne méthode ne pourraient jamais égaler.
D’abord, la nouvelle méthode permettait de progresser à une vitesse fulgurante. Même s’ils étaient presque exterminés, il ne fallait pas longtemps pour voir réapparaître des cohortes de Cultivateurs de la nouvelle méthode.
Ensuite, une fois le Stade de l’Âme Naissante atteint, les Cultivateurs de la nouvelle méthode avaient des capacités de survie extraordinaires. Tant que leur âme ne subissait pas de dommages fatals, leur corps physique se rétablissait instantanément, si graves que soient ses blessures.
Grâce à ces deux facteurs, bien que nombre de Cultivateurs de la nouvelle méthode mourussent, la plupart étaient des cultivateurs du stade de la Condensation du Qi au Royaume du Noyau d’or.
Quant à ceux qui avaient atteint le Stade de l’Âme Naissante ou un stade supérieur, ils parvenaient au contraire à survivre, encore et encore.
À force de lutter, leur expérience ne cessait de s’enrichir.
En revanche, chez les adeptes de l’ancien système de cultivation, former un combattant compétent exigeait un temps et des ressources considérables. Chaque mort en faisait un de moins.
À mesure que l’un déclinait et que l’autre gagnait en force, la situation commença peu à peu à s’inverser.
De plus, Xuanyuan Tuo sentait que même au sein des Dix Sectes, certains avaient commencé à pratiquer la nouvelle méthode de cultivation. Elles n’étaient déjà plus unies. Comment auraient-elles pu écraser tous leurs ennemis extérieurs en une seule campagne ?
Tout semblait se dérouler comme prévu et évoluer dans un sens favorable.
Pourtant, le sinistre pressentiment qui s’était éveillé dans le cœur de Xuanyuan Tuo ne faisait que s’intensifier. Il avait l’impression qu’une calamité pourrait s’abattre sur lui à tout instant.
Xuanyuan Tuo avait beau dissimuler soigneusement ses déplacements et ne plus transmettre ouvertement le Dharma en plein jour, son sentiment de danger ne faiblissait pas.
Xuanyuan Tuo savait donc qu’il avait forcément déjà attiré l’attention des grandes figures des Dix Sectes.
Il fallait se retrouver face à elles pour comprendre à quel point il était désespérant de se dresser contre une puissance colossale comme les Dix Grandes Sectes Immortelles.
Xuanyuan Tuo essaya tous les moyens possibles, mais semblait toujours aboutir à une seule conclusion.
La mort.
Mais Xuanyuan Tuo ne voulait pas mourir.
Alors que le désespoir était sur le point de l’engloutir, cette voix éthérée et murmurante qui l’accompagnait depuis l’enfance retentit soudain de nouveau, après tant d’années.
Depuis qu’il s’était engagé sur la voie de la cultivation, cette voix avait disparu de la vie de Xuanyuan Tuo. À présent qu’elle était revenue, elle raviva tout ce qu’il avait vécu au fil des ans.
Au milieu de ces murmures mystérieux et indistincts, Xuanyuan Tuo eut l’impression de revivre tout son passé.
De plus, il pouvait observer chaque chose autour de lui comme un spectateur extérieur.
Une sensation inexplicable naquit même dans le cœur de Xuanyuan Tuo.
Il semblait capable de manipuler et de modifier dans une certaine mesure les pensées de ces gens.
Lorsqu’il aperçut dans ses souvenirs un jeune cultivateur qui s’était autrefois tenu parmi ses auditeurs pendant qu’il transmettait le Dharma, une immense joie inexplicable déferla soudain en lui.
Il savait que ce jeune homme était la clé de sa survie.
Son âme tout entière sembla jubiler et bondir d’excitation. Guidé par les murmures, Xuanyuan Tuo s’approcha de lui, le toucha, puis s’introduisit en lui.
