Chapitre 1 109
Ces cadavres étaient tous scellés dans des cristaux de glace transparents d'un bleu pâle. À travers ces cristaux, on pouvait vaguement distinguer les expressions finales sur les visages de ces défunts. Colère, peur, doute... Ils semblaient si réels, comme s'ils étaient encore en vie.
Des amas denses de cercueils de glace remplissaient tout le champ de vision, recouvrant l'intégralité de l'océan noir.
Sans parler de ces quelques cultivateurs du stade de l'Intégration du Dao, même les trois Transmetteurs du Dharma qui menaient le groupe sentirent un frisson leur parcourir l'échine et restèrent muets d'effroi devant la scène qui s'offrait à eux. Sidérés par ce spectacle, le temps qu'ils reprennent leurs esprits, les restes du Vrai Immortel qui les avaient attirés ici avaient disparu depuis longtemps sans laisser de trace !
« Ceci... qu'est-ce que c'est que ce lieu maudit ?! »
Après un silence de mort, parmi le groupe, le cultivateur de l'Intégration du Dao nommé Zhu Gongchuan ne put s'empêcher de prendre la parole. Craignant de déranger les cultivateurs qui sommeillaient ici, la voix de Zhu Gongchuan était très basse. De plus, on pouvait percevoir la peur qui habitait le fond de son cœur.
Ce n'était pas qu'ils n'avaient jamais vu de morts. Mais tant de cadavres, tous rassemblés en un seul lieu, conservant encore les expressions vives de leur existence passée... Le choc provoqué par cette scène dépassait largement ce que les mots pouvaient décrire.
Personne ne répondit à la question de Zhu Gongchuan. Le groupe survola silencieusement la Mer de la Mort, et même après une demi-journée entière, ils n'en avaient toujours pas trouvé l'extrémité.
« Selon une estimation préliminaire, le nombre de cadavres ici dépasse les deux milliards... Je crains que le nombre total de cultivateurs et de mortels vivant actuellement dans les Préfectures Extérieures de l'Alliance des Dix Mille Immortels ne soit bien inférieur à cela. Exactement... »
« Ces gens ne viennent pas du Royaume de Xuanhuang. Ou plutôt, la grande majorité ne vient pas du Royaume de Xuanhuang », déclara lentement le Transmetteur du Dharma Wei à ce moment-là. « À en juger par le style de leurs vêtements, ces personnes devraient toutes provenir de différents royaumes de culture. Pourtant, pour une raison inconnue, elles ont toutes été scellées dans la glace ici. »
« Quel était le but de ces restes de Vrai Immortel en nous attirant ici ? Se pourrait-il qu'il veuille nous réduire au même état ? »
« Non. Nous sommes à l'intérieur depuis si longtemps, et pourtant nous n'avons subi aucune attaque. »
Le groupe discuta à voix basse, mais ils n'avaient aucune idée de l'objectif ultime des restes du Vrai Immortel.
« Continuons nos recherches. »
Ils survolèrent donc la Mer de la Mort pendant encore un long moment. Finalement, le Transmetteur du Dharma Wei découvrit un indice : « Ces innombrables cadavres gelés semblent former une formation massive. »
« Une formation ? » Le groupe échangea des regards en entendant cela, puis observa à nouveau les environs avec attention.
« Une formation d'une telle envergure doit posséder un pouvoir capable de détruire le monde. Se pourrait-il qu'il s'agisse d'un arrangement secret de l'Association des Cinq Anciens pour anéantir notre Alliance des Dix Mille Immortels au fil de ces années ? »
Tous les présents n'étaient pas experts en formations, et après avoir réfléchi sans succès, ils ne purent s'empêcher de laisser libre cours à leur imagination.
« Cette formation est extrêmement complexe ; en n'en voyant qu'un coin sans avoir une vue d'ensemble, nous ne pouvons en déduire le véritable dessein. L'urgence est désormais de rapporter cette découverte au quartier général de l'Alliance. Plus nous restons ici, plus je me sens mal à l'aise », déclara gravement le Transmetteur du Dharma Chu.
« Heureusement, cette formation ne montre aucune intention hostile envers nous, les intrus. Ce n'est ni une formation de piégeage, ni une formation de mise à mort ; tant que nous trouvons le cœur de la formation, nous devrions pouvoir partir », jugea également le Transmetteur du Dharma Wei.
Les deux Transmetteurs du Dharma étant parvenus à ces conclusions, le groupe poussa enfin un soupir de soulagement secret.
