Chapitre 1 303
Trois ans d'ancrage, au sommet de la montagne Jieli.
Li Fan, qui était assis en méditation, plongé dans ses pensées, ouvrit soudain les yeux.
Son esprit avait été troublé et il ne parvenait plus à garder son calme.
Poussant un long soupir, il se leva lentement et sortit de la cabane en bois.
Il s'approcha du bord de la falaise et contempla la mer de nuages au loin. Les vents de montagne soufflaient par rafales, faisant claquer bruyamment ses vêtements.
Ce ne fut qu'après près d'une demi-journée que l'état d'esprit de Li Fan retrouva peu à peu la paix.
Au cours de ces trois dernières années, ce n'était pas la première fois qu'une telle scène se produisait.
Mais cette fois, c'était différent.
Lorsque Li Fan utilisa avec succès la [Vérité] pour revenir un an après son point d'ancrage, les expériences de la réincarnation précédente continuèrent de l'affecter profondément.
Même avec la protection du Mantra du Cœur Immortel de Xuanhuang, il ne pouvait y échapper.
Chaque fois qu'il s'enfonçait trop longtemps dans la concentration, l'image surgissait irrésistiblement des profondeurs de son esprit.
Dans une obscurité infinie, le Trésor Félin bondissant vers le haut, puis engloutissant la silhouette du Vrai Immortel des Ruines Immortelles.
Des sueurs froides le trempaient instantanément et son esprit sombrait dans le chaos.
Il ne pouvait plus maintenir un état de tranquillité.
« Trésor Félin, Trésor Félin… »
Le regard de Li Fan vacilla alors qu'il murmurait ces deux mots à plusieurs reprises.
Le Trésor Félin possédait clairement trois capacités : la réplication d'objets, la simulation de formes de vie et la purification de la moelle.
Pourtant, lorsqu'il avait été pêché pour la première fois dans l'Étang de Pêche, il n'était que de qualité blanche.
L'Étang de Pêche était, semble-t-il, la création d'un Vrai Immortel anonyme ayant déjà appréhendé le Dao de la Pêche.
Et quelque chose capable de tromper l'Étang de Pêche, comment cela pourrait-il être simple ?
Le fait que le Trésor Félin se nourrisse d'essence de puissance source démontrait également sa nature extraordinaire.
Seulement, que ce soit le Saint Empereur agissant comme un pion, ou Li Fan qui se considérait comme le joueur d'échecs, aucun n'avait anticipé...
Que le Trésor Félin serait une création aussi terrifiante.
Là où la puissance immortelle atteignait son apogée, c'était comme si un Vrai Immortel était personnellement descendu.
Bien qu'il ne s'agît pas du Vrai Corps, mais d'une simple projection, il avait tout de même supprimé la Grande Formation de la Descente Immortelle et du Retour de Toutes Choses au Vide, qui avait brisé le Royaume de Xuanhuang d'un simple mouvement.
Le contraste était saisissant avec les trois experts Suprêmes de la mer d'étoiles.
Même en épuisant toutes leurs forces, ils pouvaient à peine survivre au sein de la Formation Immortelle.
Le fossé entre les cultivateurs Suprêmes et les Vrais Immortels ne pouvait être mesuré par la raison.
Et le Trésor Félin, capable d'avaler une projection de Vrai Immortel en une seule bouchée...
Sa véritable force était impossible à imaginer.
Dans la vie précédente, Li Fan avait utilisé la [Vérité] au moment où la force d'aspiration des Ruines Immortelles s'était dissipée, que le Haut Mur s'était effondré et que la Mer d'Étoiles était tombée dans la tourmente.
Son instinct de survie lui avait permis, après le choc initial, de réprimer temporairement la peur dans son cœur.
Ce n'est que dans cette vie qu'il a enfin repris ses esprits.
Et ressenti une peur persistante et écrasante.
Il avait autrefois affronté directement un Vrai Immortel des Ruines Immortelles.
Même si c'était par le biais d'un clone, même si la [Vérité] entraînait de nombreux effets secondaires par la suite, Li Fan était tout de même revenu avec succès.
Ainsi, lorsque le Vrai Immortel était descendu dans la vie précédente, Li Fan était resté choqué mais calme, se contentant de maintenir sa vigilance au lieu d'utiliser immédiatement la [Vérité].
