Chapitre 1 201
Damon restait calme. Bien que son corps ait été détruit, il pouvait toujours en construire un nouveau grâce à sa compétence. Le problème, c'est qu'il ne pouvait pas en créer un autre tant que son ancien corps existait toujours. Il ne pouvait pas simplement en fabriquer un de remplacement et abandonner celui dont Aetherus s'était emparé.
Son lien avec son corps n'avait pas non plus été rompu, il pouvait donc toujours sentir sa présence. Il savait qu'il avait une chance de le récupérer en renonçant à son corps actuel, mais il doutait de pouvoir le reprendre sans risquer la destruction de son âme.
Damon était dans de beaux draps.
Cela dit, il avait des options maintenant qu'il était hors des montagnes de l'Anarchie. L'une d'elles était les drones de l'Ombre de septième classe. Il pouvait facilement en posséder un, même si cela exercerait une pression considérable sur son âme déjà endommagée.
S'il parvenait à s'approcher suffisamment de son corps, il pourrait simplement le reprendre.
Il était encore perdu dans ses pensées quand Ranar se précipita soudain dans les bras d'Evangeline. Voir les deux réunies fit esquisser un léger sourire à Damon.
Evangeline était couverte de blessures que même sa magie n'avait pas réussi à soigner. Son armure était bosselée à plusieurs endroits, certaines sections complètement enfoncées par la force des attaques d'Aetherus. Des mèches de ses cheveux dorés collaient à son visage, tachées par son propre sang, et sa respiration restait quelque peu saccadée.
Pourtant, au moment où Ranar se jeta dans ses bras, rien de tout cela ne sembla compter.
Evangeline enlaça immédiatement la petite fille de ses deux bras et la serra fort contre sa poitrine. Ses mains tremblaient légèrement tandis qu'elle tenait Ranar, comme si elle craignait que si elle desserrait son étreinte, ne serait-ce qu'un instant, la petite disparaisse à nouveau.
Elle enfouit son visage dans les cheveux de Ranar et ferma les yeux, tenant silencieusement sa fille contre elle.
Damon les observa un instant, et le léger sourire sur son visage s'élargit un peu.
Ric, de son côté, s'était précipité dans les bras de Lilith, le visage strié de larmes. Damon ne savait pas s'il était effrayé par tout ce qui venait de se passer ou parce qu'il avait vu Lilith debout, avec une plaie béante et massive à l'estomac pendant que Renata tentait désespérément de la soigner.
Damon était sûr d'avoir oublié le plan, mais soit. Evangeline était trop occupée à tenir Ranar pour le remarquer, et même si c'était le cas, il était bien au-delà de tout souci à ce stade.
Il venait juste d'inventer une nouvelle rustine pour colmater la brèche dans le déluge de mensonges qu'il lui avait déjà servi.
Lilith tint doucement le visage de Ric entre ses mains et le tourna de gauche à droite, l'examinant pour s'assurer qu'il n'était pas blessé. Après s'être assurée qu'il allait bien, elle lui murmura quelque chose, et le garçon hocha la tête docilement avant de retourner aux côtés de Damon.
Après quelques minutes, les chevaliers parvinrent à se regrouper et à reprendre leurs esprits, attendant les ordres.
Les yeux d'Evangeline étaient froids.
« Contactez mon père et informez-le de ce qui s'est passé. Nous ne resterons pas les bras croisés à accepter une attaque non provoquée. »
Lana, qui avait survécu à la bataille, hocha la tête et s'éloigna en boitant pour exécuter les ordres.
Finalement, Evangeline se tourna vers Renata, qui était couverte de bleus et se remettait encore du combat. Elle la dévisagea un instant avant de se tourner vers Damon.
« Tu m'expliques d'où sortent tous ces enfants ? »
Damon jeta un coup d'œil aux cinq enfants sauvages qu'il avait récupérés en même temps que Ric et Ranar. Ils se tenaient un peu plus loin, couverts de poussière et de crasse, leurs vêtements en lambeaux après leur séjour dans les montagnes de l'Anarchie.
