Chapitre 501
Il n’arrivait vraiment pas à se débarrasser de ces gens.
Après que la caravane se soit arrêtée pour la soirée au pied de collines, Damon s’assit sous un arbre avec un corbeau et un écureuil dormant paresseusement sur sa tête.
Ils avaient passé toute la journée à faire du repérage aérien.
C’était son groupe habituel — sauf que, pour une raison ou une autre, le groupe d’excentriques avait décidé de s’asseoir avec lui.
« Pourquoi j’attire toujours les marginaux… »
Lena lui tendit un bol de soupe diluée.
Damon le regarda… puis secoua la tête.
« Je vais passer mon tour. »
Elle secoua la tête.
« Ah ah… mais tu dois manger. Je sais que ça a l’air mauvais… Je veux dire, c’est pire que ça en a l’air — en fait, c’est mieux que ça en a l’air… »
Il haussa un sourcil. « Tu viens de dire que c’était horrible… tu ne devrais pas manger ça non plus. »
Ilukras hocha la tête, se tenant le menton.
« Il a raison… ça ressemble à de la merde de chien. Même les chiens ne mangeraient pas ça. »
Twilight ricana.
« Je suppose qu’on ne t’a pas appris les bonnes manières au monastère. »
Damon prit le bol — des réserves soigneusement rationnées — et le jeta.
Lena cria.
« Non ! Pourquoi as-tu fait ça ? Les rations sont limitées ! »
Inaperçue, Singularity passa sa main dans ses cheveux aux couleurs changeantes.
« Je pense… qu’on va s’en sortir cette fois… »
Damon lui lança un regard impassible.
« Toi… et qui est « on » ? »
Il fouilla dans son stockage d’ombres et en sortit un grand grill.
Puis, des épices. De la viande. Tout le nécessaire.
Dred se pencha à côté d’Aleph.
« Tu vois ? Je t’avais dit que c’était une bonne idée de rester avec ce gars. »
Damon n’était pas avare. Il avait beaucoup de viande — assez pour partager.
L’odeur se répandit dans toute la caravane… et bien sûr, elle n’attira pas de monstres.
Elle attira quelque chose de pire.
Des enfants affamés.
Damon sourit, prenant une bouchée de sa viande sans se soucier du reste. Il avait même installé une table avec des chaises.
C’était une sensation agréable — la dernière fois qu’il avait dressé cette table, c’était quand il était complètement fou et qu’il parlait tout seul.
Il remarqua Saint et Lena jeter des regards tristes aux enfants pitoyables — des yeux qui lui demandaient silencieusement de partager.
Damon avait grandi dans la rue. On pourrait penser qu’il aurait pitié des enfants affamés. Mais apparemment, les enfants de la rue étaient comme des chacals — toujours en compétition les uns avec les autres.
À ses yeux, ils n’étaient pas pitoyables. Ils étaient de la concurrence.
Lena lui lança un regard triste. Damon ne cligna pas des yeux.
Il compatissait avec eux, vraiment… il le faisait.
Il soupira.
Mais avant qu’il ne puisse dire quoi que ce soit… l’un d’eux se leva — prit la grosse tranche de viande rôtie sur la table — et marcha droit vers le groupe d’enfants grandissant.
Et la déposa devant eux.
« Mangez. »
Damon fut surpris.
Parce que la personne qui l’avait fait n’était pas celle à laquelle il s’attendait.
Si c’avait été Saint, il aurait compris.
Mais ce n’était pas le cas.
C’était l’accusé d’être un hater d’orphelins — Aleph Cantor.
Damon regarda les enfants déchirer la viande avec empressement — la graisse sur leurs mains, la sauce étalée sur leurs visages.
La plupart d’entre eux se précipitèrent pour la partager avec leurs plus jeunes frères et sœurs. Certains l’offrirent même aux adultes.
Les adultes regardaient avec des sourires doux… mais refusaient poliment.
Damon ne vit aucune malice dans cette scène.
Il y avait une véritable… atmosphère de bonté.
Inhabituel, pensa-t-il. Le monde d’Aetherus était généralement plus malveillant. Il devrait le savoir. Les caravanes étaient pleines de gens horribles.
Il fit une pause… en pensant à Carmen Vale.
