Chapitre 1 223
Entouré de toutes parts, Li Ping ne montrait pas la moindre trace de panique.
Ces marionnettes avaient toutes été raffinées grâce à la Technique de l'Essence Vitale de Tous les Êtres Vivants et étaient alimentées par une puissance source extraite.
Or, la Technique de l'Origine de l'Esprit de l'Éveil, actuellement cultivée par les habitants de la Sainte Dynastie du Grand Qi, était précisément la version sublimée de cette même Technique de l'Essence Vitale.
D'un seul regard, il perça à jour la manière dont la puissance source influençait les marionnettes. Le réseau doré de puissance source à l'intérieur du corps de Li Ping émit des ondes invisibles.
La pureté de l'énergie avait déjà atteint la limite de l'essence de puissance source, exerçant une suppression naturelle sur les marionnettes contrôlées par Qiao Gong.
En quelques respirations, les douzaines de marionnettes dans la chambre secrète, qui menaçaient férocement un instant plus tôt, devinrent instables et furent incapables de rester debout.
Y compris la marionnette féminine de Shangguan.
L'expression de Qiao Gong devint instantanément exécrable. Ayant passé la majeure partie de sa vie à manipuler la puissance source, comment aurait-il pu ne pas reconnaître la méthode utilisée par ce mystérieux individu pour influencer ses créations ?
Il abandonna toute idée de combat à mort et commença à envisager la fuite, ou tout simplement d'abandonner ce corps pour ressusciter via une sauvegarde de mémoire.
Li Ping observa le visage changeant de Qiao Gong et devina naturellement ses petits stratagèmes.
Sans se presser, il désigna un par un les emplacements cachés des différentes sauvegardes de mémoire de Qiao Gong.
L'esprit de Qiao Gong fut violemment secoué, et une horreur qu'il ne pouvait plus dissimuler apparut sur son visage.
« Qui es-tu exactement ! » Sa voix se brisa légèrement sous l'effet de la peur.
Il ne pouvait ni gagner le combat, ni s'échapper.
Depuis sa fuite vers le Royaume de Xuanhuang, Qiao Gong n'avait jamais ressenti un tel désespoir.
« Compagnon de Dao Qiao Gong, ne vous méprenez pas. Je suis venu ici précisément pour vous offrir une grande fortune », déclara lentement Li Ping.
Cependant, son ton légèrement sombre, combiné à son visage impossible à distinguer, ne portait aucune crédibilité.
Qiao Gong ne le crut évidemment pas ; en réalité, la panique dans son cœur ne fit que croître.
Car il n'avait jamais mentionné le nom de « Qiao Gong » à quiconque dans le Royaume de Xuanhuang.
Le monde ne le connaissait que comme le mystérieux et insondable Maître de la Secte Lingyuan.
Pourtant, un mystérieux personnage sans visage venait d'apparaître, capable de percer ses origines en une seule phrase et semblant tout savoir sur lui !
Qiao Gong commença même à se demander s'il y avait eu d'autres survivants du Royaume du Mécanisme Céleste en dehors de lui à l'époque.
Pendant un instant, l'esprit de Qiao Gong fut en plein chaos. Mais toutes ses pensées désordonnées s'évanouirent à l'instant où une grappe de lumière dorée éclatante s'éleva de la main de Li Ping.
« Puissance source... essence ?! »
« Comment est-ce possible ! »
Qiao Gong s'écria à nouveau, le visage empli d'incrédulité.
Alors qu'il voulait regarder de plus près, la sphère de lumière dorée fut déjà rangée par Li Ping.
« Compagnon de Dao, ne cherchiez-vous pas l'essence de puissance source sans succès ? Je peux vous l'enseigner », les mots de Li Ping stupéfièrent à nouveau Qiao Gong.
« Compagnon de Dao, ne tentiez-vous pas de recréer la marionnette de rang immortel [Ancêtre] ? Je peux également vous aider pour cela », poursuivit Li Ping avec son calme imperturbable.
À cet instant, Qiao Gong était devenu quelque peu engourdi par le choc. Il n'était même plus surpris que Li Ping connaisse l'existence de l'Ancêtre.
Tout en ressentant un sentiment d'absurdité écrasant, une faible trace d'espoir naquit discrètement en lui.
Et si ce que l'autre disait était vrai ?
« Quelles sont vos conditions ? » demanda directement Qiao Gong.
Li Ping rit doucement : « Entendre est faux, voir est croire. Compagnon de Dao, veuillez me suivre d'abord. »
Qiao Gong suivit Li Ping. Depuis la Préfecture de Jiushan, ils voyagèrent vers l'est jusqu'aux profondeurs de la Mer de Congyun.
Près d'un volcan sous-marin.
« Hmm ? »
Qiao Gong observa le terrain. Il sentit vaguement qu'au sein du feu des veines terrestres en contrebas, un être vivant semblait sommeiller.
Et les mots suivants de Li Ping confirmèrent son hypothèse.
« Vous voulez dire, une marionnette dotée d'une conscience de soi complète ? » demanda Qiao Gong, quelque peu sceptique.
