Une lumière éclatante se répandit de son corps, dorée et impitoyable. Elle purifia et détruisit la bête démoniaque qui l’avait attaquée.
Evangeline se tenait là, poisseuse de sang, ses cheveux brillant de sa lumière immolatrice. Elle fit un pas en avant, une buée s’échappant de son souffle tandis qu’elle essayait de se réchauffer.
Il faisait froid. Ce n’était pas une surprise, elle se trouvait dans une région enneigée. Le monde, à perte de vue, était recouvert de champs blancs s’étendant à l’infini jusqu’à l’horizon.
De lents et réguliers flocons de neige tombaient des cieux, recouvrant sa tête et son armure de blanc.
Il était un peu plus difficile de voir dans le blizzard qui s’intensifiait, mais elle possédait une vision surhumaine.
Tenant son épée à la main, elle irradiait de la lumière pour se maintenir au chaud.
Cependant, cette action faisait d’elle un phare pour tout ce qui se trouvait dans la région, ou pour quiconque.
Pourtant, elle n’était pas dérangée. Elle était certaine qu’il n’y avait pas grand-chose ici qui puisse lui nuire.
C’était ce que l’on ressentait à être puissant. C’était ce que signifiait marcher sans peur.
« Nous ne sommes plus à Lysithara ou dans les Montagnes Duhu… »
Evangeline avait survécu à une série de trois zones de mort extrêmes et avait vu de près à quel point le grand dragon Ashergon était puissant. Elle avait connu le sommet de la peur et de l’angoisse existentielle.
Malgré cela, Evangeline craignait toujours les zones de mort. Comme n’importe qui d’autre, elle avait raison de le faire. Aucune personne saine d’esprit ne voudrait jamais retourner dans ces endroits horribles.
’Un endroit où les lois de la nature n’ont même aucun sens et où tout et n’importe quoi peut vous tuer…’
Elle marchait à travers le blizzard, sa lumière attirant les créatures.
Le bruit feutré de la neige écrasée sous ses bottes parvenait faiblement à ses oreilles. Trente minutes seulement s’étaient écoulées depuis qu’elle était entrée dans l’arène, mais il semblait qu’elle n’aurait aucun répit.
Elle ne voyait pas exactement ce que c’était, mais quelque chose s’approchait d’elle. Cela faisait très peu de bruit dans la neige ; quoi que ce fût, cela devait y être habitué. C’était son territoire, après tout.
Il lui fallut un instant pour réaliser ce qui arrivait.
L’arrière-plan blanc camouflait très bien sa forme massive, mais elle le voyait quand même.
Evangeline pouvait sentir son hostilité avant même de le voir, une capacité qu’elle avait acquise auprès de sa prédécesseure et professeure, Valarie Sunwarden, la dernière Ascendante de la génération précédente.
C’était la capacité de sentir l’hostilité, ou plutôt, le regard et l’intention de quelque chose. En gros, cela lui permettait de savoir si elle était observée, une compétence inestimable dans un endroit comme Lysithara, et ici aussi.
Il n’était pas seul. Elle ferma les yeux, les entendant approcher. Elle pouvait sentir leurs regards sur elle.
Il se rapprocha, assez pour qu’elle puisse distinguer sa fourrure blanche de la neige.
C’était une créature bipède. Ce n’était pas une chose étrange ou déformée qui irradiait une anomalie contre nature, comme un dessin tordu né du cauchemar pervers d’un dieu maléfique.
Non. C’était en fait tout à fait normal, du point de vue du monde.
Il était couvert de fourrure, presque comme un singe, mais il se tenait droit comme un homme ou un orc, mesurant plus de deux mètres quarante, avec de larges mains et des yeux bleus.
Il avait deux crocs semblables à des défenses et chargea en avant.
Evangeline resta calme tandis que la créature — un yéti — se précipitait sur elle.
Ce n’était qu’un monstre. Rien de plus.
Elle leva son épée, libérant une fine entaille dorée dans l’air.
[Lame Radiante.]
L’entaille en croissant voyagea rapidement, fendant l’air et frappant le large ventre du yéti. La créature massive fut coupée en deux, son torse tombant sur le côté tandis que sa partie inférieure continuait de courir par mémoire musculaire. Mais son corps réalisa bientôt qu’il était déjà mort.
Un petit grognement s’échappa de sa bouche tandis qu’un souffle de froid le quittait, comme pour signaler le départ de son âme.
Evangeline ressentit une pointe de tristesse face à l’immobilité de son corps.
Cela lui rappelait presque l’expression pâle de Matia, ses yeux froids comme la glace, et la douleur de Damon lorsqu’il était revenu avec elle.
’Est-ce parce qu’il possède le même type d’attribut qu’elle… ?’
Evangeline savait qu’elle ne pouvait pas perdre sa concentration ou devenir mélancolique. L’objectif était de rassembler des médaillons, et elle devait prendre de l’avance sur Damon.
Tenant son épée, elle entendit les rugissements des autres yétis résonner tandis que quelque chose sautait des airs.
Juste à l’endroit où elle se tenait, elle s’écarta dans un éclair de lumière. Son mouvement suivant fut un coup précis sous son menton ; le sang coula tandis qu’elle retirait son épée, se faufilant devant ses jambes.
Un autre yéti agita la main, de la glace jaillissant de l’endroit où elle s’était tenue, empalant son compagnon déjà mort.
Evangeline contourna sa prochaine attaque, levant la main tandis que des boules de lumière immolatrice jaillissaient, carbonisant le corps du yéti alors qu’il essayait de bloquer avec de la glace.
Cependant, Evangeline ne fit que briller plus fort, sa lumière devenant plus féroce. Les rayons traversèrent la glace, la brisant et tuant le yéti instantanément.
L’instant d’après, quelque chose jaillit de la neige derrière elle et s’élança, mais elle leva la main sans regarder et lui transperça le cœur avec son épée. Le sang imbiba ses cheveux, grésillant et brûlant sous la chaleur de son armure incandescente.
Elle jeta un coup d’œil au sang sur son épée, la neige froide contrastant avec la chaleur qui effleurait sa peau.
D’autres arrivaient.
Avec un bruit sourd dans la neige, elle se précipita en avant, l’épée à la main. La lumière dorée jaillit partout tandis que les yétis rugissaient au combat. Les abominables hommes des neiges se transformèrent en cadavres fumants, la neige blanche désormais trempée de sang rouge.
Moins d’une heure après être entrée dans l’arène, Evangeline en avait abattu soixante-douze, accumulant une quantité considérable de médaillons.
Elle garda sa respiration régulière, prit une profonde inspiration et nettoya son épée. Se tournant vers un arbre, elle pointa sa lame et parla.
« Qui êtes-vous ? Montrez-vous. »
Il n’y avait rien là. Personne.
Pourtant, son épée restait pointée dans cette direction.
« Je peux sentir votre regard. Sortez. »
La lumière autour de la zone se déforma tandis qu’un jeune homme à cornes apparaissait, son expression froide.
« Brightwater… maintenant je peux te tuer. »