Chapitre 1 251
Sous le double effet de l'Armure de Lumière Fluide et de la Lueur de Vide de Jade aux Sept Couleurs, sa vitesse avait atteint un niveau incroyable.
Bien qu'il volât de manière si ostentatoire, irradiant une brillance aux sept couleurs sur tout son corps, sa vitesse était tout simplement trop élevée. Pas un seul cultivateur dans toute la Préfecture des Neuf Montagnes ne pouvait le détecter.
Pas même le gardien de l'Intégration du Dao de l'Alliance des Dix Mille Immortels.
Au début, Ou Shangtian restait quelque peu prudent, mais après avoir confirmé que personne ne pouvait le sentir, il se détendit progressivement.
Il ressentit même le frisson de pouvoir faire tout ce qu'il voulait.
« Rafraîchissant ! Vraiment rafraîchissant ! »
Dans la vaste Préfecture des Neuf Montagnes, il avait fait des allées et venues plusieurs fois le temps d'un souffle. La sensation de chevaucher le vent et la foudre laissa Ou Shangtian quelque peu enivré.
En même temps, il ne put s'empêcher de se sentir perplexe : « Juste en volant comme ça sans arrêt, puis-je vraiment attirer cette Tablette de Pierre ? »
« Est-ce vraiment si mystérieux ? Avec ma vitesse, se pourrait-il qu'il ne puisse même pas me trouver ? »
Alors que les pensées d'Ou Shangtian commençaient à vagabonder, un sentiment de crise inexplicable surgit soudain dans son cœur.
Une scène apparut soudainement dans son esprit.
Le ciel et la terre s'assombrirent soudainement.
Comme lié par une force invisible, peu importe comment il volait, il ne pouvait échapper à l'étendue des ténèbres.
Dans le désespoir, son corps ne pouvait que glisser lentement vers le centre des ténèbres.
« ! »
Le cœur d'Ou Shangtian trembla violemment.
Il savait qu'il s'agissait de l'avertissement spontané de son autre objet étrange compagnon en dehors de la Main d'Os Kun-Qian : le Livre des Dix Mille Morts.
« Qu'est-ce que c'est que ce truc ? La Tablette de Pierre ? »
La scène prévue fit se dresser les cheveux d'Ou Shangtian. Sans hésitation, il fit détoner l'une des couronnes de formation qu'il avait préparées depuis longtemps.
En un instant, d'innombrables formations furent déployées, protégeant Ou Shangtian en leur centre.
Ce n'est qu'alors que la scène illusoire du Livre des Dix Mille Morts se dissipa lentement.
Mais le sentiment de crise dans le cœur d'Ou Shangtian ne s'estompa pas. En tant que celui qui avait mis en place les formations, il pouvait clairement sentir que les centaines de milliers de formations qu'il avait personnellement disposées autour de lui disparaissaient à une vitesse incroyable.
Pourtant, du début à la fin, il n'avait pas vu la personne briser les formations. C'était comme si quelque chose les dévorait silencieusement.
L'horreur dans son cœur grandit encore plus. Alors que les formations protectrices étaient encore efficaces, Ou Shangtian lança plusieurs autres couronnes de formation autour de lui.
Des couches de formations se déployèrent les unes après les autres, et une silhouette floue révéla lentement sa forme.
Ou Shangtian n'osa plus regarder.
« Veines terrestres ! »
Avec un cri silencieux dans son cœur, Ou Shangtian plongea directement du ciel dans le sol.
Il disparut en un instant.
Pourtant, les innombrables formations qu'il avait laissées derrière lui furent étrangement compressées en entités solides semblables à des pages de livre et flottèrent toutes lentement vers la silhouette apparaissant soudainement.
La silhouette révéla progressivement sa véritable apparence : une figure semblable à un érudit avec une tablette de pierre très visible sur le dos.
Chaque fois qu'il recevait une page de livre et finissait de la lire, la page disparaissait de sa main avec un éclair de lumière fluorescente, comme si elle avait été imprimée sur la tablette de pierre.
L'érudit n'était pas pressé de poursuivre Ou Shangtian en fuite. Au lieu de cela, il lut sans se presser toutes les pages du livre dans sa main.
