Chapitre 537
« Qu’avez-vous trouvé… »
demanda Damon, le regard calme, fixé sur la fenêtre. Ses mains étaient croisées derrière son dos, sa posture droite, la faible lumière extérieure dessinant une silhouette nette de son corps.
Ce n’était pas quelque chose qu’il permettrait de continuer plus longtemps.
Les oreilles d’elfe d’Aleph tressaillirent légèrement.
« Nous avons trouvé des traces de l’assaillant, et c’est comme vous l’avez dit… c’est un esprit maléfique. »
Damon hocha lentement la tête. Naturellement, il le savait. Il était bien trop familier avec ces créatures cruelles et inhabituelles.
« Dans la forêt, il y a un tamarinier. Les tamarins sont connus pour attirer les esprits maléfiques… » commença Ilukras d’une voix douce, son regard lointain comme s’il se remémorait des souvenirs désagréables.
« C’est l’un des nombreux types d’arbres dans lesquels on peut trouver une présence maléfique cachée… »
Damon le savait déjà. Il avait entendu quelque chose de similaire de la part de Sylvia, à l’époque où elle lui avait expliqué la différence entre un esprit maléfique et un esprit sombre.
« Les tamarins, les baobabs et les Ficus platyhylla — tous ces arbres peuvent cacher des êtres maléfiques en leur sein… »
Ses yeux se plissèrent légèrement.
« Si tel est le cas, je ne me souviens que d’un seul endroit dans cette région avec un tel arbre… au fond de la forêt, un vieux tamarinier. »
Saint se mordit la lèvre, hochant la tête avec une expression douloureuse.
« Nous avons trouvé des traces de quelqu’un faisant un rituel là-bas… d’abord c’était du sang de poulet, puis le plus récent était une offrande humaine… un enfant… »
Les lèvres de Damon s’étirèrent en un sourire froid.
« Laissez-moi deviner — c’est l’un des enfants du village et non celui d’un voyageur. Cela porterait le nombre total d’enfants morts à quatre, et non à trois. »
Le regard de Twilight s’aiguisa, saisissant immédiatement l’implication de Damon.
« Êtes-vous en train de dire que ce sont les villageois qui ont invoqué cet esprit maléfique ? »
Damon hocha la tête.
« Oui… ils l’ont fait. Ils ont sacrifié un enfant du village — l’un des leurs. Puisque personne n’a donné l’alerte, cela signifie qu’ils se couvrent mutuellement. Les enfants tués récemment ? Aucun d’eux n’était du village. »
Le visage de Saint se tordit de dégoût.
« Q… qui ferait ça aux siens… »
« Mon village le ferait. » La voix de Damon ne portait aucune émotion, aucune hésitation. Il ne pouvait plus être déçu par eux — il n’avait plus aucune attente. Ces gens étaient déplorables.
« Je vois… alors ils vont faire comme si l’enfant n’avait jamais été tué, et si quelqu’un le remarque, ils vous blâmeront, vous, et non leur esprit maléfique. »
Damon s’éloigna de la fenêtre et s’assit sur une chaise à l’intérieur de la maison. Sa main continuait de déverser des flammes noires dans le bâton posé sur ses genoux, sa surface palpitant faiblement sous l’effet de l’énergie.
« Quand j’étais enfant, le chef du village nous racontait des contes populaires sur une dame de huit pieds de haut dans la forêt. Elle sortait par une journée ensoleillée ou au milieu de la nuit et prenait tout enfant qui n’écoutait pas ses parents. »
Il fronça légèrement les sourcils. « Nous nous attirions beaucoup d’ennuis, alors nous avons entendu cette histoire trop de fois… »
Dred plissa les yeux.
« Je crois que je connais ce type d’esprit maléfique. Umrakinise — télékinésie, manipulation vocale, possession, mimétisme, manipulation de l’âme, immortalité… ce ne sont que les bases de ce qu’il peut faire. »
Singularité Inaperçue se leva de son siège.
« C’est pour ça qu’il est gênant. Il est immortel à moins que nous ne tuions l’invocateur, ou qu’il puisse être absorbé par quelque chose, ou scellé. Mais dans ce cas, il s’enfuira simplement vers le tamarinier. »
Damon se leva avec un soupir, étirant ses épaules.
