Chapitre 1 135
Si l'Ancêtre Immortel possédait un clone capable de maintenir le royaume de Xuanhuang sous sa coupe, une guerre à grande échelle entre l'Alliance des Dix Mille Immortels et l'Association des Cinq Anciens n'aurait jamais pu avoir lieu.
Peut-être l'Association des Cinq Anciens était-elle délibérément tolérée par l'Ancêtre Immortel, utilisée comme un outil pour préserver l'équilibre fragile du royaume de Xuanhuang. Au fond, les guerres entre ces factions lui importaient peu, et il était peut-être même satisfait de les voir s'affronter.
Mais le royaume de Xuanhuang abritait en secret trop de démons, de spectres et de monstres, tandis que les Ruines Immortelles se profilaient au loin.
Dans une situation où le moindre désaccord pouvait mener à la destruction du royaume de Xuanhuang, il était sans aucun doute plus prudent de laisser un clone sur place.
Pourtant, l'Ancêtre Immortel, qui considérait le royaume de Xuanhuang comme un trésor, ne l'avait pas fait.
Lors des deux expériences de destruction du monde vécues par Li Fan, l'Ancêtre Immortel était arrivé une fois en retard depuis l'au-delà des cieux, poussant un rugissement de rage impuissant.
L'autre fois, il n'était tout simplement pas apparu, seul le Docteur Céleste s'était manifesté.
Cela semblait extrêmement suspect.
Raffiner un clone était-il une tâche difficile pour l'Ancêtre Immortel ?
Sans parler de cet ancêtre de la nouvelle méthode ?
C'était clairement quelque chose qu'il pouvait accomplir sans effort, et pourtant, il ne le faisait pas.
En réalité, les cultivateurs du royaume de Xuanhuang, bien qu'ils n'osent pas en discuter ouvertement, spéculaient beaucoup en privé sur la raison pour laquelle l'Ancêtre Immortel ne laissait aucun clone pour le protéger.
La théorie la plus répandue était que l'Ancêtre Immortel avait transcendé le monde matériel et ne se souciait plus guère de ce qui se passait dans le royaume de Xuanhuang.
Il était évident qu'ils ne comprenaient ni le royaume de Xuanhuang, ni l'Ancêtre Immortel.
Et selon Li Fan, si l'Ancêtre Immortel lui-même était un clone...
Alors tout devenait cohérent.
Ce n'était pas qu'il ne le voulait pas, c'est qu'il ne le pouvait pas !
Lors de la 119e vie, la force du clone Li Qing avait déjà atteint un niveau proche de l'infini par rapport au corps original, atteignant le sommet du stade de l'Âme Naissante.
Il ne manquait qu'un pas pour surpasser le corps original.
À cette époque, Li Fan s'était demandé si la force d'un clone pouvait réellement excéder celle de son créateur.
Plus tard, en empruntant l'autorité originelle du Miroir Tianxuan et en consultant divers classiques, Li Fan avait eu une vague intuition.
Qu'un clone surpasse son original, ou qu'un clone raffine lui-même un autre clone.
Cette dernière option semblait plus difficile à réaliser.
Car si un clone pouvait également raffiner son propre clone, le processus pourrait se prolonger à l'infini. Le résultat final serait qu'il ne resterait qu'une seule personne dans tout le monde.
Ce n'était pas absolument impossible, mais cela dépassait déjà les limites des lois mortelles.
En comparaison, il était bien plus simple pour la force d'un clone de surpasser celle de l'original.
« Docteur Céleste, Ancêtre Immortel transmetteur du Dharma... »
Deux visages apparurent successivement dans l'esprit de Li Fan, et il se souvint soudain que lorsqu'il était entré pour la première fois au quartier général de l'Alliance des Dix Mille Immortels, il avait vu la statue de l'Ancêtre Immortel dans l'illusion.
À ce moment-là, l'instinct de son corps l'avait spontanément mis en garde en raison d'un sentiment de familiarité.
Et avant cela, la seule existence au-dessus du stade de l'Intégration du Dao qu'il avait vue dans le royaume de Xuanhuang était le Docteur Céleste.
