Après quelques minutes passées à faire une déclaration devant les orbes magiques, tel un noble pris en flagrant délit de détournement de fonds du cabinet impérial, Damon fut finalement convaincu que le monde croyait en son innocence.
Du moins, il l’espérait.
À travers les royaumes, les orbes de diffusion s’éteignirent un par un, laissant derrière elles une tempête de rires, de potins et de chaos.
Dans l’arène, la foule rugissait toujours.
« Il a dit qu’elle était vierge ! Le type l’a carrément déclaré devant la déesse ! » siffla un soldat, frappant la table jusqu’à ce que les chopes tombent.
Luna ne savait même pas comment réagir. Son frère avait été très occupé.
Même parmi les nobles humains, les réactions étaient partagées. Certains étaient choqués, d’autres amusés.
Le duc soupira avec une expression résignée.
« S’il y a une chose, c’est que ce garçon sait comment rester dans l’actualité. »
Il jeta un coup d’œil à son père.
« C’est nous qui allons devoir nettoyer ses dégâts, n’est-ce pas ? »
Le grand-duc hocha lentement la tête.
Cassian soupira.
« Je me disais bien que vous diriez ça. »
De retour sur les lieux, Wendy lança un regard dubitatif à Damon, mais ne dit rien de plus.
Matia était toujours dans son ombre à ce stade ; elle était habituée au drame qu’était sa vie.
Waton se traîna jusqu’à Damon comme s’il ne voulait pas que quiconque le remarque, et lui chuchota à l’oreille.
« Ergh… le dernier noble que j’ai connu avec vos exploits est mort tragiquement après s’être fait déchiqueter dans une bagarre entre deux femmes particulièrement féroces… »
Les sourcils de Damon tressaillirent.
« Je suis célibataire, bon sang. Nous sommes juste amis. »
Waton sourit avec une expression entendue.
« Bien sûr, bien sûr, je vous crois. » C’était le visage d’un incrédule.
Damon regarda Sylvia, qui était maintenant assise sur un rocher avec un petit sourire aux lèvres. C’était presque comme si elle aimait le mettre dans l’embarras.
« Je viens de perdre mon seul moyen de pression sur le vieil elfe… beau travail, Sylvia. »
Elle sourit, faisant tournoyer ses cheveux.
« De rien. »
« C’était du sarcasme », ajouta-t-il avec une expression impassible.
« Oh, pardon. Nous n’avons pas ça à Iorvas. »
Les yeux de Damon tressaillirent sous l’effet d’une pointe d’irritation.
« Cette gamine est vraiment en train de me rendre la monnaie de ma pièce pour toutes les fois où j’ai profité d’elle. »
Secouant la tête, il marcha juste à côté d’elle et s’assit.
« Félicitations pour avoir atteint la troisième classe, Sylvia… et en un temps record, en plus. »
Elle sourit doucement en entendant ses mots.
« De même. Bien que je sois un peu envieuse. J’ai dû recourir à des moyens plutôt particuliers… pour y parvenir, contrairement à toi. »
Il haussa un sourcil, voyant ses gardes royaux elfiques trembler légèrement de peur, leurs jambes s’agitant.
« Que veux-tu dire ? » demanda-t-il, inquiet.
Elle sourit, sortant plusieurs potions rouges dans une fiole.
« J’ai fait des potions, tu vois ? Juste assez pour tout le monde. Mais il semble que vous n’en aurez pas besoin. »
Damon se sentit un peu soulagé. Il pensait qu’elle avait fait quelque chose d’extrême, même s’il avait le sentiment qu’il n’était pas loin de la vérité. Mais voulait-il le découvrir ou non ?
« Tant que tu n’es pas blessée, ça me va. »
Au final, il s’en fichait un peu ; si elle allait bien, c’était suffisant pour lui. S’il demandait, elle lui dirait, mais puisqu’elle ne l’avait pas fait d’elle-même, Damon n’avait aucune raison de fouiner.
Il ne pouvait pas traiter Sylvia comme une princesse sans défense éternellement.
Il jeta un coup d’œil au livre flottant devant elle, sur lequel était gravé le symbole du dieu inconnu. Il faisait confiance à Sylvia pour prendre ses propres décisions. Le dieu inconnu, cependant, était une autre histoire.
