Chapitre 600
Là, debout derrière un arbre, se tenait une jeune fille. Elle semblait avoir l’âge de Damon, et elle passait prudemment la tête derrière le tronc où elle se cachait, essayant d’éviter le regard de Damon et Lilith.
Une petite larme perlait au coin de ses yeux, et elle avait l’air épuisée. Ses vêtements étaient déchirés à plusieurs endroits, et le tissu qui tenait encore ensemble portait des taches maculées qui révélaient à quel point elle était usée et pauvre.
Ce n’était qu’une jeune fille effrayée.
Damon jeta un coup d’œil à Lilith, qui lui fit un signe de tête avant d’avancer prudemment. Ses mouvements étaient mesurés, attentifs à ne pas effrayer l’enfant.
« Bonjour », dit-elle doucement, agitant la main avec un mince sourire.
Les lèvres de la fille tremblèrent. Elle déglutit, la peur faisant trembler sa voix tandis qu’elle murmurait : « Bon… jour. »
Elle semblait si inoffensive… si…
Sa tête s’envola de ses épaules. Du sang gicla sur le visage de Lilith. Elle se figea, les yeux écarquillés, et se tourna brusquement vers Damon, sous le choc.
Mais avant même qu’elle ne puisse former des mots, le corps de la fille bougea. Ses bras s’étaient tordus, formant des griffes, et bien que sa tête ait disparu, son corps se déchaîna inconsciemment, attaquant avec la mémoire désespérée de l’instinct.
De la fourrure poussa le long de ses mains. Des griffes acérées brillèrent. Et du fond de la forêt vint le son de hurlements — une réponse à sa mort.
[You have slain: Lycan of the Borderlands]
« C’est une lycan », marmonna Lilith, fixant le cadavre tandis que l’incrédulité traversait son visage. Elle cligna des yeux et regarda Damon. « Comment savais-tu… ? »
Damon haussa simplement les épaules, regardant le corps sans vie tressaillir une dernière fois.
« Je ne savais pas. »
Le sourire de Lilith se tordit maladroitement. « Alors pourquoi lui as-tu coupé la tête ? Elle aurait pu facilement être victime d’une attaque de bandits. »
Les hurlements lointains devinrent plus forts. Damon hocha légèrement la tête.
« C’est vrai. Je le pensais aussi… mais si je ne pouvais pas lui faire confiance, je pouvais faire confiance au fait que quelque chose de terrible m’arrive toujours. »
Lilith pressa ses doigts contre sa tempe.
« C’est la raison la plus superficielle de tuer un passant au hasard… »
Damon comprit ce qu’elle voulait dire, mais il n’avait trouvé aucune raison de faire confiance à la fille. Tout chez elle était trop parfait — l’état de ses vêtements, son expression, même sa façon d’agir. Tout semblait répété, comme si elle l’avait fait de nombreuses fois auparavant. C’est pourquoi il l’avait tuée.
Et Lilith… l’aurait remarqué aussi, si son esprit n’avait pas été alourdi par autre chose.
« Bon, quoi qu’il en soit », marmonna Damon, ses yeux se plissant. « Nous avons de la compagnie. »
Les grognements qui approchaient devinrent plus forts, assez pour qu’ils les entendent tous les deux. De l’endroit où se tenait Damon, des formes massives émergèrent — des créatures aussi grandes que des orcs, leurs corps couverts de fourrure.
Leurs museaux massifs, leurs crocs brillants et leurs griffes déchiquetées les faisaient paraître bestiaux, mais ce n’étaient pas ces traits qui les rendaient terrifiants. C’étaient les parties humaines — les corps humanoïdes qui semblaient avoir été cousus ensemble à partir de loups et d’hommes, en une moquerie de la nature.
« On dirait presque que quelqu’un a décidé de se déguiser en loup, mais a oublié que les loups marchent à quatre pattes. »
Lilith fronça les sourcils à ses mots.
« Ce serait une autre histoire s’ils étaient plus puissants… »
Damon hocha lentement la tête. « Oui, ce serait le cas. Dommage, vraiment. C’est moi qui ai le pouvoir… et pour cette raison, c’est moi qui décide de leur vie et de leur mort. »
Sa voix était calme, presque désinvolte. « Tuez-les. »
À son commandement, son ombre ondula. D’elle s’éleva la froideur de l’hiver lui-même, incarnée dans la belle forme d’une femme. Ses ailes ressemblaient à celles d’une fée, bien qu’elles scintillent de glace gelée au lieu de gaze.
