Chapitre 1 242
La puissance qui servait à l'origine à protéger les veines terrestres fut dévorée par les insectes [Dao Un] et transformée en une substance nourrissante.
Au début, seul un amas d'ombre noire de la taille d'un poing apparut. En un instant, il se répandit comme de l'encre épaisse se dissolvant dans l'eau, teintant progressivement en noir le fleuve bouillonnant des veines terrestres.
Ce qui semblait encore plus étrange, c'est que le torrent noir érodé par les insectes [Dao Un] conservait exactement la même aura et les mêmes fluctuations d'énergie que les veines terrestres jaunes d'origine, ne différant que par la couleur. Une perception ordinaire ne pouvait absolument pas détecter cette mutation.
Cependant, Wang Xuanba, qui possédait son propre clone au sein de l'essaim [Dao Un], pouvait clairement sentir la vitesse terrifiante à laquelle l'essaim se renforçait et s'étendait.
En suivant les veines terrestres, il se propagea violemment depuis la préfecture de Yueyang, servant de centre, vers chaque région du Royaume de Xuanhuang.
En plus de l'expansion horizontale, les insectes [Dao Un] continuèrent également à éroder vers le bas, le long des racines denses et pendantes de l'arbre massif, dans la dimension verticale.
« Les merveilles de la création atteignent vraiment ce degré. Sans les conseils du Maître, je n'aurais jamais imaginé qu'un arbre aussi colossal était caché sous le Royaume de Xuanhuang. » Wang Xuanba soupira intérieurement.
À travers les images transmises par les corps des insectes [Dao Un], Wang Xuanba vit les racines, à l'origine denses mais immobiles, commencer à osciller légèrement, comme si elles prenaient vie une fois noircies.
Une vaste conscience balaya les sections noircies. Comparée à avant, elle portait désormais une trace d'inquiétude et d'incertitude. Wang Xuanba savait qu'il devait s'agir de la conscience de l'Arbre Ancien des Veines Terrestres.
« Il sait clairement que quelque chose ne va pas avec son corps, mais il ne peut pas en trouver la cause. À mesure que l'état s'aggrave, la peur et le désespoir s'accumulent dans son cœur. Attaquer l'esprit en premier est bel et bien la stratégie supérieure. Le plan du Maître est vraiment magistral. » Un sourire froid apparut sur le visage de Wang Xuanba. Sentant que le moment était venu, il émit un ordre dans son esprit.
L'essaim d'ombres sombres qui s'était rapidement étendu s'immobilisa complètement en un instant. L'essaim d'insectes [Dao Un] tomba dans un sommeil profond et resta en dormance à l'intérieur du corps de l'Arbre Ancien des Veines Terrestres.
La puissance jaune des veines terrestres continua de le submerger, semblant supprimer l'ombre. Pourtant, le noir ne disparut pas ; il se déposa simplement au fond du jaune.
Vu d'une perspective macroscopique, on aurait dit qu'une tache sombre était apparue au sein des veines terrestres de Xuanhuang.
« Le Maître a dit que les veines terrestres affectent finalement les innombrables êtres vivants à la surface. Même le moindre changement pourrait provoquer l'effondrement des montagnes et la fissuration de la terre. Si cela est mal géré, cela pourrait même provoquer l'hostilité du Dao Céleste de Xuanhuang… »
Il y a quelques instants à peine, Wang Xuanba avait effectivement senti une légère perturbation dans la volonté du ciel et de la terre. Cependant, une fois que l'insecte [Dao Un] entra en dormance, cette perturbation disparut rapidement.
« Intéressant. » Wang Xuanba plissa les yeux et réfléchit sur place un instant.
Puis, sans s'arrêter, il se précipita vers le nœud de veine terrestre suivant. Il avait l'intention de planter seize de ces taches noires à l'intérieur du corps de l'Arbre Ancien des Veines Terrestres de Xuanhuang.
Le plan se déroula sans accroc.
