Chapitre 1350
Chapitre 1350
Depuis qu'il avait appréhendé la technique de mouvement du fantôme de l'Épée de Bois, c'était la première fois que Li Fan se retrouvait dans une situation où cette capacité divine était si violemment affectée par le monde extérieur.
Il eut même une vague prémonition : si [Vérité] n'avait pas tout juste absorbé l'arbre à trois branches, permettant à sa compréhension des Transformations entre Vérité et Faux de franchir un nouveau palier...
Alors cette plongée soudaine aurait suffi à briser sa capacité divine et à le laisser, au bas mot, gravement blessé.
Heureusement, Li Fan avait progressé, ne serait-ce qu'un peu.
Ce fut précisément ce minuscule progrès qui lui permit de maintenir de justesse le fantôme de l'Épée de Bois, évitant son effondrement, et de pénétrer avec succès dans le nœud de dépression au sein de la Grande Muraille du Monde Résiduel.
Cet endroit était radicalement différent du bassin de dépression que Li Fan avait rencontré auparavant, celui qui stockait la puissance résiduelle des Vrais Immortels.
Dès qu'il y mit les pieds, il put clairement sentir que la violente différence d'altitude avait créé un environnement totalement étranger au monde extérieur.
C'était comme si la terre s'était soudainement fendue, révélant un gouffre sans fond.
Li Fan et ses compagnons étaient désormais tombés au fond de cet abîme, levant les yeux vers l'étroite bande de ciel exposée au-dessus.
Quant à cette dépression fissurée...
Li Fan ne dissipa pas le fantôme de l'Épée de Bois. Il continua de protéger Yin Shangren et Cent Fleurs.
Lui-même sortit du fantôme pour faire l'expérience directe des environs.
Les ténèbres remplissaient tout.
Mais l'obscurité ici était différente du vide mort à l'extérieur.
Elle ressemblait plutôt au ciel nocturne du milieu de l'été. Elle était emplie d'une vitalité vigoureuse dissimulée sous les ténèbres.
« Le nœud de fissure sous le Haut Mur rassemble une telle vitalité ? »
Li Fan était intérieurement sous le choc.
Après une observation plus attentive, il confirma qu'il ne s'agissait pas d'une illusion.
Poursuivant son inspection, Li Fan découvrit qu'en dehors de cette pure vitalité, aucun être vivant n'avait encore vu le jour ici.
De plus, l'étendue réelle de cet endroit ne ressemblait en rien à ce qu'il paraissait au premier abord. Loin d'être une simple petite dépression, il s'étirait à l'infini dans toutes les directions, semblant ne jamais finir.
Ne trouvant aucun danger immédiat, Li Fan finit par retirer sa capacité divine.
Yin Shangren et Cent Fleurs regardaient autour d'eux avec étonnement.
L'existence d'une telle vitalité abondante dépassait clairement leur entendement. Tous deux restaient extrêmement vigilants, craignant qu'une créature inconnue ne surgisse soudainement des ténèbres environnantes pour les attaquer.
Ce n'est qu'en voyant leurs réactions que Li Fan réalisa qu'ils étaient bien moins sereins que lui.
Peut-être était-ce parce qu'ils faisaient l'expérience du concept d'élévation de la force pour la première fois. Ayant quitté la région qu'ils habitaient depuis leur naissance, leurs esprits étaient naturellement devenus inquiets et instables.
C'était un peu comme des mortels ordinaires ayant vécu sur un plateau toute leur vie et se retrouvant soudainement au sommet d'une falaise abrupte ou au fond d'un ravin souterrain, totalement incapables de se protéger. De tels changements environnementaux drastiques affectaient naturellement l'état d'esprit.
Après quelques mots rassurants, Li Fan les guida plus profondément dans la dépression fissurée.
Le silence emplissait tout.
Une vitalité pure, aussi immaculée que celle qui existait à l'aube de la création, coulait tranquillement sous le sol comme une rivière souterraine.
La vitalité montait continuellement vers le haut.
