Chapitre 1 309
Les transformations de fin du monde du Royaume de Xuanhuang étaient les divers changements extrêmes qui surgissaient naturellement de l'instinct de survie du Royaume de Xuanhuang lorsqu'il sentait le destin d'une destruction imminente.
Toutes étaient des manifestations qui poussaient un aspect particulier à sa limite absolue.
Par exemple, la transformation que Li Fan a utilisée dans sa vie précédente pour se déguiser en cultivateur de l'Intégration du Dao, [Mort thermique de l'Esprit du Ciel et de la Terre, toutes choses gelées]. Elle n'était pas plus faible que l'Esprit du Ciel et de la Terre de type glace ordinaire au sein du Royaume de Xuanhuang, et en fait, elle était plus forte que la grande majorité d'entre eux.
Les transformations de fin du monde étaient souvent empreintes d'agressivité et de force destructrice. Puisqu'elles ne naissaient généralement que lorsque le Royaume de Xuanhuang faisait face à une crise d'annihilation, leur apparition dans le monde déclenchait inévitablement une réponse au stress de la part du Dao Céleste de Xuanhuang. Le résultat était que le Dao Céleste de Xuanhuang développait instinctivement de la méfiance et de la suspicion envers le détenteur d'une transformation de fin du monde, tout comme il le faisait envers Li Fan à présent.
Cependant, après avoir absorbé les pensées maléfiques qu'il avait séparées de lui-même, le Dao Céleste de Xuanhuang a subi une transformation similaire à une infusion de qi immortel et a connu une renaissance complète. La manifestation spécifique de ce changement s'est reflétée dans les lois fondamentales du Royaume de Xuanhuang.
Les changements concernant le principe d'inversion de la longévité pouvaient être mis de côté pour le moment. Les diverses restrictions que le Royaume de Xuanhuang imposait aux cultivateurs sont également devenues de plus en plus sévères parallèlement à la renaissance interne du Royaume.
Le goulot d'étranglement de la tribulation céleste, l'incapacité à cultiver plusieurs lois simultanément, les phénomènes étranges apparaissant dans la voûte céleste après la mort.
Ces lois, toutes profondément liées à la culture, changeaient rapidement en silence.
Les cultivateurs trouveraient les percées plus difficiles. Les signes célestes apparaissant après la mort enregistreraient davantage d'informations sur la vie d'un cultivateur. Les normes selon lesquelles les différentes méthodes de culture étaient jugées deviendraient plus strictes, et le nombre total de techniques de culture dans le monde diminuerait mystérieusement.
Un léger bourdonnement semblable à une digestion résonnait entre le ciel et la terre, trop subtil pour que les cultivateurs ordinaires puissent le détecter.
Au sein du Royaume de Xuanhuang, les cultivateurs dévoraient le ciel et la terre pour cultiver. Maintenant que la force du monde de Xuanhuang s'était soudainement étendue, cela entraînerait inévitablement une poussée spectaculaire de la puissance des cultivateurs en son sein également.
L'Établissement des Fondations battant le Noyau d'Or, le Noyau d'Or battant l'Âme Naissante. Dans un futur proche, cela pourrait devenir monnaie courante.
Quant à la génération précédente de cultivateurs cherchant à échapper à cette situation délicate, ils n'avaient que deux choix. Soit abolir leur culture et recommencer à zéro, soit trouver un moyen de percer vers le royaume majeur suivant aussi rapidement que possible.
Sinon, ces cultivateurs qui n'avaient pas grandi parallèlement au monde de Xuanhuang deviendraient bientôt des vestiges obsolètes de leur époque.
...
Li Fan a observé toutes les transformations dramatiques se produisant au sein du Royaume de Xuanhuang sans en extraire aucune. Bien que l'intensité de la croissance du Royaume de Xuanhuang soit encore loin de ses exigences, elle était déjà suffisante pour fournir de l'inspiration.
« C'est la transformation du Dao. Ceux qui s'alignent sur le Dao vivent, ceux qui perdent le Dao périssent. C'est vrai pour le Royaume de Xuanhuang, vrai pour la Mer des Étoiles les plus Sombres, et peut-être était-ce vrai pour le Royaume Immortel également. »
Li Fan a réfléchi silencieusement à cela.