Il ne put s’empêcher de murmurer.
« Si tu cherches le pire chez les gens… c’est tout ce que tu verras jamais. La bonté est réciproque… »
Et… pendant un instant… une profonde obscurité en lui s’évanouit.
La malice était partout… mais cela ne voulait pas dire que la bonté ne pouvait pas exister.
N’était-ce pas une belle scène ?
Peut-être que c’était la beauté que Valarie Sunwarden voulait voir.
Même dans la pénombre… dans le désespoir… dans la peur… les gens pouvaient encore être gentils.
En fin de compte, ces enfants n’étaient pas les rats des rues désillusionnés de Valerion.
Ce n’étaient pas les enfants capricieusement cruels de son village — ceux qui s’étaient retournés contre lui parce que les adultes l’avaient dit.
Il jeta un coup d’œil à l’elfe androgyne.
« Je pensais que tu détestais les orphelins. »
Aleph le regarda froidement.
« Je déteste plus les enfants affamés… Je ne peux pas éradiquer les orphelins. Mais je peux éradiquer les guerres qui en créent tant. » Ceci fait partie d’une série de ma bibliothèque virtuelle Empire (*).
Il murmura pour lui-même : « D’ailleurs, ils ne sont pas tous orphelins ; certains ont des parents vivants. »
Ses mots touchèrent quelque chose dans le cœur de Damon.
Peut-être était-ce la conviction dans ses yeux.
Dred ricana.
« Fils de pute, il nous fait de l’aura à l’insu de notre plein gré… J’étais presque ému… »
Et comme ça — ils se lancèrent dans une autre dispute.
Damon rit doucement.
Cela… me rappelait presque ma fête…
Pourtant, il jeta un œil à leur chef.
« Vous faites tout à moitié, hein ? Si vous allez leur donner de la viande… autant leur donner un ventre plein. »
Damon plongea dans son espace d’ombre — et en sortit plus de viande.
Beaucoup plus.
Il leva la coupe dans sa main.
« Ce soir, nous festoyons. Demain, nous festoyons. Tant que je suis là… vous ne connaîtrez jamais la faim. »
Un instant — silence.
Puis… des acclamations.
La viande rôtie. La bière coulait — un marchand même abandonna son stock personnel de bière, illuminant l’ambiance.
Il n’était pas le seul ; ceux qui gardaient ou cachaient de la nourriture l’achetaient et la partageaient.
Cet acte fit hésiter Damon.
Donc c’est ça, l’effet de la culture d’aura… et du charisme…
« Je peux influencer les gens… par mes actions… »
Il dut admettre — c’était incroyable.
Normalement, il manipulait les gens en ne leur laissant pas le choix — en les enfermant dans des situations où ils devaient faire comme lui voulait.
Comme avec les Chevaliers des Profondeurs quand ils affrontèrent Rashi Ignath.
Ou comment il avait entraîné sa groupe dans trois zones de mort.
En ne leur laissant aucune autre alternative.
Mais ça…
C’était différent.
Ces gens suivaient parce qu’ils le voulaient.
Sinon, pourquoi partageraient-ils leur nourriture… alors qu’ils en avaient si peu ?
Plus tard cette nuit-là, Damon s’assit seul sous un arbre… jusqu’à ce que Singularity Inaperçu apparaisse.
Damon le regarda.
« La façon dont tu parles… la façon dont tu agis… Qui es-tu, vraiment ? Et n’oublie pas — je saurai si tu mens. »
Singularity Inaperçu sourit — ses yeux dérivèrent vers les enfants qui jouaient.
« Ce monde est… étrange. Obsessionnel avec la guerre. Bien sûr, la guerre est constante dans d’autres mondes… mais pas comme celui-ci. »
Il sourit à Damon.
« Tu poses une question à laquelle tu connais déjà la réponse. C’est comme tu le soupçonnais. Nous sommes comme toi… »
Puis, il changea de langue.
C’était une langue que Damon n’avait jamais entendue auparavant — mais qu’il comprenait parfaitement, grâce à sa compétence [Langue de l’Âme].
« Nous sommes pareils. Nous sommes des étrangers… d’un autre monde. »
Et tout à coup…
Damon sentit son cœur tomber.
Des étrangers.
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