Pourtant, elle ne pouvait jamais s'échapper de la profonde fissure.
Elle se contentait de s'accumuler et de se condenser en ce lieu.
Li Fan sentit vivement que la vitalité ici différait significativement de celle qui nourrissait la vie au sein du Royaume de Xuanhuang.
Si une telle quantité écrasante de vitalité existait à l'intérieur du Royaume de Xuanhuang, elle déclencherait sans aucun doute d'innombrables transformations miraculeuses. Des montagnes surgiraient de la terre, des forêts s'étendraient à l'infini vers les cieux, et d'innombrables nouvelles espèces et formes de vie verraient inévitablement le jour.
Mais ici, la vitalité n'était que vitalité.
Elle ne possédait pas les conditions nécessaires à l'émergence ou à l'évolution de la vie. Elle ressemblait plutôt à une mare stagnante, dégageant un sentiment étrange et incomparable.
« Peut-être est-ce parce que la force de cet endroit est tout simplement trop basse. »
Li Fan ne put s'empêcher de penser cela.
Après avoir exploré lentement pendant plus d'une demi-journée, le paysage autour d'eux ne montrait presque aucun changement notable.
Fronçant légèrement les sourcils, Li Fan ordonna à Yin Shangren et Cent Fleurs de rester là où ils étaient.
Il invoqua alors à nouveau le fantôme de l'Épée de Bois et fonça vers l'avant à une vitesse prodigieuse.
À sa vitesse de fuite actuelle, il pouvait traverser toute la Mer des Étoiles les plus Sombres en moins d'une journée.
Pourtant, Li Fan fut horrifié de découvrir que cette dépression fissurée était bien plus longue qu'il ne l'avait imaginé.
Alors qu'il continuait d'avancer, il découvrit également que la fissure ressemblait à un labyrinthe gigantesque, se ramifiant progressivement dans différentes directions.
Au début, il n'y avait qu'une poignée d'embranchements.
Mais plus tard, chaque branche se divisa en dizaines, voire en centaines de passages différents.
Chacun de ces passages se divisa bientôt en d'innombrables autres branches.
Finalement, malgré sa technique de mouvement défiant le ciel, Li Fan n'osa plus s'aventurer plus loin.
Ce labyrinthe de fissures était tout simplement trop immense.
Il avait exploré à pleine vitesse pendant trois jours entiers.
En théorie, c'était assez de temps pour traverser toute la Mer des Étoiles les plus Sombres.
Pourtant, même maintenant, il ne pouvait pas voir la fin du labyrinthe de fissures.
Li Fan ne put que se fier à sa mémoire de l'itinéraire pour revenir sur ses pas.
Après avoir expliqué ses découvertes à Yin Shangren et Cent Fleurs, tous deux furent profondément ébranlés.
« Cette étrange fissure n'existe certainement pas seulement sous la Grande Muraille du Monde Résiduel. »
« Elle pourrait être comme une voie navigable souterraine, s'étendant dans chaque recoin de la Mer des Étoiles les plus Sombres », dit Yin Shangren alors que la réalisation l'atteignait.
Cent Fleurs hocha la tête en signe d'accord.
« Je peux vaguement sentir la source de la vitalité ici. Elle ne provient pas uniquement des innombrables mondes en ruines au sein de la Grande Muraille du Monde Résiduel. »
« Elle provient aussi de chaque recoin de la Mer d'Étoiles silencieuse. »
« C'est comme une rivière souterraine, attirant chaque trace de vitalité nouvellement née et la rassemblant comme d'innombrables ruisseaux. »
Si le Haut Mur était l'existence la plus élevée entourant toute la Mer d'Étoiles, alors la dépression fissurée cachée sous ses nœuds était le point le plus bas de tout le cosmos.
La majeure partie de la vitalité restaurée après la destruction de la Mer d'Étoiles s'écoulait lentement à travers les innombrables fissures cachées sous la Mer d'Étoiles avant de converger finalement ici.
