Chapitre 1 311
« Paysage de rêve insouciant. »
La scène dont ils venaient d'être témoins, où d'innombrables cultivateurs démoniaques se nourrissaient d'humains, refit surface dans l'esprit de Sun Erlang. Peu importe sous quel angle il l'envisageait, il ne parvenait pas à associer cette vision au terme « insouciant ».
Tous trois reportèrent leur attention sur la frontière de la préfecture de Qiuxi.
Le monde de la secte démoniaque qui s'y dressait auparavant avait disparu.
À sa place, une barrière de brume blanche obstruait désormais leur vue.
« Pouvons-nous enfin rentrer ? » demanda Wang Xuanba avec excitation.
Mais les choses n'étaient manifestement pas aussi simples qu'il l'imaginait. Lorsque le trio du Grand Xuan tenta de traverser la barrière de brume pour retourner sur ses terres...
Bang !
Ce qui n'était autrefois qu'une brume dévorante d'essence s'était transformé en un mur solide de bronze et de fer, totalement infranchissable.
« Il semble que quitter le Paysage de rêve insouciant ne soit pas une mince affaire », déclara Yue Zhenwei d'un ton grave.
Tous trois se tournèrent instinctivement vers les deux mondes frontaliers restants.
Ils avaient le pressentiment que seule l'accomplissement des épreuves des trois mondes leur permettrait de savoir quelle marche suivre.
...
Les expériences du trio du Grand Xuan au sein du Paradis insouciant furent transmises sans la moindre omission dans l'esprit de Li Fan, à travers les yeux d'argent de la Plateforme de Conférence du Dao.
« Intéressant. »
Après s'être réincarné plus d'une centaine de fois, Li Fan avait été témoin de la destruction du Royaume de Xuanhuang, de la renaissance de la Mer des Étoiles et de l'effondrement du Haut Mur.
À partir de ces mêmes expériences, il pouvait percevoir bien plus que ses trois disciples au Noyau d'Or.
« Il ne doit s'agir que de la région la plus superficielle du Paradis insouciant. La construction du paysage onirique utilise encore certains événements du Royaume de Xuanhuang comme modèles. Par exemple, la pierre géante du bord de mer dans la préfecture de Shilin, ou la foudre céleste pourpre qui s'abattit pour exterminer les bêtes démoniaques. L'expérience et les connaissances d'un cultivateur au sein du Royaume de Xuanhuang offrent un certain avantage lors de l'exploration de paysages oniriques de ce niveau. Il faut progressivement devenir plus fort en réussissant les épreuves de ces mondes extérieurs avant de mériter la qualification pour pénétrer dans des rêves plus profonds... »
Li Fan sourit. Le schéma lui semblait extrêmement familier.
« Le Paradis insouciant semble fonctionner selon ses propres règles. Si je veux plus d'informations à son sujet, il me suffit de laisser Sun Erlang et les autres continuer leur exploration. »
Sun Erlang et ses deux compagnons n'étaient que l'avant-garde.
Par la suite, de nombreux disciples sous les ordres du Saint Maître entreraient continuellement dans le Paradis insouciant.
Ils y collecteraient des informations.
Comme le dit l'adage, bien que le Paradis soit vaste, même les fourmis peuvent le traverser.
La raison pour laquelle Li Fan accordait une telle attention au Paradis insouciant était que, dans sa vie précédente, lorsqu'il avait activé la Formation Immortelle pour détruire le monde, une masse de nuages sombres extraordinairement visible surplombait le territoire de l'Association des Cinq Anciens.
Sous ces nuages sombres, même les êtres vivants qui avaient déjà péri étaient protégés.
Il fallait se rappeler que lorsque la formation « Descente Immortelle, Toutes Choses Retournent au Vide » était activée, même l'Ancêtre Immortel ne pouvait que lutter pour survivre.
Pourtant, ces nuages sombres non seulement restaient intacts au milieu de la Formation Immortelle exterminatrice de monde, mais ils avaient encore assez de puissance pour sauver autrui...
Selon la compréhension précédente de Li Fan, il aurait dû être totalement impossible pour les Cinq Anciens de l'Association des Cinq Anciens, malgré leur culture d'Immortel de Longévité, d'accomplir un tel exploit.