Son objectif était de percer davantage de secrets sur les Vrais Immortels.
Il ne s'attendait jamais...
À ce que la descente du Vrai Immortel révèle la véritable nature du Trésor Félin.
Le Vrai Immortel des Ruines Immortelles, capable de détruire le Royaume de Xuanhuang d'un seul regard, n'avait même pas pu réagir avant d'être avalé en une bouchée par le Trésor Félin.
Si le Trésor Félin avait jeté son dévolu sur Li Fan, comment aurait-il pu survivre ?
Cent vies de planification avaient failli disparaître en un instant, le condamnant à une ruine éternelle.
Comment cela pouvait-il ne pas remplir Li Fan d'une peur persistante ?
« Je pensais à l'origine avoir été assez prudent. »
« Je croyais avoir sondé les profondeurs du Royaume de Xuanhuang. Qu'à partir de maintenant, il y aurait beaucoup moins à craindre. Je ne m'attendais pas à ce qu'au-delà du Haut Mur, je reçoive un tel choc… »
Ignorant les invites de l'option d'héritage de la [Vérité] qui scintillaient encore devant ses yeux, Li Fan retourna dans la cabane en bois.
À l'intérieur de la pièce, des chats en bois sculptés remplissaient chaque recoin. Leurs formes variaient, vives et réalistes.
Pourtant, il s'agissait tous de produits inachevés, auxquels il manquait des membres, rendant impossible de distinguer l'apparence originale du chat à partir des sculptures.
Ils avaient tous été sculptés personnellement par Li Fan au cours des trois dernières années.
Sans utiliser d'énergie spirituelle, entièrement à la main.
Li Fan les fixa un instant, puis choisit un autre bloc de bois approprié et saisit la lime de sculpture posée à proximité.
Il commença à sculpter patiemment.
Li Fan utilisait cette méthode de recréation du Trésor Félin par la sculpture sur bois pour affronter directement la peur la plus profonde de son cœur, dans l'espoir d'éliminer l'influence du Trésor Félin sur lui.
Cela avait effectivement montré quelques effets.
Par rapport à il y a trois ans, la fréquence à laquelle Li Fan se réveillait après des cauchemars sur le Trésor Félin avait considérablement diminué.
Cependant, Li Fan savait clairement que s'il souhaitait vraiment résoudre ce « démon du cœur », cela nécessiterait encore une longue période.
Il en profita donc pour examiner et réfléchir attentivement.
Au moment final de la vie précédente, la Mer d'Étoiles était tombée dans la tourmente.
L'impact de l'effondrement du Haut Mur avait provoqué la mort de nombreux cultivateurs puissants qui avaient survécu au sein de la formation immortelle d'extinction mondiale, les réduisant en cendres.
À ce moment-là, le clone de sens divin de Li Fan, positionné au cœur de la formation immortelle et empruntant la puissance restante de celle-ci, avait vaguement senti quelque chose.
La turbulence dans la Mer d'Étoiles n'avait pas été causée entièrement par l'effondrement du Haut Mur.
Il y avait aussi la raison de l'arrivée abrupte d'une existence. Comme un énorme rocher plongeant dans un étang profond, cela avait provoqué d'innombrables vagues. Dans la Mer des Étoiles les plus Sombres déjà agitée, cela avait soulevé vague après vague monstrueuse.
Il s'agissait d'un bouleversement majeur dans la Mer des Étoiles les plus Sombres, un événement qui n'était pas apparu depuis les dix mille ans qui avaient suivi la rupture de la Voie Immortelle.
Au milieu d'un tel chaos et d'un tel danger, grâce à sa détermination et à sa vigilance, Li Fan était effectivement revenu avec succès grâce à la [Vérité].
Mais les scènes qu'il avait vécues pendant la [Vérité] étaient différentes d'avant.
C'était aussi la raison plus profonde pour laquelle, au cours des trois dernières années, Li Fan n'avait jamais pu vraiment calmer son esprit.
Dans des circonstances normales, la scène pendant la [Vérité] était que le monde environnant s'assombrissait, comme recouvert par une couche d'eau brumeuse, rendant tout indistinct. Une fois la [Vérité] activée, toutes les images se figeaient, se brisaient et s'envolaient dans son esprit.