C'est précisément parce qu'elle avait accumulé l'écrasante majorité de la vitalité de la Mer d'Étoiles au fil des millions d'années que même Li Fan trouvait son ampleur alarmante.
« Cette magnifique création n'aurait jamais pu être accomplie par des mains mortelles... »
« Pourrait-elle aussi être l'œuvre d'un Vrai Immortel ? Tout comme le Haut Mur lui-même, peut-être existe-t-elle pour sceller complètement la vitalité de la Mer des Étoiles les plus Sombres. »
L'expression de Yin Shangren changea, incertaine.
Pendant ce temps, Cent Fleurs s'était progressivement remise de sa peur initiale.
« Saint Maître, puis-je récolter un peu de cette vitalité ? » demanda-t-elle.
Les yeux de Li Fan vacillèrent alors qu'il réfléchissait un instant avant de répondre :
« Si tu n'en prends qu'une petite quantité sans perturber la rivière souterraine de vitalité, il ne devrait y avoir aucun danger. »
« Mais souviens-toi, ne sois pas gourmande. Sache t'arrêter à temps. Sinon... »
Li Fan regarda vers la rivière de vitalité qui coulait calmement, son expression devenant solennelle.
« La quantité ici est tout simplement trop vaste. Une fois que sa force écrasante éclate d'un seul coup, même la vitalité elle-même peut devenir une arme qui tue. »
Cent Fleurs hocha la tête.
« Je comprends. En vérité, je n'ai pas besoin d'autant. J'ai seulement besoin de suffisamment pour réveiller le Monde Glacé Émaillé... »
Sa voix devint plus douce.
Alors qu'elle parlait, elle révéla son Corps Doré Émaillé.
Au sein de la silhouette éblouissante, dorée et transparente, reposait l'image miniature d'un monde glacé, ressemblant à une sculpture taillée dans le cristal et le jade.
À l'intérieur, on pouvait vaguement distinguer d'anciens cultivateurs, des sectes, des montagnes et des rivières.
« Émaillé... »
« ...Floraison. »
Cent Fleurs chanta doucement.
Son corps doré se transforma soudainement en une fleur dorée émaillée à trente-deux pétales.
Elle rayonnait de sainteté et de solennité.
La fleur dorée émaillée dériva dans la rivière de vitalité sans provoquer la dispersion de la vitalité environnante.
Elle flottait simplement là, tranquillement.
Ses trente-deux pétales commencèrent lentement à s'ouvrir.
Li Fan observa alors que des filaments de vitalité étaient extraits par ces pétales de fleur et versés continuellement dans le monde miniature au centre de la fleur.
Cependant, l'immense vitalité devant eux semblait extraordinairement condensée. Il était loin d'être facile de l'extraire.
Tous les trente-deux pétales dorés émaillés travaillaient de concert, et pourtant, seules une ou deux minuscules gouttelettes, visibles à l'œil nu, apparaissaient au sein du monde miniature.
Mais même cette infime quantité de vitalité était comme une pluie tant attendue après une sécheresse dévastatrice.
C'était comme si une fleur fanée avait enfin été arrosée, retrouvant sa fraîcheur et sa vitalité d'antan.
Toutes sortes de transformations miraculeuses se déroulèrent au sein de ce monde miniature, le Royaume de Wansheng.
Un regard de joie immense apparut sur le visage de Cent Fleurs.
Même Yin Shangren fut momentanément captivé par ce spectacle étonnant.
Li Fan, cependant, remarqua que parce que Cent Fleurs extrayait de la vitalité, l'immense force vitale coulant lentement des environs avait commencé à former un minuscule vortex autour d'elle.
Au début, le vortex était insignifiant.
Mais peu de temps après, il commença à s'étendre à une vitesse stupéfiante.
Il semblait que la vitalité dans toute la fissure souterraine se précipitait vers eux.
La force écrasante, comme si elle descendait des cieux pour supprimer et balayer tout sur son passage, fit même regarder Li Fan avec prudence.
