Chapitre 1 342
« La méthode pour utiliser cette Peinture Yin-Yang des Myriades de Manifestations est assez simple. C'est comme un miroir. Elle révèle la véritable essence des choses sur le parchemin vierge. Bien sûr, elle ne présente peut-être pas tout de manière aussi directe. Une certaine compréhension supplémentaire pourrait être nécessaire. »
« Mais quoi qu'il en soit, c'est bien plus facile que d'étudier directement ce pion de Go gris. »
Tandis que Zhong Daogong parlait, ses lèvres bougèrent légèrement alors qu'il déroulait lentement le parchemin vierge.
Tel un long dragon, il flotta au-dessus de la tête de chacun.
« Va. »
Le pion de Go gris vola lentement vers la Peinture Yin-Yang des Myriades de Manifestations. À l'instant où il s'en approcha, il disparut de la vue de tous.
Pendant ce temps, des couleurs commencèrent à apparaître sur le parchemin auparavant vierge, comme si d'innombrables pigments y avaient été déversés. Des images étranges et bizarres émergèrent progressivement.
Cela ressemblait à une tempête de peinture tourbillonnante. Différentes couleurs s'entremêlaient, entraient en collision, se séparaient et fusionnaient.
« Cette Peinture Yin-Yang des Myriades de Manifestations peut réellement analyser des objets du Royaume Immortel. Pourrait-elle aussi provenir du Royaume Immortel ? » demanda Li Fan avec désinvolture en observant les images en constante évolution sur le parchemin.
Jian Daosheng sourit et répondit à la question de Li Fan.
« Ce tableau est sans aucun doute un artefact des royaumes inférieurs. »
« Il a été acquis par l'Arche Immortelle Xuan auprès d'un cultivateur démuni il y a de nombreuses années. »
« Les ancêtres de ce cultivateur étaient à l'origine des disciples directs de la célèbre Secte du Dao Stellaire. Dans les temps anciens, l'influence de la Secte du Dao Stellaire s'étendait sur plusieurs mondes de culture voisins. On disait que les arts suprêmes de la secte pouvaient contrôler le Dao de la Mer d'Étoiles elle-même, surpassant même l'Art Divin Taijia que le Compagnon de Dao nous a enseigné. »
Li Fan haussa un sourcil.
« Comment une secte aussi glorieuse a-t-elle pu décliner ? »
« Cela reste l'un des plus grands mystères de l'histoire. Même à l'époque, d'innombrables théories existaient, mais aucune réponse définitive n'a jamais été trouvée. Certains prétendaient qu'ils avaient offensé un Vrai Immortel du royaume supérieur, provoquant une punition immortelle. D'autres pensaient que la Secte du Dao Stellaire avait tenté de raffiner et de contrôler le Dao Céleste de la Mer d'Étoiles elle-même, pour finalement subir un contrecoup. »
« Quoi qu'il en soit, pour des raisons inconnues, l'échelon supérieur et les cultivateurs piliers de la Secte du Dao Stellaire semblèrent tous disparaître du jour au lendemain. Les disciples de rang inférieur restants, qui ne comprenaient rien à ce qui s'était passé, attendirent un court instant avant de réaliser qu'il n'y avait aucun espoir de rétablissement. Ils se dispersèrent dans toutes les directions. Avant de partir, ils prirent soin de piller chaque trésor de valeur qu'ils pouvaient emporter. »
« En à peine un mois, cette secte autrefois puissante qui avait dominé la Mer d'Étoiles s'effondra complètement. »
Jian Daosheng soupira doucement.
« Cette Peinture Yin-Yang des Myriades de Manifestations était l'un des trésors de la Secte du Dao Stellaire. On dit qu'au sein du Hall de Communion Stellaire de la secte, où les cultivateurs de la Secte du Dao Stellaire communiquaient avec et comprenaient le Dao Céleste de la Mer d'Étoiles, d'innombrables peintures de ce genre étaient accrochées aux murs. »
« Chaque fois que le Dao Céleste de la Mer d'Étoiles résonnait avec un cultivateur, c'était comme si un pinceau invisible laissait des traces sur le parchemin. Avec le temps, ces peintures ont progressivement copié des portions du Dao Céleste de la Mer d'Étoiles en elles-mêmes. »
...
