Chapitre 1 150
« Serait-ce… »
« Un Immortel de Longévité ? »
Une pensée traversa l'esprit de Shang Shaojun, incontrôlable.
D'après ce qu'il savait, parmi les survivants venus d'autres mondes de culture, il existait effectivement des êtres ayant atteint le stade de Souverain Céleste Immortel de Longévité.
Bien qu'ils fussent loin d'être aussi invincibles que les Souverains Célestes Immortels de Longévité du monde de Xuanhuang, ils demeuraient des entités auxquelles aucun Sage Immortel de l'Intégration du Dao ordinaire ne pouvait espérer se mesurer.
« Cela doit être comme je le pensais. » Le cœur de Shang Shaojun se serra, et son attitude envers Li Fan devint encore plus prudente.
Les deux hommes s'enfoncèrent plus profondément dans l'Abîme Chizha, là où la fusion des lois issues de mondes différents avait atteint son paroxysme.
Dans les ténèbres, de nouvelles anomalies commencèrent à émerger.
Une faible lueur rouge sang illuminait le chemin devant eux.
Des fragments de continents brisés pendaient à l'envers et dérivaient au-dessus de leurs têtes.
Au loin, on pouvait deviner des ruines éparpillées sur ces terres, et au sein de ces ruines, d'innombrables ossements blancs et denses.
Chaque fragment de monde flottant était d'un silence absolu, dépourvu de toute vie.
D'épais filaments pourpres, semblables aux racines d'un arbre gigantesque, poussaient hors de ces continents brisés, s'étirant dans les profondeurs de l'abîme pour disparaître dans les ténèbres.
Par moments, des sons glaçants résonnaient dans l'air.
C'était comme une lame raclant un os, ou le souffle lourd et rauque de quelqu'un à l'agonie.
L'atmosphère sinistre de ce lieu poussa Li Fan et Shang Shaojun à s'arrêter instinctivement.
Voyant Li Fan observer tranquillement l'étrange spectacle devant lui, Shang Shaojun réfléchit un instant avant d'envoyer une transmission vocale :
« Ces mondes brisés… semblent encore en vie ? » demanda-t-il, incertain.
Li Fan, sous sa forme d'Embryon Sacré, ne répondit pas.
Il se contenta d'agiter la main, envoyant un trait de lumière d'épée qui fila droit vers l'un des mondes fracassés.
Le cœur de Shang Shaojun se serra immédiatement.
Bien qu'il eût déjà été témoin de l'escrime extraordinaire de Li Fan, il savait que la contre-attaque d'un monde agonisant n'était pas chose à sous-estimer.
La lumière d'épée argentée traversa l'espace en un instant et atteignit la terre en ruine.
Ce qui surprit Shang Shaojun, c'est que le coup de Li Fan ne semblait pas destiné à détruire.
Après avoir percé la barrière et atterri, la lumière d'épée resta suspendue, immobile.
Même le sillage qu'elle avait laissé dans l'air ne s'était pas dissipé.
La lumière d'épée se solidifia, formant un mince fil d'argent.
Il reliait Li Fan à ce monde brisé.
Li Fan flottait avec grâce, debout sur la ligne argentée. Ses yeux étaient clos, comme s'il percevait quelque chose de profond.
« C'est… »
Au début, Shang Shaojun ne comprit pas ce que faisait Li Fan.
Mais en l'observant, une image lui vint soudain à l'esprit : celle d'un médecin mortel prenant le pouls d'un patient.
« Avec une épée pour médium, il cherche l'équilibre entre la vie et la mort. »
« Se pourrait-il que la maîtrise de cet homme ne se limite pas à l'épée, mais s'étende profondément dans le Dao de la Guérison ? »
Shang Shaojun fut intérieurement ébranlé.
Puis, l'action suivante de Li Fan fit bondir son cœur violemment.
Li Fan tapota doucement le fil d'argent du pied.
Une légère ondulation se propagea le long de la ligne, se transmettant au monde brisé.
Au début, il n'y eut qu'un tremblement subtil, à peine perceptible.
Mais ensuite, comme répondant à une résonance cachée, la vibration devint de plus en plus forte.
La terre, autrefois morte, s'éveilla soudainement.
Un grondement sourd résonna sous le sol, et des torrents de lave en fusion jaillirent alors que le monde rugissait de fureur.
Le royaume tout entier commença à s'agiter à nouveau…
Avant même que la voix de Li Fan ne se soit éteinte, Shang Shaojun se sentit frappé par une force immense. Son corps tournoyait violemment en arrière, et son sang ainsi que son Qi bouillonnaient en lui. Il avait déjà subi de légères blessures internes.
