Chapitre 611
Un bruit sourd retentit, lourd et définitif, comme si quelque chose était tombé des cieux. Peut-être parce que c’était le cas — ou, dans ce cas, quelqu’un.
Le corps de Renata heurta le sol, son souffle s’échappant de ses poumons dans un halètement aigu. La douleur irradiait dans ses bras, son dos, ses os mêmes. Elle était haut dans le ciel lorsque l’ordre était arrivé, et bien qu’elle soit tombée volontairement, son corps n’avait pas été épargné par la punition.
Tombe.
Ce n’était pas sa volonté. Pas entièrement. Cette voix avait pénétré son être, tirant des ficelles plus profondes que la chair ou la pensée. Ce n’était pas une simple domination mentale — c’était son sang démoniaque même qui obéissait. Car Renata Malcrist n’était pas simplement humaine. Elle était de la lignée démoniaque, et face à celui qui portait le manteau de la domination, sa nature s’inclinait instinctivement.
Elle essaya de se redresser, le souffle rauque, les bras tremblants tandis qu’elle forçait son corps à s’asseoir. C’est alors que le sifflement aigu dans l’air attira son attention.
Sa tête se leva — juste à temps pour voir le bord brisé d’une épée s’arrêter devant ses yeux. Une demi-lame dentelée, son aura épaisse de malice, rayonnant la froide certitude de quelque chose qui avait goûté à des milliers de vies. L’arme restait suspendue là, une promesse silencieuse de mort. Sa mort.
Le bruit de pas suivit, résonnant d’un poids régulier sur les pierres déchiquetées. Hors du vide apparut Lilith Astranova, les yeux émeraude perçants, et à ses côtés marchait Damon Grey, sa présence plus sombre que l’acier visant la vie de Renata.
Les lèvres de Lilith bougèrent — elle dit quelque chose — mais Renata l’entendit à peine.
Son regard était fixé sur Damon, buvant chaque changement subtil, chaque geste léger de sa main, chaque ligne de sa posture. Son cœur battait comme si son âme elle-même essayait de graver son image dans sa mémoire.
Lilith rompit le silence, son ton empreint d’impatience.
« Je ne vois aucune raison de la tuer. Renata est utile. »
Damon n’abaissa pas immédiatement sa lame. Sa voix était calme, détachée, portant le poids d’une simple vérité.
« Ah oui ? Et tu veux qu’on fasse confiance à une de la lignée démoniaque ? C’est une variable incontrôlable — mieux vaut la tuer. »
Lilith se mordit la lèvre, tiraillée. Il n’avait pas tort. Mais elle ne pouvait pas se résoudre à l’accepter. Rivalité ou non, elle ne voulait pas mettre fin à la vie de Renata Malcrist. Elle se souvenait de leurs affrontements, de leurs compétitions, et des moments étranges où, malgré l’agacement, elle s’était appuyée sur elle.
L’incident avec l’esprit sombre l’avait prouvé — Renata était quelqu’un sur qui elle pouvait compter lorsque les enjeux étaient cruciaux.
« Ta violence versatile est l’une des raisons pour lesquelles les gens ont du mal à traiter avec toi », murmura-t-elle entre ses dents.
Damon soupira, ses épaules se détendant avec une fausse désinvolture.
« Je croyais que c’était l’un de mes charmes. »
Mais son expression changea alors que ses yeux se posaient sur Renata. Quelque chose dans son regard — écarquillé, hébété, presque fanatique — le fit hésiter.
Ses lèvres tremblèrent, puis un murmure lui échappa.
« Seigneur Ashcroft… vous êtes enfin revenu. »
Damon se figea. Il lança un regard à Lilith ; elle haussa simplement les épaules, le front plissé.
Pendant un battement de cœur, il se demanda si la Domination Démone lui avait brisé l’esprit. Mais non, c’était autre chose.
Il s’y engouffra.
Les yeux embués de larmes de Renata brillèrent tandis que sa voix devenait plus assurée.
« Mon roi glorieux, vous êtes enfin revenu… »
Ses mots s’éteignirent face à son silence, le doute s’insinuant dans son ton.
« V… vous êtes bien Seigneur Ashcroft, n’est-ce pas ? »
L’esprit de Damon tourna rapidement. Ashcroft était arrogant — d’après ce dont il se souvenait — l’hésitation ne ferait donc pas l’affaire. Il leva la main avec une autorité dédaigneuse, sa voix lourde d’une grandeur méprisante.
« C’est moi. »
Lilith faillit s’étouffer. Son ton avait complètement changé. Là où la voix habituelle de Damon Grey portait un esprit sec et une franchise froide, cette voix-ci dégoulinait d’arrogance, comme si le ciel lui-même ne tenait que parce qu’il le voulait ainsi.