En entendant cela, Li Fan l'interrompit.
« Même si elles contiennent une image gravée du Dao Céleste de la Mer d'Étoiles, comment pourraient-elles révéler des objets du Royaume Immortel ? »
Bien qu'il ait délibérément feint l'ignorance, Li Fan était déjà parvenu à sa propre conclusion.
Zhong Daogong sourit.
« La Mer d'Étoiles et les royaumes inférieurs sont le fondement de toute existence. »
« C'est là que les projections du Grand Dao se manifestent finalement. Bien que le Royaume Immortel se tienne haut au-dessus, ce n'est pas un château construit dans les airs. En regardant vers le haut depuis le bas, on ne peut entrevoir sa véritable forme, mais on peut encore percevoir l'ombre de son Dao. »
En entendant cela, Li Fan agit comme s'il découvrait cette théorie pour la toute première fois. Son expression changea radicalement alors qu'il semblait plongé dans une profonde réflexion.
Pendant ce temps, la Peinture Yin-Yang des Myriades de Manifestations poursuivait sa transformation.
C'était comme si un Vrai Immortel invisible maniait un pinceau avec une maîtrise sans effort, peignant avec des traits amples.
Finalement, la tempête de couleurs se stabilisa en une seule image.
La peinture devint complètement immobile.
Li Fan fixa l'image au-dessus de lui, ses pupilles se contractant légèrement.
Ce n'était pas une représentation réaliste très détaillée.
C'était plutôt une peinture à l'encre abstraite qui ne faisait qu'esquisser ses sujets.
Une silhouette imposante occupait près de la moitié de l'image entière, regardant vers le bas depuis les hauteurs.
Son visage ne pouvait être vu.
Un bras incroyablement long s'étendait vers l'extérieur.
Sous la silhouette semblait se trouver un plateau de Go.
Les pièces disposées dessus n'étaient pas des pions de Go gris.
Au lieu de cela, chaque pion de Go était un monde de culture entièrement différent.
Ce qui semblait initialement n'être rien de plus que des amas de couleurs mélangées se transforma soudainement, dès que l'on tentait de les observer attentivement, en d'innombrables scènes de différents êtres vivants.
Au sein de ces mondes, ils naissaient, vieillissaient, tombaient malades, mouraient, cultivaient et se battaient. Les histoires de ces innombrables vies, ainsi que les mondes de culture eux-mêmes, devinrent finalement des pions de Go individuels sur le plateau.
Boum.
Après être restée visible pendant quelques instants, la Peinture Yin-Yang des Myriades de Manifestations sembla soudainement être frappée par une violente bourrasque.
Non seulement le parchemin lui-même oscilla violemment, mais même les pigments sur la toile furent balayés par le vent déchaîné.
L'image se désintégra progressivement.
Le pion de Go gris émergea lentement une fois de plus de la peinture.
« La Peinture des Myriades de Manifestations a atteint la limite de son analyse. »
Zhong Daogong parla gravement alors qu'il rejoignait les autres anciens pour ranger soigneusement la Peinture Yin-Yang des Myriades de Manifestations.
Ensuite, tout le monde fixa silencieusement le pion de Go gris flottant tranquillement dans les airs.
Un silence étrange remplit la pièce.
« Si je comprends bien, ce pion de Go gris semble représenter un monde de culture après que tous les êtres vivants ont péri et que toute vie s'est flétrie. Cette silhouette imposante devrait être un Vrai Immortel du royaume supérieur. »
Li Fan fut une fois de plus le premier à parler.
Personne ne répondit.
Ce n'est qu'après un long moment que l'Ancien Jian Daosheng secoua lentement la tête et offrit sa propre opinion.
