Les chaînes se turent.
Pendant un instant, la chambre ne réagit pas, comme si la tour elle-même refusait d’accepter ce qui venait de se produire. Puis la lueur des chaînes suspendues vacilla, le cramoisi s’estompant en une rouille maladive, avant de se briser entièrement. Le métal s’écrasa sur le sol comme des serpents morts.
Le corps du Grand Prophète eut une seule convulsion.
Puis il commença à se désagréger.
Des fissures de lumière pâle se propagèrent à partir du point où Liens Brisés l’avait transpercé, rampant sur sa poitrine, sa gorge, son visage. Sa bouche s’ouvrit comme pour crier, mais aucun son n’en sortit.
La désintégration ne le consuma pas violemment. Au lieu de cela, une gueule s’éleva des ombres et le dévora.
Une puissance de quatrième classe.
Effacé.
L’épée but profondément.
Damon resta là pendant plusieurs secondes, chancelant légèrement, le sang coulant toujours de la ruine sculptée sur son torse. Son ombre se décolla du pilier et se glissa sous ses pieds, fusionnant parfaitement, comme si elle n’était jamais partie.
Sa faim d’ombre chuta brusquement, passant du bord de la voracité à quelque chose de gérable.
Damon haleta en sortant une potion de guérison et en versant lentement son contenu sur ses blessures.
La douleur diminua progressivement tandis qu’il guérissait, sa chair se resserrant. Il prit une profonde inspiration.
Eh bien, c’était un soulagement. S’il n’avait pas été si prudent et si chanceux, il serait mort sur-le-champ.
Il se leva et commença lentement à marcher vers la porte menant à l’endroit où il trouverait l’élixir, sa respiration étant lourde.
« Les avancements de quatrième classe sont toujours si pénibles à gérer. »
Il franchit plusieurs portes jusqu’à atteindre une porte lumineuse au bout. Il la traversa et se retrouva dans une pièce blanche.
Le sol était constitué de piliers massifs, espacés les uns des autres. Pour atteindre l’autre côté, il fallait marcher sur leur sommet.
Damon n’hésita pas. Dès qu’il posa le pied sur un pilier, un large chemin apparut au-dessus d’eux.
« Magie d’illusion. »
Il jeta un coup d’œil devant lui et s’engagea sur le chemin caché. Lentement, il commença à marcher vers le fond de la pièce.
Lorsqu’il atteignit l’élixir, il fronça les sourcils.
Il y avait du sang dessus.
La machine tournante qui contenait le fluide, qui ressemblait à de l’or étincelant, était légèrement tachée.
Damon ricana doucement.
« Lilith, je sais que tu es là. Je peux sentir le gardénia dans l’air. Et Sylvia aussi, j’imagine. »
Il se retourna et les trouva toutes les deux debout devant lui.
Sylvia fit une légère moue.
« Alors tu savais que Lilith était là, mais pas moi. »
Damon sourit à la jalousie évidente de l’elfe.
« Bien sûr que non. Je me doutais que tu serais là. »
Sylvia jeta un coup d’œil à Lilith.
« Pourquoi ? À cause de son odeur épouvantable. »
Lilith serra le poing.
« Ce n’est pas le moment de me critiquer. Ne le laisse pas te manipuler. »
Sylvia soupira et regarda Damon.
« Désolée Damon. Normalement, je te laisserais faire ce que tu veux de moi, mais aujourd’hui n’est pas un bon jour pour moi, d’accord. »
Damon grimaça légèrement à la façon dont elle l’avait formulé.
« Peux-tu éviter de faire croire que je te fais des choses horribles ? Je suis peut-être en train de mourir, mais je veux garder ma réputation. Je détesterais être le type sur la tombe duquel tout le monde pisse. »
Sylvia plissa les yeux. Ses iris gris devinrent froids d’une manière qu’il n’avait jamais vue auparavant, du moins pas dirigée contre lui.
« Alors tu romps ta promesse ? Celle que tu m’as faite à l’académie. »
Elle se mordit la lèvre, baissant la tête.
« Tu m’as promis le monde. »
Damon sentit une piqûre dans son cœur en voyant son expression, la tristesse dans ses yeux.