Il s'est remémoré l'expérience de Sun Erlang dans le royaume illusoire du Vrai Fruit de la vie précédente.
« Je me demande quels gains ils obtiendront en se dirigeant vers le Paradis Insouciant dans cette vie ? »
Au sein de la Plateforme de Discussion du Dao, les yeux blanc argenté ont tourné légèrement, et les images du groupe de trois de Sun Erlang sont immédiatement apparues à l'intérieur.
Bien qu'ils ne soient que des cultivateurs au sommet du Noyau d'Or, ils avaient eu la chance de recevoir la transmission du Grand Dao du Saint Maître. À leurs yeux, les formations défensives de l'Alliance des Dix Mille Immortels et de l'Association des Cinq Anciens étaient comme inexistantes.
Ils ont avancé tout droit, ont traversé la [Terre Céleste du Dao Humain], et ont finalement atteint ce qu'on appelle le Paradis Insouciant.
À première vue, cela ne semblait pas très différent des autres régions du Royaume de Xuanhuang.
Yue Zhenwei, le plus âgé parmi les trois, a inspecté les environs, une trace de confusion brillant dans ses yeux.
« Y a-t-il moins de gens ici que dans les autres régions de l'Association des Cinq Anciens ? »
Sun Erlang a hoché la tête.
« En effet. Et ils semblent tous découragés. Peu importe comment je regarde la chose, cela n'a rien à voir avec le mot "Paradis". »
Wang Xuanba était totalement indifférent.
« Qui s'en soucie ? Ne sommes-nous pas venus ici pour chercher des mondes Ciel-Grotte nécessaires pour percer vers l'Âme Naissante ? Naturellement, moins il y a de monde, mieux c'est. »
Sun Erlang et Yue Zhenwei ont tous deux trouvé que cela avait du sens.
On ne devrait faire que ce qui correspond à ses capacités. Les secrets du Paradis Insouciant n'étaient clairement pas quelque chose que des cultivateurs mineurs du Noyau d'Or comme eux pouvaient enquêter.
Ainsi, ils ont continué à dissimuler leurs traces et ont utilisé les techniques secrètes enseignées par le Saint Maître pour rechercher dans le Paradis Insouciant des traces de Ciels-Grottes.
Cependant...
Dix jours ont passé, et ils n'ont rien trouvé.
Les expressions des trois sont devenues quelque peu laides.
« C'est impossible. Nous avons pratiquement fouillé toute la préfecture de Qiuxi, et pourtant nous n'avons trouvé aucun Ciel-Grotte ? »
Wang Xuanba était rempli d'incrédulité.
« Soit la technique secrète du Saint Maître a un problème. Ou... » L'expression de Yue Zhenwei était tout aussi sombre.
Sun Erlang a poursuivi :
« Le Paradis Insouciant peut simplement ne contenir aucun Ciel-Grotte du tout. Ou peut-être que ce que nous voyons maintenant n'est pas le vrai Paradis Insouciant, mais simplement une coquille vide. Ce rêve légendaire est là où se trouve le véritable endroit. »
« Que faisons-nous ensuite ? » Wang Xuanba s'est gratté la tête.
« Nous ne pouvons pas exactement entrer dans un rêve pour voler des choses, n'est-ce pas ? Pourquoi ne pas retourner à la Terre Céleste du Dao Humain ? La sécurité y est peut-être plus stricte, mais le territoire est beaucoup plus vaste. Tant que nous sommes prudents, emprunter quelques Ciels-Grottes ne devrait pas être un problème. »
Sun Erlang et Yue Zhenwei ont tous deux hoché la tête.
Les trois ont rapidement conclu un accord et se sont préparés à se retirer du Paradis Insouciant.
Mais ce qui les a remplis d'une terreur inexplicable, c'est que bien qu'ils retracent clairement le même chemin qu'ils avaient utilisé pour entrer, le paysage qu'ils ont rencontré en atteignant la limite du Paradis Insouciant avait complètement changé.