Son visage initialement calme afficha progressivement un froncement de sourcils.
« Depuis quand les formations dans le Royaume de Xuanhuang se sont-elles développées à un tel niveau ? »
« Cette lumière du monde… »
« Pourrait-ce être un étranger ? »
Toutes les pages dans sa main disparurent. L'érudit jeta un coup d'œil vers la position où il sentait qu'Ou Shangtian se trouvait.
« Quelle vitesse rapide. Il a même l'Arbre Ancien des Veines Terrestres comme aide. »
L'érudit passa en revue les enregistrements récents de la Tablette de Pierre.
Il ne trouva aucune entrée associée.
« De plus en plus de préfectures externes apparaissent. Même la Tablette de Pierre qui prétend tout savoir échoue progressivement à être à la hauteur de son nom. »
« Insouciant, tu avais raison. Rien n'est vraiment éternel. Pas même les immortels, et pas même le pouvoir dont nous, êtres de l'Immortalité de Longévité, sommes si fiers. »
Bien que l'affaire portât clairement l'odeur d'une conspiration, comme si l'on essayait délibérément de l'attirer, la Tablette de Pierre ne ressentit aucune peur dans son cœur.
Au lieu de cela, il ressentit encore plus de curiosité.
D'un pas, il arriva à l'emplacement précédent d'Ou Shangtian.
Cependant, Ou Shangtian semblait s'être préparé à l'avance et s'était déjà glissé dans les veines terrestres avec une longueur d'avance.
Les veines terrestres surgirent et rugirent. Même la Tablette de Pierre trouva difficile de localiser une seule fourmi en leur sein.
Pourtant, la Tablette de Pierre n'était pas anxieuse. Il savait que l'autre partie réapparaîtrait inévitablement, alors il attendit simplement sur place.
« Intéressant. Il semble que la personne derrière cela me comprenne quelque peu. »
Il n'y avait aucune colère d'avoir été joué. Au lieu de cela, un léger sourire apparut sur le visage de la Tablette de Pierre.
De cette manière, la Tablette de Pierre fut progressivement attirée vers un temple taoïste de montagne calme.
Ou Shangtian ne s'enfuit plus. Au lieu de cela, il se tint respectueusement derrière une silhouette majestueuse.
Le regard de la Tablette de Pierre se détourna d'Ou Shangtian vers cette silhouette.
Après avoir observé pendant un moment, le sourire au coin de la bouche de la tablette de pierre disparut finalement.
À sa place apparut une trace de perplexité et de solennité.
La personne devant lui lui donnait un sentiment à la fois quelque peu familier et porteur d'un léger sentiment de danger.
« Je ne peux pas sentir l'aura du corps et du Dao unis. N'est-il pas dans le royaume de l'Immortalité de Longévité ? Ou, comme moi, pratique-t-il l'ancienne méthode de Longévité ? » La tablette de pierre réfléchit en silence.
« Debout comme ça, n'êtes-vous pas fatigué ? Entrez et asseyez-vous un moment. » Après une brève confrontation, Li Ping parla le premier.
Avec une seule phrase, il brisa l'atmosphère tendue, épées tirées.
Cela ne ressemblait pas à des ennemis qui se rencontrent, mais plutôt à de vieux amis qui se retrouvent et se saluent familièrement.
Un sentiment étrange surgit dans le cœur de la Tablette de Pierre.
Pourtant, il répondit doucement : « Très bien. »
Il suivit Li Ping dans le temple taoïste en contrebas.
En traversant le temple, Li Ping ne s'arrêta pas mais continua de marcher jusqu'au bord d'un petit étang derrière celui-ci.
« Depuis combien de temps le Compagnon de Dao porte-t-il cette Tablette de Pierre sur votre dos ? » demanda Li Ping.
La Tablette de Pierre fut légèrement surprise, mais il ne le cacha pas et répondit : « Trente-six mille neuf cent quarante-deux ans. »
« Trente-six mille neuf cent quarante-deux ans. » Li Ping répéta le nombre.