Face à des menaces extrêmement puissantes, comme lorsque le Vrai Immortel des Ruines Immortelles avait détruit le Royaume de Xuanhuang d'un seul regard, ou lorsque le Vrai Immortel sans visage l'avait traqué, ces existences terrifiantes pouvaient se déplacer dans les scènes figées entourant la [Vérité]. Cependant, elles se déplaçaient très lentement, comme si l'intérieur et l'extérieur de la [Vérité] appartenaient à des couches d'espace-temps différentes.
Mais la scène de [Vérité] que Li Fan avait vécue dans sa vie précédente était complètement différente.
La scène à l'extérieur de la [Vérité] semblait inchangée et restait figée comme d'habitude. Cependant, les images environnantes, comme enveloppées dans de la brume, vacillaient de temps à autre. La luminosité fluctuait de manière incertaine, comme un vieux téléviseur perdant son signal.
À ce moment-là, les pensées de Li Fan étaient presque complètement vides.
Il n'avait absolument aucun moyen de résistance. Comme quelqu'un attendant son jugement, il ne pouvait qu'attendre que son destin final s'abatte.
Heureusement.
[Vérité] s'était finalement activée avec succès, et Li Fan était une fois de plus revenu à l'An 1 de l'ancrage.
Lorsque ce paysage incomparablement familier apparut devant ses yeux, Li Fan manqua de s'effondrer d'épuisement, des sueurs froides coulant sur son corps.
En pensant à cela, la lime dans la main de Li Fan glissa, et la petite sculpture de chat en bois, initialement parfaite, fut instantanément ruinée.
Li Fan la jeta de côté, puis sortit un autre bloc de bois et commença à sculpter à nouveau.
Il écarta toutes les pensées distrayantes de son esprit et se concentra avec le plus grand sérieux.
Lorsqu'une statue ressemblant fortement au Trésor Félin, mais à laquelle il manquait les deux oreilles, prit enfin forme, Li Fan sentit son cœur se calmer considérablement une fois de plus.
Il commença à passer en revue les expériences de sa vie précédente.
Le plus grand gain de cette vie précédente était naturellement d'apprendre l'existence du Trésor Félin et d'acquérir une compréhension concrète de ce qui se trouvait au-delà du Haut Mur.
Dans le passé, Li Fan avait même prévu que, si l'occasion se présentait, il pourrait utiliser l'héritage laissé par M. Bai pour traverser le Haut Mur. Mais pour l'instant, il avait temporairement abandonné cette pensée.
Bien que ce qui se trouvait au-delà du Haut Mur fût terrifiant, son impact réel sur Li Fan à l'heure actuelle n'était pas particulièrement grand.
Après tout, à en juger par le comportement du Trésor Félin, les seuls êtres vraiment dignes de son attention étaient des existences au niveau du Vrai Immortel.
Li Fan était encore bien trop loin du royaume du Vrai Immortel.
Parce qu'il était trop faible, il n'y avait pas besoin d'anxiété inutile.
Quant aux origines du terrifiant et impressionnant Trésor Félin, sur la base des expériences de sa vie précédente, Li Fan avait deux suppositions.
Premièrement, le Trésor Félin pourrait à l'origine avoir été une création de l'Immortel Anonyme qui a créé l'Étang de Pêche.
Il pourrait même s'agir d'une extension du pouvoir de cet Immortel Anonyme.
L'Étang de Pêche et le Trésor Félin n'étaient probablement pas uniques, ni limités à un seul endroit.
Leur mission serait de rechercher dans le monde les Vrais Immortels survivants.
Une fois leurs traces trouvées, l'Immortel Anonyme descendrait et les dévorerait.
Tout comme le destin de ces Rois Poissons que Li Fan avait vus dans l'Étang de Stabilisation des Poissons de la Mer de Congyun à l'époque.
Mais il y avait un problème avec cette théorie.
Les choses étaient dévorées parce qu'elles avaient de la valeur.
Les Rois Poissons étaient divisés et consommés parce qu'ils avaient été nourris par l'énergie spirituelle des cultivateurs participant à la compétition de pêche. Pour les autres Rois Poissons, ils constituaient une nourriture suprême.
