Chapitre 617
Le bruit était lointain et distant… mais il l’entendait toujours. Les sons semblaient étouffés, comme s’ils étaient amortis par l’eau. Non… il avait l’impression d’être sous l’eau….
Ses yeux s’ouvrirent lentement, une douleur sourde rongeant le cœur même de son être.
Au moment où ses yeux s’ouvrirent, les sons inondèrent ses oreilles, clairs comme le jour. Les refermant, il endura le martèlement dans sa tête avant de s’asseoir lentement.
Il se retrouva sur un grand lit dans une chambre luxueuse, ses draps blancs le couvrant tandis que la lumière du soleil se déversait par la fenêtre, baignant tout d’une lueur dorée.
Il plissa les yeux tandis qu’ils s’habituaient à la luminosité de la pièce.
« Où suis-je… »
Damon murmura ces mots par réflexe, sans attendre de réponse. Pourtant, une réplique vint.
« Nous sommes dans la capitale de Valtheron, monseigneur. »
La voix venait d’une jeune femme aux cheveux violets agenouillée près de son lit. Sa tête était baissée, sa posture rigide, comme si elle attendait ses ordres.
Il prit une profonde inspiration, essayant de comprendre la situation. La dernière chose dont il se souvenait était… de discuter de plans avec Lilith Astranova et Renata Malcrist, mettant Renata au courant de leur stratégie pendant qu’ils réfléchissaient à l’utilité qu’ils pourraient tirer d’elle.
Puis…
Non. Ce n’était pas son dernier souvenir. Damon se rappela autre chose. Il avait été à la citadelle de Ravenscroft, un palais qu’il avait traqué pendant des semaines. D’une manière ou d’une autre, il s’était glissé à l’intérieur, au-delà de leurs défenses, pleinement conscient qu’entrer signifiait la mort.
Il s’en était moqué. Ce n’était que son clone d’ombre.
Tenant sa tête, il rassembla les souvenirs. Il avait trouvé sa cible — Godric Ravenscroft. Après un bref échange, il l’avait tué, réussissant quelque chose qui n’avait jamais été fait. Du moins, pas au sein de la forteresse d’un duché.
« Je l’ai tué… » murmura-t-il, ses mots assez forts pour que Renata les entende, bien qu’il ne s’adressât pas vraiment à elle.
Ce qu’il avait fait équivalait à assassiner un prince impérial à l’intérieur de son propre palais, le seul endroit où il aurait dû être le plus en sécurité.
Et Damon l’avait fait de la manière la plus médiatisée imaginable.
Ce qui s’ensuivit ne fut pas agréable. Il avait croisé Xander. Cela avait été la partie la plus difficile de la nuit — pas d’affronter le père de Xander, ni même son grand-père. C’était Xander lui-même. Voir son visage habituellement confiant s’effondrer dans le désespoir, le regarder fixer le cadavre de son frère aîné, le regarder se faire consumer par la haine.
Il fut un temps où Damon aurait ressenti de la joie à une telle vue. Maintenant, cela ne lui laissait qu’un goût amer dans la bouche.
C’est pourquoi la vengeance était douce-amère. Elle avait été amère à cause de ceux qu’il avait blessés dans le processus. Elle avait été douce à cause de celui qu’il avait pu tuer.
Il pressa une main contre son flanc, ressentant une douleur qu’il ne parvenait pas tout à fait à localiser.
Affronter Xander n’avait pas causé cette douleur. Non… celle-ci venait d’avoir été tué si complètement par un vieux monstre de la septième classe d’avancement.
Le Grand-Duc de la Maison Ravenscroft. Même s’en souvenir maintenant lui envoyait un frisson dans le dos. La dernière fois que son propre grand-père avait détruit l’un de ses clones d’ombre, Damon avait subi des blessures de l’âme. Et c’était quand le clone était déjà à moitié estompé, ce qui avait coûté moins cher à Damon.
Cette fois avait été différente. C’était son clone le plus puissant à ce jour, entièrement matérialisé.