À l'exception des quelques derniers cas, où l'arbre ancien de plus en plus inquiet déclencha instinctivement des poussées violentes dans les courants des veines terrestres et lui infligea des blessures mineures, le reste des ombres de l'essaim fut placé à la perfection.
Même les luttes conscientes de l'Arbre Ancien des Veines Terrestres s'avérèrent totalement inutiles. Au contraire, elles provoquèrent une propagation explosive de l'essaim [Dao Un] à travers les veines terrestres, rendant ces taches d'ombre sensiblement plus grandes que les autres.
Un demi-mois plus tard, Wang Xuanba, ayant parfaitement accompli sa mission, retourna à la Sainte Capitale.
À l'intérieur du hall du Saint Empereur, plusieurs disciples de Li Ping attendaient déjà.
Wang Xuanba fut quelque peu surpris. Ces frères et sœurs aînés cultivaient chacun selon les instructions du Maître et avaient rarement l'occasion de se rencontrer. Certains, il ne les avait même jamais vus en personne et avait seulement entendu dire que le Maître avait accepté un tel disciple. Il ne s'attendait pas à ce qu'ils soient tous réunis aujourd'hui.
« Il semble que le Maître soit enfin sur le point de faire un mouvement majeur. » Wang Xuanba devint immédiatement enthousiaste.
Il s'avança, s'agenouilla sur un genou devant le Saint Empereur et rendit compte de la progression de la mission.
Le Saint Empereur sans visage agita légèrement la main et aida Wang Xuanba à se relever.
« Bien joué. »
Entendant rarement des mots de louange de la part du Saint Empereur, Wang Xuanba ne put s'empêcher de relever la tête avec fierté.
« Avec seize essaims d'insectes [Dao Un] implantés, l'Arbre Ancien des Veines Terrestres est condamné. Lequel d'entre vous ira au nom de votre maître pour soumettre cet arbre ? » demanda alors Li Ping calmement.
Les six disciples en bas répondirent tous à l'unisson : « Ce disciple est prêt à partager les fardeaux du Maître ! »
Li Ping regarda ces disciples qui parlaient avec sincérité et hocha la tête avec satisfaction.
Les six disciples se composaient de trois hommes et trois femmes.
Il s'agissait de Sun Erlang, Su Yuqing, Wang Xuanba, Lin Ling, Ou Shangtian et l'Enfant Taoïste Liuli.
Les cinq premiers avaient été pris en charge et soigneusement formés par Li Ping pendant un certain temps. L'Enfant Taoïste Liuli, cependant, avait été acceptée sur un coup de tête après que Li Ping eut découvert la nature extraordinaire de Trésor Félin.
Pourtant, Li Ping ne nourrissait aucune mauvaise intention. Il prévoyait simplement de la cultiver et d'exploiter plus tard sa connexion spéciale avec l'Étang de Pêche pour en obtenir davantage de trésors. Les pensées de Li Ping étaient sincères, alors il lui dit ouvertement la vérité. L'Enfant Taoïste Liuli était également très perspicace quant au cœur des gens. Une fois qu'elle eut senti les intentions honnêtes de Li Ping, elle accepta progressivement ce maître et s'y habitua.
Zhong Shentong continuait de lui rappeler d'obéir fidèlement aux ordres du Saint Empereur. Couplé à des leçons privées occasionnelles de la Taoïste Cent Fleurs, les progrès de cette petite enfant taoïste devinrent les plus rapides parmi tous les disciples.
Soit dit en passant, depuis son arrivée dans la Sainte Dynastie du Grand Qi, Zhong Shentong avait complètement adopté la vie oisive qu'il aimait par-dessus tout. La concentration d'énergie spirituelle continuellement croissante dans la Sainte Dynastie lui permettait de vivre confortablement pendant encore plusieurs décennies sans percer son royaume actuel, alors il arrêta tout simplement de cultiver.
Avec la permission spéciale du Saint Empereur, il passait chaque jour joyeusement à lancer une ligne dans l'Étang de Pêche. Ses journées rendaient vraiment les autres envieux.
De retour sur la scène à l'intérieur du hall du Saint Empereur, les disciples semblaient tous impatients après avoir reçu la tâche du Saint Empereur.