Après tant de réincarnations, Li Fan n'avait jamais découvert ce secret de l'Association des Cinq Anciens.
Cela seul montrait à quel point il avait été profondément dissimulé.
Pourtant, lorsque la tempête de la destruction du monde était arrivée, toutes ces existences profondément cachées s'étaient révélées.
« Au sein de l'Association des Cinq Anciens, outre le Paradis insouciant, il y avait une autre chose qui résistait également à l'assaut de la Formation Immortelle. »
Les yeux de Li Fan vacillèrent.
Les restes du Transmetteur du Dharma, le Disque de Broyage de l'Âme.
Lors de sa 119e vie, Li Fan avait vu et entendu parler de cet objet. Au cours de cette existence, l'Alliance des Dix Mille Immortels avait utilisé un Élu Immortel pour invoquer la manifestation de l'Ancêtre Immortel et lancer une attaque surprise contre l'Association des Cinq Anciens. Finalement, l'Association des Cinq Anciens fut contrainte de céder ce prétendu trésor de l'Alliance Immortelle.
« À l'intérieur du Disque de Broyage de l'Âme se trouvent cinquante-six âmes fragmentées et cent trois restes squelettiques. »
« Pourtant, ces âmes résiduelles et ces os sont restés totalement intacts alors même que la puissance immortelle ravageait tout... »
« Même après que toute la région abritant le Disque de Broyage de l'Âme fut réduite au néant, il est resté indemne. Et le Disque de Broyage de l'Âme lui-même n'est qu'un artefact ordinaire... »
Quatre mots apparurent instantanément dans l'esprit de Li Fan.
Volonté Résiduelle Éternelle.
« Les Volontés Résiduelles Éternelles ne peuvent être transportées à travers la [Vérité]. Ni les clones ni les incarnations de sens divin ne peuvent percevoir leur existence. Seul moi-même peux les absorber par la [Vérité]. »
« Malheureusement, tout comme le crâne de M. Bai, les deux se trouvent au cœur des régions des factions majeures. Ils ne sont pas faciles à obtenir. »
« Dans cette vie, je peux tenter d'organiser les choses et voir si je peux acquérir ces deux objets. Si cela échoue, alors après avoir atteint l'Intégration du Dao, je pourrai simplement les saisir par la force. »
Li Fan laissa échapper un reniflement froid avant de ramener son attention sur le présent.
Debout au sein des cieux et de la terre du Royaume de Xuanhuang, Li Fan tenait une lance en acier ordinaire à la main et plissa légèrement les yeux.
Un froid capable de glacer toute existence descendit soudainement au-dessus de lui.
Pourtant, il disparut aussi vite qu'il était apparu.
C'était l'Esprit du Ciel et de la Terre que Li Fan avait invoqué en utilisant sa capacité divine de Fausse Méconversion du Ciel et de la Terre.
Avant qu'il ne se manifeste pleinement, il avait déjà annulé le sort.
Bien que l'Esprit du Ciel et de la Terre apparût et disparût sans laisser de trace apparente, au cours du processus, la lance en acier dans la main de Li Fan sembla avoir absorbé une partie de sa puissance et devint progressivement extraordinaire.
Une lumière argentée scintillait à sa surface tandis qu'une énergie glaciale rayonnait vers l'extérieur. Autour de la lance flottaient par moments des flocons de neige illusoires.
Après seulement quelques tentatives, la lance s'était transformée d'une arme banale en un armement divin véritablement inégalé.
Li Fan invoqua à nouveau la Fausse Méconversion du Ciel et de la Terre.
Cette fois, au lieu d'un Esprit du Ciel et de la Terre glacial, ce fut une flamme cramoisie.
Whoosh...
Le feu écarlate se déversa sur la lance argentée.
Instantanément, le manche de la lance fut gravé d'une image vivante de neuf dragons.
Sentant l'hostilité croissante du ciel et de la terre dans la zone, Li Fan s'éclipsa et changea d'emplacement.