« Fais juste attention, d’accord ? Tu sais que tu peux tout me dire. »
Il le lui chuchota doucement, la rassurant. Sylvia voulait échapper à ses parents trop autoritaires, Damon n’allait pas les remplacer en se mêlant trop de ses affaires.
« Je sais. Je n’ai pas oublié ta promesse… tu vas toujours la tenir, n’est-ce pas ? »
Elle chuchota doucement, se rappelant le jour où il l’avait sauvée de la possession spirituelle de l’esprit sombre Rashi Ignath.
« Je… tant que je vivrai. » Il y avait de l’hésitation dans sa voix.
Même les promesses prenaient fin avec la mort.
Néanmoins, pour éviter l’ambiance sombre, il força un sourire sur son visage.
« Bref… pourquoi suis-tu, ou plutôt, traques-tu Lilith ? »
Sylvia marqua une pause, se mordant les lèvres, ses yeux gris se plissant.
« Et si je voulais… la tuer. »
Elle prononça ces mots comme si elle marchait sur des œufs.
Damon plissa les yeux, se tournant pour la fusiller du regard froidement.
« Nous savons tous les deux que c’était une blague de mauvais goût. »
Sylvia baissa légèrement la tête.
« Hmmm, c’est pour ça que je ne la tuerai pas. Je ne la déteste pas en soi, mais je ne peux pas non plus me résoudre à l’apprécier… c’est une question de fierté en tant que femme. »
Damon ne savait pas ce qui s’était passé entre elles deux, mais Lilith semblait aussi avoir les mêmes sentiments pour Sylvia.
C’était mutuel.
« Pourquoi ne peut-on pas tous s’entendre. »
C’était intéressant venant de lui, de toutes les personnes.
Sylvia leva les yeux, puis le regarda à nouveau.
« Quand elle et moi nous rencontrerons, n’interfère pas, d’accord ? Ce serait vraiment mal si tu le faisais. Je détesterais vraiment te blesser. »
Damon était encore plus confus maintenant. Le blesser ? Réalisait-elle qu’il était plus puissant qu’elle ?
Il pensa cela jusqu’à ce qu’il jette un coup d’œil au livre flottant devant elle. À la réflexion, était-il plus puissant qu’elle ? Ce livre était une boîte noire qui permettait à Sylvia de tout faire, tant qu’elle payait le prix de la connaissance qu’il lui donnait.
« Ne faites pas attention à moi. Faites votre crêpage de chignon. Je ne suis qu’un passant. »
Hochant la tête, elle sourit.
« C’est bien. J’étais un peu inquiète que tu prennes le parti de Lilith Astranova. »
« Bien sûr. À quoi servent les amis », marmonna-t-il distraitement.
Au loin, la zone de combat se réduisait, consommant les dernières parties de l’arène, à l’exception de l’île principale derrière eux.
« Allons-y. » Damon tendit la main, offrant la sienne à Sylvia.
Elle leva la main mais hésita un instant. Dans son cœur, elle voulait prendre la main de Damon, mais si elle le faisait, elle serait toujours une demoiselle en détresse qui aurait besoin qu’il la sauve.
C’était bien s’il venait en courant, elle adorait être sa demoiselle, mais Sylvia savait que ce n’était pas suffisant pour rivaliser avec quelqu’un comme Lilith Astranova.
Elle secoua la tête. Même si cela lui faisait mal de le dire, elle chuchota.
« Non. »
Damon fut légèrement décontenancé par son refus. Jamais il n’aurait imaginé que Sylvia le rejetterait. La dernière fois qu’elle l’avait fait, elle était possédée par un esprit sombre et c’était parce qu’il l’avait blessée.
Elle leva son visage vers le sien.
« Ce n’est pas que je ne veuille pas… j’ai juste des affaires inachevées. »
Elle lui sourit.
« Je te rattraperai… même si je suis un peu lente. Alors… m’attendras-tu ? »
Ses mots avaient un double sens, mais Damon n’était pas stupide.
Il força un sourire.
« Bien sûr… on se reverra avant que tout ne se termine. »
Elle leva son petit doigt.
« Est-ce une promesse ? »
Ils croisèrent leurs doigts.
« Je le promets. »