Chapitre 1 199
Evangeline serra les dents tandis que la lumière envahissait son corps. Elle leva la main, consciente qu'ils étaient totalement dépassés. Aetherus était au septième rang et, même parmi ses pairs, il était infiniment plus puissant.
Renata déchaîna une rafale d'attaques, chacune déchirant l'air, mais Aetherus les esquiva sans effort. Il apparut soudain à ses côtés, la saisit par la tête et l'abattit sur son genou, provoquant une onde de choc colossale qui balaya tout aux alentours.
Les chevaliers qui les avaient suivis ne pouvaient qu'observer cette bataille apocalyptique à distance. Quiconque s'approchait trop près était broyé par la puissance écrasante qui émanait du trio. La lumière disparut et le monde s'assombrit lorsque Lilith déclencha une attaque torrentielle contre lui. L'espace traversé par l'assaut fut marqué par une longue faille, révélant les dimensions cachées et l'abîme vaste et vide du néant.
Aetherus sembla agacé par l'attaque de Lilith. Il agita la main et l'espace-temps distordu commença à se recoudre.
« Ton pouvoir n'a aucun respect pour le monde. Mais bon, ce n'est pas surprenant, vu ses origines impures. Celui qui possède l'attribut zéro est également agaçant. Un membre de la race des déesses ne devrait pas naître avec un tel attribut. Je soupçonne... »
Il disparut.
L'instant suivant, il se tenait devant Renata. Elle forma immédiatement un sceau magique pour se défendre, mais Aetherus le traversa comme s'il n'existait pas et lui asséna un coup de poing dans le dos. Son corps fut projeté, l'impact pulvérisant les quelques arbres restants et éventrant le sol sous elle.
Renata laissa une longue traînée de terre dévastée derrière elle avant de s'écraser au sol. Elle cracha du sang et lutta pour se relever, mais avant qu'elle ne puisse y parvenir, une brise légère effleura son dos.
« Comme je le pensais. Tu es l'une de ces Démonkin. »
À ces mots, les ailes démoniaques de Renata se déployèrent dans son dos, légèrement tordues par la force de l'impact.
Les yeux d'Evangeline s'écarquillèrent en découvrant ces ailes. Ses mains tremblèrent imperceptiblement.
C'était inimaginable pour elle.
Renata était une amie proche de la famille. Plus que cela, elle avait pratiquement été leur aînée à l'académie, ses origines étaient donc bien connues.
« Non... Est-ce une sorte de tour de passe-passe ? » murmura-t-elle, refusant de croire ce qu'elle voyait.
« Ce n'est pas un tour. Cette femme est un démon. Dire que tu te rangerais du côté de cet être hérétique créé au-dessus du dieu de ce monde. »
Evangeline plissa les yeux, alternant son regard entre Renata et Aetherus.
« Ne le laisse pas te distraire. Et alors, si c'est un démon ? Nous pourrons régler ça après nous être débarrassés de lui. Pour l'instant, protéger le corps de Damon est la priorité absolue. »
La voix de Lilith leur parvint à toutes les deux. Derrière elles, ses mains rassemblaient une sphère d'énergie destructrice qui ne cessait de croître à chaque seconde.
« Vous devez toutes les deux me faire gagner du temps. Utilisez vos domaines si nécessaire. »
À ces mots, Evangeline hocha la tête et jeta un regard à Renata. Elle savait que leurs domaines étaient mal assortis. Si elle activait le sien pendant que Renata utilisait le sien, l'attribut zéro de cette dernière créerait des interférences.
Elles savaient donc déjà ce qu'elles avaient à faire.
Quant à la véritable nature de Renata, elles aviseraient plus tard.
« Domaine, Balance du Ciel Inégal ! »
Dès qu'elle prononça ces mots, une lumière dorée jaillit de son corps et se répandit, purifiant le monde de toute impureté. Une eau limpide comme du cristal commença à couler sur le sol, se mêlant à la lumière dorée. Au centre, une silhouette de femme gigantesque apparut, tenant une balance dans une main et une épée dans l'autre.
Elle portait un bandeau sur les yeux, mais celui-ci était légèrement entrouvert, permettant à l'un de ses yeux d'observer le monde.
Autour d'elle, d'innombrables chaînes pendaient d'un ciel doré pour plonger dans l'eau claire.
Au centre de ce domaine se tenait Aetherus, contraint de faire face au jugement.
C'était le domaine d'Evangeline.
La Balance du Ciel Inégal.
Dans ce domaine, tous ceux qui y entraient étaient forcés de subir un jugement. L'utiliser drainait une grande partie de sa magie, pourtant, ici, elle se sentait toute-puissante. Tout ce qui se trouvait dans ce monde était sous son contrôle.
« Un domaine. Comme c'est pittoresque. Cette statue géante a-t-elle été inspirée par l'image de la déesse ? »
« Non. La déesse représente le destin funeste. Ceci est la justice, ou du moins une tentative de jugement équitable », répondit Evangeline en toisant Aetherus depuis l'un des plateaux de la balance.
« Est-ce pour cela que le bandeau est partiellement ouvert ? Comment peut-il s'agir d'un jugement équitable si le juge voit ? Ne serait-ce pas plus injuste si elle faisait preuve de clémence envers certains à cause de leur apparence ? Écraser un papillon est un crime, mais personne ne se soucie d'écraser un cafard. »
« Non, dit Evangeline. Tu te méprends. Le juge voit, mais la justice sans clémence n'est qu'injustice. Je n'ai pas besoin que tu sois d'accord avec moi. Après tout, tu es un dieu de la guerre. »
Elle leva son épée et la pointa vers lui.
« Maintenant, fais face au jugement, Dieu, pour toute ta cruauté. »
La balance oscilla.
Aetherus sentit soudain une partie de sa puissance lui être arrachée. Au même moment, les auras de Renata et d'Evangeline se renforcèrent.
Des marques jaillirent de la main de Renata pour s'imprimer sur tout le corps du dieu. Des chiffres apparurent à côté d'elles, puis ils se mirent à chuter rapidement, tentant désespérément d'atteindre le zéro.
« Ton domaine est puissant, mais je suis supérieur. »
Aetherus bondit soudain dans les airs avant de retomber violemment sur l'eau cristalline.
L'espace tout entier se fissura.
Evangeline cracha du sang alors que le ciel doré et l'eau claire se séparaient. Le domaine fut déchiré, comme si deux mondes distincts étaient violemment arrachés l'un à l'autre.
Aetherus sourit, une expression menaçante étirant son visage magnifique.
Il leva la main et l'étendit comme une lance.
« C'est pour cela qu'il ne faut pas défier un dieu. »
Evangeline ne parut pas troublée. Au contraire, elle sourit et déclara :
« Tu résistes au jugement. Je te déclare coupable. »
À ces mots, la statue géante de la femme ouvrit les yeux, qui se mirent à luire d'un éclat doré. L'épée bougea la première, suivie par la balance. L'épée du juge sacré punirait ceux qu'elle avait jugés.
Une lame immense, plus vaste qu'une montagne, fendit l'air vers Aetherus. Il voulut esquiver, mais Renata avait lancé plusieurs sceaux sur lui et des chaînes s'enroulaient autour de son corps. Son visage était défait et elle était couverte de sang.
« Reste là », murmura-t-elle.