Isaac n’avait jamais ressenti une peur aussi brute et primitive. Son corps refusait de bouger, chaque muscle verrouillé en place, sa langue lourde et inresponsive. L’obscurité de la pièce était étouffante, et le pire de tout, il ne pouvait pas voir le visage de son tortionnaire—Damon Grey.
Des larmes coulaient de ses yeux alors qu’il restait impuissant.
« S’il te plaît… s’il te plaît ne fais pas ça, » gémit-il, sa voix un râle désespéré teinté de désespoir. « Je te paierai… j’ai de l’argent… beaucoup d’argent… des millions de zeni… »
Depuis l’ombre, la voix de Damon perça le silence comme une lame.
« Argent ? Tu crois que ta richesse peut te sauver ? » Damon laissa échapper un rire froid.
« Quelle drôle d’idée. Lark Bonaire disait la même chose avant de mourir. »
Les tremblements d’Isaac s’intensifièrent à la mention de ce nom.
‘Lark… il a tué Lark…’ La réalisation le frappa comme une vague déferlante. Si Damon avait tué Lark, il n’y avait aucune raison de penser qu’il ne le tuerait pas aussi. La peur lui lacérait la sanity, et le souffle d’Isaac s’accéléra en halètements paniqués.
Damon s’approcha, sa voix dégoulinant de mépris.
« Vous, les nobles, vous êtes tous pareils. Vous vous accrochez à votre richesse et à votre influence, en les utilisant pour ruiner les autres, pour prendre ce que vous ne méritez pas. Mais quand ce pouvoir échoue, vous pensez que l’argent peut vous sauver. Devine quoi ? »
La main de Damon se tendit vers la table de nuit, saisissant le pager d’Isaac. Le bruit de l’appareil petit mais puissant dans la main semblait assourdissant dans le silence de la pièce.
« Quand le vrai pouvoir parle, l’argent recule de trois pas, » poursuivit Damon, sa voix glaciale.
« Parce qu’au final, l’argent perd de sa valeur face à la véritable force. Tes règles, ton influence—ça ne signifie rien ici. J’ai le pouvoir maintenant. »
Les tremblements d’Isaac étaient incontrôlables. Les larmes brouillaient sa vision alors qu’il haletait,
« S’il te plaît… je t’en supplie… ne me tue pas. Je suis l’héritier de la maison Regardi… Tu ne peux pas me tuer ! »
Damon esquissa un sourire, sa silhouette se penchant plus près de la forme tremblante d’Isaac.
« Très bien, » dit-il, son ton soudainement calme. « Je prendrai ton argent. »
Le cœur d’Isaac bondit d’un espoir fugace. Son désespoir s’accrocha à ces mots comme un naufragé à une planche de bois flottante. S’il pouvait survivre à ça, il jurerait de faire payer Damon au centuple.
« Ton compte de guerre bancaire, » dit Damon, d’un ton exigeant. « Quel est le code PIN ? »
Isaac prit de profondes respirations, sa voix tremblante mais obéissante. « Bien sûr… c’est ****. »
Damon se redressa, son sourire s’accentuant. « Merci. Maintenant, je n’ai plus besoin que tu sois en vie. »
« Quoi… ? Non… attends… ! » Les yeux d’Isaac s’écarquillèrent de terreur alors que la réalisation le frappait. Il haleta, essayant de crier, mais son corps paralysé le trahissait.
Damon ricana doucement, savourant la peur dans les yeux d’Isaac.
‘Il ne pense pas que je sois stupide, n’est-ce pas ? J’ai déjà confirmé que le PIN fonctionne. Maintenant, il ne me reste plus qu’à le tuer, transférer tous ses fonds à Tobias Margan, et laisser la piste le mener à lui. Les enquêteurs le reconstitueront comme ils le voudront. Et si ce n’est pas le cas… je m’assurerai qu’ils le fassent.’
Isaac sanglotait maintenant, ses mots balbutiés et désespérés.
« S’il te plaît… ne fais pas ça. Je t’en supplie… quelqu’un… aide-moi ! AIDE— ! »
Damon se tenait au-dessus d’Isaac, le regard détaché. C’était l’un de ceux qui l’avaient tourmenté—un soi-disant noble qui se tenait autrefois haut et puissant. Pourtant, le voilà, dépouillé de tout pouvoir, réduit à un idiot pleurnichard suppliant pour sa vie.
‘Il ne peut même pas mourir avec dignité… pathétique.’
Les supplications étouffées d’Isaac à peine enregistrées dans les oreilles de Damon, sa voix faible et étranglée. L’agent paralysant parcourant les veines d’Isaac fonctionnait parfaitement, le rendant impuissant. Même s’il criait à pleins poumons, personne ne l’entendrait à travers les murs épais de cette pièce.