« Assez ! » Li Fan fronça les sourcils et avertit.
Heureusement, Cent Fleurs garda la tête froide et ne fut pas aveuglée par les gains immédiats.
Bien que remplie de réticence, elle finit par retirer les trente-deux pétales dorés émaillés.
Sans exutoire, la rivière souterraine de vitalité, qui rugissait de plus en plus, se calma progressivement à nouveau.
Cependant, la vitalité qui s'était déjà rassemblée ne se dispersa pas immédiatement. Au lieu de cela, elle forma un courant turbulent à leur emplacement.
Sous le lessivage constant de cette immense vitalité, Li Fan et les autres eurent l'impression que même leurs âmes étaient sur le point d'être balayées avec elle.
Li Fan n'eut d'autre choix que de renforcer la protection fournie par la capacité divine du fantôme de l'Épée de Bois.
Regardant les environs, apparemment tranquilles mais en réalité bizarres et périlleux, Yin Shangren eut soudain une réalisation.
« Je sais d'où vient ce sentiment de danger contradictoire et omniprésent. Ce qui coule ici n'est pas simplement de la vitalité. Recouvrant la surface de la vitalité, il y a une autre couche de puissance inconnue qui dépouille la vitalité elle-même. »
« C'est précisément cette force qui attire continuellement la vitalité de chaque recoin de la Mer d'Étoiles et la scelle ici. »
Ayant repris sa forme normale, Cent Fleurs hocha la tête en signe d'accord.
« Séparer cette force de la vitalité pure est précisément la raison pour laquelle l'extraire était si difficile. À proprement parler, le rang de ce pouvoir dépouillant la vitalité ne semble pas particulièrement élevé. Même moi, je peux le séparer de la vitalité. »
« Mais... »
Une trace de peur traversa son visage.
« Il y en a tout simplement beaucoup trop. Partout où il y a de la vitalité au sein de cette fissure, il y a une quantité égale de pouvoir dépouillant la vitalité. Nous pouvons résister à quelques vagues, mais nous ne pourrions jamais survivre à un torrent sans fin. »
Alors qu'elle parlait, Cent Fleurs jeta un coup d'œil à Li Fan.
Après une brève pause, elle continua.
« Peut-être que seul vous, Saint Maître, avec vos techniques de mouvement extraordinaires, pourriez survivre. »
Li Fan ne répondit pas.
Au lieu de cela, il tendit la main pour toucher la rivière de vitalité qui se précipitait autour d'eux.
L'érosion causée par la force dépouillant la vitalité fut immédiatement apparente.
L'instant où sa main entra en contact avec le courant, elle devint d'une pâleur mortelle.
C'était comme si toute la chair avait été drainée, laissant même les os faiblement visibles en dessous.
De plus, cette perte de vitalité se propagea progressivement vers le reste de son corps.
Li Fan trancha résolument son propre bras, stoppant finalement la propagation continue de la force dépouillant la vitalité.
La main tranchée tomba dans la Rivière de Vitalité.
Sans la protection de son corps d'origine, elle fondit rapidement comme de la cire sous une chaleur intense avant de disparaître complètement.
Elle devint partie intégrante de la rivière elle-même.
« Ce pouvoir... »
Après avoir régénéré son bras, Li Fan le fit bouger légèrement tout en se rappelant les sensations subtiles qu'il avait éprouvées.
Ce n'était pas une extraction ordinaire de vitalité.
Plutôt, cela lavait instantanément la fondation même sur laquelle la vitalité dépendait.
Sans la peau, où les cheveux pourraient-ils s'attacher ?
Une fois que la fondation disparut, la vitalité n'avait plus rien à quoi se raccrocher et ne pouvait que dériver avec le courant.
C'était une sensation incomparablement mystérieuse.
Li Fan ne pouvait toujours pas comprendre ce qu'était réellement cette soi-disant fondation de la vitalité.
Pourtant, il pouvait clairement sentir sa disparition.