Il hocha la tête.
« En fait, c'est une très longue histoire. Je les ai trouvés dans les montagnes. Ce sont des orphelins, en quelque sorte, alors j'ai décidé de les prendre sous mon aile. »
Elle ne le croyait pas vraiment, mais elle hocha tout de même la tête. Puis elle pointa Ric du doigt, qui se tenait presque directement derrière Damon.
« Et lui ? »
Damon jeta un regard à Ric. Le garçon ressemblait un peu à Xander, partageant plusieurs de ses traits, bien qu'il fût beaucoup trop jeune.
« Oh, c'est Ric. C'est le petit garçon que Ranar poursuivait. »
« Je sais ça. Ce que je veux savoir, c'est qui il est », dit Evangeline en posant une main sur sa hanche.
« Pourquoi tu me demandes ça ? Je l'ai trouvé », répondit Damon en haussant les épaules.
« Pourquoi tu te mets sur la défensive ? » répliqua-t-elle.
« Je ne suis pas sur la défensive. Et si c'est le cas, c'est parce que tu rends les choses difficiles pour ce gamin. Tu réalises que ce n'est pas sa faute, n'est-ce pas ? » répondit Damon, tentant habilement de retourner ses paroles contre elle.
« Je n'ai pas dit que c'était sa faute. Je te demandais qui il était et comment il se fait qu'il soit si proche de toi. Ne me prends pas pour une idiote. Les autres enfants se trouvent juste à quelques mètres, alors que lui est pratiquement collé à toi. »
Damon jeta un coup d'œil à Ric. Le garçon détourna immédiatement le regard, mal à l'aise.
« Ouais, évidemment, je suis génial, et le gamin me voit comme son modèle. On s'est bien entendus. Ce n'est pas comme si j'avais un enfant dans ton dos. »
« Ce ne serait pas la première fois », dit-elle en posant la main sur sa hanche.
« Très bien. Je vais lui demander moi-même. »
Elle s'accroupit à la hauteur de Ric et le regarda droit dans les yeux. Dès que Ric croisa son regard doré, un frisson lui parcourut l'échine. Il y avait quelque chose dans ses yeux qui lui donnait l'impression qu'elle pouvait voir à travers lui, et il n'osa pas mentir.
« Evangeline, tu ne trouves pas que c'est déjà assez dur pour ce pauvre garçon ? Il a traversé les montagnes de l'Anarchie, et tu veux l'intimider ? Quelle honte. »
Elle resta sans voix.
Pourquoi essayait-il de faire d'elle la méchante ? Elle posait juste une question au garçon.
« Quand est-ce que j'ai fait quoi que ce soit ? »
« Laisse tomber », dit lentement Damon.
Puis il se tourna vers Lilith et Renata.
« Renata, toi et Lilith pouvez adopter ce pauvre enfant sans mère. »
Les lèvres de Lilith tressaillirent et une expression d'incrédulité traversa son visage. C'était le mensonge qu'il avait trouvé ?
Elle soupira, décidant de jouer le jeu malgré le manque de subtilité.
Elle s'agenouilla et ouvrit les bras vers Ric avant de lui adresser un sourire chaleureux. Son sourire était sincère, et Ric s'en souvenait depuis toujours.
Il n'hésita pas.
Le garçon se précipita immédiatement dans ses bras. Le parfum familier d'une fleur qu'il ne savait pas nommer emplit ses sens, et son corps tendu se détendit enfin tandis qu'elle le serrait contre elle.
Damon secoua la tête vers Evangeline.
« Je n'arrive pas à te croire. »
Evangeline soupira. Il venait vraiment de lui faire ça.
« Très bien. Même si j'aurais apprécié de savoir d'où il venait. »
Elle jeta un coup d'œil à Damon, qui habitait toujours le corps d'une femme.