« Bien que la Peinture des Myriades de Manifestations révèle la véritable essence des choses, elle n'est jamais aussi superficielle. »
« Le Chaudron du Roi de la Médecine est pratiquement un monde en soi. Il peut naturellement générer de l'énergie spirituelle et nourrir des herbes spirituelles et des plantes médicinales. »
« Comment un monde complètement dépourvu de vie pourrait-il accomplir une telle chose ? »
Zhong Daogong hocha la tête en signe d'accord.
« Précisément. »
« Je crois que ce monde incarné par le pion de Go ne représente pas la mort. »
« Il représente plutôt un monde qui a déjà rempli son objectif sur le plateau de Go et qui est devenu une pièce mise au rebut. »
Alors qu'il parlait, des lignes se croisèrent, formant un plateau de Go où des pièces noires et blanches étaient placées les unes après les autres.
Peu après, les pièces noires entourèrent et capturèrent complètement un groupe de pièces blanches.
Ces pièces blanches capturées quittèrent le plateau.
Jamais plus elles ne pourraient revenir.
Leurs couleurs s'estompèrent en gris, ne participant plus à la lutte entre le noir et le blanc.
« L'interprétation de l'Ancien Zhong semble beaucoup plus raisonnable. »
Les anciens de l'Arche Immortelle Xuan s'engageaient rarement dans des intrigues politiques entre eux. Ils exprimaient simplement ce qu'ils croyaient sincèrement.
La plupart des anciens étaient d'accord avec l'interprétation de Zhong Daogong concernant la peinture.
« Les Vrais Immortels jouent le jeu, tandis que les mondes inférieurs deviennent leurs pions de Go. »
« Si c'est vraiment le cas, alors quel est le but derrière ce jeu ? »
« Et à la fin, y a-t-il même un véritable vainqueur ? »
Un mystère encore plus grand surgit maintenant dans le cœur de chacun.
« Il n'est pas nécessaire d'enquêter sur les affaires impliquant les Vrais Immortels pour le moment. »
« Ce que nous savons à présent, c'est que ce pion de Go gris a très probablement été créé par un Vrai Immortel en raffinant un monde entier en un artefact. »
« Même sans puissance spirituelle immortelle pour le soutenir, il devrait toujours être qualifié de demi-artefact immortel. »
« Et pas seulement un, mais un ensemble complet. »
« Si même ces pions de Go gris, qui ont déjà perdu leur place dans le jeu, possèdent de telles capacités miraculeuses, il est difficile d'imaginer à quoi devaient ressembler les pièces du monde noir et blanc qui restaient encore sur le plateau de Go. »
Lu Yuzhi parla avec un désir évident.
« Heh. N'oubliez pas que le Royaume Immortel a déjà été détruit. »
« Même les joueurs eux-mêmes ont peut-être déjà péri. »
« Ces mondes restant sur le plateau de Go ont très probablement disparu avec le Royaume Immortel il y a longtemps. »
« Au contraire, ces pions de Go gris, ayant quitté le jeu au préalable, ont survécu par une heureuse coïncidence après avoir été transformés en artefacts. »
...
Les anciens de l'Arche Immortelle Xuan continuèrent à discuter de la question.
Après une demi-journée de délibération, ils parvinrent finalement à un consensus préliminaire.
Puisque le pion de Go gris était fondamentalement un monde entier, ils le raffineraient en utilisant les mêmes méthodes que celles employées pour raffiner un monde lui-même.
Les anciens sélectionnèrent Jian Daosheng, Zhong Daogong et trois autres.
Chacun séparerait une portion de sa conscience divine et commencerait conjointement à raffiner le pion de Go gris.
Li Fan ne faisait pas partie des cinq participants choisis.
Pour éviter de causer le moindre mécontentement, les anciens de l'Arche Immortelle Xuan offrirent même une explication.
Bien que Li Fan ait déjà gagné la confiance des anciens, il n'avait rejoint l'Arche Immortelle que récemment. Plus important encore, sa « durée de vie était presque épuisée. »
S'il était autorisé à participer maintenant, alors après moins de vingt ans, une fois qu'il serait décédé, le processus de raffinage devrait être répété depuis le début.