« Bien que leurs apparences diffèrent, il existe une ressemblance subtile entre eux. »
« Au quartier général de l'Alliance des Dix Mille Immortels, une trace de l'aura de l'Ancêtre Immortel subsiste. Les cultivateurs qui s'y rendent pour la première fois ressentent tous quelque chose dans leur cœur et ont des visions. Mon corps original a vu la statue de l'Ancêtre Immortel, tandis que le clone Li Qing a vu... »
La Pierre de Déviation du Dao émit une faible lueur blanche, reproduisant fidèlement les images enregistrées à cette époque.
Dans un amas de lumière flou, plusieurs silhouettes se tenaient là.
Des voix fragmentées s'en échappaient.
« Dans ce voyage, quelle est ta probabilité de succès ? »
« Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir et laisserai le reste au destin. »
« Cela ne ressemble pas à quelque chose que tu dirais. »
« La différence de force est trop grande. Tout ce que je peux faire, c'est me battre au péril de ma vie. »
« Assez. Va, alors. Que ce soit la fortune ou la calamité, nul ne peut le dire. »
...
Li Fan se remémora à nouveau la scène qu'il avait vue dans la conscience chaotique de Hanhai alors qu'il le traitait durant sa 119e vie.
« Le Vénérable Docteur Céleste est parti depuis longtemps, et nul ne sait si l'affaire pourra aboutir. »
Hanhai était assis bien droit dans la grande salle de la secte, tandis que Taiyi, la Tortue-Serpent à ses pieds, pas plus grande qu'une tortue ordinaire, parlait d'un ton morose.
« Avant de partir, le Vénérable Docteur Céleste a dit qu'il y avait au moins quatre-vingt-dix pour cent de chances de succès. Toi et moi devrions avoir foi en Lui », répondit Hanhai, contrastant avec l'humeur sombre de Taiyi, affichant un air détendu et un sourire réconfortant.
...
Li Fan se caressa le menton.
En supposant que « l'Ancêtre Immortel est le clone du Docteur Céleste », tous les indices éparpillés qu'il avait recueillis par le passé s'assemblèrent instantanément.
Li Fan passa ses souvenirs en revue.
Effectivement, il trouva d'autres preuves.
...
Île Yin Yin.
Maître Yin pointa du doigt les deux squelettes humains qu'il chérissait, se pencha vers Li Fan et murmura d'une voix extrêmement basse : « Ces deux personnes ne sont pas du même genre. »
« Pas du même genre ? » Li Fan était stupéfait. « Que veux-tu dire ? »
Maître Yin gesticula un moment, réfléchit, et sembla incapable de trouver les mots justes pour décrire son ressenti.
Après avoir lutté pendant un long moment, il serra soudain le poing, le visage plein de détresse : « C'est juste un sentiment ; tu comprends, n'est-ce pas ? Clairement, ce sont deux humains, mais les époques auxquelles ils ont vécu sont différentes, et les régions aussi. Peut-être qu'ils se ressemblent beaucoup, et je les ai tous deux déterrés du fond de la mer de Congyun, mais il existe une frontière extrêmement particulière qui marque la différence entre ces deux cadavres... »
Maître Yin parlait de manière mystérieuse, s'étendant longuement sans pour autant pouvoir expliquer une raison précise.
...
Durant la deuxième simulation de la Volonté Résiduelle Éternelle de Tianyang.
Pour échapper autant que possible au corps affaibli de Tianyang et sortir rapidement du coma, Li Fan avait étudié l'Écriture Immortelle du Docteur Céleste et s'était prescrit une formule complémentaire, demandant à son frère aîné de la raffiner.
Cela avait été efficace, mais plus tard, quand il s'était réveillé, son deuxième frère aîné, Ling Xiao, lui avait dit ceci :
« Petit frère cadet, à ce propos, tu as eu de la chance. Dans la formule de pilule que tu as donnée, il y avait plusieurs ingrédients dont nous n'avions jamais entendu parler. Nous avons demandé dans tous les marchés voisins et n'avons trouvé personne pour les vendre. Certains ont même dit que ce genre de médicaments n'existait tout simplement pas dans le monde de la culture. »
« Heh, je ne les ai pas crus. Comment se pouvait-il que dans une seule formule, tous les autres ingrédients existent, mais pas ces quelques-uns ? »
« À l'époque, nous avons argumenté avec force et nous nous sommes disputés avec l'autre partie. »
« Heureusement, à ce moment-là, un disciple de la Secte du Roi de la Médecine est passé par là et a entendu notre dispute. Par curiosité, il nous a demandé la formule précise. »
« Puis, en se basant sur la pharmacologie, il a sélectionné plusieurs herbes communes pour nous servir de substituts. »
« Petit frère cadet, c'est comme ça que tu as pu boire ce médicament ! »
À l'époque où il avait eu une audience avec le Sage Immortel Jicheng et reçu la récompense du Jeton de Jade Dérivé.