Mais pour un Immortel Anonyme qui avait déjà appréhendé une voie du Dao et transcendé l'existence, les Vrais Immortels ordinaires ne semblaient avoir aucune valeur méritant d'être dévorée.
« À moins que les véritables cibles ne soient des Vrais Immortels comme celui des Ruines Immortelles, ceux qui ont appréhendé le Dao pendant dix mille ans et sont sur le point de progresser. Dans ce cas, il pourrait être possible de s'emparer de leur compréhension du Dao et de posséder une deuxième, voire plusieurs, voies du Dao… »
Les Vrais Immortels étaient déjà inimaginablement distants. Quant au Vrai Immortel Anonyme, il y avait encore moins d'informations disponibles.
Li Fan ne pouvait faire que des déductions raisonnables basées sur sa compréhension précédente du fonctionnement des choses.
Outre la possibilité que le Trésor Félin soit une extension du Vrai Immortel Anonyme, il y avait une deuxième supposition.
La raison pour laquelle le Trésor Félin est apparu à l'intérieur de l'Étang de Pêche est que sa véritable cible était l'Immortel Anonyme qui est entré dans le Dao par la pêche.
L'Étang de Pêche pillait les trésors du ciel étoilé. Après avoir senti sa puissance, le Trésor Félin s'est déguisé en proie, mordant volontairement à l'hameçon et entrant dans l'Étang de Pêche. Son objectif était de trouver l'Immortel Anonyme derrière l'Étang de Pêche.
Comme le dit le proverbe, le pêcheur peut aussi devenir celui qui est pêché.
Cependant, en attendant patiemment qu'une proie morde à l'hameçon, il a découvert par hasard un autre Vrai Immortel. Cela a compté comme un plaisir inattendu.
À en juger par l'expression du Trésor Félin à la fin de la vie précédente, il ne semblait pas difficile.
Il était tout aussi ravi par l'apparition du Vrai Immortel des Ruines Immortelles.
Ce que la deuxième théorie impliquait était bien plus terrifiant que la première.
Après tout, Li Fan connaissait depuis longtemps l'existence de l'Immortel Anonyme.
Le royaume de l'Immortel Anonyme est toujours au-dessus du Vrai Immortel. Tuer instantanément un Vrai Immortel serait naturellement dans l'ordre des choses.
Mais si la deuxième spéculation est vraie...
Alors cela signifierait que le Trésor Félin n'est très probablement qu'une avant-garde.
Un chasseur déployé par une civilisation au-delà du Haut Mur, spécifiquement utilisé pour chasser les Vrais Immortels, ou même les Vrais Immortels Anonymes.
Li Fan se souvint de la scène de la fin de la vie précédente, lorsque le Trésor Félin a bondi vers le haut et s'est dirigé vers les Ruines Immortelles.
« Je ne pouvais pas sentir la situation spécifique à l'intérieur. Mais la disparition progressive de la force d'aspiration des Ruines Immortelles prouve déjà certains faits. »
« Il n'y avait aucune fluctuation d'aucune bataille du tout... »
« Le Vrai Immortel au sein des Ruines Immortelles n'a probablement pas réussi à opposer beaucoup de résistance avant d'être capturé. »
La raison pour laquelle Li Fan a utilisé le mot capturé plutôt que péri...
C'était parce qu'il avait clairement senti le processus de disparition lente de l'aspiration des Ruines Immortelles.
C'était comme si la source de cette aspiration était lentement traînée dans un marécage, disparaissant progressivement.
Plutôt que l'aspiration disparaissant instantanément au moment où le Vrai Immortel a péri.
« Si cette spéculation est vraie, alors l'effondrement des mondes au-delà du Haut Mur et la tourmente dans la Mer d'Étoiles sont la preuve que la force derrière le Trésor Félin est descendue afin de capturer des Vrais Immortels. »
« Pour être capable de créer quelque chose comme le Trésor Félin, cette force au-delà du Haut Mur doit s'être développée à un niveau inimaginable. »
« Capturer des Vrais Immortels doit être rentable. »
« Si un Vrai Immortel a une quelconque valeur, la première serait le qi spirituel immortel, la seconde serait le Dao du Vrai Immortel lui-même... »
Alors que Li Fan réfléchissait, il plaça une autre petite statue de chat en bois nouvellement sculptée en position.