« Je t'appellerai la Lance de l'Âme de Glace du Dragon de Flamme. »
Li Fan donna nonchalamment un nom à l'artefact du Ciel et de la Terre nouvellement créé avant de le jeter dans l'inventaire de la Plateforme de Conférence du Dao, parmi plus de dix mille trésors rares.
Utiliser les lois manifestées du ciel et de la terre de Xuanhuang pour forger des artefacts merveilleux.
Il était devenu de plus en plus habile à cet exercice.
Ce n'était pas seulement pour préparer les matériaux d'Établissement des Fondations pour ses étudiants.
Plus important encore, à travers ces artefacts du Ciel et de la Terre nouvellement nés, il pouvait constamment juger de l'état exact de la renaissance du Royaume de Xuanhuang.
L'effet nourrissant des pensées maléfiques de Xuanhuang sur le Royaume de Xuanhuang avait dépassé les attentes de Li Fan.
Même après une si longue période, l'amélioration du Royaume de Xuanhuang se poursuivait encore.
De plus, comme la transformation était concentrée au plus profond du Royaume de Xuanhuang lui-même, les méthodes ordinaires ne permettaient pas de déterminer sa progression précise.
Ainsi, Li Fan devait trouver une autre approche.
Ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait se permettre d'ignorer.
Après tout, la récompense du Dao Céleste pour avoir aidé les pensées maléfiques à retourner à Xuanhuang n'était toujours pas arrivée.
« À l'époque, après qu'une partie de sa conscience fut séparée et attachée à M. Bai, le Dao Céleste de Xuanhuang devint incomplet. »
« La partie manquante ne fut pas restaurée par l'absorption d'autres mondes résiduels. »
« Au lieu de cela, à mesure qu'il grandissait, la déficience devint encore plus... apparente. »
Li Fan continua de construire des Merveilles du Ciel et de la Terre artificielles tout en observant attentivement les changements.
« En termes simples, le précédent Royaume de Xuanhuang avait toujours possédé une faille. Rendre les pensées maléfiques de Xuanhuang équivalait à réparer cette faille. »
« Merveilleux. Il semble que le super Royaume de Xuanhuang de cette vie sera encore plus fort que ce que j'avais prédit. »
Alors que ses pensées fusaient, une autre merveille fut achevée.
« Hm ? Cette fois, l'amélioration est presque négligeable. Il semble que le processus de digestion touche enfin à sa fin. » Le cœur de Li Fan s'agita légèrement alors qu'il regardait vers le ciel.
Une sensation merveilleuse monta progressivement en lui.
Une demi-journée plus tard, cette mystérieuse connexion avec le Dao Céleste du Royaume de Xuanhuang se forma à nouveau.
Cependant, comme son corps principal possédait la Fondation du Dao de la Transformation de la Destruction du Monde de Xuanhuang, et que le Royaume de Xuanhuang lui était naturellement hostile, la Faveur Céleste accordée dans cette vie compensait simplement la majeure partie de cette hostilité, avec seulement un peu de bonne volonté restante.
C'était totalement incomparable à la faveur dont jouissait autrefois le Saint Empereur.
« Néanmoins, maintenant que son attitude a changé, il y aura de nombreuses façons d'accroître sa bonne volonté à l'avenir », pensa Li Fan.
Grâce à ses sens, il remarqua que Yin Shangren, Qiao Gong et les autres percevaient également progressivement la descente de la Faveur Céleste.
Pour des étrangers comme Qiao Gong et Cent Fleurs, le sentiment d'aliénation qu'ils ressentaient depuis longtemps envers le Royaume de Xuanhuang disparut enfin.
Xu Ke avait été à l'origine béni par le destin. Cependant, après avoir gardé et supprimé les pensées maléfiques de Xuanhuang, avec la mort de sa bête spirituelle compagne Xiao Hei, sa fortune s'était progressivement dissipée au cours de plusieurs milliers d'années. Pourtant, maintenant que la Faveur Céleste descendait à nouveau, ses cheveux blancs devinrent noirs et son dos voûté se redressa.
En un clin d'œil, Xu Ke se transforma d'un vieil homme fragile aux portes de la mort en l'image d'un homme d'âge mûr stable.