Le Sage Immortel Jicheng avait pointé du doigt un [Saule Nuage Bleu] dans sa cour et leur avait demandé, à lui, Han Yi et Ximen Yue, s'ils en connaissaient les détails.
Han Yi et Ximen Yue ne savaient pas, mais seul Li Fan, qui avait lu en profondeur l'Écriture Immortelle du Docteur Céleste, l'avait révélé en une phrase.
Plus tard, le Sage Immortel Jicheng avait donné de nombreux conseils à Li Fan grâce à cela.
Li Fan avait été perplexe, mais après s'être renseigné, il avait enfin compris.
L'Écriture Immortelle du Docteur Céleste répertoriait plus d'une centaine de plantes et de créatures telles que le Bambou Mogu, le Bois Qingye, la Fleur Myosotis Sylvatica, l'Aigle aux Cent Esprits et le Cerf aux Neuf Raffinements. Cela aurait dû être une flore et une faune assez communes, pourtant, dans le royaume de Xuanhuang actuel, elles étaient devenues rares.
Le Saule Nuage Bleu ne poussait plus qu'en petites quantités dans certaines zones de la préfecture de Luoyan. La ville natale du Sage Immortel Jicheng était également la préfecture de Luoyan. À l'époque, le Sage Immortel Jicheng avait pris Li Fan pour un compatriote. C'est pourquoi il lui avait accordé une attention particulière.
...
« Le Docteur Céleste vient des cultivateurs du Royaume de la Loi Céleste. Différents royaumes de culture présentent des différences subtiles dans les espèces. Ainsi, les nombreuses plantes spirituelles que j'ai vues dans l'Écriture Immortelle du Docteur Céleste ne se trouvent tout simplement pas dans l'ancien royaume de Xuanhuang. Les disciples de la Secte de la Transformation du Corps en Dao ont naturellement interrogé les cultivateurs environnants, et les réponses qu'ils ont obtenues étaient toutes qu'aucun matériau médicinal de ce type n'existait. »
« Mais le Saule Nuage Bleu, qui ne se trouvait à l'origine que dans le Royaume de la Loi Céleste, apparaît maintenant dans certaines préfectures quelques années plus tard. C'est précisément le signe de la fusion de la Loi Céleste avec Xuanhuang. »
« La fusion des deux royaumes. »
« Les deux cadavres humains au fond de la mer de Congyun : l'un est un natif de Xuanhuang, et l'autre est un reste des humains du Royaume de la Loi Céleste. Bien que tous deux soient humains, parce qu'ils appartiennent à des royaumes de culture différents, il existe des différences subtiles. Ces différences sont si infimes que même avec les capacités de Maître Yin, il ne pouvait pas les étudier. »
« Non seulement la mer de Congyun vient du Royaume de la Loi Céleste. Il y a encore plus de préfectures dans le royaume de Xuanhuang qui proviennent également de la patrie du Docteur Céleste. »
« L'Étude des Montagnes et des Rivières Anciennes et Modernes de Ximen Yu a déduit les changements des montagnes et des rivières à travers les âges. Le royaume de Xuanhuang ne ressemble pas à une simple expansion vers l'extérieur après avoir dévoré d'autres petits mondes ou des Grottes-Cieux, mais plutôt comme s'il avait été démembré et divisé, puis comblé avec des fragments d'autres mondes. »
Les pensées de Li Fan tourbillonnaient.
