La pression d’affronter quelqu’un lors de l’Avancement en Première Classe était écrasante, surtout pour quelqu’un sans sa propre classe.
Pourtant, Damon ignora l’aura étouffante qui lui pesait dessus et se contenta de sourire à la fée, Makia.
« Makia… avant que tu ne me tues — ou plutôt, que tu ne charges à ta mort — je veux juste te poser une question. »
Makia plissa les yeux vers Damon. Il ne pouvait pas dire si l’homme était sincèrement confiant ou simplement en train de bluff. Cependant, la jeune femme à côté de lui semblait plutôt jeune — probablement une étudiante de première année également. Si c’était le cas, elle ne pouvait être qu’en Avancement en Première Classe… rien qu’il ne puisse gérer.
Pourtant, la curiosité le fit hésiter.
« Quelle question ? Si tu comptes supplier, c’est trop tard. »
Damon secoua la tête. « Tu sais que je ne ferais jamais ça. Mais bon… tu es nouvelle en ville, n’est-ce pas ? Juste par curiosité — as-tu déjà entendu parler de Lilith Astranova ? »
Makia ricana. « Seulement des contes. J’ai entendu dire qu’elle est la présidente du conseil étudiant à l’académie, déjà en Avancement en Troisième Classe. On dit qu’elle est une vraie beauté — longs cheveux roux et… »
Il s’interrompit, ses yeux s’écarquillant en fixant la jeune femme à côté de Damon — la même fille qui était restée étrangement silencieuse tout ce temps.
« Cheveux roux… yeux verts… »
Son visage pâlit. Il fit un pas en arrière, secouant la tête, et força un rire nerveux.
« Heh… tu m’as presque eu avec l’un de tes tours. Il n’y a aucune façon que ce soit Lilith Astranova — »
Avant qu’il ne puisse finir, Damon fit un pas derrière elle.
Et alors, le monde changea.
L’espace autour d’eux se déforma alors que l’entrepôt était soudainement scellé de l’extérieur. Puis, une pression écrasante remplit l’air — dense, étouffante, absolue.
Une aura d’Avancement en Troisième Classe s’abattit sur eux, lourde comme un océan, impossible à résister.
Makia s’effondra instantanément à genoux, ses ailes de fée tremblant de façon incontrôlable sous la terreur pure. Même Damon, qui n’était pas même sa cible, sentit une sueur froide couler dans son dos. Ses doigts se raidissaient. Sa respiration se bloqua dans sa gorge.
C’est la puissance d’un Avancement en Troisième Classe…
Et aussi soudainement, l’aura disparut.
Makia haleta pour reprendre son souffle, se relevant faiblement à genoux.
« L-Lilith Astranova… mais comment… pourquoi… comment quelqu’un comme toi pourrait-il s’associer avec lui ? »
Damon ricana. « Que puis-je dire ? J’ai un don avec les femmes. »
Lilith lui jeta un regard de côté en entendant cela, et son sourire s’ébranla maladroitement.
Makia, toujours figé par la peur, regarda désespérément Lilith.
« Ma dame, ne soyez pas dupée par ce vaurien ! Il peut sembler noble, mais je vous assure, ce n’est qu’un roturier de basse extraction. Pire, c’est un traître ! Vous ne pouvez pas lui faire confiance — il vous trahirait juste pour sauver sa peau ! »
Lilith tourna son regard vers Damon.
Il hocha simplement la tête. « Oui, je le ferais totalement. Il dit la vérité. »
Lilith ricana. « Je vois. Mais je le savais déjà. D’ailleurs… » Elle sourit, plaçant une main taquine sur sa hanche.
« Comment pourrais-je refuser une déclaration d’amour d’un si mignon junior ? »
Damon cligna des yeux. « Quand ai-je avoué — oh… oh oui. Je me souviens maintenant… »
Il secoua la tête. « Assez de bavardages. Juste meurs. »
Une balle magique fendit l’air en direction de la tête de Makia.
Le tir atteignit sa cible.
La tête de Makia se renversa légèrement, une fine traînée de fumée s’élevant de son front. Un léger bleu apparaissait, mais rien de plus.
Damon fronça les sourcils. « Huh… oh oui, il est en Avancement en Première Classe. »
Makia grogna et se précipita en avant. Son poignard lumineux pulsat d’énergie alors qu’il se propulsait dans les airs, ses ailes bourdonnant furieusement. Il comblait la distance en un instant—
Puis Lilith claqua des doigts.
Makia se figea. En plein vol.
Ses yeux se remplirent d’horreur.
C’était l’écart entre l’Avancement de Première Classe et celui de Troisième Classe. C’était absolu. Et Lilith n’était pas n’importe quelle Troisième Classe — c’était une puissance, capable de défier ceux de l’Avancement de Quatrième Classe.