Et ainsi de suite.
...
Li Fan agita la main, arborant une expression indifférente.
Son regard restait fixé sur le pion de Go gris que les anciens étaient en train de raffiner.
« Cet objet est l'un des arrangements cachés de Sun Piaomiao. Si quelque chose d'anormal se produit pendant le raffinage, cela prouvera que Sun Piaomiao est toujours en vie... » pensa silencieusement Li Fan.
Malheureusement, il fut déçu.
Le processus de raffinage effectué par les anciens de l'Arche Immortelle se déroula avec une fluidité étonnante.
Peu de temps après, le pion de Go raffiné sembla perdre une partie de sa coloration grise.
Cependant, la couleur grise ne s'estompa jamais complètement.
« Sun Piaomiao est-il vraiment tombé ? »
La question traversa l'esprit de Li Fan avant qu'il ne la supprime temporairement. Il demanda ensuite à Zhong Daogong et aux autres leurs impressions.
« Merveilleux. Le Dao Céleste du monde, à l'origine ordonné, a apparemment été reforgé sous d'innombrables coups de marteau puissants. De telles méthodes sont tout simplement miraculeuses. Vraiment miraculeuses ! »
« Ce n'est pas seulement une forme unique qui a été forgée. Elle a déjà forgé des centaines de formes futures possibles. Après l'avoir raffiné, on peut le contrôler librement et transformer entre ces différents états à volonté. »
« Bien que... de telles transformations semblent nécessiter une énorme quantité d'énergie. Le qi spirituel seul est loin d'être suffisant. »
« J'ai même essayé d'utiliser le pouvoir des caractères du sceau du Vrai Immortel. Cela n'a pas suffi non plus. » La voix de Nangong Lie était remplie de regret.
Comme des enfants qui venaient d'obtenir un nouveau trésor fascinant, les anciens de l'Arche Immortelle commencèrent avidement à étudier le pion de Go gris.
« Cet objet est d'une immense importance pour notre Arche Immortelle. »
« Peut-être que notre pénurie de ressources sera grandement atténuée pour très longtemps. »
« Quel dommage. Un tel trésor inestimable est resté enterré dans notre trésorerie toutes ces années. Si le Frère Li ne nous avait pas rappelé, qui sait combien de temps il serait resté oublié. »
La joie et le regret des anciens s'entremêlèrent alors qu'ils transformaient à nouveau le pion de Go gris.
Cette fois, il ne devint plus le Chaudron du Roi de la Médecine capable de nourrir des plantes spirituelles.
Au lieu de cela, il prit la forme la plus adaptée à l'Arche Immortelle actuelle.
Bang. Bang. Bang.
C'était comme si d'innombrables marteaux géants invisibles frappaient continuellement le pion de Go gris.
L'objet à l'origine minuscule se déploya progressivement à travers l'espace lui-même.
Il s'étendit directement sur la coque extérieure de l'Arche Immortelle.
Sous le regard attentif de Li Fan, l'Arche Immortelle sembla se doter d'une couche supplémentaire d'armure grise dure.
Cette coque grise ne fournissait pas seulement une protection.
Elle fournissait aussi continuellement du qi spirituel et des ressources à l'Arche Immortelle.
« Avec la coque protectrice d'un monde entier couvrant l'Arche, notre capacité défensive a augmenté de bien plus du double. Même sa stabilité globale a franchi un saut qualitatif. »
« Nous n'avons plus à craindre que le pouvoir original d'un seul caractère du sceau du Vrai Immortel se propageant librement n'apporte une destruction catastrophique sur l'Arche. »
« Les dix mille ans de force vitale accumulée stockée dans le pion de Go gris ont maintenant été complètement transférés dans l'Arbre Divin. »
« Les résultats sont remarquables. À tout le moins, pour les cent prochaines années, à moins que quelque chose d'extraordinaire ne se produise, l'Arbre Divin n'aura plus besoin de se nourrir. »
...
Chaque ancien de l'Arche Immortelle arborait de larges sourires.