« Dans le Royaume de l'Immortel Déchu, la ville de Ningyuan n'était pas très loin de la Secte du Purple Heaven. Mais dans le monde réel, la chambre souterraine de M. Bai dans la ville de Ningyuan est profondément enfouie sous la montagne Taixu. Alors que les ruines de la Secte du Purple Heaven sont loin dans la préfecture de Linlang, au centre de l'Alliance des Dix Mille Immortels. Dans la même préfecture, après plusieurs milliers d'années, ils sont à des mondes d'écart. »
« Fusion, transformation. »
« C'est exactement comme effectuer une opération chirurgicale précise... »
« Docteur Céleste... »
« En l'espace de plusieurs milliers d'années, le royaume de Xuanhuang a subi des changements aussi bouleversants. Pourtant, les cultivateurs ordinaires n'en étaient absolument pas conscients. Même quelqu'un comme Ximen Yu, avec son talent exceptionnel et sa capacité à percer le brouillard pour découvrir la vérité, a vu son travail banni et supprimé par l'Alliance des Dix Mille Immortels, incapable de se diffuser. »
En rassemblant tous les indices, Li Fan a grossièrement reconstitué une vérité vague et possible.
Après la disparition du Roi Xuantian et la destruction de la Secte Xuantian, le royaume de Xuanhuang a inauguré l'ère du règne des Dix Grandes Sectes Immortelles.
Cependant, la menace des Ruines Immortelles n'a pas changé avec le changement de pouvoir dans le royaume de Xuanhuang.
Les Dix Grandes Sectes Immortelles devaient toujours résoudre la crise de la chute dans les Ruines Immortelles.
La [Formation du Ciel Étoilé Flottant] de la Secte Xuantian était évidemment la méthode la plus efficace parmi elles.
Ainsi, les Dix Grandes Sectes Immortelles ont continué à promouvoir la grande formation, capturant d'autres mondes dans le vide.
Finalement, un jour, ils ont rencontré de manière inattendue le Royaume de la Loi Céleste.
D'après les prouesses au combat de Tian Jue, Tian Yu et d'autres, il était clair que la force globale du Royaume de la Loi Céleste à l'époque n'était pas beaucoup plus faible que celle du royaume de Xuanhuang.
Surtout que le royaume de Xuanhuang avait également traversé une guerre civile, avec le puissant souverain Roi Xuantian et ses douze Rois du Dharma tous disparus ou morts.
Le Royaume de la Loi Céleste ne resterait naturellement pas les bras croisés.
Les deux camps ont éclaté dans un bain de sang massif d'une ampleur sans précédent.
Le Palais Céleste de Cloudwater dans le Royaume de la Loi Céleste et la Secte de la Transformation du Corps en Dao dans le royaume de Xuanhuang.
Aucune n'était particulièrement puissante parmi les sectes. Pourtant, dans cette guerre, ils ont quand même presque épuisé tous leurs disciples jusqu'à la mort.
« Même la Formation du Ciel Étoilé Flottant pourrait avoir été endommagée à cette époque. »
« Dans les dernières étapes de la guerre, les deux camps étaient dans une position difficile, piégés dans une impasse. »
« À ce moment-là, le Docteur Céleste a prévu d'utiliser le stratagème de la Transmission du Dharma de l'Ancêtre Immortel, infiltrant le royaume de Xuanhuang et utilisant une nouvelle méthode de culture pour ébranler ses fondations, le désintégrant de l'intérieur. »
« Mais pour une raison quelconque, quelque chose a mal tourné. Au moment où l'Ancêtre Immortel est apparu sur la terre de Xuanhuang, une quantité considérable de temps s'était déjà écoulée. »
« Et quand les Dix Grandes Sectes Immortelles ont été détruites et que la force du royaume de Xuanhuang a été considérablement diminuée... »
« Quand le Docteur Céleste est retourné dans le Royaume de la Loi Céleste, ce qu'il a vu était une scène de ruines partout et tous les êtres vivants dans la dévastation. »
...
Li Fan a fait de son mieux pour reconstruire l'histoire enveloppée de brouillard.
Peu après, il a légèrement froncé les sourcils.
Bien que la plupart des éléments semblent se connecter, il sentait encore qu'il y avait quelques endroits qui ne correspondaient pas tout à fait.
