Chapitre 519
Les flammes vacillaient lentement, dégageant une chaleur lointaine. Leur lueur éclairait toute la tente, projetant de la lumière sur le trône massif d’os qui s’y trouvait.
C’était une étrange vision à l’intérieur de la tente de guerre scellée. Au centre était assis un humain aux longs cheveux noirs, portant une couronne sur la tête. Il portait une armure assortie à sa couronne — sombre comme les ombres qui l’entouraient.
Ses yeux, exceptionnellement profonds et sombres, semblaient dévorer toute la lumière qui les touchait.
Et pourtant, ce n’était pas la partie la plus étrange. La véritable bizarrerie venait des orcs agenouillés devant lui.
Il n’était pas impossible pour des orcs de s’agenouiller devant des démons, certes. Mais devant des elfes ou des humains ? Fortement improbable.
Il était plus facile de les tuer que de les faire obéir.
Pourtant, ils étaient là, agenouillés.
Devant se tenait Iron, le chef de guerre, ainsi que la cohorte des anciens chefs de guerre qu’il avait vaincus pour gagner ce titre. Sur le côté se trouvaient les chamans de la tribu — des orcs portant des perles et dégageant une énergie magique.
Même eux s’agenouillaient.
Iron exerçait un grand contrôle sur les orcs, donc Damon n’avait rencontré aucune résistance lorsqu’il était arrivé au pouvoir. Soit cela, soit les orcs étaient simplement terrifiés par tout ce qu’ils fuyaient.
Les chefs de guerre jetaient occasionnellement un coup d’œil au côté de Damon, où une profonde mare d’obscurité les observait avec des yeux froids et fixes. Naturellement, c’était l’ombre de Damon — l’ancien assassin elfe.
Damon agita la main d’un geste désinvolte et se laissa tomber sur une chaise plusieurs fois plus grande que sa stature. Elle avait été faite pour un orc massif, mais servait maintenant à amplifier sa présence intimidante.
« J’ai contacté une de mes alliées », dit Damon, d’une voix calme mais ferme. « Votre tribu se dirigera dans sa direction à l’aube. »
Iron hocha la tête et s’assit par terre. Les autres orcs l’imitèrent, formant un demi-cercle.
« Comme vous le souhaitez, Grand Chef. Mais si je peux me permettre… que ferons-nous des chevaliers de la race des déesses capturés ? »
Damon sentit un mal de tête arriver. Il ne pouvait pas libérer les chevaliers — pas quand ils pouvaient appeler des renforts ou, pire, provoquer des répercussions politiques. Même s’ils s’enfuyaient et restaient silencieux, quelqu’un finirait par remarquer leur absence.
Il n’avait aucun conflit moral à les tuer. Non pas parce qu’il était mauvais — enfin, il n’était pas vertueux non plus — mais parce qu’il comprenait les règles. Ceux qui vivaient par l’épée avaient choisi leur voie. Soldats, aventuriers — ils vivaient pour tuer. Et par conséquent, ils devaient s’attendre à la mort.
« Emmenez-les avec vous. Intacts. Cependant, s’ils tentent de s’échapper, vous pourrez agir à votre propre discrétion. »
« Grand Chef », dit l’une des chamans orcs. C’était une femme au corps d’apparence frêle, avec une chaîne de perles autour du cou et une seule dent en or qui brillait à la lumière du feu.
« Si je peux me permettre — où avez-vous l’intention de nous faire vivre ? »
Elle parlait dans un dialecte orc doux, mais Damon pouvait toujours entendre la suspicion dans sa voix.
La direction qu’il leur avait indiquée menait près d’une cité-donjon — un endroit grouillant d’aventuriers puissants à la recherche de butin et de gloire.
Si la nouvelle se répandait qu’une tribu d’orcs arrivait, ce serait un massacre.
Iron se leva brusquement, la fixant. « Dent d’Or, tu remets en question le Chef ? »
Elle inclina la tête, imperturbable. « Je ne veux manquer de respect à personne. Cependant, vous n’êtes plus le chef orc. »
Damon soupira. Exact. Les orcs n’obéissaient qu’à la force.