La réaction de Yin Shangren, cependant, était quelque peu particulière.
C'était comme si quelque chose avait explosé directement à l'intérieur de sa tête.
Sa tête éclata instantanément en un nuage de brume de sang.
À travers la blessure au niveau de son cou, on pouvait vaguement voir le corps semblable à une marionnette à l'intérieur de lui s'effriter pouce par pouce.
La petite silhouette à l'intérieur arborait une expression tordue et crachait continuellement des fragments sanglants de sa bouche. La chair du corps extérieur se tordait et absorbait à nouveau les morceaux vomis.
Il agita la main, arrêtant les autres qui souhaitaient s'avancer pour l'aider.
Puis Yin Shangren laissa échapper un éclat de rire étrange.
À ce moment-là, la silhouette de Li Fan apparut à côté de tout le monde.
« Il n'y a pas lieu de s'inquiéter. C'est en fait une bonne chose pour lui », rassura Li Fan.
Yin Shangren était un Spectre du Monde.
Il était un agrégat de mondes résiduels qui ne pouvaient être absorbés par le Royaume de Xuanhuang et ne pouvaient exister en son sein que comme un esprit errant.
Avant cela, le Royaume de Xuanhuang avait été conscient de l'existence de Yin Shangren mais l'avait simplement ignoré.
Maintenant, cependant, après avoir aidé à ramener les pensées maléfiques de Xuanhuang, l'attitude du Royaume de Xuanhuang avait changé.
En d'autres termes, il avait marqué Yin Shangren comme bénéfique.
La conséquence fut que le Royaume de Xuanhuang avait commencé à tenter de l'accepter et de l'incorporer dans le fonctionnement naturel du Dao Céleste lui-même.
Si aucune force extérieure n'intervenait, alors après de nombreuses années, Yin Shangren deviendrait une existence similaire à la Tablette de Pierre ou à l'Arbre Divin Ruomu, attaché au Royaume de Xuanhuang sous l'identité d'un Spectre de Monde Résiduel.
Li Fan n'avait pas menti.
Pour Yin Shangren, c'était vraiment une bonne chose.
Premièrement, avec le soutien de la puissance du Dao Céleste du Royaume de Xuanhuang, les autres consciences de mondes résiduels à l'intérieur de son corps pourraient être écrasées et détruites. Lui-même deviendrait bien plus pur et ne souffrirait plus de crises de folie et de confusion comme auparavant.
Deuxièmement...
Au sein du Royaume de Xuanhuang existaient encore d'innombrables choses connues sous le nom d'Aberrations, les résidus laissés par la dévoration des mondes résiduels.
Ces lois qui ne pouvaient s'intégrer dans le Royaume de Xuanhuang avaient auparavant nécessité des méthodes d'annihilation telles que la Mort à l'Encre pour être complètement éliminées.
Cependant, une fois que Yin Shangren ferait partie du système du Dao Céleste de Xuanhuang, il serait capable de dévorer librement ces Aberrations. Tout en se renforçant, il aiderait également le Royaume de Xuanhuang à nettoyer ces impuretés.
C'était un arrangement véritablement mutuellement bénéfique.
Bien que bénéfique à tous égards, Li Fan pouvait encore percevoir de la résistance chez Yin Shangren.
Si Yin Shangren lui-même résistait assez fortement, le processus d'intégration pourrait très bien être interrompu.
L'expression de Li Fan devint solennelle alors qu'il transmettait sa voix.
« Pourquoi te soucier de telles choses ? Après t'être intégré au Dao Céleste de Xuanhuang, tu ne seras pas différent d'un cultivateur Immortel de Longévité défiant les Principes. »
« Alors que la Mer des Étoiles renaît, le Royaume de Xuanhuang se dresse comme la seule terre pure en son sein. À l'avenir, il pourrait très bien utiliser cette renaissance pour briser les limites mortelles et s'élever dans le légendaire Royaume Immortel. »
« Quand ce jour viendra, tes accomplissements pourraient être au-delà de toute imagination. »
« C'est la grande tendance du Dao. Ceux qui la suivent prospèrent, ceux qui s'y opposent périssent. »
Sous la persuasion répétée de Li Fan, la lutte sur le visage de Yin Shangren s'apaisa progressivement.