« D'abord, c'est le timing de l'apparition de l'Ancêtre Immortel et du Docteur Céleste dans le royaume de Xuanhuang. Ou plutôt, un décalage temporel s'est produit dans le processus de voyage du Docteur Céleste entre les deux royaumes. »
En pensant au voyage miraculeux de la Secte du Roi de la Médecine, Li Fan n'a pas pu s'empêcher de jeter un coup d'œil vers les Ruines Immortelles au-delà du royaume de Xuanhuang.
« Cela pourrait-il être influencé par le pouvoir immortel des Ruines Immortelles ? »
« En dehors de cela, il y a un autre point de confusion. Le Dao Céleste de Xuanhuang devrait naturellement produire un certain degré de réaction de rejet envers les étrangers et les objets étrangers. Tout comme dans le processus de fusion mondiale, en raison des différences de lois, l'étrangeté naît. »
« Si l'Ancêtre Immortel est vraiment un étranger, alors quand il répand largement le Dao et tente de subvertir les fondations du monde, cela déclencherait certainement une intention meurtrière céleste. De plus, je me souviens que les Dix Grandes Sectes Immortelles ont autrefois enquêté sur les antécédents de l'Ancêtre Immortel... »
« Bien que son identité réelle spécifique n'ait peut-être pas été établie. Mais il ne devrait pas être flou de savoir s'il est un cultivateur du royaume de Xuanhuang ou non. »
« L'identité de l'Ancêtre Immortel semble avoir quelque chose d'étrange. »
...
Au sommet de la montagne Jieli, Li Fan est resté longtemps debout, ses pensées incapables de se calmer pendant un long moment.
Un demi-mois plus tard, il s'est finalement réveillé de sa contemplation.
Il a commencé à préparer des plans pour cette vie.
« Puisqu'il se cache dans les coulisses, le corps principal ne se montrera jamais en aucune circonstance. »
« Utiliser un clone pour créer une cible afin d'attirer l'attention est parfait. »
« Heh heh, le Saint Empereur sans visage qui unifie des dizaines de milliers de petits mondes... »
Li Fan est descendu de la montagne avec grâce et a utilisé le sang essentiel du jeune Sun Erlang et de Wang Xuanba pour raffiner un clone.
« Le Classique du Qi de l'Empereur Céleste n'a aucune exigence d'aptitude. De plus, les talents de culture de ces deux personnes ne sont pas trop mauvais. »
« Coupez tous les souvenirs liés à la [Vérité] et à moi... »
Alors qu'une silhouette sans visage prenait lentement forme devant Li Fan, après l'avoir observée pendant un long moment, Li Fan a hoché la tête avec satisfaction.
« Saint Empereur du Mandat Céleste, foulant les myriades de cieux, tous les mondes se soumettent. »
« Tu t'appelleras Li Ping ! »
En pensant à cela, la silhouette de Li Fan s'est progressivement estompée.
Lorsque le clone Li Ping s'est réveillé, il a d'abord scanné son environnement.
Puis, comme s'il réfléchissait à quelque chose, il s'est dirigé tout droit vers la capitale du Grand Xuan.
Peu de temps après, le corps principal de Li Fan est lentement réapparu.
« Bien qu'il n'ait que le royaume du Vrai Seigneur de l'Âme Naissante sans puissance de combat réelle. Mais pour les mortels du Grand Xuan, c'est plus que suffisant. »
« La trajectoire du Grand Xuan dans cette vie devrait être la même qu'avant. »
« Mais je vais ajuster les détails subtils. »
...
Li Fan a regardé au loin vers l'Abîme des Ruines Orientales du Grand Xuan.
En fait, avec sa force actuelle au sommet du Vrai Monarque de la Transformation de l'Âme, invincible sous le Souverain Céleste Immortel de la Longévité, et capable de combattre les royaumes ordinaires de l'Immortel de la Longévité.
Même avant que la charge d'énergie de [Vérité] ne soit terminée, s'il va dans le royaume de Xuanhuang, tant qu'il ne cherche pas activement la mort, il ne devrait pas rencontrer de dangers mortels.
Mais après y avoir réfléchi...
Li Fan a quand même secoué la tête, n'agissant pas sur un coup de tête.
« Pas d'urgence pour le moment. »
Il s'est retourné et est retourné à la hutte au toit de chaume au sommet de la montagne, s'asseyant en méditation.