Son visage restait impassible, mais à l’intérieur, il pouvait sentir l’agonie de son âme. Il avait subi d’énormes dégâts. Damon était affaibli.
« Je suppose que cela le confirme… la mort de mes clones n’absout pas complètement mon vrai corps… »
Il n’avait pas l’air blessé, mais il l’était. Les dégâts avaient été infligés par quelqu’un de la septième classe, agissant avec une intention totale de tuer, poussé par la rage d’avoir perdu un membre de sa famille.
« Quel est ce bruit… » murmura-t-il finalement, reconnaissant l’agitation à l’extérieur.
Renata, qui avait attendu qu’il parle, répondit rapidement.
« Monseigneur, ce sont les artistes de rue… »
Il plissa les yeux, jetant un coup d’œil vers la fenêtre du bâtiment où il se trouvait.
« Artistes de rue… »
Renata hocha la tête, se levant.
« Cela fait deux semaines que vous vous êtes effondré, monseigneur. Je n’aurais jamais imaginé que vous seriez victime d’une embuscade par les viles machinations des races de déesses… »
Elle se mordit la lèvre, la colère montant dans sa voix.
« J’ai détecté des traces de magie uniques à la Maison Ravenscroft… à un niveau d’avancement élevé, très probablement la septième classe. Nous avons essayé de vous soigner, mais ce fut en vain. »
Les yeux de Damon restèrent calmes, bien que son cœur s’agitât de surprise.
Deux semaines. Il était resté inconscient pendant deux semaines entières.
Puis le bruit dehors…
« Les jeux de guerre sont là, n’est-ce pas… »
Renata hocha la tête, soulevant une pile de papiers soigneusement agencés et reliés en une chemise.
« Les jeux de guerre commenceront dans quatre jours. En tant que meilleur étudiant de votre année, l’académie vous a automatiquement inscrit. »
Elle sourit faiblement, jetant un coup d’œil à une liste de noms.
« Vous avez acquis une sacrée notoriété, monseigneur. Beaucoup d’imbéciles souhaitent vous défier, ce qui est à prévoir. »
Renata serra fortement les poings.
« Comme si cette basse populace était qualifiée pour affronter votre puissance… »
Damon sourit, trouvant ses mots amusants. Il ouvrit la bouche pour répondre, mais —
« Toux, toux… » Une toux sèche lui échappa, sa poitrine lui faisant mal tandis que des vertiges l’envahissaient. Le monde vacilla.
Il se pença en avant, manquant de s’effondrer, lorsqu’une main émergea de son ombre. Elle le rattrapa fermement, le guidant pour le redresser.
Damon jeta un coup d’œil à la femme qui sortait de l’obscurité. Ses yeux bleus vacillaient sous sa visière, fixés sur lui avec un regard qui ne pouvait être décrit que comme de l’inquiétude.
Matia, ou plutôt, telle qu’elle était à présent, sa fée de ruine d’ombre.
Renata le soutint immédiatement de l’autre côté.
« Monseigneur, allez-vous bien ? Vous devez encore avoir des séquelles… »
Damon ferma les yeux avec un léger soupir.
« Je vais bien. » Il n’allait pas bien.
« Ce n’est rien. » Ce n’était pas rien — c’était définitivement quelque chose.
« Cela ne peut pas entraver ma puissance. » C’était un obstacle majeur à sa puissance.
La porte s’ouvrit. Une femme aux cheveux roux flottants entra, laissant échapper un léger soupir qui n’était en réalité qu’une tentative superficielle de cacher son inquiétude.
« Tu n’es pas en forme… peut-être devrais-tu te retirer des jeux de guerre jusqu’à ce que tu ailles mieux… »
Damon sourit faiblement lorsqu’il vit Lilith Astranova entrer dans la pièce.
« Nous savons tous les deux que je ne vais pas faire ça… »
Elle soupira avec une expression résignée.
« J’avais peur que tu dises ça. »