Les yeux de Renata s’écarquillèrent, et elle se força à passer de sa posture brisée à un agenouillement, inclinant la tête bas devant lui.
« Mon seigneur, vous m’honorez de votre éminente présence. »
Damon la regarda de haut avec un air de supériorité détachée soigneusement élaboré.
« Assez de ces balivernes inutiles. »
L’expression de Lilith se figea. N’était-il pas sur le point de la tuer ? Que faisait-il donc ?
Elle s’approcha, chuchotant sèchement.
« On ne peut pas être sûr qu’elle ne joue pas la comédie. Fais attention — »
« Silence. Ne parle que lorsque l’on t’adresse la parole. »
Sa voix claqua comme un fouet.
Lilith haleta, stupéfaite par son ton dominateur, tandis que Renata hochait la tête avec empressement. Après tout, c’était exactement ainsi que Seigneur Ashcroft devait agir. Nul n’était son égal.
La main de Lilith tressaillit — ce salaud goûte au pouvoir et soudain sa personnalité se déforme entièrement.
Damon, sentant son regard noir, toussa et fit un geste nonchalant.
« Hum… tu as la permission de parler. »
Lilith serra les poings, se retenant de lui en coller un en plein visage.
« Rien, grand Seigneur Ashcroft », dit-elle à travers des dents serrées. « Je me demandais simplement ce que vous aviez l’intention de faire de Renata Malcrist, puisque nous ne pouvons pas déterminer sa loyauté. »
Le regard de Damon tomba sur Renata, ses lèvres se tordant en un léger ricanement.
« Bien. Je suppose que je vais juste la tuer alors. »
Le visage de Renata pâlit, mais elle ne s’enfuit pas. Sa voix tremblait, pourtant ses mots résonnaient de conviction.
« Mon seigneur, je ne remets pas en question votre sagesse concernant ma valeur. Je ne suis qu’un pion pour servir votre grandeur… »
Sa tête se leva lentement, ses yeux violets brûlant d’une résolution désespérée.
« Cependant, même quelqu’un d’aussi humble que moi est sûrement plus utile vivant que mort. Je possède de nombreuses compétences et talents que je déposerai volontiers devant vous. Je signerai le parchemin de serment le plus diabolique, lierai mon âme à votre volonté. S’il vous plaît — utilisez-moi comme le pion que je suis. »
Damon ricana sombrement.
« C’est la manière la plus éloquente que j’aie jamais entendue quelqu’un supplier pour sa vie. Je suppose que c’est l’une de tes prétendues compétences ? »
Le front de Lilith se plissa. Elle avait dit auparavant que Renata était une maîtresse de l’administration, une femme qui avait développé son territoire seule. Si quelqu’un pouvait supplier avec éloquence, c’était bien elle.
Damon expira lentement.
« Soit. »
Il leva la main, le pouvoir tourbillonnant dans sa voix.
« Domination Démone. »
Le corps de Renata se relâcha, ses yeux s’éteignant tandis que le sort s’enfonçait dans son être même.
« Tout ce que tu as dit est-il vrai ? »
« Oui, mon seigneur. Je ne vous mentirais jamais. »
« Es-tu sous une forme quelconque de protection mentale pour contourner la Domination Démone ? »
« Je ne le suis pas, mon seigneur. »
Damon continua, sondant question après question, la paranoïa le poussant jusqu’à ce qu’il soit satisfait. Finalement, il la relâcha. Renata resta agenouillée, attendant, son souffle tremblant.
Damon soupira.
« À partir de ce jour, tu placeras ta foi en moi. »
L’expression de Renata s’éclaira instantanément, la joie se répandant sur son visage. Elle se leva avec empressement, ses yeux papillonnant vers Lilith. Une question brûlait dans son esprit jusqu’à ce qu’elle s’échappe.
« Mon seigneur… si je puis me permettre d’être audacieuse, quel rôle cette femme joue-t-elle dans vos grands plans de domination mondiale ? »
Damon faillit s’étouffer.
Domination mondiale ? Qui lui avait donné cette idée ?
Il força un sourire, se tournant vers Lilith.
« Mais, n’est-ce pas évident ? Celle-ci est ma concubine. »
La main de Lilith tressaillit à nouveau — et cette fois elle ne résista pas. Sa paume frappa l’arrière de sa tête.
Regardant Renata, elle corrigea froidement.
« N’est-ce pas évident ? Je suis sa compagne. »
Le cœur de Renata brûla ardemment à ces mots, une piqûre soudaine se tordant profondément dans sa poitrine.
Pourquoi était-elle si proche de Seigneur Ashcroft ?