« Je suis désolé, Sylvia. De ne pas pouvoir tenir ma promesse. Je suis désolé d’avoir pris tes sentiments à la légère. Je suis désolé de t’avoir utilisée aussi. »
« D’ailleurs, si je te donnais le monde, où est-ce que tout le monde vivrait ? »
Il baissa la tête tandis qu’une profonde obscurité s’installait dans son cœur. Sa graine de dépravation s’agita, grandissant légèrement dans sa poitrine. Une corne poussa lentement hors de sa tête, suivie d’une autre se formant le long de son dos. Une douleur brûlante monta tandis que quelque chose essayait d’émerger.
Dehors, les combats continuaient. Ses drones d’ombre massacraient l’ennemi, et à chaque mort, le ressentiment et les âmes alimentaient sa graine de dépravation, la nourrissant de désespoir et de ruine.
« Je ne veux pas de tes excuses. »
Sylvia parla sans se soucier d’être témoin du premier cas de véritable démonisation depuis des siècles, de la naissance d’un autre grand seigneur démon en devenir.
Tout ce qu’elle voyait, c’était Damon, l’air aussi déprimé que la première fois qu’elle l’avait croisé dans cette bibliothèque.
« Je veux juste que tu vives. C’est tout ce que je demande. Ce n’est pas grave, d’accord. Ce n’est pas grave si tu aimes d’autres femmes. Je peux apprendre à les supporter. Alors s’il te plaît. »
Damon afficha un sourire chaleureux, presque doux, tandis que Sylvia le suppliait de ne pas mettre fin à ses jours.
Il jeta un coup d’œil à Lilith, qui n’avait pas parlé. Elle affichait l’expression qu’elle avait toujours lorsqu’elle se préparait mentalement à quelque chose d’important.
« Et toi ? Tu ne vas rien me dire ? C’est peut-être ta dernière chance. »
Lilith gloussa.
« T’aimer est un travail à temps plein avec très peu d’avantages. Pauvre fille. Elle ne l’a pas encore réalisé. Elle essaie d’agir froidement, mais elle est naïve. »
Son aura s’enflamma lentement.
« J’ai déjà été là. Dans toutes les chronologies précédentes, j’ai cru pouvoir faire entendre raison à un fou. »
Elle marqua une pause.
« Je me suis tellement trompée. »
Damon s’assit à côté de l’élixir, un mince sourire aux lèvres.
« Oh. Je vois. »
Il leva la main et retira sa couronne. L’artefact qui le maintenait sain d’esprit, ou du moins partiellement sain d’esprit. En dessous, il était toujours un fou.
Mais aujourd’hui, les voix dans sa tête étaient plus calmes. Elles se contentaient de regarder.
Damon prit une profonde inspiration.
« Je voulais être mon moi le plus authentique en disant cela. J’allais écrire une lettre, mais vous avez toutes les deux une bonne mémoire. »
Il s’éclaircit la gorge de façon dramatique, la folie brûlant dans ses yeux.
« À tous ceux que j’aime. Vous seriez mieux sans moi. »
Il les regarda.
« C’est tout ce que vous avez besoin de leur dire. Prenez l’élixir et donnez-le à ma sœur malade. Dites-lui de se souvenir de moi de temps en temps, et dites-lui d’emménager chez mon grand-père. »
Il jeta un coup d’œil à Lilith.
« Reste vierge pour toujours, d’accord. Si tu épouses quelqu’un, je te hanterai. »
Elle ricana, puis rit pour égaler sa folie.
« Très bien. Après ça, je te donnerai ma chasteté. Considère ça comme des excuses pour ce qui va suivre. »
Damon haussa les sourcils tandis qu’il déployait la Lance de la Mort Mutuwa de son dos.
Avant qu’il ne puisse se poignarder, Sylvia tira des flèches. Lilith se téléporta et repoussa la lance d’un coup de pied. Elle s’écrasa sur un pilier lointain.
Damon leva la tête, la folie brûlant ouvertement à présent.
Il était calme.
Froid.
« J’espère que vous savez que vous ne pouvez plus me vaincre toutes les deux dans un combat. »
Les yeux verts de Lilith brillèrent.
« Essaie donc. »