« Alors, qu'est-ce qu'on fait pour récupérer ton corps ? »
« Le Temple. C'est là qu'Aetherus est probablement allé. Il a sûrement des projets pour mon corps, qui, si je ne m'abuse, doivent consister à en extraire l'étincelle divine de Lazarak. Nous devons l'arrêter, car il pourrait arracher la moitié de ce qui fait de moi ce que je suis. »
« Comment ça peut fonctionner ? L'étincelle divine est liée à ton âme », dit lentement Lilith, les sourcils froncés en jetant un regard vers Damon.
« C'est vrai, mais Aetherus est une partie de Lazarak. Ils partagent la même source, donc même s'il ne peut pas simplement l'extraire... ou peut-être qu'il le peut. Je ne connais pas grand-chose aux étincelles divines, mais s'il l'a prise, je suis sûr qu'il a un moyen. Peut-être qu'en la drainant, ça marcherait. »
Damon n'était pas tout à fait sûr du fonctionnement lui-même. Il possédait simplement l'étincelle divine, et c'était l'étendue de ses connaissances.
« Alors que fait-on ? On est censés attaquer le Temple et récupérer ton corps ? » demanda lentement Renata.
Lorsqu'elle parla, l'attention d'Evangeline se porta sur elle. Ses yeux s'attardèrent sur Renata un instant avant de revenir vers Damon.
« Tu es au courant ? » demanda-t-elle doucement.
« Au courant de quoi ? » demanda Damon.
« Au courant de ce qu'elle est... tu le savais ? » murmura-t-elle à nouveau.
Les yeux de Damon se plissèrent. Il resta silencieux un instant, pesant sa réponse. Puis il parla avec certitude.
« Je le savais. »
Il était sûr qu'Evangeline avait dû deviner que Renata était un démon. Pourquoi réagirait-elle ainsi sinon ? Quant à ce qu'Evangeline comptait faire à ce sujet, il l'ignorait, mais il était déjà prêt à l'arrêter si nécessaire.
« Tu le savais ? Depuis quand ? »
« Depuis des années. Même quand nous étions à l'académie. Je le savais. »
Evangeline baissa la tête tout en tenant la main de Ranar. Une expression étrange apparut sur son visage, une que Ranar n'avait jamais vue auparavant.
Damon ne pouvait pas la voir. Il était plus grand qu'Evangeline, et elle avait baissé la tête alors qu'il habitait toujours le corps de cette grande femme.
Ses lèvres tremblèrent légèrement.
« Pourquoi... pourquoi ne me l'as-tu pas dit ? »
Damon ferma les yeux et prit une profonde inspiration avant de les rouvrir.
« Il n'y avait aucune raison de t'encombrer avec ça. »
Evangeline releva lentement la tête et jeta un regard vers Lilith Astranova. Son regard était calme, presque anormalement, mais il n'y avait aucune chaleur.
« Mais Lilith Astranova le sait, n'est-ce pas ? Bien sûr qu'elle le sait. Tu lui dirais, toi. »
« Eva, je... »
« Tu quoi ? Tu vas tout me dire ? » Sa voix restait calme, mais les mots portaient une pointe acérée. « Peut-être commencer par le garçon. Je suis en sixième classe, Damon. Ce serait un peu difficile pour moi de rater quelque chose comme ça. »
Damon détourna le regard.
Il y avait tant de choses à lui dire.
« Tu... ne comprendrais pas. »
Elle laissa échapper un léger ricanement.
« C'est ça. Je ne comprendrais pas. »
Evangeline se pencha et prit Ranar dans ses bras. La petite fille regarda de l'un à l'autre, confuse par la tension qu'elle pouvait sentir même si elle ne comprenait pas ce qui l'avait causée.
Puis, dans un éclair de lumière dorée, Evangeline disparut.
Sa voix résonna depuis le ciel.
« Je vais parler à notre grand-père pour récupérer ton corps. »
Damon poussa un profond soupir et resta là, silencieux, pendant un moment.
Puis il jeta un regard vers Renata.
Elle détourna immédiatement les yeux en baissant la tête.