« Ce n'est pas une marionnette directement fabriquée, mais un être transformé en marionnette par des méthodes mystérieuses et merveilleuses. Il absorbe le pouvoir des veines terrestres depuis plusieurs milliers d'années et n'a pas encore achevé sa transformation complète. Si nous l'éveillons imprudemment, je crains que le corps de la marionnette ne souffre de déficiences innées. J'ai amené le compagnon de Dao ici précisément pour voir si vous aviez des solutions », dit calmement Li Ping.
« Transformer l'incarnation en objet ? » Qiao Gong médita à plusieurs reprises sur le sens de ces quatre mots.
Puis une lumière dorée jaillit de ses yeux, balayant les veines terrestres continues en contrebas.
Après un long moment, la lumière dorée s'estompa. Qiao Gong hocha la tête : « La marionnette en bas a été continuellement tempérée par le pouvoir du feu terrestre pendant mille ans. Sa force a effectivement gonflé à un niveau auparavant inatteignable. Cependant, l'intensité du feu terrestre est intrinsèquement limitée. Même s'il absorbe pendant encore mille ans, sa force est destinée à s'arrêter au sommet de la Transformation de l'Âme. Progresser davantage est absolument impossible. »
« De plus, cette formation de feu terrestre a été mise en place par lui avant qu'il ne tombe dans le sommeil. Après tant de temps, les deux ont déjà commencé à montrer des signes de fusion. Si nous la modifions imprudemment, nous pourrions l'éveiller par la même occasion. »
« À moins que… »
Qiao Gong réfléchit un moment avant de parler pensivement : « À moins que le Feu Terrestre lui-même qui tempère cette marionnette ne subisse un changement. »
« Comme vous le savez, le Dao Céleste du Royaume de Xuanhuang est traître et provoque souvent des changements drastiques dans le ciel et la terre. Et le feu terrestre est une manifestation du pouvoir des lois du Dao Céleste… »
« Cependant, cette opportunité est quelque chose qui ne peut être rencontrée, pas recherchée », déclara honnêtement Qiao Gong.
Li Ping parla lentement : « Je comprends. »
« Comme on peut l'attendre d'un successeur du Royaume du Mécanisme Céleste. Mon plan initial était d'utiliser des matériaux célestes et des trésors terrestres pour modifier et améliorer la Formation de Retour à l'Origine du Feu Terrestre. Mais maintenant que j'y pense, la suggestion du compagnon de Dao est meilleure. Emprunter le pouvoir du ciel et de la terre pour recréer l'univers… »
Qiao Gong fut légèrement stupéfait, puis insista à nouveau : « J'ai dit, cette opportunité ne peut être rencontrée, pas recherchée. »
« Est-ce vrai ? » Li Ping esquissa un léger sourire.
« Compagnon de Dao, observez mes méthodes. »
Après avoir fait de telles déclarations audacieuses, Li Ping ferma simplement les yeux et resta immobile sur place.
Qiao Gong pensa que l'autre accumulait de la puissance pour libérer une capacité divine et concentra immédiatement son attention pour observer.
Cependant, après avoir attendu une demi-journée entière, il n'y eut toujours aucun mouvement.
Si ce n'était pour la faible mais persistante aura d'essence de puissance source qui le verrouillait toujours, Qiao Gong aurait envisagé de s'éclipser à cette occasion.
Mais la situation était plus forte que l'homme. Puisque l'autre restait silencieux, il ne pouvait qu'attendre avec lui.
Cette attente dura près d'un demi-mois.
Seul Qiao Gong, en tant que maître artisan doté d'une force mentale extraordinaire, pouvait à peine le supporter.
Dans un endroit invisible pour Qiao Gong, à l'intérieur du petit monde de la Sainte Dynastie du Grand Qi.
Le grand nombre de membres du clan You capturés et ceux produits dans les usines de chair commencèrent à prier à nouveau vers la Mer des Ténèbres.
Peut-être parce qu'ils avaient été créés à l'origine pour fournir de la puissance à la Mer des Ténèbres.
Ils n'avaient guère besoin d'enseignement ; l'efficacité de leurs prières était plusieurs fois supérieure à celle des prières adressées au Saint Empereur sans visage.
Des changements subtils et progressifs commencèrent à se produire dans le Royaume de Xuanhuang.
Et le Saint Empereur sans visage du Grand Qi, debout au fond de la Mer de Congyun, sentit silencieusement ces changements s'accumuler dans le monde.
Certaines choses ne se produisent pas du jour au lendemain, mais s'accumulent lentement.
Un demi-mois plus tard, lorsque Li Ping sentit que cette accumulation avait enfin dépassé un certain seuil critique…
« Tordez et inversez les principes du ciel et de la terre ! »
Murmura doucement le Saint Empereur sans visage. Sa silhouette majestueuse pointa doucement vers le feu des veines terrestres en contrebas.
Cela semblait n'être qu'un geste ludique — mais un instant plus tard, Qiao Gong, qui observait depuis la ligne de touche, fut soudainement frappé de choc et d'alarme.