« Je sais où il est… Je n’ai rien fait parce que ça ne servait à rien. »
Les autres s’arrêtèrent, le fixant.
« Hein… vraiment ? »
Il hocha la tête avec un petit sourire.
« Mon emploi du temps est serré — il y a une belle dame qui m’attend. J’ai déjà fait de la culture d’aura dans ce village ; je n’ai pas de temps à perdre… Allons-y… au tamarinier. »
Atteindre le tamarinier ne fut pas difficile. Le groupe déboucha sur une petite clairière, l’air lourd et oppressant. Les yeux de Damon étudièrent l’arbre avec une expression de réminiscence.
C’était l’arbre auquel il avait voulu se pendre des années auparavant. La vieille pierre était toujours là, à moitié enfouie, avec des mots gravés dessus — des mots qui l’avaient autrefois introduit au domaine du dieu inconnu. Des mots qu’il avait prononcés comme une incantation.
Des mots qui avaient façonné sa vie.
Son ombre s’étira vers la pierre d’elle-même. Ce n’était pas la seule chose à réagir — la présence de Singularité Inaperçue semblait palpiter faiblement, bien qu’il essayât de le cacher.
« Ça va… » demanda Damon, son regard acéré.
Singularité hocha la tête avec un air impassible.
« Oui, je vais bien… cet endroit me semble juste différent. Pas étonnant qu’un esprit maléfique ait vécu ici — il y a tellement de ressentiment, et il est venu du cœur d’une seule personne. »
Damon désigna la pierre, les racines du tamarinier s’enroulant autour d’elle comme des doigts squelettiques.
« Quelqu’un ici a glorifié le dieu inconnu… avec ce marqueur de pierre à moitié enfoui. »
Singularité baissa la voix.
« Oui… j’ai remarqué. C’est l’écriture de Mugu — je la reconnais. C’est sûrement là qu’il a entendu pour la première fois la voix du dieu inconnu. »
Il sourit faiblement.
« Je n’aurais jamais cru le trouver si… ordinaire. Ce n’est pas ce à quoi je m’attendais. Il n’y a pas de symbole divin — juste un rocher à moitié détruit et un vieil arbre… avec un esprit maléfique qui y a élu domicile. »
Damon comprit la simplicité de la chose.
« Si vous voulez cacher un arbre, cachez-le dans une forêt. Soit cela, soit cet endroit n’avait aucune signification pour le dieu inconnu. Après tout, c’est un dieu qui n’a même pas ses propres temples ou sanctuaires… et qui n’exige pas la foi. »
Dred jeta un regard nonchalant au tronc tordu.
« Si vous avez fini de nous balancer tout ce savoir inutile, on peut passer à ce qu’on est censé faire ici… »
Aleph se frappa le front.
« C’est pour ça que j’ai un problème avec vous, les orphelins… vous ne voulez jamais apprendre… »
Damon s’avança. L’obscurité oppressante rayonnant de l’arbre ne le dérangea pas le moins du monde. Il en fit lentement le tour, l’évaluant. Il pouvait déjà dire que l’esprit maléfique n’était pas là.
Levant la main, il libéra une vague contrôlée de flammes noires. Elles jaillirent de sa paume, grimpant sur le tronc, se précipitant dans les branches et les feuilles. L’ancien tamarinier, plus vieux qu’on ne pouvait l’imaginer, commença à brûler en silence avant de craquer bruyamment, libérant une épaisse fumée noire dans le ciel.
Ses feuilles s’enflammèrent, ses racines se ratatinèrent et devinrent cassantes. Alors que les flammes le dévoraient, un hurlement perçant et inhumain jaillit de l’intérieur, faisant gémir Damon tandis que du sang s’écoulait de ses oreilles.
L’arbre finit par s’effondrer, tombant en cendres avant même de toucher le sol. Damon se tint au-dessus des restes fumants.
La canopée était vide, et la lumière du ciel filtrait avec un doux clair de lune.
« J’étais venu mourir sous ton ombre… maintenant, tu es mort sous la mienne. »