Chapitre 1 195
Il regarda les deux enfants endormis. Il était soulagé que les montagnes ne les aient pas changés. Ils restaient purs, même s'ils étaient légèrement traumatisés.
Ils étaient arrivés ici les mains propres et en repartaient avec du sang sur les mains, mais ils ne portaient aucune noirceur dans leur cœur.
« Ils sont bien plus forts que moi. »
Après avoir réfléchi un moment, il se dit qu'il devrait peut-être contacter Abellona. Cependant, obtenir un signal ici était assez difficile en raison de la barrière et du fait que la zone était sujette à des anomalies de mana.
Il se demanda ce qu'elle et Terra faisaient en ce moment même.
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Abellona n'allait pas bien. Elle sentait que son état n'était pas normal et elle voulait consulter un médecin. Qu'est-ce qui pouvait bien pousser quelqu'un de la Sixième classe à réagir ainsi ?
Elle savait déjà qu'elle n'était pas maudite.
Cela dit, elle voulait se concentrer sur l'enquête et retrouver Ling. Elle se dit qu'elle s'arrêterait chez un médecin dès qu'elle en trouverait un. D'après ce qu'ils avaient appris depuis qu'elle avait tué le Vieux Œil Noir, le chef de caravane, ils s'étaient dirigés vers le territoire des Ravenscroft et avaient croisé de plus en plus de caravanes en chemin.
Finalement, le chef nominal de l'une des plus grandes caravanes était un homme appelé Emil Payda. D'après ce qu'elle avait entendu, la caravane avait rencontré quelques problèmes, mais sa destination finale se trouvait bien au-delà du territoire des Ravenscroft.
Ils décidèrent de suivre sa trace dans l'espoir de trouver des indices.
La calèche s'arrêta soudainement sur un immense champ de cendres qui semblait obstinément persister, comme s'il portait un profond ressentiment contre la terre elle-même.
Lorsque Abellona posa le pied sur le champ de cendres, elle s'accroupit et plaça sa main contre le sol.
« Sens-tu cela... il y a une volonté là-dedans ? »
À la Sixième classe, elle pouvait percevoir la volonté et les intentions derrière les attaques. C'était l'une de ces choses que l'on ressentait en atteignant le sommet du monde, surtout lorsqu'une attaque portait en elle une telle malice et une volonté si puissante.
« La carte indique que le village est ici », dit Terra en scrutant le champ de cendres.
« Était ici », murmura Emilia en regardant autour d'elle.
C'était tout ce qu'il restait d'un village. Un village entier réduit en cendres.
« Qu'est-ce qui a pu provoquer une telle attaque ? » chuchota Abellona.
« Il devait y avoir des familles entières ici, des femmes, des enfants, des jeunes et des vieux. Quiconque a fait cela avait l'intention de faire vite », ajouta Abellona en s'enfonçant plus profondément dans le champ de cendres.
« Qui va là ? N'entrez pas dans le champ de cendres ! »
Une voix âgée retentit depuis les arbres, non loin de là.
Abellona fit un pas et apparut instantanément aux côtés de la source de la voix, rattrapant un vieil homme qui tentait de se relever.
« N'y allez pas... »
Il s'arrêta net en voyant avec quelle instantanéité elle avait réussi à l'atteindre. Il ne l'avait même pas vue bouger. C'était comme s'il avait simplement cligné des yeux et que cette magnifique jeune femme se tenait soudainement à ses côtés. Elle ne dégageait aucune aura, non pas qu'il aurait pu survivre à son aura de toute façon.
Il jeta un coup d'œil à ses yeux rouge rubis et à ses longs cheveux sombres. Sa peau était sublime, et aucun mot ne pouvait vraiment comparer ou décrire son apparence. Il resta stupéfait un instant en la voyant de si près.
Pourtant, il n'était qu'un vieil homme avec un pied dans la tombe.
« Mademoiselle, je vous en prie, n'allez pas là-bas. La cendre est maudite. Elle vous portera malheur. »
Abellona regarda Terra, qui se tenait sur la cendre, puis secoua la tête.
« Je ne ressens aucune malédiction ici. Ce doit être une superstition. »
Ce n'était pas rare dans les petits villages et les hameaux.
« Est-ce que la malédiction dont vous parlez a fait ça aux villageois ? »
« Personne ne le sait. Tout ce que je sais, c'est que je passais par là pour ramasser du bois il y a des années, quand une mer de flammes sombres, semblables à des ombres, a englouti le village depuis le ciel. On pouvait les voir à des kilomètres. Ceux qui vivent dans les environs disent que c'était leur pénitence. Tout l'endroit est maudit. » Il cracha par terre.
Abellona était curieuse maintenant. Il n'y avait pas de fumée sans feu, et par conséquent, cette rumeur devait bien avoir une source.
« Qu'ont-ils fait pour mériter cela ? » demanda-t-elle en regardant le vieil homme.
« Ils ont trempé dans la magie noire. Une magie interdite impliquant un tamarinier. »
En entendant cela, Terra plissa légèrement les yeux. Les tamariniers étaient connus pour abriter des esprits maléfiques, et ils pouvaient être utilisés pour les invoquer.
« Ce village était rempli de gens malfaisants. Il y a longtemps, on leur a confié la garde d'orphelins, mais ils les ont maltraités et laissés mourir. Après un certain temps, l'un des orphelins est revenu et a même aidé le village, mais ces gens étaient ingrats et paranoïaques. D'après ce que j'ai entendu, ils ont invoqué un esprit maléfique pour le tuer en lui sacrifiant des enfants. »
« Après avoir vaincu l'esprit maléfique, ce jeune homme sage et bienveillant leur a pardonné, repartant avec la caravane itinérante avec laquelle il était arrivé. »
Le visage du vieil homme se tordit de dégoût.
« Peu de temps après son départ, des feux sont tombés du ciel et les ont tous anéantis. Personne n'a été épargné. Ceux d'entre nous qui habitaient les villages voisins sont venus enquêter quelques jours plus tard ; les flammes brûlaient encore, mais il ne restait plus rien à consumer. »
« Ce n'est qu'au bout d'une semaine qu'ils ont complètement disparu. »
« La terre n'a jamais porté de fruits et l'herbe n'y a jamais poussé. Seule la cendre est restée. Rien que de la cendre. »
Abellona resta silencieuse un instant. L'histoire semblait intéressante, mais la piste devait être froide depuis longtemps. Elle ne pensait pas qu'il s'agissait d'une punition divine. Quelqu'un avait très probablement rayé le village de la carte.
« Des flammes noires semblables à des ombres », pensa-t-elle un instant. Elle ne connaissait qu'une seule personne capable de produire des flammes pareilles à des ombres.
« Nous avons d'autres questions, si cela ne vous dérange pas », dit-elle lentement.
Emilia s'avança vers le vieil homme. Son expression était calme, mais une aura de froideur émanait d'elle, faisant tressaillir légèrement le vieillard.
« Parlez-moi des caravanes qui passent par ici. »
« Je prie pour être capable d'y répondre. » répondit-il doucement, les jambes tremblant légèrement.