Son corps trembla.
« A-Ah… s’il vous plaît… que voulez-vous… ? »
Lilith sourit doucement.
Elle fit un geste de son doigt.
Un craquement répugnant résonna dans l’entrepôt alors que les os de Makia se brisaient.
« Tu voulais pas un petit coup rapide ? »
Un cri déchirant s’échappa de sa gorge alors que ses tendons commençaient à se rompre et à se déchirer.
De toute évidence, ses mots vulgaires l’avaient mise en colère.
Damon se mit à transpirer à grosses gouttes. Il avait dit des choses plutôt déplacées à son sujet dans le passé… S’il n’était pas un étudiant de l’académie, il serait probablement en train de souffrir atrocement en ce moment.
Son regard se tourna vers les autres dans l’entrepôt. L’équipe de dix hommes restait figée, non seulement par la peur mais parce que Lilith Astranova les avait rendus complètement immobiles. C’était comme si l’espace lui-même s’était resserré autour d’eux, les piégeant dans une pince invisible.
Les cris misérables de Makia résonnaient dans la pièce faiblement éclairée. Damon sourit en sortant son poignard de son dos, ses pas lents et délibérés alors qu’il s’approchait du premier homme. Les yeux de l’homme s’écarquillèrent de terreur, implorant silencieusement la clémence. Mais il n’y aurait aucune.
D’un mouvement rapide, Damon lui tranchait la gorge.
[Vous avez tué Iberia.]
Le sang éclaboussa le sol froid de l’entrepôt alors qu’il passait au suivant.
[Vous avez tué…]
Il planta le cœur du prochain homme, regardant la vie s’échapper de ses yeux.
[Vous avez tué…]
Cela faisait cinq morts ce soir. Il ne lui en manquait que deux pour monter de niveau. Levant la main, il tira une balle magique, éliminant sans effort deux autres cibles.
[Vous avez tué…]
[Vous avez tué…]
[Vous avez monté de niveau.]
[Vous avez gagné 30 points d’attributs]
[Vous avez éveillé la compétence : Contrôle de l’Ombre.]
Damon releva à peine la tête face aux notifications en agitant la main, déchaînant une nouvelle volée de balles magiques. Les cinq hommes restants s’effondrèrent comme des marionnettes dont les fils étaient coupés, leurs corps sans vie tombant au sol dans un silence étrange.
« Hmm… C’est la mise à mort la plus facile que j’aie jamais faite, » murmura-t-il en essuyant le sang de son poignard.
Ses yeux se tournèrent vers Lilith Astranova. Elle était toujours en train de déchiqueter Makia, ses cris de douleur résonnant dans l’entrepôt. Damon expira, secouant la tête.
« Je devrais vraiment me souvenir de ne pas me mettre à dos cette femme… Elle peut garder du poison dans son cœur. »
Il s’approcha de Lilith, observant sa méthode pour briser Makia, ses mouvements lents et cruels.
« Alors, je peux le tuer maintenant, ou tu vas continuer à le torturer ? »
Elle fit une pause, son regard impénétrable avant de faire un geste désinvolte de la main.
« Bien sûr. Continuez. »
Les cris de Makia avaient enfin cessé, ne laissant que la forte odeur de sang et les cadavres éparpillés sur le sol de l’entrepôt. L’ombre de Damon, malgré sa faim habituelle, resta immobile. Elle était pleine — pour l’instant. Mais elle restait là, à attendre, comme si elle anticipait son ordre.
Damon voulait d’abord observer ses progrès, voir ce que sa nouvelle compétence était capable de faire. Mais avant cela… il devait finir Makia.
Il se tourna vers la petite fée brisée, qui gisait en un tas tremblant, son petit corps à peine en vie.
« Makia… tu te souviens quand je t’ai dit que si je réussissais, je vous tuerais tous ? »
Damon s’accroupit à côté de lui, inclinant la tête.
« Et tu t’es moqué de moi ? »
Makia ne pouvait même pas former de mots. Il se contenta de frissonner, se noyant dans son propre sang.
« Eh bien, je n’ai pas encore réussi… pas encore », admit Damon avec un sourire en coin.
« Mais je détesterais te faire attendre. »
Il leva la main, libérant plusieurs balles magiques dans le corps de Makia. Les doigts de la fée tressaillirent, son corps convulsant — mais il ne voulait toujours pas mourir.
Damon grogna. « Ta classe, c’est la tortue, salope ? Mourre déjà. »
Agacé, il se pencha et enfonça sa dague dans la poitrine de Makia. Les yeux lumineux de la fée s’éteignirent, son dernier regard étant celui de la peur et de l’angoisse.
[Tu as tué Makia Sparkle.]