« Cela semble être une très longue période. Pourtant, ce n'est qu'un peu plus de trente mille ans. Comparé à la durée de vie du Royaume de Xuanhuang, c'est insignifiant. Sans parler de la Mer d'Étoiles au-delà du Royaume de Xuanhuang. » dit Li Ping avec une certaine émotion.
La Tablette de Pierre acquiesça : « Oui, trente mille ans passent en un clin d'œil. Pour le ciel et la terre eux-mêmes, cela peut n'être rien. Mais pour une personne ordinaire comme moi, cela a vraiment été assez long. »
« Personne ordinaire… » Ou Shangtian ne put s'empêcher de marmonner doucement à ce moment-là.
Li Ping sourit : « Shangtian, ne sois pas impoli. Ce senior a raison. Il est effectivement juste une personne ordinaire. »
Ou Shangtian n'osa pas désobéir au Saint Empereur et s'inclina rapidement devant la Tablette de Pierre en guise d'excuse.
La Tablette de Pierre ne s'en offusqua pas du tout. Au lieu de cela, il fixa droit Li Ping : « Vous… semblez me connaître assez bien ? »
Li Ping ne l'admit pas : « C'est seulement que je ressens une certaine empathie. »
« Je suis aussi juste une personne ordinaire, portant une mission destinée. »
En entendant ces mots, Ou Shangtian baissa encore plus la tête, craignant de montrer la moindre anomalie.
La Tablette de Pierre, cependant, tomba dans ses pensées et continua d'examiner Li Ping attentivement.
Cette silhouette grande et robuste était différente des cultivateurs ordinaires.
Les plusieurs brins d'aura entrelacés autour de lui étaient tous extrêmement profonds, faisant que la Tablette de Pierre n'osait pas le sous-estimer.
« Le Compagnon de Dao m'a attiré ici. Quel est votre but ? Serait-ce simplement pour discuter quelques mots ? » À la fin, la Tablette de Pierre demanda directement, mettant fin à l'échange de mots voilés entre eux.
« Je suis ici pour aider le Compagnon de Dao à atteindre la libération. » dit Li Ping d'une voix grave.
Ces mots directs firent lever la tête à Ou Shangtian, un éclair d'excitation dans les yeux.
La Tablette de Pierre plissa les yeux et devint méfiant.
« Il semble que le Compagnon de Dao m'ait mal compris. Je souhaite vraiment vous aider à atteindre la libération. » Une trace de déception apparut dans le ton de Li Ping.
Le Saint Empereur sans visage pointa autour de lui.
« Se pourrait-il que le Compagnon de Dao n'ait rien remarqué d'inhabituel ici ? »
En entendant cela, la tablette de pierre déplaça finalement son attention du Saint Empereur sans visage vers les environs.
Après avoir regardé autour de lui, son regard se posa finalement sur le petit étang calme.
Bien que l'étang semblât ordinaire sans mystères évidents, l'instinct disait à la Tablette de Pierre qu'un secret devait être caché ici.
La Tablette de Pierre marcha lentement jusqu'au bord de l'étang. L'eau claire de la mare reflétait l'apparence d'un érudit, le faisant s'arrêter légèrement.
Il secoua ensuite la tête, et en un instant son apparence changea complètement.
« Je suis quelque peu curieux de savoir à quoi vous ressembliez à l'origine. » dit le Saint Empereur sans visage Li Ping derrière lui.
« Heh, même moi, je peux à peine m'en souvenir. » La Tablette de Pierre sourit avec autodérision.
Il commença ensuite à observer l'étang sérieusement.
L'eau de la mare n'était pas profonde. Un seul coup d'œil révélait tout.
« Hmm ? »
La Tablette de Pierre observa pendant un long moment mais ne put trouver le secret de l'étang. Il ne put s'empêcher de douter de son propre jugement.
Il tourna la tête pour regarder Li Ping.