La barrière de brume blanche qui s'étendait à travers le ciel et la terre comme la ligne de démarcation naturelle entre les préfectures avait disparu. Devant eux s'étendait maintenant un désert sans fin s'étendant au-delà de la vue.
« Ceci... »
Les trois se tenaient au bord du désert, ramassant du sable jaune du sol et le frottant entre leurs doigts.
« C'est réel. »
Sun Erlang a serré le poing et a parlé d'une voix basse.
Wang Xuanba refusait toujours d'y croire. Il a fait un pas en avant et s'est enfoncé dans des sables mouvants.
« Comment cela a-t-il pu arriver ? Le chemin était correct quand nous sommes entrés, et maintenant soudainement nous ne pouvons plus revenir en arrière ? Nous ne nous sommes même pas perdus ! »
Yue Zhenwei, le plus calme parmi eux, a parlé :
« Je crains que nous ne soyons entrés sans le savoir dans le vrai rêve du Paradis Insouciant. »
Il a scruté le désert lointain mais n'a vu aucune trace de vie.
« Il vaut mieux ne pas entrer imprudemment dans ce désert. Essayons une autre direction. »
Les trois ont traversé à nouveau la préfecture de Qiuxi et, à une autre limite, ont rencontré une région voisine entièrement différente.
Des torrents rugissants se déversaient des neuf cieux. À l'instant où ils ont frappé les ruisseaux de Qiuxi, ils se sont transformés en bulles de lumière et ont disparu.
Non loin de là se trouvait un monde d'eau suspendu haut dans le ciel.
À l'intérieur nageaient de nombreuses créatures vivantes, et ils pouvaient même distinguer vaguement de nombreuses structures sous-marines.
« Et si nous essayions ici ? Nous ne pouvons pas sortir de toute façon. »
A suggéré Wang Xuanba.
« Observons d'abord. »
Yue Zhenwei l'a étudié attentivement et a découvert que, bien que la vie existât dans ce monde aquatique, la civilisation qui avait construit les structures sous-marines consistait en des êtres ressemblant à des poulpes se tortillant.
Ils semblaient posséder leur propre langue et écriture, dirigeant ce monde sous-marin.
Pourtant, malgré la fine limite les séparant du groupe de Sun Erlang, et malgré le fait que le groupe les observait ouvertement, les créatures ne montraient aucune conscience de leur présence.
C'était comme s'ils existaient dans des mondes différents.
Laissant temporairement le monde aquatique derrière eux, les trois ont continué à chercher le long de la frontière de la préfecture de Qiuxi.
Finalement, dans le coin sud-ouest, ils ont découvert une troisième préfecture voisine.
Dans la préfecture lointaine, une pierre géante se dressait au bord de la mer.
Elle était exactement identique à la pierre côtière géante qu'ils avaient précédemment vue dans la préfecture de Shilin du Royaume de Xuanhuang.
« Excellent. Nous avons enfin trouvé un moyen de sortir ! »
A crié Wang Xuanba avec excitation.
Il était sur le point de se précipiter en avant quand Sun Erlang l'a arrêté.
« Prudence. Quelque chose semble clocher. »
Alors que Sun Erlang parlait, deux silhouettes sont apparues dans le ciel au-dessus du rocher géant au bord de la mer, l'une poursuivant l'autre.
Celui devant était dans un état lamentable, semblant gravement blessé.
La silhouette poursuivant derrière était clairement plus rapide d'une marge notable. Pourtant, elle semblait apprécier le frisson de la chasse, contrôlant délibérément la distance entre eux. Cela donnait au cultivateur en fuite l'illusion qu'avec juste un peu plus d'effort, l'évasion était possible, alors qu'en réalité il n'y avait aucune chance de s'échapper.
Si cela avait été une poursuite ordinaire, les trois n'auraient pas été particulièrement choqués. Cependant, celui qui poursuivait le cultivateur humain en fuite était en fait une bête démoniaque avec un corps humain et une tête de chien.