Li Ping, cependant, avait déjà pris sa décision.
« Lin Ling, tu iras avec Xuanba. Si l'arbre ancien connaît sa place, alors tout va bien. S'il reste têtu… »
Li Ping sourit légèrement : « Tu peux le remplacer. »
En tant qu'incarnation du Royaume du Bois Spirituel, Lin Ling avait conquis d'autres petits mondes pour la Sainte Dynastie du Grand Qi depuis que Li Ping l'avait réveillée dans cette vie. L'intention meurtrière tangible, presque solide, qu'elle ne cachait pas, faisait d'elle la plus impressionnante parmi les six disciples de Li Ping.
Les autres ne soulevèrent aucune objection lorsque Li Ping lui confia la tâche.
Le Saint Empereur sans visage passa un trésor en forme de roue à Lin Ling à travers les airs : « Avec cette roue, tu peux contrôler librement les insectes [Dao Un]. Une fois que les insectes auront atteint le stade critique, l'Arbre Ancien des Veines Terrestres ne devrait avoir aucune marge de résistance. Pourtant, tu dois te prémunir contre une réaction désespérée… »
Après avoir donné quelques dernières instructions simples, Li Ping regarda Lin Ling et Wang Xuanba quitter le hall du Saint Empereur.
Le hall devint silencieux un instant.
Ou Shangtian rassembla son courage et demanda : « Maître, concernant l'affaire que vous avez mentionnée plus tôt et que vous me confieriez… »
Li Ping sourit légèrement : « Ce sera bientôt. Préparez-vous simplement. »
Les trois disciples restants tournèrent également leurs regards vers lui.
En tant que disciple aîné de Li Ping, Sun Erlang aidait depuis longtemps à gérer les affaires de la Sainte Dynastie, grandes et petites. Il savait que son maître planifiait depuis longtemps, et cette action soudaine ne se limitait certainement pas à cette seule affaire.
« Erlang. » Comme prévu, Li Ping parla.
« Ce disciple est là. »
« Va au nom de ton maître et fais un voyage à l'Association des Cinq Anciens. »
Sun Erlang fut instantanément stupéfait.
Il avait imaginé de nombreuses conquêtes possibles à venir, mais il n'avait jamais anticipé que son maître l'enverrait à l'Association des Cinq Anciens.
Ce nom était extrêmement inconnu de la grande majorité des gens de la Sainte Dynastie. Sun Erlang n'en avait appris qu'un peu auparavant auprès de Yi Shu de la Secte Taiyan.
« Demande-leur en mon nom s'ils sont au courant des événements impliquant le Souverain Céleste de l'Extrémité Orientale à l'époque. »
Li Ping transmit une image dans l'esprit de Sun Erlang.
« Extrémité Orientale ? » Sun Erlang n'avait jamais entendu ce nom auparavant. Mais quiconque était titré Souverain Céleste était sans aucun doute au stade de l'Immortalité de Longévité.
Par conséquent, après avoir clairement vu l'image dans son esprit, même avec son état d'esprit résolu forgé à travers deux vies, Sun Erlang ne put s'empêcher de trembler de tout son corps.
Li Ping ne prêta aucune attention à la réaction de Sun Erlang et poursuivit ses instructions : « L'Association des Cinq Anciens est différente de l'Alliance des Dix Mille Immortels. La puissance des Souverains Célestes couvre toute la région, chacun gouvernant un territoire séparé. Lors de ce voyage, dirige-toi vers le domaine du Souverain Céleste de la Vérité. Quant aux autres Souverains Célestes, ne les provoque pas… »
Sun Erlang grava fermement les instructions de son maître dans son cœur.
Tout comme Lin Ling, avant de partir, Sun Erlang reçut également un trésor offert.
« Tu portes déjà la Pierre de Déviation du Dao, qui est le plus grand trésor de tous. Compter sur d'autres objets externes te mènerait plutôt à ta perte. » Alors que Li Ping parlait, il passa lentement une pierre cristalline rayonnante à Sun Erlang.