Il leva la main et invoqua une petite boule de flamme noire, puis la lança sur elle.
« Aaargh ! » Ses cris emplirent la tente tandis que le feu Cendré se propageait sur sa chair et son âme.
Lorsque les flammes se calmèrent enfin, elle gisait par terre, tressaillant, tremblante et carbonisée.
« Pitié… pitié… »
Ding.
[Maîtrise : Tyrannie Niv.1]
Les yeux de Damon vacillèrent. Avait-il sérieusement débloqué une nouvelle maîtrise juste avec ça ? Était-ce la manière du système de l’encourager à devenir un tyran ?
Les orcs, maintenant trempés de sueur, baissèrent la tête. Personne d’autre n’osa parler.
Cela semblait efficace.
Plongeant la main dans les ombres, Damon sortit une fiole de potion de guérison de haute qualité et la lança vers Dent d’Or. Avec des mains tremblantes, elle la versa dans sa bouche, la potion réparant rapidement son corps.
Mais pas les cicatrices sur son âme.
Le Cendré était un pouvoir horrible. Ses flammes ne brûlaient pas seulement la chair — elles se gravaient dans l’être même de la victime. Les survivants portaient cette agonie pour toujours… s’ils survivaient.
C’était la première fois que Damon utilisait les flammes avec l’intention de mutiler, et non de tuer.
Les orcs déglutirent difficilement. Tout chez cet homme hurlait le démoniaque — de son ombre vivante, au spectre silencieux et noir comme le jais qui se tenait derrière lui, à la couronne sinistre sur sa tête.
Damon laissa échapper un soupir d’ennui, essayant d’agir comme s’il était en plein contrôle, mais sa performance ne fit que terrifier davantage les orcs.
Ils remercièrent silencieusement leurs ancêtres de ne pas avoir été ceux qui avaient parlé.
Il jeta un coup d’œil à Dent d’Or. Ses jambes étaient faibles. Son expression, vide.
Puis, d’une voix froide, il dit : « Je n’ai aucune intention de vous laisser mourir. Votre tribu survivra. »
Se penchant en arrière sur le trône massif d’os, il continua.
« Vous livrerez des batailles comme vous n’en avez jamais livrées. Sous mon règne — »
Les yeux des orcs s’illuminèrent d’anticipation.
« Je transformerai votre bande de guerre inutile et dispersée en une armée. Vous conquerrez. Vous vous mesurerez aux plus grands ennemis et en sortirez victorieux. »
Des acclamations commencèrent à s’élever.
« Je ferai de vous les membres de quelque chose de plus grand. »
« Ahhha ! Ahhh ! »
Les orcs crièrent d’excitation, leurs voix résonnant au-delà de la tente.
Damon leva la main et le bruit cessa instantanément.
« D’ici là, vous vous dirigerez vers le nord. Prenez mon téléavertisseur et restez en contact avec mon alliée. Évitez toutes les colonies. N’attaquez pas. Ne pillez pas. Et si l’un d’entre vous force qui que ce soit, vous mourrez. »
Il se tourna vers la silhouette silencieuse à ses côtés.
« Mon fantôme de l’ombre agira comme votre surveillant — mes yeux et mes oreilles. »
Il rencontra leurs regards d’un air froid, puis ajouta : « Vous vous arrêterez aux ruines de la forêt. Mon alliée vous déplacera vers un endroit sûr. Elle parle avec ma voix. Sa volonté est ma volonté. Désobéissez-lui — et mourez. »
Activant l’Omen de l’Effroi et le Moteur de Terreur, Damon inonda la pièce d’une peur froide et suffocante.
Les orcs tombèrent à genoux, complètement soumis.
Il laissa échapper un souffle.
Cela devrait les maintenir sous contrôle pendant les trois prochains jours.
Une fois cela réglé, il était temps de reprendre son voyage — et, espérons-le, d’arracher quelques secrets enfouis à l’insaisissable et distante Singularité Inaperçue.
Espérons que, cette fois… les secrets ne le feraient pas tuer par la Déesse.