Chapitre 625
Était-ce de l’ignorance ou juste de la vanité… Ce devait être de l’ignorance, n’est-ce pas ? Qui, sain d’esprit, ne reconnaîtrait pas un prince de l’empire.
Surtout si cette personne était citoyenne dudit empire… et même s’il ne le reconnaissait pas, la couronne sur sa tête n’était-elle pas un signe suffisant qu’il s’agissait du prince.
L’expression du prince se durcit, ses doigts tremblant légèrement.
« Je vois que vous êtes un roturier… vous, les ignorants, ne devez pas savoir grand-chose. »
Il leur lança un regard de mépris total.
« Je vais vous faire l’honneur d’une présentation. Nul besoin de vous sentir honoré. »
Damon affichait un rictus sous sa capuche. Il n’était pas le moins du monde impressionné.
« Hum… » le jeune prince s’éclaircit la gorge.
« Je suis Waton de Valtheron, quatrième prince du grand Empire de Valtheron. »
Son expression était arrogante en disant cela, s’attendant à ce que Damon se prosterne.
« Hmmm, je vois. Jamais entendu parler de vous… et je connais tous ceux qui valent la peine d’être connus. Vous ne devez pas être particulièrement puissant… votre grâce. »
Ses mots firent haleter la foule de nobles. Il venait peut-être, non, il venait définitivement de traiter le quatrième prince de moins que rien, indigne d’être connu, en face de lui.
Ajouter votre grâce à la fin ne rendait rien meilleur. Damon n’essayait même pas de cacher son dédain.
Le visage de Waton devint rouge de fureur, surtout en voyant la façon dont Evangeline le regardait alors qu’elle se tenait à côté de Damon.
Son ton devint grave.
« Vous vous tenez devant un prince de l’empire, roturier… et pourtant vous ne vous agenouillez pas. Cela équivaut à un crime de lèse-majesté. »
Il jeta un coup d’œil à Damon avec une expression suffisante, attendant qu’il tombe à genoux, effrayé. Cependant, le mot s’agenouiller ne fit qu’éveiller une froideur profonde dans le cœur de Damon.
À l’intérieur de son cœur d’ombre, une petite graine de noirceur s’agita, portant avec elle toute l’arrogance du Seigneur Démon de la Domination.
Comment ce prince de bas étage pouvait-il s’attendre à ce qu’il s’agenouille…
Damon sourit calmement.
« Je me suis tenu devant le Grand-Duc Brightwater et je ne me suis pas agenouillé. Vous devez vous croire plus grand qu’un Grand-Duc si vous vous attendez à ce que je m’agenouille. »
Waton plissa les yeux, parlant lentement.
« Agenouillez-vous devant moi, paysan. Je l’ordonne. »
Damon sourit sous sa capuche. Cet endroit était bondé de jeunes nobles. Le service de sécurité était à peine au-dessus de leurs rangs… rien au-delà de la troisième classe.
« Je m’inclinerai, mais j’ai entendu dire que les courbettes étaient déjà en surabondance ce soir. »
Le poing de Waton trembla. Jamais de sa vie quelqu’un de rang inférieur n’avait refusé ses ordres. Il était habitué à commander aux gens d’obéir.
« Refusez-vous un ordre impérial ? »
Damon sourit froidement, regardant Waton de haut.
« Excusez-moi, prince… quel est votre nom déjà ? Ahhh oui, Wagon. »
Ce n’était pas son nom, mais Damon le savait.
« Vous prétendez donner un ordre impérial, mais il semble que vous ayez un peu outrepassé votre autorité. La seule personne dans l’empire qui puisse donner un ordre impérial est l’empereur. »
Le ton de Damon devint vicieux.
« Êtes-vous en train de comploter une trahison et de tenter d’usurper le trône impérial en usurpant de manière flagrante l’autorité de l’empereur ? »
Il ne faisait que commencer. Il désigna la foule de jeunes seigneurs et dames nobles.