Li Ping n'expliqua pas. Au lieu de cela, il demanda soudainement avec un sens plus profond : « Avant la grande calamité du Royaume de Xuanhuang, de nombreux trésors immortels existaient dans le monde. Maintenant, plus de dix mille ans ont passé, et ces trésors ont depuis longtemps disparu sans laisser de trace. L'existence d'artefacts immortels est devenue une légende, et même les conversations informelles entre cultivateurs les mentionnent rarement. »
« Le Compagnon de Dao sait-il quelque chose sur l'endroit où se trouvent ces trésors immortels ? »
L'expression de la Tablette de Pierre resta inchangée : « Artefacts immortels ? Je ne me suis jamais soucié de… »
À mi-chemin de sa phrase, il sembla réaliser quelque chose et regarda soudainement l'Étang de Pêche à nouveau.
Après avoir réfléchi un moment, son apparence changea une fois de plus.
Un vieux pêcheur portant un imperméable en paille et portant un panier à poissons apparut instantanément devant Li Ping.
Une lumière verte brilla dans sa main. La Tablette de Pierre sous forme de pêcheur lança sa canne à pêche.
L'instant suivant, son corps se raidit violemment.
Sans mouliner la ligne, la Tablette de Pierre resta immobile sur place, comme figée dans la glace.
Ce n'est qu'après un long moment qu'il fit un pas en arrière et se libéra de l'illusion devant ses yeux.
« Qu'est-ce que c'était ? » La Tablette de Pierre fixa droit Li Ping.
« Que voulez-vous dire par 'qu'est-ce que c'était' ? » demanda le Saint Empereur en connaissance de cause.
« L'étang à poissons ? Le ciel étoilé ? » insista la Tablette de Pierre.
Li Ping secoua légèrement la tête : « C'est l'Appât. »
« Appât ? » La Tablette de Pierre fut momentanément stupéfaite.
« Le pêcheur peut aussi être pêché. » Le ton de Li Ping devint froid.
« Même si le Compagnon de Dao reste impassible en voyant des trésors de tout le ciel étoilé, qu'en est-il si cela implique le chemin vers votre libération ? Pourriez-vous rester si calme ? » La voix de Li Ping était faible.
La Tablette de Pierre avait vécu dans le Royaume de Xuanhuang depuis bien trop longtemps et avait été témoin de trop de choses.
Après avoir entendu les mots de Li Ping et réfléchi un moment, il comprit rapidement le sens.
« Avec le chemin immortel coupé, la mer d'étoiles en dehors du Royaume de Xuanhuang aurait dû depuis longtemps devenir des ruines. À moins que… » Un éclair de réalisation apparut dans les yeux de la Tablette de Pierre.
« Pourquoi, souhaitez-vous aussi sortir et jeter un coup d'œil ? » demanda Li Ping.
La Tablette de Pierre le nia : « Les affaires du monde sont largement les mêmes. Même dans un autre monde, quelle différence cela ferait-il ? Je souhaite seulement retirer la lourde pierre sur mon dos et dormir profondément pour une fois. »
Il ramena le sujet à l'Étang de Pêche : « Je ne sais pas quand cette chose est arrivée dans le Royaume de Xuanhuang. Mais on peut confirmer que c'était après la grande calamité. »
« Plus précisément, après que l'Ancêtre Immortel soit réapparu et ait établi l'Alliance des Dix Mille Immortels. »
Le Saint Empereur parla encore plus clairement : « En d'autres termes, cet Étang de Pêche a très probablement été implanté dans le Royaume de Xuanhuang avec des fragments d'autres royaumes de culture immortelle. »
« Cela devrait être le cas… Cependant, les trésors du chemin immortel ont déjà transcendé notre compréhension. On ne peut en être certain. » La Tablette de Pierre laissa une certaine marge dans ses mots.
« Le chemin de libération que vous avez mentionné, est-ce pour me faire mordre à cet appât ? » La Tablette de Pierre regarda le Saint Empereur avec une expression quelque peu étrange.
Li Ping répondit franchement : « Exactement. Le Compagnon de Dao ne ressent-il pas une souffrance sans fin ? Vous êtes fusionné avec la Tablette de Pierre de la Genèse. À travers le monde entier, je crois que seuls les trésors du chemin immortel qui dépassent la limite de puissance du royaume de culture immortelle peuvent vous séparer de la tablette de pierre. »
« Quant au sort qui attend après avoir été hameçonné par le pouvoir derrière l'Étang de Pêche, c'est quelque chose que je ne peux garantir. »
La Tablette de Pierre voulait vraiment dire : Je n'ai aucune rancune contre vous, alors pourquoi me faire du mal ?