À ce moment-là, Li Fan parla soudainement d'une voix froide.
« Tout le monde, maintenant que votre récolte a été si formidable, vous ne prévoyez sûrement pas d'abandonner le plan de traverser le Haut Mur ? »
L'atmosphère animée devint immédiatement silencieuse.
Les anciens évitèrent instinctivement le regard de Li Fan.
Finalement, Zhong Daogong s'avança pour le rassurer.
« Vous n'avez pas à vous inquiéter. »
« Traverser le Haut Mur a toujours été notre stratégie établie. Elle ne changera pas simplement parce que nos ressources sont devenues plus abondantes. Vous pouvez être rassuré à ce sujet. »
« Cependant... »
« Mieux nous sommes préparés, mieux c'est. Selon la résonance mutuelle entre ces pions de Go gris, il y en a au moins onze autres dispersés dans toute la Mer des Étoiles les plus Sombres. »
« Rien que cette pièce a déjà apporté des changements presque bouleversants à notre Arche Immortelle. Si nous pouvions rassembler l'ensemble complet... » Les yeux de Zhong Daogong brillaient intensément.
« Qu'en pensez-vous, Compagnon de Dao ? D'ici là, nous pourrions même ne plus avoir besoin d'assistance supplémentaire. Les couches défensives seules pourraient directement briser le Haut Mur. »
« De plus, la direction indiquée par leur résonance mutuelle est très claire. À notre vitesse actuelle, même si nous devions voyager à travers toute la Mer d'Étoiles, cela ne prendrait pas plus de trois ans. En même temps, les collecter n'interférerait avec aucune de nos autres préparations. »
L'explication de Zhong Daogong était parfaitement raisonnable.
Li Fan réfléchit un instant avant de hocher légèrement la tête en signe d'accord.
Ce n'est qu'alors que l'atmosphère quelque peu gênante revint à la normale.
« Dans ce cas, il n'y a pas de temps à perdre. Partons immédiatement. »
« Je suis aussi très curieux de voir ce qui se passera une fois que l'ensemble complet des pions de Go gris aura été assemblé », dit calmement Li Fan.
Les anciens échangèrent des regards avant de tenir un bref conseil.
Leur première conclusion fut unanime.
« L'Arche Immortelle Xuan elle-même ne doit absolument pas être déplacée à la légère. »
« Correct. La résistance structurelle actuelle de l'Arche est encore insuffisante pour supporter la pression sous le Haut Mur. »
« Il n'est pas nécessaire que nous partions tous à la recherche des pions de Go gris. Cela ne serait qu'encombrant. Il serait bien plus pratique de voyager individuellement. »
« Une personne peut rester en arrière pour utiliser la résonance pour le guidage et diriger la recherche. Les autres peuvent se disperser dans toute la Mer d'Étoiles pour récupérer les pions de Go gris. »
« Cela devrait être beaucoup plus efficace. »
« Chaque groupe devrait être composé d'au moins trois personnes, en cas de danger inattendu. »
« Sept ou huit des pions de Go sont relativement proches de notre emplacement actuel. Ils semblent être près de la Grande Muraille du Monde Résiduel. Nous devrions récupérer ceux-là en premier. »
...
Alors que les anciens discutaient de la question, Li Fan parla également.
« Je peux contribuer aussi. Avec ma technique de mouvement, même traverser toute la Mer d'Étoiles ne nécessite qu'une seule journée. »
Cette fois, les anciens de l'Arche Immortelle n'avaient aucune raison de rejeter la proposition de Li Fan.
Une fois les arrangements préliminaires finalisés, la première mission pour récupérer les pions de Go gris fut assignée à Li Fan, Nangong Lie, Lu Yuzhi et un autre ancien de l'Académie de l’Accession au Dao nommé Xu Gongding.
« Enquêtez d'abord sur la situation. Si vous rencontrez un quelconque danger, préserver vos propres vies est prioritaire sur tout le reste », instruisit Zhong Daogong avant qu'ils ne partent.