Juste au moment où le cultivateur humain était sur le point de fuir désespérément au-delà des limites de la préfecture de Shilin et d'entrer dans la Mer de Congyun, la bête démoniaque à tête de chien est finalement devenue impatiente et a choisi de mettre fin au jeu de chasse.
Sa main est redevenue une griffe de chien, clouant fermement le cultivateur humain sur place. Regardant l'expression désespérée et agonisante de l'humain au milieu de cris misérables, la bête démoniaque à tête de chien a éclaté d'un grand rire.
Puis, pleinement satisfaite, elle a ouvert la bouche, se préparant à avaler le cultivateur humain tout entier.
"Toi, bête maléfique, arrête !"
C'était précisément l'âge chaud de la jeunesse. Comment Wang Xuanba pouvait-il rester les bras croisés et regarder une telle scène d'un être humain dévoré juste sous ses yeux ?
Avant que Sun Erlang et Yue Zhenwei ne puissent l'arrêter, une hache géante gris-blanc portant une aura ancienne avait déjà franchi la limite entre les deux territoires différents et était arrivée devant la bête démoniaque à tête de chien.
Pourtant, la bête démoniaque à tête de chien semblait avoir été préparée depuis le début.
Une lueur sauvage et excitée a brillé dans ses yeux. Elle a négligemment jeté de côté le cultivateur humain qu'elle avait capturé comme proie.
Elle a complètement ignoré la hache géante gris-blanc sur le point de frapper sa tête et a chargé directement vers Sun Erlang et les deux autres.
Alors que la bête démoniaque à tête de chien bougeait, la préfecture de Shilin de Xuanhuang où elle se tenait a soudainement subi une étrange expansion également. Elle a instantanément avalé le territoire de la préfecture de Qiuxi, enveloppant Sun Erlang et les deux autres en son sein.
Comme si un rêve était descendu dans la réalité, les mondes occupés par la bête démoniaque à tête de chien et le groupe de Sun Erlang ont fusionné en un seul.
Clang !
La hache géante gris-blanc de Wang Xuanba a frappé l'arrière du cou de la bête démoniaque à tête de chien, mais n'a produit que le son du métal s'entrechoquant contre le métal. Ce coup à pleine puissance, suffisant pour fendre des montagnes, n'a même pas entaillé la peau de la bête.
Wang Xuanba a poussé un reniflement froid, sans aucune peur.
"Pensais-tu que la hache de ton grand-père n'est qu'affûtée ? Tu as réellement osé compter sur ton corps dur pour l'encaisser de plein fouet ? Une bête reste une bête !"
La bête démoniaque à tête de chien semblait comprendre les mots de Wang Xuanba, et son expression a légèrement changé.
Ce n'est qu'alors qu'elle a remarqué une cicatrice grise clairement visible apparaissant à l'arrière de son cou. Le gris s'est rapidement propagé vers le haut, engloutissant directement la tête de chien de la bête.
Quelques instants plus tard, la tête gris-blanc s'est effritée comme de la poussière et s'est dispersée dans l'air.
"Faites attention !"
Yue Zhenwei et Sun Erlang ont crié en même temps.
Juste au moment où Wang Xuanba se sentait suffisant, la bête démoniaque à tête de chien, malgré avoir perdu sa tête, a bougé à nouveau.
Sa silhouette a clignoté, arrivant déjà devant Wang Xuanba.
La griffe de chien est devenue un trait de lumière noire, perçant instantanément le cœur de Wang Xuanba.
"Xuanba !" Les yeux de Sun Erlang se sont presque fendus de fureur.
Une lame sinistre est arrivée juste un instant trop tard, balayant un vent noir sans fin qui a directement englouti la bête démoniaque à tête de chien.
Pourtant, quelques instants plus tard, la chair de la bête avait déjà été complètement dépouillée par le vent noir.
Tout ce qui restait était un squelette blanc sinistre.
Cependant, ce squelette rayonnait d'une lueur dorée inhabituelle.
"Quelque chose ne va pas..." L'expression de Yue Zhenwei a légèrement changé.
Pourtant, sans qu'il s'en rende compte, une silhouette s'était silencieusement approchée par derrière lui.