À l'intérieur de la mer de conscience de Sun Erlang, la Pierre de Déviation du Dao éclata soudainement d'une lumière bleue sans précédent, suivie de vagues d'intentions avides et agitées déferlant comme un raz-de-marée.
L'envie de son âme laissa Sun Erlang incapable et peu désireux de la supprimer.
« Une autre Pierre de Déviation du Dao ? Et sa qualité est encore meilleure que celle dans ma mer de conscience ! À tout le moins, elle est de qualité moyenne ou supérieure. » Sun Erlang était comblé de joie.
Ayant passé beaucoup de temps à accompagner Yi Shu de la Secte Taiyan dans la Sainte Dynastie, Sun Erlang comprenait parfaitement la valeur inestimable des Pierres de Déviation du Dao dans ce monde. Il n'en restait que quelques-unes, et presque toutes étaient déjà réclamées par d'autres cultivateurs dotés d'une fortune profonde. Les étrangers pouvaient chercher indéfiniment sans succès. Pourtant, maintenant, son maître était capable de lui en présenter une de qualité moyenne…
Sun Erlang se prosterna immédiatement en signe de gratitude pour la gentillesse de son maître.
La joie dans son cœur balaya directement la peur qui venait de surgir de l'état actuel du Souverain Céleste de l'Extrémité Orientale.
« Absorbe-la lentement. La sublimation de la Pierre de Déviation du Dao nourrira et stimulera une amélioration complète de toutes tes capacités. Bien sûr, si tu souhaites libérer pleinement le potentiel de la pierre, tu devras peut-être l'associer à un autre trésor rare. »
La voix majestueuse de Li Ping résonna dans le hall : « La fondation de l'Association des Cinq Anciens est celle des Dix Grandes Sectes Immortelles d'autrefois. Bien que le nom ait péri, la substance demeure, et elle contient d'innombrables coffres aux trésors. Lors de ce voyage, tu peux inviter Yi Shu de la Secte Taiyan à t'accompagner. »
« J'obéirai à l'ordre du Maître. » Sun Erlang hocha la tête, s'avança et partit.
Parmi tous les disciples, Li Ping nourrissait les sentiments les plus profonds et les plus uniques envers Sun Erlang. Cette nomination n'était pas seulement pour emprunter de la force afin de frapper un autre, mais aussi parce que Li Ping avait vaguement senti que l'opportunité de Sun Erlang résidait là. Cette prémonition était profondément subtile, non dérivée d'une déduction basée sur des informations connues suffisantes, mais plutôt comme l'intuition soudaine qu'un cultivateur reçoit juste avant une percée.
Voyant que ses frères et sœurs aînés avaient tous reçu des trésors, l'Enfant Taoïste Liuli ne put s'empêcher d'être pleine d'anticipation. Ses grands yeux fixaient droit Li Ping.
Su Yuqing, en revanche, montrait la réaction la plus calme parmi tout le monde. Peut-être était-ce parce que l'enfant dans son ventre n'était pas encore né.
L'esprit de Su Yuqing se remémora les mots que son maître lui avait dits plus tôt : « Le fœtus dans ton ventre est en fait l'incarnation du Dao Céleste de ce petit monde. »
« Ce royaume fait face à la destruction, il emprunte donc ton corps pour chercher une mince chance de survie. Cependant, même avec la bénédiction du Dao Céleste du petit monde, tu restes un vaisseau mortel dont le corps est bien trop fragile. Même si tu as la chance de réussir à donner naissance à cet enfant, elle aura du mal à grandir, et tu mourras. »
« À moins que tu ne cultives avec moi… »
À partir de ce jour, Su Yuqing suivit Li Ping à la Sainte Dynastie du Grand Qi.
À mesure que son royaume s'élevait, la faiblesse de son corps d'origine disparut progressivement. Le fœtus dans son ventre dormait aussi plus paisiblement.
Pourtant, le Maître avait dit que plus sa culture serait élevée au moment de l'accouchement, plus les réalisations futures de sa fille seraient grandes. L'instinct maternel poussa la poursuite dévouée de la culture de Su Yuqing à se placer fermement en tête parmi les six disciples.