« Ces gens sont-ils vos complices ? Ce rassemblement est-il en réalité un lieu où vous vous entendez contre la couronne… et conspirez pour prendre le pouvoir, trahissant votre père et déshonorant vos ancêtres ? »
La foule se distancia rapidement des accusations.
« Je n’ai aucune idée de ce qui se passe. »
« Nous sommes venus seuls… »
« Bonté divine, la trahison ? Jamais je ne ferais cela… »
Damon sourit à Waton de Valtheron, qui était sans voix.
La trahison était un crime grave, mais Damon n’avait pas l’influence nécessaire pour le signaler… jusqu’à ce qu’il dise :
« Je veillerai à le signaler au Grand-Duc Brightwater. Avec Evangeline ici comme témoin. »
Damon sortit son téléavertisseur.
« C’est une bonne chose que j’aie ses coordonnées personnelles. »
Il n’avait pas ses coordonnées personnelles, mais ils ne le savaient pas.
Pour autant qu’ils le sachent, Damon et le Grand-Duc étaient très proches. Après tout, le Grand-Duc était apparu pour la première fois en près de deux décennies juste pour pouvoir figurer dans le journal avec Damon.
C’était essentiellement Damon qui déclarait : vous ne pouvez pas me toucher, j’ai un puissant protecteur. Et peu importait qu’il soit un prince. Son protecteur était un Grand-Duc. Même l’empereur lui accorderait un traitement déférentiel.
Waton se retrouva abasourdi et silencieux. La première loi de la politique de palais était simple : si vous n’avez pas assez d’influence et de poids politique, ne vous mêlez pas des quatre duchés.
Cependant, quiconque s’assurait le soutien des quatre duchés aurait, sans aucun doute, une voie toute tracée vers le trône.
Cette soirée était son occasion d’impressionner Evangeline Brightwater. C’était sa chance de prendre l’avantage sur ses frères et sœurs qui étaient plus puissants que lui.
Une goutte de sueur perlait sur son front.
Qui était cette personne, de toute façon… un simple roturier ?
Damon s’approcha du prince puis murmura :
« Je vois… vous devez être le bouffon de la cour. La couronne vous va bien. »
Le prince ne savait pas quoi faire, alors il ne put que se rabattre sur son titre.
« Je suis un prince de l’empire… je ne me laisserai pas insulter par un simple roturier. »
Il désigna Damon.
« Saisissez-le. Je veux sa tête sur une pique et accrochée à un mur. »
Damon sourit calmement, son visage caché sous la capuche.
« Hmm, je ne pensais pas que vous choisiriez cette option, mais très bien… »
Il était sur le point de sortir son atout quand Evangeline s’avança. Elle se tint fermement devant Damon.
« Votre Altesse, j’en ai assez vu. Bien que Damon soit un roturier, il est toujours sous la protection de la Maison Brightwater. À moins que vous ne souhaitiez vous mettre à dos toute la Maison Brightwater, je vous suggère de vous abstenir. »
Waton ne semblait pas convaincu, son visage toujours déformé par la colère.
« Vous ne représentez pas la volonté du Duc, princesse. »
Evangeline plissa les yeux avec un mince sourire.
« En fait… si. »
Elle sortit un sceau d’or sur lequel était gravé le blason de Brightwater.
« Mes actions sont une représentation directe de la Maison Brightwater. »
Damon sourit en voyant cela, ce qui le rendit plus audacieux.
« Je pense qu’elle veut dire… dégage, petit prince. »
Evangeline lui lança un regard noir. Il haussa les épaules.
« Quoi ? J’ai de l’influence. »
Les mains de Waton tremblaient. Il ne pouvait rien faire. Il voulait vraiment la mort de ce salaud.
Jusqu’à ce que… une idée le frappe. Il sortit son gant.
« Je vous défie sur la scène des Jeux de Guerre. »
Damon sourit. C’était ce qu’il espérait.
« J’ac— »
« Annonce de l’arrivée de la Princesse Abellona, troisième princesse de Valtheron. »
Le visage de Damon pâlit.
« Oh merde…. »