Bien qu’il ne s’agît que d’une illusion au cœur de ses souvenirs, la puissance mystérieuse de la voix murmurante donna à Xuanyuan Tuo l’impression d’être réellement entré dans l’âme de l’autre.
Il apprit tout à son sujet.
Chen Tianhai. Le premier disciple direct de la Secte Taiyan.
Les Neuf Volumes de la Dérivation des Cieux. La Mère Pierre de Déviation du Dao.
« Il existe vraiment un tel objet divin dans ce monde ? »
L’esprit de Xuanyuan Tuo fut violemment secoué, et il faillit sortir de cet état mystérieux.
Dans les innombrables scènes qui se succédaient dans son esprit, il n’avait jamais entendu parler de cette Mère Pierre de Déviation du Dao.
« Si je peux emprunter le pouvoir de cette Mère Pierre de Déviation du Dao pour effectuer des déductions, je trouverai à coup sûr cette unique lueur d’espoir qui me permettra de survivre. »
L’espoir s’embrasa dans le cœur de Xuanyuan Tuo.
Mais même Chen Tianhai, le premier disciple direct de la Secte Taiyan, n’avait pas le droit d’utiliser la Mère Pierre de Déviation du Dao. Lui, un étranger et, de surcroît, l’ennemi juré des Dix Sectes du Dao immortel, espérer s’en servir…
C’était tout bonnement un rêve impossible.
« Peut-être puis-je manipuler et influencer Chen Tianhai pour arriver à mes fins. »
Xuanyuan Tuo comprit soudain.
Scruter les pensées et les émotions d’une illusion tirée des souvenirs du passé était déjà quelque chose d’absolument inconcevable.
Mais influencer la réalité future par l’intermédiaire d’une illusion du passé était encore plus inouï.
Et pourtant, pour une raison inexplicable, Xuanyuan Tuo sentit une confiance sans borne naître en lui. S’il parvenait à tirer parti de la voix qui murmurait dans son esprit…
Rien de plus facile.
Xuanyuan Tuo faisait honneur à sa réputation de génie sans égal.
Bien qu’il ne comprît absolument pas le principe derrière ces murmures, cela ne l’empêcha pas de découvrir peu à peu, par pur instinct, comment s’en servir.
Dans un état second, il établit une sorte de lien avec le Chen Tianhai de la réalité.
Il percevait vaguement les pensées de Chen Tianhai à chaque instant.
Ainsi, les souvenirs de Chen Tianhai furent discrètement altérés.
Il semblait qu’autrefois, alors qu’il assistait à la transmission du Dharma et à l’exposé du Dao de Xuanyuan Tuo, celui-ci lui avait lancé un regard inexplicable.
Et, durant toutes les années qui avaient suivi, ce regard de Xuanyuan Tuo était resté gravé en lui.
Il était devenu son démon intérieur, le privant de repos, jour et nuit.
Pour que la Secte Taiyan ait choisi Chen Tianhai comme premier disciple direct, son talent et sa force d’esprit devaient naturellement être irréprochables. C’était un prodige absolu.
Doté d’une volonté immense, Chen Tianhai refoula de force le trouble qui l’habitait.
Xuanyuan Tuo ne s’impatienta pas. Il attendit simplement, avec patience, que se présente l’occasion qu’il pressentait.
Une fois la graine plantée, le jour où elle fleurirait et porterait ses fruits finirait naturellement par arriver.
Et, comme prévu…
Peu de temps après, Fang Dingge, maître de la Secte du Grand Dao, confia une requête au maître de la Secte Taiyan, le Taoïste Xingji, avant de partir traquer Xuanyuan Tuo, accompagné de six Immortels de Longévité. Il lui demanda d’effectuer des déductions à l’aide de la Mère Pierre de Déviation du Dao.
Le Taoïste Xingji effectua cinq cents millions de déductions, et chacune d’elles s’acheva par la mort de Xuanyuan Tuo.