Mais les mots arrivèrent à ses lèvres et s'arrêtèrent.
Il était évident que ce Vénérable sans visage ne nourrissait aucune malice. Sinon, il n'aurait pas révélé tout le plan ouvertement.
Au contraire, la Tablette de Pierre sentit que la personne devant lui était assez sincère.
De plus, une certaine aura familière émanant du corps de l'autre partie lui donnait un sentiment inexplicable de réconfort.
« Je suis simplement fatigué de vivre et je souhaite me débarrasser de ce fardeau. Ce n'est pas que je ne veux pas vivre. » La Tablette de Pierre déclina poliment la gentillesse du Saint Empereur.
« Si le Compagnon de Dao est simplement troublé par le flux incessant d'informations émergeant constamment de la Tablette de Pierre de la Genèse, alors l'affaire est en fait facile à gérer. » Ce n'est qu'alors que Li Ping révéla sa véritable intention.
« Oh ? » Les yeux de la Tablette de Pierre portaient clairement le doute.
« Le Compagnon de Dao reconnaît-il cet objet ? » Li Ping tendit la main. Un cristal bleu brillant flottait tranquillement dans sa paume.
« La Pierre de Déviation du Dao. Bien sûr que je la connais. Vous voulez dire… » La Tablette de Pierre secoua la tête.
« Pour être honnête, afin de soulager la douleur, j'ai essayé diverses méthodes. J'ai aussi tenté l'Art Divin de Transformation du Dao de la Secte Taiyan. Cependant, la Tablette de Pierre de la Genèse est l'incarnation de l'autorité du Dao Céleste de Xuanhuang. Le Dao Céleste se tient haut au-dessus et regarde toutes choses. Après avoir fusionné avec moi, il ne peut plus accueillir rien d'autre. »
« C'était dans le passé. Les temps ont changé. » Li Ping interrompit directement la Tablette de Pierre.
La Tablette de Pierre fut légèrement stupéfaite.
« De plus, je peux vous aider. »
Alors que ces mots étaient prononcés, l'aura autour du Saint Empereur sans visage changea.
Au-dessus du temple taoïste, le vent et les nuages se rassemblèrent. Un rythme étrange apparut de nulle part et résonna avec le Saint Empereur.
Le sentiment familier et intime dans le cœur de la Tablette de Pierre grandit encore plus.
« Vous êtes… ? ! »
Bien qu'il ait vécu pendant des dizaines de milliers d'années, il ne put s'empêcher de crier sous le choc à ce moment-là.
« Le Grand Vénérable Céleste de Xuanhuang ? ! »
Mais il se démentit rapidement lui-même : « Non, c'est impossible. De plus… »
La Tablette de Pierre leva la tête et regarda le ciel. Son expression passa du choc à la solennité.
L'autorité contrôlée par le Grand Vénérable Céleste de Xuanhuang était indépendante de la Tablette de Pierre de la Genèse tout en se tenant au-dessus d'elle.
Bien que la Tablette de Pierre enregistrât toujours ses actes, seules quelques lignes vagues restaient, donnant simplement le contour le plus grossier.
Mais à ce moment, sentant l'aura sur le Saint Empereur sans visage, c'était clairement différent des enregistrements du Grand Vénérable Céleste de Xuanhuang.
« Le Grand Vénérable Céleste de Xuanhuang contrôle le Dao des Neuf Cieux. Bien qu'il ait d'innombrables connexions avec le Dao Céleste, il est plus comme un individu séparé. Avec certaines bénédictions, il peut commander les lois du Dao Céleste aussi facilement qu'en bougeant son propre bras. Mais cette personne devant moi. »
Une idée surgit soudainement dans l'esprit de la Tablette de Pierre.
« Incarnation du Dao Céleste ? »
Bien que cela semblât quelque peu incroyable, c'était l'explication la plus raisonnable.
Li Ping sembla sentir ce que la Tablette de Pierre pensait et n'afficha plus sa connexion avec le Dao Céleste.
