Chapitre 108
Au-delà de la petite porte, de nombreuses expositions s’offraient à eux.
Maître Yin Yin leur présenta avec enthousiasme les pièces à Li Fan : « Voici un os du Poisson Védique. Cette espèce a disparu il y a trois mille cinq cents ans. J’ai dû fournir beaucoup d’efforts pour obtenir cet os. On dit que le Poisson Védique était exceptionnellement intelligent et capable d’imiter la parole humaine. Manger sa chair permettait de comprendre le langage des poissons. Qui sait si c’est vrai. »
Ils se dirigèrent ensuite vers un serpent gigantesque, réaliste, s’enroulant et s’étirant sur plus d’un kilomètre.
Maître Yin Yin dit avec excitation : « C’est un Serpent de Mer Cong Yun. Normalement, ils se cachent dans les profondeurs de la mer, s’enfouissant dans le sol. J’ai dû parcourir une grande partie de la mer Cong Yun pour en attraper un aussi long ! Le préparer comme spécimen n’a pas été une mince affaire. »
Puis, Maître Yin Yin prit un ton mystérieux : « D’après mes recherches, ces serpents de mer ne sont pas leur véritable corps. Ils abritent une mystérieuse créature parasite en leur intérieur, un minuscule parasite extrêmement difficile à détecter, même par un pouvoir mental au stade de l’Établissement de Fondation. Cependant, c’est ce minuscule parasite qui contrôle le gigantesque serpent de mer ! C’est vraiment inimaginable ! »
En avançant, la grande variété d’expositions élargit les horizons de Li Fan.
Tous deux s’arrêtèrent devant deux squelettes humains placés côte à côte.
Maître Yin Yin pointa les deux squelettes et demanda avec une pointe d’orgueil : « Cultivateur, remarquez-vous quelque chose de différent à propos de ces deux squelettes humains ? »
« Différent ? » Li Fan balaya les squelettes de son pouvoir mental et, à première vue, ils semblaient être des restes humains ordinaires.
Les deux squelettes étaient ceux d’hommes, ne variant que par la taille.
Mais pour demander s’il y avait une différence essentielle…
Li Fan les observa pendant un moment, puis secoua la tête en disant : « Je m’excuse, mais je ne vois aucune différence. »
Maître Yin Yin rit : « Ne vous inquiétez pas, je parie qu’aucun autre ne pourrait percevoir les différences entre ces deux squelettes dans la mer Cong Yun, sauf moi. »
Pointant les deux squelettes, Maître Yin Yin se rapprocha de Li Fan, parlant d’une voix extrêmement basse : « Ces deux individus ne sont pas du même genre de personnes. »
« Pas du même genre ? » Li Fan fut pris au dépourvu. « Que voulez-vous dire ? »
Maître Yin Yin gesticula pendant un moment, pensif, comme s’il ne trouvait pas les mots appropriés pour décrire la situation.
Après un long moment de contemplation, Maître Yin Yin serra soudainement le poing, le visage rempli de confusion : « C’est juste une sensation, vous voyez ? Clairement, ce sont tous les deux des humains, mais ces deux humains ont vécu à des époques et dans des régions différentes. Peut-être qu’ils ont l’air presque identiques, et tous deux ont été déterrés des profondeurs de la mer Cong Yun par moi, mais il y a une frontière profondément unique qui distingue ces deux ensembles de restes… »
Les paroles de Maître Yin Yin étaient énigmatiques, et il ne put expliquer davantage.
Il n’insista pas non plus, continuant à avancer.
Ils s’arrêtèrent devant un présentoir vide.
Maître Yin Yin pointa le présentoir vide, le visage pâle, et les doigts tremblant incontrôlablement.
Il essaya de dire quelque chose, mais ses lèvres bougèrent sans prononcer un mot.
« Mon… mon trésor ! » s’exclama Maître Yin Yin en panique.
Le petit chien qui le suivait gémissait, les oreilles tombantes.
Il jeta un coup d’œil furtif vers le haut et se blottit rapidement aux pieds de Maître Yin Yin, tremblant.
Voyant cela, Li Fan comprit quelque chose.