Après avoir reçu la réponse, Fang Dingge partit à la recherche de Xuanyuan Tuo pour le traquer.
« Six Immortels de Longévité. Quelle force colossale ! »
Le cœur de Xuanyuan Tuo se glaça.
Sentant la mort se rapprocher peu à peu, Xuanyuan Tuo fut stupéfait, mais ne paniqua pas.
Il continua d’utiliser le pouvoir mystérieux de la voix murmurante pour corrompre l’esprit de Chen Tianhai et l’influencer.
Le destin voulut que l’heure de la mort de Xuanyuan Tuo n’eût pas encore sonné.
Le Taoïste Xingji quitta temporairement la Secte Taiyan pour réprimer une révolte dans la Prison Indéterminée.
Finalement, Chen Tianhai ne put résister à la tentation qui le rongeait et activa secrètement la Mère Pierre de Déviation du Dao afin d’effectuer des déductions.
Il ne sut pas combien de fois il pressa la Mère Pierre d’en effectuer.
Enfin, au milieu d’innombrables issues impossibles, il découvrit l’unique voie de survie.
Chen Tianhai sembla entrevoir la mort des six Immortels de Longévité. Son esprit vacilla, et il sombra dans une profonde stupeur.
Xuanyuan Tuo, quant à lui, saisit cette ultime occasion et se précipita directement vers le Petit monde révélé par les déductions de la Mère Pierre de Déviation du Dao.
Il atteignit sa destination juste avant que les six Immortels de Longévité des Sectes Immortelles ne l’encerclent.
Les six Immortels de Longévité arrivèrent l’un après l’autre.
Malgré ses pouvoirs divins défiant le Ciel, Xuanyuan Tuo fut rapidement et grièvement blessé par l’assaut combiné des six Immortels de Longévité.
Alors qu’il était sur le point de mourir, les races étrangères du Petit monde, qui avaient subi des pertes catastrophiques lors du combat entre les sept cultivateurs, lancèrent une contre-attaque inattendue.
Ces êtres que les six Immortels de Longévité considéraient comme de simples fourmis, sans jamais leur accorder la moindre attention, se mirent à psalmodier et invoquèrent une porte.
Celle-ci engloba les sept hommes, Xuanyuan Tuo compris.
La porte s’ouvrit en grand, et des ténèbres sans fin engloutirent tout le monde.
Dans la Mer des Ténèbres, en s’appuyant sur les circonstances révélées par les déductions de la Mère Pierre de Déviation du Dao, Xuanyuan Tuo se servit de la volonté ressuscitée d’un Vrai Immortel pour survivre et tua les six Immortels de Longévité l’un après l’autre.
Mais ses blessures étaient si graves qu’il perdit connaissance et s’effondra dans la Mer des Ténèbres.
Le Docteur Céleste, qui était resté tapi dans l’ombre et avait attendu son heure, reprit alors enfin le contrôle du corps.
« Qu’était donc cette voix murmurante ? »
Le Docteur Céleste, qui avait tout observé du début à la fin, était lui aussi profondément bouleversé par ce pouvoir mystérieux et insondable.
Le Docteur Céleste avait cru que ce corps était condamné.
Il n’aurait jamais imaginé que Xuanyuan Tuo trouverait réellement une voie de survie au cœur de l’impossible.
Influencer et altérer la réalité à travers les souvenirs du passé.
Un tel pouvoir ne pouvait absolument pas exister dans le monde mortel.
« Plus important encore, Xuanyuan Tuo et moi sommes en réalité deux êtres partageant la même âme. Pourtant, cette voix murmurante n’existe que dans ses souvenirs. »
« Bien que je sache qu’une telle chose existe, je suis tout à fait incapable de m’en souvenir précisément ou de la percevoir d’une quelconque manière. »
L’esprit du Docteur Céleste fut violemment secoué, et il demeura longtemps incapable de retrouver son calme.