Surpris, Shang Shaojun regarda en arrière et vit que le monde fragmenté que Li Fan était en train de « diagnostiquer » s'effondrait sur lui-même, s'autodétruisant violemment vers son anéantissement final.
Ce n'était qu'un vestige brisé à l'origine, fragile et irréparable.
Il ne pouvait supporter de telles fluctuations d'énergie interne.
La terre fut complètement déchirée, se dissolvant dans d'infinies flammes pourpres.
Alors que les flammes consumaient leur dernière lumière dans les ténèbres, elles marquèrent la fin d'un monde entier.
Shang Shaojun observa la scène en silence, hébété par ce qu'il voyait.
Li Fan se tenait à ses côtés et expliqua calmement : « Si l'on utilise une force extérieure pour détruire ce monde, cela provoquera non seulement le contrecoup du monde, mais cela pourrait aussi alerter l'être derrière tout cela. »
« Mais si je force l'embrasement des derniers vestiges de la puissance du monde pour le laisser périr naturellement… »
Alors que Li Fan parlait, d'innombrables ombres d'épées apparurent derrière lui.
Les lumières d'épées s'entremêlèrent, brillant intensément avant de disparaître dans le vide.
« Entrez dans la formation. »
En entendant la voix transmise de Li Fan, le cœur de Shang Shaojun trembla à nouveau.
Pourtant, il avait été si choqué que l'engourdissement commençait à s'installer. Il suivit presque instinctivement.
Une fois entré dans l'espace de la formation, il vit des ombres d'épées tourbillonner rapidement tout autour.
Un millier d'épées volaient à l'unisson, ouvrant un sanctuaire caché au milieu du chaos.
Avant d'entrer dans la formation d'épées, Shang Shaojun avait également vu Li Fan répéter le processus, détruisant l'un après l'autre plusieurs mondes brisés devant eux.
Les ondes de choc destructrices libérées par l'effondrement de chaque monde transformèrent les profondeurs de cet Abîme Chizha en un véritable purgatoire.
D'innombrables cendres rouge sombre, portées par des torrents d'énergie sauvages, jaillirent de l'abîme.
C'était comme dix mille fantômes errant dans la nuit, comme une ruée frénétique de bêtes.
La Formation des Mille Épées semblait ployer sous la pression.
Elle ne cessait de se resserrer.
Les lumières d'épées en rotation tournaient de plus en plus vite, formant presque des cercles concentriques parfaits.
Pourtant, Li Fan ne montrait aucun signe d'inquiétude quant à la résistance de la formation.
Il se tenait les yeux clos, immobile, comme s'il accomplissait une tâche inconnue.
« Attendez. »
Sentant la confusion de Shang Shaojun, Li Fan envoya une brève transmission vocale, puis retomba dans le silence.
Shang Shaojun prit une profonde inspiration, son esprit s'apaisant progressivement sous l'aura fraîche qui l'entourait.
Les lumières d'épées dansaient autour d'eux, scellant complètement toute vue extérieure.
Même son sens divin était bloqué ; il ne pouvait percevoir ce qui se passait au-delà.
Mais aux bruits de martèlement lourds frappant occasionnellement la formation d'épées, il pouvait deviner que la destruction de plusieurs fragments de mondes avait déclenché des impacts extérieurs terrifiants.
« Sans lui, j'aurais déjà été contraint de battre en retraite dans la honte. »
« Arts de l'épée, arts de guérison, arts de formation… Comment quelqu'un d'aussi compétent dans toutes les disciplines peut-il exister ? »
L'esprit de Shang Shaojun bouillonnait de pensées. Même avec le soutien du Mantra du Cœur Immortel, il ne pouvait réprimer ses spéculations grandissantes sur la véritable identité de Li Fan.
Il ne savait pas combien de temps s'était écoulé.
Enfin, la tempête à l'extérieur de la formation d'épées commença à s'apaiser.
Mais Li Fan ne fit toujours aucun geste pour retirer la formation.
À en juger par son expression de plus en plus grave, il semblait que quelque chose subsistait à l'extérieur, quelque chose d'encore plus terrifiant que la destruction des mondes eux-mêmes.
« Le cerveau derrière tout cela ? »
L'image d'innombrables fragments de mondes brisés pendant à l'envers dans le vide traversa l'esprit de Shang Shaojun.
Un tel spectacle n'aurait pu se former naturellement.
À l'idée qu'un être capable de traiter des mondes entiers comme de simples jouets puisse rôder à proximité, il en eut le cuir chevelu qui picota.
« Cette formation d'épées peut-elle vraiment nous dissimuler ? »
« S'il nous trouve, il n'y aura aucune échappatoire, seulement la mort. »