Par conséquent, il demanda prudemment : « Cultivateur Maître Yin Yin, lorsque vous mentionnez votre « trésor », vous ne faites pas référence à un os, n’est-ce pas ? »
Maître Yin Yin fut ravi et hocha la tête à plusieurs reprises : « Oui, l’avez-vous vu ? »
Li Fan eut l’air étrange, puis ramena Maître Yin Yin à l’entrée du bâtiment rectangulaire.
À leur arrivée, le petit humain-chien se jeta sur Li Fan.
L’objet qu’il avait dans la gueule tomba par terre. À ce moment-là, Li Fan le regarda, pensant que c’était juste un jouet pour l’humain-chien, alors il ne prit pas la peine de le ramasser.
Cependant, il ne s’attendait pas à ce que cet os soit en fait le trésor de Maître Yin Yin.
Maître Yin Yin ramassa soigneusement l’os, essuya la salive dessus, et le regarda avec affection et tendresse, comme s’il contemplait un amant dans un rêve.
Sa manière de se comporter donna la chair de poule à Li Fan.
Li Fan se racla la gorge, essayant de sortir Maître Yin Yin de sa transe.
Il ne put s’empêcher de demander : « Cultivateur Maître Yin Yin, puis-je vous demander l’origine de cet os que vous tenez en si haute estime ? »
Maître Yin Yin serra l’os dans sa main, comme s’il avait peur de le perdre à nouveau. Il regarda l’os et répondit un peu distrait : « Oh, ceci, c’est un trésor extraordinaire. Je suis prêt à me séparer de toutes mes autres collections, mais celui-ci, il vaut plus que ma vie. »
Li Fan ressentit un frisson en écoutant. Il devint curieux et regarda Maître Yin Yin d’un air interrogateur.
« Je suis sûr que vous avez entendu parler du Miasme Immortel-Mortel, Cultivateur », commença Maître Yin Yin.
« Au début, le Miasme Immortel-Mortel ne se propageait que parmi les humains ordinaires et n’avait aucun impact sur nous, les cultivateurs. »
« Plus tard, un cultivateur immortel, sans raison apparente, a été infecté, et il a commencé à se propager parmi nous, les cultivateurs. »
Li Fan regarda l’os dans la main de Maître Yin Yin : « Vous voulez dire… »
« Oui, cet os de côte appartenait au premier cultivateur malheureux qui a été infecté par le Miasme Immortel-Mortel. »
Maître Yin Yin sourit niaisement et caressa affectueusement l’os de côte.
Cependant, il vit que Li Fan restait impassible. Il ne put s’empêcher d’être surpris.
« Comment pouvez-vous être si indifférent à un tel trésor ? Ne comprenez-vous pas son importance ? »
Li Fan secoua la tête à plusieurs reprises.
« Il est dommage que Cultivateur ne puisse pas voir sa valeur. »
« La propagation du Miasme Immortel-Mortel a été l’un des plus grands événements de l’histoire. Ses effets sur notre monde ne sont surpassés que par la Grande Calamité elle-même. »
« Comment une simple peste des gens ordinaires pourrait-elle infecter des cultivateurs immortels ? »
« Si nous pouvions comprendre l’origine de cette anomalie, peut-être pourrions-nous éliminer le Miasme Immortel-Mortel à sa racine ! »
« Alors, je serais une figure de proue qui sera mémorisée dans le monde entier de la cultivation immortelle ! »
Maître Yin Yin fut momentanément perdu dans ses propres fantasmes.
Après un moment, voyant l’indifférence continue de Li Fan, il soupira profondément, comme pour déplorer l’ignorance de Li Fan.
« Vous ne savez peut-être pas que chaque os de ce Su… Su quelque chose. Quel était son nom ? De toute façon, chacun de ses os est inestimable, avec d’innombrables cultivateurs se disputant pour les obtenir. »
« J’ai eu l’extrême chance de pouvoir saisir cet os de côte. »
« Bien sûr, le plus précieux est son crâne complet, conservé au siège de l’Alliance des Dix Mille Immortels. »
Maître Yin Yin se laissa aller à ses fantasmes, et sa bouche était presque en eau.
Li Fan ne comprenait pas cette étrange fascination et ne put que secouer la tête à plusieurs reprises.
À ce moment, Maître Yin Yin réagit soudainement : « Attendez. Je ne connais toujours pas le but de votre visite soudaine. Qu’est-ce qui vous amène ici ? »