C'était précisément le cultivateur humain que la bête démoniaque à tête de chien était censée avoir poursuivi plus tôt.
Un sourire moqueur pendait au coin de sa bouche alors qu'il regardait avidement Yue Zhenwei. Son aura a explosé. Il n'y avait pas le moindre signe de blessure.
Son cou s'est soudainement étiré, sa tête volant vers l'avant alors qu'il avalait la tête de Yue Zhenwei en une seule bouchée.
Le pauvre Yue Zhenwei avait concentré toute son attention sur la bête démoniaque à tête de chien et Sun Erlang. Pris au dépourvu par l'embuscade, il est mort instantanément.
"AAAAAH ! Vous méritez tous de mourir !"
Regardant ses deux compagnons mourir l'un après l'autre, les yeux de Sun Erlang sont devenus rouge sang.
Des veines ont gonflé sur tout son corps alors qu'une énergie noire l'enveloppait.
Ses pupilles étaient complètement consumées par les ténèbres. Ignorant tout le reste, Sun Erlang a chargé directement vers la bête démoniaque au long cou.
Pourtant, il a été soudainement saisi par derrière par le squelette doré.
Le squelette doré a resserré sa prise tout en laissant échapper un rire étrange.
"Cette astuce fonctionne si bien. À chaque fois, elle accroche quelques idiots."
La rage de Sun Erlang a surgi encore plus haut.
"AH !"
Son rugissement a résonné entre le ciel et la terre.
Une tempête noire a soudainement éclaté de son dantian.
Elle était plusieurs fois plus terrifiante que celle contenue dans la lame noire plus tôt.
Le squelette doré, criant encore arrogamment quelques instants auparavant, a été instantanément avalé.
"Maudit soit-il ! Qu'est-ce que c'est..."
Avant qu'il ne puisse finir de parler, le squelette doré a disparu avec Sun Erlang au sein de la tempête noire.
La bête démoniaque au long cou n'a montré aucune intention d'aller de l'avant pour le secourir.
Au lieu de cela, elle a regardé avec grand intérêt tout en mâchant le cadavre de Yue Zhenwei.
Peu de temps après, la tempête noire s'est complètement dissipée.
Et les cadavres de Yue Zhenwei et Wang Xuanba étaient tous deux devenus de la nourriture pour la bête démoniaque au long cou.
...
"AH !"
Sun Erlang et les deux autres se sont soudainement réveillés du cauchemar.
Des sueurs froides couvraient leurs fronts. Il a fallu un certain temps avant qu'ils ne se remettent complètement de l'expérience horrifiante.
"Je suis mort ?"
"Je ne suis pas mort ?!" A dit Wang Xuanba, toujours secoué.
Sun Erlang est tombé dans une réflexion profonde.
Yue Zhenwei a été le premier à se calmer et à observer leur environnement.
"Il semble que nous soyons toujours dans la préfecture de Qiuxi de l'Association des Cinq Anciens où nous étions piégés auparavant."
"Cependant..."
Yue Zhenwei a levé les yeux vers le ciel.
"Le monde entier semble être devenu plus sombre ?" A-t-il dit avec incertitude.
"Ce n'est pas une illusion. Le monde dans lequel nous sommes semble vraiment comme si la nuit était tombée", a observé Sun Erlang pendant un moment avant d'être d'accord.
"Mais nos royaumes de culture n'ont pas changé... Attendez, qu'est-ce que c'est ?!"
La voix de Sun Erlang a soudainement monté de plusieurs degrés.
"Sun Erlang, Noyau d'Or Grande Perfection. Nombre de morts : 1."
"Niveau d'expérience du Paradis Insouciant : 1."
"Pièces Insouciantes : 100."
Sun Erlang a lu à haute voix les lignes de texte qui étaient mystérieusement apparues devant ses yeux, son expression remplie de choc.
"Je l'ai aussi", a crié Wang Xuanba après avoir remarqué quelque chose lui-même.
"Attends, ce n'est pas juste. Pourquoi mes Pièces Insouciantes sont-elles à zéro ?"
"D'où viennent tes cent ?" A demandé Wang Xuanba dans une confusion totale.