« Je ne vais pas gaspiller mes poisons sur toi, Isaac », dit froidement Damon, accroupi au-dessus de sa victime tremblante.
« Cela pourrait être lent… peut-être même douloureux. Mais je pense que ça nous fait égalité, non ? »
Le visage d’Isaac devint livide alors qu’il luttait contre la paralysie, ses doigts tressaillant inutilement. La panique envahit ses yeux mouillés de larmes alors qu’il se battait pour se soulever du lit, mais son corps refusait d’obéir.
Damon attrapa l’oreiller à côté d’Isaac, ses mouvements délibérés et mesurés.
« Laisse-moi t’offrir une mort douce et luxueuse », murmura-t-il, un sourire cruel tordant ses lèvres.
« Une mort digne d’un noble. »
Il grimpa sur le corps d’Isaac, ses genoux immobilisant les bras faibles de l’homme. Damon leva l’oreiller et le pressa contre le visage d’Isaac, le forçant à l’enfoncer avec une force implacable. Les cris étouffés d’Isaac et ses tentatives désespérées de se débattre n’eurent que peu d’effet pour l’arrêter.
L’esprit de Damon resta étrangement calme, sa compétence [Implacable] engourdissant toute culpabilité ou hésitation. Pendant une minute entière, il maintint l’oreiller enfoncé, sa respiration régulière en attendant.
Puis, la sonnerie du système résonna dans son esprit.
Ding.
[Vous avez tué Isaac Regardi.]
[Vous avez monté de niveau.]
[Vous avez gagné 10 points d’attribut.]
[Vous avez débloqué la compétence : Perception de l’Ombre.]
Damon expira lentement, se levant du cadavre sans vie d’Isaac Regardi. C’était fini. Contrairement à la ruée chaotique d’émotions qu’il avait ressentie en tuant Lark, cette fois il n’y avait qu’un calme froid et creux.
Ses yeux se tournèrent vers son ombre, qui semblait se tortiller d’anticipation.
« Tu peux le dévorer maintenant », dit Damon d’une voix plate.
L’ombre frissonna de plaisir, s’étirant de manière anormale en se déplaçant sur le corps d’Isaac. En quelques instants, elle engloutit complètement le cadavre, ne laissant aucune trace. La sonnerie du système retentit à nouveau.
[Vous avez gagné 5 points d’attribut.]
[Votre ombre est pleine.]
Damon se tourna vers le pager posé sur la table de nuit. Il accéda rapidement au compte bancaire de guerre d’Isaac et transféra tous les fonds sur le compte de Tobias Margan. Une fois la transaction terminée, il plaça délibérément le pager dans un endroit semi-caché sous une étagère, s’assurant qu’il était juste assez visible pour attirer l’attention de quelqu’un.
Il se dirigea vers la fenêtre, la verrouilla soigneusement avec sa dague, puis descendit avec une précision maîtrisée. Chaque pas était calculé pour ne laisser aucune trace de sa présence. Une fois arrivé sur le chemin pavé, il s’éloigna dans la nuit, se fondant parfaitement dans l’ombre.
Au moment où il rentra dans son dortoir, la tension de la nuit commença à se dissiper. Il entra silencieusement dans sa chambre, évitant le désordre de la cuisine. Leona Valefier devait encore le chercher — probablement pour lui demander de lui préparer quelque chose.
Une fois dans sa chambre, Damon se permit enfin de se détendre. Les effets passifs de [Implacable] commencèrent à s’estomper, et l’adrénaline s’épuisa dans son corps. Ses mains tremblaient, sa respiration était haletante, mais un léger sourire traversa ses lèvres.
« Je suis monté de niveau », murmura-t-il pour lui-même.
En ouvrant le panneau de son système, il vit qu’il avait gagné au total 15 points d’attribut — 10 en montant de niveau et 5 en dévorant le corps d’Isaac. Mais ce qui attira vraiment son attention, c’était la notification concernant sa nouvelle compétence.
Il ouvrit le panneau de son système et la première chose qu’il vit fut une invite.
[Souhaitez-vous activer la Perception de l’Ombre ?]
[O/N]
Damon n’hésita pas.
« Oui », murmura-t-il.
Au moment où il a confirmé, une sensation familière et accablante a envahi tout son être. Sa vision s’est élargie, et ses jambes ont flanché sous lui. Il est tombé à genoux, haletant pour respirer alors que son ombre se tordait et dansait autour de lui, sa Perception s’étendait bien au-delà de ce qu’un humain devrait avoir.