Surtout après avoir entendu les mots « Royaume Immortel », la dernière trace de résistance disparut entièrement.
Sa tête explosée se régénéra.
Les blessures guérirent, dissimulant les bruits de chair mâchée à l'intérieur de son corps.
Yin Shangren retrouva son apparence originale.
Cependant, contrairement à avant, où la folie était cachée sous une apparence ordinaire, le Yin Shangren actuel ressemblait effectivement quelque peu à la Tablette de Pierre.
Ancien.
Profond.
« Félicitations à vous tous. » Li Fan sourit faiblement.
« Mille mercis pour vos conseils, Saint Maître ! » Yin Shangren et les autres ne s'adressaient plus à lui en tant que compagnon de Dao. Au lieu de cela, tout comme les étudiants sur la Plateforme de Conférence, ils l'appelaient Saint Maître.
Que ce soit en les emmenant au centre de la Mer des Étoiles pour témoigner du Dao de la Renaissance, ou en leur apprenant à purifier et à ramener les pensées maléfiques de Xuanhuang et à obtenir une immense Faveur Céleste...
N'importe lequel de ces actes pouvait être considéré comme une grâce équivalente à une renaissance.
Pour Yin Shangren et les autres, Li Fan méritait pleinement le titre de Saint Maître.
« Le Royaume de Xuanhuang a terminé sa transformation initiale. Ensuite, il aura besoin de nos conseils pour l'aider à digérer les mondes résiduels dispersés dans tout son corps. Cependant, avant cela, certaines préparations sont nécessaires. »
« Veuillez nous instruire, Saint Maître. »
« Bien que le Royaume de Xuanhuang ait dévoré ses propres pensées maléfiques et réparé sa faille, des milliers d'années de pillage du ciel et de la terre par les cultivateurs ont déjà créé certaines déficiences. »
« C'est comme une personne qui a longtemps souffert de la faim et qui se met soudainement à trop manger. Si nous le stimulons brusquement à digérer des mondes résiduels, des conséquences négatives pourraient survenir. »
Li Fan expliqua lentement le raisonnement.
Cent Fleurs hocha légèrement la tête en signe de compréhension.
« Donc, ce que nous devons faire maintenant, c'est aider le Royaume de Xuanhuang à digérer un ou deux mondes résiduels d'abord ? Par où commençons-nous ? »
« Les mondes résiduels au sein du Royaume de Xuanhuang sont déjà devenus faiblement connectés en un tout. Touchez une partie et tout le système est affecté. Par conséquent, utiliser ces mondes résiduels internes comme catalyseurs médicinaux n'est pas réalisable. »
Li Fan sourit faiblement en regardant tout le monde.
Qiao Gong ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil vers le vide à l'extérieur du Royaume de Xuanhuang.
« Donc, nous devons chercher des fragments de monde à l'extérieur ? »
« Mais où pouvons-nous les trouver ? Nous avons précédemment traversé plus de la moitié de la Mer des Étoiles, et partout où nous regardions, ce n'était qu'un vide infini. Il semble que tous les mondes résiduels de la Mer des Étoiles soient déjà tombés dans les Ruines Immortelles ! »
Yin Shangren renifla froidement.
« Alors d'où venaient tous les mondes résiduels dévorés par le Royaume de Xuanhuang au fil des ans ? »
Li Fan hocha la tête.
« Correct. Il y a encore un grand nombre de fragments de mondes résiduels au sein de la Mer des Étoiles. »
« Au bord de la Mer des Étoiles, sous le Haut Mur. »
Li Fan parla d'une voix grave.
En entendant cela, Yin Shangren et les autres furent tous secoués.
D'un geste de la main de Li Fan, une scène magnifique apparut devant eux.
D'innombrables mondes résiduels s'étendaient à l'infini au loin, formant un mur vaste et majestueux ressemblant à une Grande Muraille sans limites.
Le groupe tomba instantanément dans la stupeur.
« Ceci... »
Même avec leur force extraordinaire, ils restèrent sans voix devant une vue aussi inimaginable.