Chapitre 566
Damian était le nom de son grand-père, et ironiquement, sa mère l’avait peut-être appelé Damon parce qu’une partie d’elle désirait un lien avec son père qu’elle avait perdu de vue.
Après avoir rencontré le vieil homme, Damon pouvait affirmer sans l’ombre d’un doute qu’il avait hérité de lui ses traits de caractère les plus emportés. Le vieil homme semblait ne même pas craindre Dieu.
L’arrogance coulait dans son sang. D’une certaine manière, même Evangeline la portait. Après tout, c’était la même fille qui n’accordait jamais la moindre attention à personne. Elle ne savait même pas que Damon existait bien qu’ils soient dans la même classe. Ce niveau d’ego, ignorer le monde entier, c’était quelque chose.
On aurait pu penser qu’elle avait au moins entendu les rumeurs.
Mais elle s’en fichait. Damon était une sorte de célébrité à l’académie. Il l’était toujours, même maintenant, bien que pour une raison très différente.
Cet ego avait tendance à lui attirer des ennuis. Beaucoup.
Il baissa les yeux vers son corps, du sang séché incrusté sur sa peau. C’étaient les marques de ses dernières blessures, le résultat de sa confrontation avec Ashcroft. Et à cet instant, Damon se creusait la tête pour trouver comment tuer ce démon.
Il envisagea d’utiliser son clone d’ombre pour demander de l’aide à la capitale, peut-être même contacter Lilith Astranova, mais il écarta l’idée. Son clone était déjà loin en territoire Ravenscroft, se préparant à assassiner l’héritier d’un grand-duché.
Il ne voulait pas compromettre cela.
La deuxième raison était Ashcroft lui-même. Si l’empire apprenait ce que Damon pouvait faire, il voudrait le vérifier, ou pire, l’éliminer avant que la nouvelle ne se répande. Son aptitude à se cloner n’était pas quelque chose qu’il pouvait risquer d’exposer.
Mais la raison la plus importante était le dieu inconnu.
C’était une quête entre lui et Ashcroft. Le dieu avait déjà tenu compte du moment et du lieu. Toute interférence extérieure ne serait pas autorisée.
Même s’il contactait Lilith, elle ne l’atteindrait pas plus vite qu’elle ne pourrait retourner à Valerion. Elle pourrait envoyer un message ou passer un appel, mais elle serait également forcée de révéler sa source.
Et même s’ils se mobilisaient, seraient-ils vraiment capables de franchir la barrière d’Ashcroft à temps ?
Toutes ces raisons, et une de plus qui les surpassait toutes : Damon voulait tuer Ashcroft de ses propres mains.
Il ne voulait pas emprunter le couteau d’un autre. Il voulait la satisfaction d’en finir avec lui par sa propre force.
Ashcroft était arrogant. Lui aussi.
C’était l’ego contre l’ego, et sa fierté était la seule chose en jeu.
Mais la question demeurait. Comment pouvait-il tuer Ashcroft ?
Abellona était assise tranquillement à côté de lui, les sourcils froncés dans la réflexion, cherchant la solution à leur situation difficile.
« Il s’affaiblit », murmura-t-elle, sa voix teintée de colère. Comment avait-elle pu manquer quelque chose d’aussi évident ? Comment un gobelin sans rang pouvait-il être si puissant ? De toute évidence, Ashcroft enfreignait une loi naturelle du monde.
Il avait semblé invincible. Elle ne l’avait même pas classé dans la catégorie des ennemis qui pouvaient être vaincus.
Damon hocha lentement la tête.
« Plus il utilise son pouvoir, plus il se désagrège. »
Elle prit une inspiration tremblante. « Que faisons-nous de cette information ? Dans une guerre, savoir ne suffit pas. Il faut l’exploiter. »
Damon tendit la main, une douleur aiguë parcourant son corps au moindre mouvement.
« Dans ce cas, nous devrions identifier les cartes qu’il a dans son jeu et les comparer aux nôtres. »
Abellona se mordit la lèvre.
« La chose la plus forte qu’il possède est le fait qu’il est Ashcroft. Cela seul est une clé de la victoire. »
Damon secoua la tête, la colère vacillant dans ses yeux.
« Mais nous avons déjà établi qu’il n’a pas le temps. Il ne gaspillera pas son énergie à nous chercher personnellement, à moins qu’il n’y soit obligé. »
Ses yeux se plissèrent. « Qu’insinues-tu ? »
Damon sourit, un mince sourire étirant ses lèvres.
« Exactement ce que tu penses. Il est roi avant d’être guerrier, et nous savons tous les deux que les rois ne se salissent pas les mains à moins d’y être contraints. »
Abellona fronça les sourcils. Elle n’aimait pas la façon dont il disait cela. Elle avait l’impression qu’il se moquait de son propre statut de princesse. Mais c’était aussi vrai. Si elle cherchait quelqu’un de caché, elle n’irait pas elle-même non plus. Elle enverrait ses subordonnés pendant qu’elle commanderait depuis le centre.
Et quand l’ennemi serait finalement révélé, elle l’écraserait.
« C’est vrai », dit-elle doucement. « Il n’a pas montré son visage tant que ses démons inférieurs ne nous ont pas trouvés. Il nous a juste laissé tomber dans son piège. »
Damon hocha la tête, ses os raides de douleur.
« Exactement. Ce qui signifie que nous devons éliminer ses sbires. »
Ses yeux vacillèrent d’une lumière sombre, un sourire sinistre étirant ses lèvres.
« Si nous les éliminons, il n’aura d’autre choix que de venir chercher lui-même. Cela signifie qu’il gaspille plus d’énergie et se désagrège plus vite. Ensuite, nous n’aurons plus qu’à attendre qu’il meure. »
Damon leva la main, secouant la tête.
« Non. Pas ça. Je veux le combattre sur un pied d’égalité. Sa pleine puissance contre la mienne. »
Abellona le regarda comme s’il avait perdu la tête.
« Ah oui ? Alors pourquoi ne vas-tu pas le combattre maintenant ? »
Damon savait ce qu’elle pensait. Mais s’il laissait Ashcroft mourir de lui-même, sans l’affronter, alors il fuirait l’ombre d’Ashcroft pour le reste de sa vie.
« Ça ira. Je te promets que tu ne mourras pas. »
Ses yeux se plissèrent. « Si tu combats Ashcroft au même rang, gagnerais-tu ? »
Elle se mordit la lèvre, mais la question était déjà suspendue dans l’air.
« Qui est le plus fort ? Lui ou toi ? »
Damon sourit, se remémorant la pression écrasante du pouvoir d’Ashcroft.
« Eh bien, si Ashcroft retrouvait toute sa puissance, il pourrait me donner du fil à retordre. »
Elle lui lança un regard plat et impassible, peu impressionnée.
« Mais perdrais-tu ? », insista-t-elle.
Damon leva la tête, n’hésitant pas une seule seconde.
« Non. Je gagnerais. »
Son regard le balaya avec un mépris manifeste.
« Si nous survivons à ça, je t’emmène directement au quartier-maître de la santé mentale. »