Son cœur redevint calme.
Une fois la peur dissipée, certaines pensées firent surface dans l'esprit de Li Fan.
« En y réfléchissant bien, la découverte du Trésor Félin n'est pas entièrement une mauvaise nouvelle pour moi. »
« À tout le moins, je possède maintenant un moyen de restreindre les Vrais Immortels. J'ai maintenant le capital pour renverser la table si les pourparlers échouent. »
« Contrairement à avant, où si un Vrai Immortel descendait, je ne pouvais que fuir honteusement en revenant à la [Vérité]. »
Le regard de Li Fan vacilla.
« La seule chose à laquelle je dois faire attention est l'exposition de la [Vérité]. »
« D'après les scènes vécues lors de la dernière [Vérité] dans la vie précédente, la civilisation derrière le Trésor Félin possède en fait un pouvoir suffisant pour affecter la [Vérité]. »
« Ce n'est pas quelque chose comme le pouvoir du Vrai Immortel agissant directement sur moi, affectant ainsi l'activation de la [Vérité]. »
« Cela a vraiment affecté la [Vérité] elle-même. »
« Même si ce n'était que de légères fluctuations dans les scènes de la [Vérité]... »
« Si je veux emprunter le pouvoir du Trésor Félin, alors utiliser des clones devient inévitable. »
À cette pensée, Li Fan ne put s'empêcher de froncer légèrement les sourcils.
Dans la vie précédente, son corps principal restait immobile dans l'espace du Jade de la Loi de Dérivation.
Il a séparé de nombreux individus distincts, complotant en secret.
Le clone du Saint Empereur, le Saint Embryon, de multiples incarnations de sens divin...
Bien qu'aucun problème majeur global ne soit survenu, une subtile perte de contrôle est tout de même apparue.
Par exemple, le clone du Saint Empereur affichait des principes moraux relativement forts. Bien que ce fussent des paramètres que Li Fan avait imposés de force lors de la création du clone, ils ont fini par créer une contradiction irréconciliable avec le corps principal. Plus tard, il a directement et complètement coupé le contact avec le corps principal.
En conséquence, la perception du corps principal a été coupée. Certains détails de la bataille contre l'Ancêtre Immortel et le Docteur Céleste sont restés inconnus à cause de cela.
Un autre exemple était les incarnations de sens divin, dont la stabilité mentale était encore pire que celle du corps principal ou des clones. Leurs fluctuations émotionnelles étaient parfois beaucoup trop intenses, complètement contraires au corps principal.
Bien que Li Fan puisse contrôler complètement chaque mot et chaque action des incarnations de sens divin, il ne pouvait pas éliminer totalement cette instabilité mentale.
Outre le facteur que les incarnations de sens divin n'étaient que des brins de sens divin et intrinsèquement trop faibles...
Li Fan avait aussi vaguement réalisé la raison fondamentale pour laquelle les incarnations de sens divin de la vie précédente étaient si émotionnellement instables.
C'était précisément le Mantra du Cœur Immortel de Xuanhuang.
Premièrement, le Saint Embryon a transmis le Mantra du Cœur Immortel de Xuanhuang à l'Armée Qingxuan gardant l'Abîme Chizha.
Ensuite, le Saint Empereur a conféré le Mantra du Cœur Immortel à la Garde Impériale du Grand Qi.
Le nombre d'êtres vivants cultivant cette méthode ensemble dépassait les cent mille.
Au début, Li Fan ne pensait pas que diffuser largement le Mantra du Cœur Immortel aurait un quelconque effet sur lui.
Mais la réalité lui a donné tort.
Depuis qu'il a emprunté la voie immortelle, le Mantra du Cœur Immortel de Xuanhuang l'a accompagné tout au long du chemin.
Avec une culture qui s'était déjà fondue en instinct, il s'était progressivement intégré vaguement à son être même.
Après l'avoir diffusé vers l'extérieur, l'effet du Mantra du Cœur Immortel de Xuanhuang dans le maintien de la stabilité mentale a été affecté en conséquence.