Il n'expliqua pas non plus directement.
Au lieu de cela, il revint au sujet précédent : « Avec la Pierre de Déviation du Dao pour vous aider à partager et organiser les événements se produisant dans le Royaume de Xuanhuang, cela devrait soulager votre fardeau quelque peu. »
« Mais compter sur la Pierre de Déviation du Dao seule ne suffit pas. »
Le regard de la Tablette de Pierre s'aiguisa légèrement alors qu'il attendait les prochains mots de l'autre partie.
« La Secte Du'e. Le Compagnon de Dao ne devrait pas lui être étranger. » demanda Li Ping.
En entendant ces trois mots, l'expression de la Tablette de Pierre devint légèrement désagréable.
« L'Œil Divin d'Observation du Monde de la Secte Du'e partage le même effet que la Tablette de Pierre de la Genèse. Combiné avec les figurines en papier sans fin, ce Livre Du'e peut de même enregistrer tout ce qu'il surveille. »
« Le Livre Du'e avec la Pierre de Déviation du Dao devrait être capable de compenser grossièrement les effets secondaires de la Tablette de Pierre de la Genèse. Quant au reste, avec la volonté résiliente que vous avez cultivée sur des dizaines de milliers d'années, la gérer ne devrait pas être un gros problème. » dit lentement le Saint Empereur sans visage.
La Tablette de Pierre se tut, considérant intérieurement la faisabilité de la suggestion de l'autre partie.
« Premièrement, la qualité de cette Pierre de Déviation du Dao dans votre main est quelque peu insuffisante… » Après un moment, la Tablette de Pierre parla.
« Pas de problème. Je peux en trouver une meilleure. » déclara directement le Saint Empereur.
La Tablette de Pierre fit une pause, puis continua : « Deuxièmement, la Secte Du'e a autrefois mis en colère l'Ancêtre Immortel. Toute la secte a été scellée et a disparu dans la réclusion. En raison de la méthode de culture qu'ils pratiquent, Éternel Éon de Tribulation, ils peuvent même interférer avec la perception du ciel et de la terre. De plus, puisque c'était l'Ancêtre Immortel qui a agi. »
« Je sais où ils se cachent. » dit calmement le Saint Empereur.
La Tablette de Pierre fut stupéfaite.
« Il semble que cette personne soit encore plus forte que je ne l'imaginais. »
Puisque l'autre partie avait parlé jusqu'à ce point, la Tablette de Pierre ne resterait naturellement pas hésitante.
« Veuillez me prêter votre assistance. » dit-il sincèrement.
Li Ping attendait exactement ces mots.
« Suivez-moi. »
Sa silhouette vacilla et apparut en un instant au bord du ciel.
La Tablette de Pierre suivit en un pas.
Laissant derrière lui un Ou Shangtian déconcerté.
Il n'avait pas entendu la conversation entre le Saint Empereur et la Tablette de Pierre.
Depuis que Li Ping a pointé vers l'Étang de Pêche, Ou Shangtian avait perdu toute perception de ces deux puissances.
Ce n'est que maintenant, alors qu'ils partaient l'un après l'autre.
« Le Maître était censé s'occuper de cette Tablette de Pierre, n'est-ce pas ? Pourquoi ne se sont-ils pas battus ? »
« Se pourrait-il que, tout comme l'Arbre Ancien des Veines Terrestres, il rejoigne aussi notre Sainte Dynastie ? »
Ou Shangtian eut soudain une mauvaise prémonition dans son cœur.
À ce moment, Li Ping et la Tablette de Pierre étaient déjà arrivés devant la Secte Du'e, au sceau laissé par l'Ancêtre Inni.
En regardant Li Ping dissiper habilement le sceau de l'Ancêtre Immortel, de plus en plus de doutes surgirent dans le cœur de la Tablette de Pierre.
« C'est un sceau laissé par l'Ancêtre Immortel. Même une incarnation du Dao Céleste ne devrait pas être capable de le briser si facilement, n'est-ce pas ? »
« Ou le Dao Céleste de Xuanhuang, après tant d'années, s'est-il rétabli au point où il peut rivaliser avec l'Ancêtre Immortel ? »