Chapitre 481
L’humeur de Damon était légère — à toutes fins utiles, tout s’était déroulé exactement comme prévu.
Il se rappelait avoir vu le profil de Kudi Kudi dans l’un des fichiers que Lilith lui avait remis il y a des mois. Apparemment, elle avait essayé de recruter ce petit bâtard depuis un certain temps.
« Je me demande si Kudi Kudi a une rancune contre le Temple… »
Quoi qu’il en soit, cela n’avait pas d’importance. Damon pouvait déjà prévoir comment cela allait se dérouler.
Kudi prendrait la potion au marché, et à partir de là, sa réputation exploserait. Alchimistes, érudits, même collectionneurs du marché noir se battraient pour mettre la main sur une potion avec un taux de pureté parfait.
C’était vraiment dommage… pour Damon, cela ne valait même pas un second regard. C’était l’une des chutes de système les plus courantes.
Le système avait aussi tendance à lui donner des potions étranges, comme celle qui pouvait guérir presque tous les malus. Mais seulement si vous la donniez bouche à bouche.
Cependant, nobles, marchands, alchimistes, mages et trafiquants souterrains se battraient pour en retracer l’origine.
« La réaction de la Guilde des Aventuriers… cela poussera Kudi directement vers nous. »
Et parce que la transaction était privée entre Damon et Kudi, la guilde n’était pas obligée d’offrir une quelconque protection.
Ou ils le forceraient à leur donner pour un prix ; en tant que marchand, il détesterait cela.
Si Damon savait quelque chose sur Leruchuna, c’était ceci — ils détestaient perdre de l’argent.
Donc, naturellement, Kudi contacterait Lilith Astranova pour sa protection.
Damon lui expliqua tout via le pager.
Elle soupira, un peu excitée. Il pouvait le deviner à son ton.
« Je vois. Cela règle les choses… même si nous n’avons pas encore vraiment d’organisation. Mais laisse-moi faire. Je le pousserai à nous rejoindre. »
Damon pouvait presque voir le sourire sur son visage.
Elle poursuivit, lui racontant un peu son plan.
« J’ai des contacts dans la Guilde des Assassins. Je vais m’en servir pour… l’encourager un peu. Pour l’instant… je suis dans la capitale. Si tu as besoin de moi, je serai là en un instant. »
Le vent attrapa les cheveux de Damon alors qu’il souriait. Elle le préparait à sa manière.
« Il n’y a pas besoin. Je suis suffisant pour ça… Occupe-toi simplement de ces deux-là pour moi. »
Lilith ne protesta pas. Elle savait qui étaient ces deux —
Iris et Luna. Une fois de plus, Damon l’avait laissée garder ses enfants pour lui.
A-t-elle oublié que s’occuper de sa sœur et de son apprentie était sa responsabilité ?
Elle raccrocha.
Damon sentit une légère irritation persister dans l’air.
Il jeta un coup d’œil de côté, vers l’endroit où l’ombre semblait juste un peu trop profonde.
« On y va, Matia ? »
Une chevaleresse, dont la silhouette était enveloppée d’obscurité, s’avança d’un pas silencieux avec un léger hochement de tête.
Il semblait que son ombre l’avait rattrapée. Il lui avait bien dit de faire comme elle voulait.
Mais cela lui convenait.
Ce soir, tout finirait.
Elle se mit en position, silencieuse à ses côtés.
Ils se trouvaient maintenant dans une partie familière de la ville.
Non loin d’ici se trouvait le quartier général du célèbre réseau de contrebande — Main Rapide.
C’était là où Damon avait été élevé.
Là où il avait passé des années à lutter entre la vie et la mort.
Là où il avait vécu avec Back-to-Back, l’elfe qui l’avait sauvé plus de fois qu’il ne pouvait compter.
Mais aussi qui l’avait envoyé vers la mort plus souvent.
En y repensant… il n’aurait pas survécu sans Back-to-Back.
Surtout que Damon avait une mauvaise habitude —
Il énervait chaque membre de Main Rapide.
Il n’était pas du genre à se laisser faire.
Si quelqu’un l’irritait, il volait de la poudre de fouet dans la réserve de poison de Gubi et la badigeonnait sur leurs vêtements.
Naturellement, il y avait des conséquences.
Il se faisait battre à moitié à mort.
Enfermé dans une pièce sombre pendant des jours.
Une fois, ils l’avaient enfermé dans un cercueil percé de minuscules trous—
La claustrophobie avait failli lui briser l’esprit.
Parfois, ils lui coupaient un doigt… ou deux.
Quick Hand avait mille façons de punir le rat des rues qu’ils n’arrivaient pas à se débarrasser.
Pourquoi le feraient-ils ?
Le gamin était audacieux—
Il faisait tout et n’importe quoi.
Et d’une manière ou d’une autre…
Il revenait toujours en vie.
Et Damon l’avait bien fait comprendre.
Il les tuerait tous.
Tous. Sans exception.
Mais aucun d’eux ne s’en souciait.
Que pouvait faire un gamin des rues ?
Ils pensaient connaître le fonctionnement du monde—
Un voleur se plie à la mafia.
Une mafia se plie à un noble.
Un noble se plie à un roi.
Et un roi ?
À qui Damon se plierait-il ?
À personne.
« Rien n’a changé, Dos à dos… J’ai grandi. J’ai vu le monde. Et je suis toujours le même petit loser pathétique et défiant que j’ai toujours été. Je ne sais pas comment cette histoire se terminera… mais je sais… que je perds à ma façon. »
Il serra les poings.
« Contre l’homme, le démon… ou le dieu. »
C’était la même chose quand il a rejoint l’Académie d’Aether.
Battus. Moqués.
Harcelés par Marcus et ses chiens.
Mais jamais il ne s’était agenouillé.
Cela peut sembler nul aux yeux des autres—
Mais c’était Damon Grey.
Des yeux froids, porteurs d’une haine que même le temps ne pouvait effacer.
La honte de l’Académie… était revenue.
Née des ombres.
Ses actes ne seraient pas nobles.
Il ne serait pas un héros chanté dans les contes.
Il serait le seigneur démon qu’ils voulaient tous éliminer.
Une honte pour chaque idéal noble qu’il aurait dû défendre.
Depuis l’ombre, une armure commença à se former.
Le métal cliquetait en se plaçant sur son corps.
Des plaques épaisses et lourdes—
Conçues pour le combat.
Conçues pour la guerre.
Et Damon…
Restait calme.
Son habileté, Impitoyable, engourdissait son cœur, engourdissant son esprit.
Quick Hand n’était même pas une menace.
Mais s’il éliminait un groupe aussi grand, aussi violemment…
Les Chevaliers Impériaux bougeraient.
Quick Hand pouvait être une ordure…
Mais ils avaient des soutiens puissants.
Le genre de soutiens avec des amis dans les hautes sphères.
« Je pourrais ne pas m’en sortir vivant… »
Cette pensée le fit rire.
Un rire bas, amer, qui devint de plus en plus fort jusqu’à résonner dans les rues.
Il riait comme un fou.
Car l’idée que la mort puisse l’arrêter—
Était une blague.
Il riait parce qu’il ne pouvait pas pleurer.
Et quand le rire s’éteignit…
Il disparut dans la nuit.