Elle ne nourrissait aucune obsession particulièrement profonde pour gagner des mérites par la guerre.
Le sens divin de Li Ping se verrouilla sur les deux disciples dans le hall qui n'avaient pas encore reçu d'assignations spécifiques et restèrent silencieux pendant un long moment.
Cela fit sentir quelque chose à l'Enfant Taoïste Liuli. Son cœur manqua un battement, et elle baissa rapidement la tête, retirant son regard plein d'attente.
« Vous deux êtes compatibles en tempérament. Être ensemble vous profitera mutuellement. De plus, en raison de vos constitutions spéciales, il n'est pas conseillé que vous entriez en contact fréquent avec l'intention meurtrière… »
« J'ai récemment ouvert un petit monde spécial. Vous deux viendrez à l'intérieur et aiderez. »
En entendant cela, l'Enfant Taoïste Liuli fit immédiatement une tête longue.
Peut-être parce qu'elle avait été élevée par Zhong Shentong, sa personnalité était extrêmement similaire à la sienne. Sans force extérieure pour la contraindre, elle avait tendance à être assez paresseuse. Depuis que Li Ping l'avait acceptée comme disciple, il avait naturellement l'intention de corriger cette mauvaise habitude.
Après le départ d'Ou Shangtian, Liuli et Su Yuqing suivirent Li Ping dans le petit monde nouvellement ouvert.
« Maître, il fait si sombre ici. Liuli a un peu peur. » Liuli parla délibérément avec une élocution peu claire, semblant pitoyable.
Ce n'était pas Liuli qui faisait semblant d'être misérable. Ce monde différait vraiment des petits mondes ordinaires et ne contenait aucune trace de lumière. C'était le monde spécial que Li Ping, avec Tianyang et Xu Ke, avait créé conjointement spécifiquement pour les gens du Clan You.
« Yuqing, en dehors de l'obscurité, as-tu senti d'autres différences ici ? » Ignorant l'acte pitoyable feint de Liuli, Li Ping demanda lentement.
L'obscurité absolue et le silence tranquille provoquèrent une diminution de l'activité du fœtus dans le ventre de Su Yuqing. Il semblait hypnotisé et tomba progressivement dans un sommeil profond.
Su Yuqing sentit les émotions transmises par sa fille. Après un moment, elle fronça les sourcils et répondit : « Le Dao Céleste de ce petit monde… n'est pas encore complet ? Ou plutôt, il n'existe tout simplement pas ? »
« C'est simplement une vaste étendue d'espace. De l'avis de cette disciple, il ne mérite pas encore d'être appelé un monde. »
Le talent de Su Yuqing était en effet extraordinaire ; elle sentit l'anomalie ici en quelques instants.
Li Ping sourit : « Tu n'as répondu qu'à moitié correctement. Au début, cet endroit n'était pas sans une conscience du Dao Céleste d'un petit monde. Bien qu'extrêmement faible, elle existait. »
Su Yuqing était stupéfaite. Elle était sur le point de demander où la conscience du Dao Céleste du monde était passée.
Un cube doré apparut soudainement devant elle. Son éclat éblouissant illumina tout le petit monde sombre.
Sentant l'aura quelque peu familière à l'intérieur du cube, Su Yuqing ressentit instinctivement une trace de peur irrépressible.
Le fœtus dans son ventre fut réveillé en sursaut et commença à s'agiter sans repos.
Parce que scellée à l'intérieur de ce cube doré se trouvait une conscience du Dao Céleste d'un monde identique en nature au sien !
« Elles ont toutes reçu des cadeaux, donc naturellement tu ne seras pas laissée de côté. » Li Ping pouvait naturellement sentir la peur de Su Yuqing.
« Cet endroit doit rester sous mon contrôle absolu et n'a pas besoin d'une conscience du Dao Céleste d'un monde, alors je l'ai dépouillée et scellée. »
« Je te la donne maintenant. » dit Li Ping calmement.