Après avoir erré dans la formation pendant plusieurs jours, le groupe localisa enfin le cœur de celle-ci. En le traversant, ils avaient supposé qu'ils retourneraient dans la brume blanche, mais ils se retrouvèrent au-dessus d'un océan inconnu. Contrairement à la mer noire, morte et gelée, ici, la brise marine salée et humide portait une légère ivresse, et les cris des oiseaux marins résonnaient sans fin à leurs oreilles.
De temps à autre, des bancs de poissons sautaient à la surface ou filaient dans les profondeurs. Débordante de vie, la scène était rafraîchissante et revigorante.
Après un bref instant de stupéfaction, le groupe scruta rapidement les environs et ne trouva aucun danger immédiat. Les cultivateurs de l'Intégration du Dao ressentirent alors un léger soulagement. Mais les trois Transmetteurs du Dharma devinrent plus graves que jamais.
Le Transmetteur du Dharma Wei fronça les sourcils, fixant le ciel au loin, et murmura pour lui-même : « Des mondes différents, deux faces d'une même pièce. »
« L'un est la vie, l'autre est la mort. »
Le Transmetteur du Dharma Chu l'interrompit : « Non, la mort est la source de la vie, et la vie est le rassemblement de la mort. C'est... »
Les deux échangèrent un regard, leurs visages empreints d'horreur. « Inverser la vie et la mort ? » À l'unisson, ils s'abstinrent de prononcer ces quatre mots. Au lieu de cela, ils communiquèrent par transmission.
« Alors c'est ça. Cela signifie-t-il que cet endroit est la demeure de ce Souverain Céleste de la Renaissance ? »
« Pas étonnant que sa vitesse à inverser les principes du ciel et de la terre pour prouver son statut de Souverain Céleste ait été si stupéfiante. Il s'était caché ici depuis longtemps dans cette brume blanche, utilisant la formation comme fondation pour étudier les principes de la vie et de la mort jusqu'à la perfection ! »
« Alors quel lien les restes de ce Vrai Immortel entretiennent-ils avec le Souverain Céleste de la Renaissance ? »
Après avoir résolu un mystère, de nouveaux doutes surgirent immédiatement dans leurs esprits.
« Au vu de la situation actuelle, ils ne semblent pas être alliés. »
« Ils ont découvert cette demeure il y a longtemps, alors ils nous ont délibérément conduits ici pour sonder les profondeurs du Souverain Céleste de la Renaissance ? »
Les deux hommes tombèrent dans une profonde réflexion. Après avoir longuement médité, ils ne parvinrent à aucune conclusion ferme.
« Trouver le cœur de la formation dans ce monde de vie devrait nous permettre de sortir d'ici. » Sans résolution issue de leurs délibérations, et une fouille minutieuse de la zone ne révélant aucune information sur la véritable identité du Souverain Céleste de la Renaissance, les trois Transmetteurs du Dharma décidèrent de se retirer pour le moment et de planifier la suite.
Mais alors qu'ils s'apprêtaient à partir, le corps du Transmetteur du Dharma Wei se figea légèrement, comme frappé par une réalisation.
« Inverser la vie et la mort, inverser la vie et la mort... La grande formation est complète, pourtant ces cultivateurs décédés ne se sont pas réveillés. Ce qui a véritablement été ranimé, c'est le [monde] ? »
« Si tel est le cas, alors le véritable objectif du Souverain Céleste de la Renaissance est... »
Le Transmetteur du Dharma Wei pâlit comme s'il avait été frappé par la foudre.
« Partez ! » ordonna-t-il de manière décisive.
Cependant, il semblait que ses pensées avaient été détectées. Une silhouette semblant composée de brume blanche apparut silencieusement, bloquant le chemin du groupe. Face à cet ennemi soudain, qui pourrait très bien être l'insaisissable Souverain Céleste de la Renaissance, le groupe se tendit à l'extrême. Le combat était imminent.
Le Transmetteur du Dharma Wei fixa la silhouette pendant un instant. Quelques secondes plus tard, l'incrédulité traversa ses yeux.
« C'est... »
Avant qu'il ne puisse finir sa phrase, la silhouette de brume blanche ouvrit brusquement les yeux. Une brume blanche infinie jaillit de son corps, submergeant le ciel et la terre. En un instant, elle engloutit tout le groupe de l'Alliance des Dix Mille Immortels.
Dix cultivateurs de l'Intégration du Dao et trois Transmetteurs du Dharma. Une force aussi formidable n'eut aucun pouvoir de résistance et disparut dans la brume blanche en un clin d'œil.