Au moment où elle apparut, ses yeux bleus brillèrent à travers la visière qui encadrait son visage.
D’un seul battement d’ailes, le monde s’assombrit. Les ombres s’épaissirent, et une tempête de givre s’éleva vers l’extérieur, plongeant la forêt dans la morosité d’un hiver mordant.
Le premier des lycans chargea, mais ses mouvements devinrent raides. Leurs corps et leurs âmes furent pris sous la cruauté de sa compétence — Fin des Ruines. Leurs épais manteaux commencèrent à se couvrir de givre, leurs grognements étouffés par le poids du froid mordant l’âme.
Avant qu’ils ne puissent agir, la tempête éclata. Des lances de glace pleuvaient du ciel comme la charge d’une armée de chevaliers du givre. Chaque lance s’abattit sur la terre ou perça la chair, brisant des os et réduisant les grognements au silence.
« Grrr… aouuuhh ! »
La tête d’un lycan fut écrasée sous une lance de glace. Un autre fut empalé là où il se tenait, son corps gelé avant même de toucher le sol.
La terreur dans l’air était palpable, mais les lycans ne s’enfuirent pas. Leur nombre leur donnait confiance. Ce n’était qu’une seule adversaire. Ils pouvaient sûrement encore gagner.
À l’arrière, un lycan plus grand grogna, levant une main humanoïde et faisant un geste. La meute se sépara, se dispersant dans différentes directions.
C’était un mouvement intelligent. La tempête de Matia avait une force écrasante, mais sa précision était faible. Elle ne visait pas — elle les noyait sous le nombre. Diviser son attention était leur meilleure chance.
Damon ricana, son souffle s’embua dans l’air glacial. Il se tenait à côté de Matia, épargné par le froid. Après tout, c’était son ombre. Son pouvoir ne pourrait jamais lui faire de mal.
Son dédain, cependant, était réservé aux lycans.
« Vous auriez dû rester ensemble… enfin, peu importe. Vous mourrez de toute façon. »
L’arme de la fée changea, sa main délicate modelant la glace en une épée. D’un seul coup, elle fendit quatre lycans en deux avant même qu’ils ne l’atteignent.
La tempête rugit plus fort. Son massacre devint plus vicieux. Les grognements se transformèrent en gémissements. Le sang coula librement, gelant avant de pouvoir toucher le sol. La forêt devint une tombe.
Au moment où la tempête se dissipa, le monde était recouvert de givre et de mort. Le sang s’était durci en cristal cramoisi, et une montagne de cadavres gelés restait comme un monument à sa puissance.
Damon sourit faiblement, frappant dans ses mains.
« Bien joué. Je suppose que créer une ombre a eu ses avantages. Je n’avais presque pas remarqué à quel point tu étais proche de monter en rang. »
Les yeux de Lilith se plissèrent de surprise. C’était la première fois qu’elle voyait Matia se battre en dehors de l’environnement contrôlé des tests et des entraînements. De sa technique à son exécution, Matia était un monstre — la beauté létale faite chair.
« Elle est… incroyable… » marmonna Lilith, incapable d’arrêter les mots.
Damon s’éclaircit la gorge, ordonnant à son ombre de se glisser à travers le champ de bataille.
Les cadavres furent avalés un par un dans l’obscurité. Dommage qu’il n’ait reçu aucune compétence.
Il marcha vers un arbre voisin, ses yeux fixés sur la distance devant lui.
« Maintenant que nous avons réglé ça… es-tu prête à parler de ce qui te tracasse ? »
Les yeux de Lilith vacillèrent tandis qu’elle baissait la tête. Elle soupira doucement, puis se força à sourire.
« Je suppose que je peux partager avec toi des histoires de mon enfance… »
Ses yeux se levèrent pour rencontrer les siens.
« Par où devrais-je commencer ? »
Son sourire devint faible. Sa voix se fit plus douce.
« J’ai tué ma mère. »