« Comme prévu, vraiment inconcevable. »
« Mais... »
« Cela semble partager certaines similitudes avec le Haut Mur. »
Li Fan réfléchit.
« Le soi-disant Haut Mur est une restriction absolue imposée par des lois suprêmes. Il n'y a pas de chemin devant. Ou plutôt, il n'y a tout simplement pas d'« avant ». »
« La force dépouillant la vitalité au sein de cette fissure, quant à elle, fait disparaître la fondation même qui soutient la vie. »
« ... »
Le bassin souterrain de la fissure reposait caché sous la Mer d'Étoiles ordinaire.
Comme d'innombrables rivières souterraines, il s'étendait à travers toute la Mer d'Étoiles.
Son ampleur même rendait évident que seul l'être qui a construit le Haut Mur aurait pu le créer.
« Peut-être, tout comme Yin Shangren l'a deviné, existe-t-il vraiment pour extraire et sceller la vitalité née à travers la Mer d'Étoiles. »
Mais Li Fan fronça bientôt légèrement les sourcils.
Elle extrayait certainement la vitalité.
Pourtant, elle ne l'extrayait pas complètement.
Parce que la vitalité incommensurable rassemblée par les fissures au fil d'innombrables millénaires reposait toujours tranquillement stockée ici.
Certes, entrer dans ces fissures souterraines était extraordinairement difficile.
Li Fan avait voyagé entre la Grande Muraille du Monde Résiduel d'innombrables fois sans jamais découvrir cette minuscule entrée.
Mais difficile ne signifiait pas impossible.
Par pure coïncidence, quelqu'un pouvait toujours tomber à l'intérieur.
Tout comme Xu Ke cette fois-ci, entrant accidentellement dans la fissure après avoir été emporté par la force stellaire résonnante déchaînée.
« Si son véritable but était d'éteindre complètement la vitalité de la Mer d'Étoiles, alors avec le pouvoir de créer à la fois le Haut Mur et ces fissures souterraines, il aurait pu facilement extraire toute cette vitalité au-delà du Haut Mur. »
« Mais au lieu de cela, il a délibérément laissé tout à l'intérieur de la Mer d'Étoiles elle-même... »
L'expression de Li Fan devint de plus en plus pensive.
« Soit le créateur des fissures et le créateur du Haut Mur sont deux êtres différents. »
« Soit cela a été fait délibérément. »
Une image complète de la Mer des Étoiles les plus Sombres apparut soudainement dans l'esprit de Li Fan.
Des Hauts Murs imposants entouraient la Mer d'Étoiles de tous côtés, la scellant complètement.
Sous la Mer d'Étoiles, d'innombrables fissures souterraines s'entremêlaient comme un réseau immense, extrayant et préservant sa vitalité.
À la limite même de la Mer d'Étoiles.
Le plus haut Haut Mur.
Et les fissures souterraines les plus profondes.
Convergeaient en un seul point.
« Quel spectacle magnifique. »
« Pour les êtres vivants au sein de la Mer d'Étoiles, cependant, les deux sont des symboles de désespoir total. »
« Mais... »
« Peut-être que ces fissures souterraines ne le sont pas. »
La scène devant Li Fan changea une fois de plus.
« La Mer d'Étoiles s'est remise de la destruction. Pourtant, nourrir à nouveau la vie ne pourrait jamais se faire du jour au lendemain. »
« Surtout que la puissance résiduelle des Vrais Immortels a persisté pendant des millions d'années sans se dissiper. Même si une nouvelle vitalité émergeait, elle deviendrait simplement contaminée par la puissance restante des Vrais Immortels presque immédiatement. Tout comme un désert brûlant. Même si une brève pluie tombe pendant la journée, elle s'évapore rapidement sous le soleil brûlant. »
« La vitalité émergeant lentement et dispersée à travers la Mer d'Étoiles est simplement gaspillée. Elle ne peut pas vraiment donner naissance à des êtres vivants. »
« Mais si toute cette vitalité était rassemblée... »
Li Fan plissa lentement les yeux.