Chapitre 1 135
Damon ne savait pas vraiment quoi faire du jeune Godric, mais il ne pouvait nier à quel point il s'était attaché au garçon. Après tout, c'était lui qui l'avait élevé.
Il avait peut-être passé plus de temps avec Godric qu'avec Ranar, et en retour, le garçon avait adopté bon nombre des habitudes de Damon.
Même sa façon de parler ressemblait quelque peu à celle de Damon. Le garçon ne ressentait aucune peur. C'était comme s'il manquait cruellement des instincts de survie les plus élémentaires.
Il avait grandi dans un endroit sûr et protégé. Damon avait fait de son mieux pour s'assurer que Godric soit élevé dans les meilleures conditions possibles.
Un léger soupir s'échappa de ses lèvres.
« Je pense que tu as fait de ton mieux. »
La voix d'une femme résonna derrière lui alors qu'elle se matérialisait à partir de rien. C'était une femme magnifique aux longs cheveux roux et aux yeux vert émeraude. Si un artiste tentait de peindre sa beauté, il pleurerait sûrement, car aucune toile ne pourrait jamais en capturer la véritable essence.
Cette femme était, bien entendu, Lilith Astranova.
Elle jeta un coup d'œil vers la porte par laquelle Godric venait de sortir.
« Il s'est avéré être plus droit, plus raisonnable et bien plus gentil que toi », dit-elle en croisant les bras sous sa poitrine. « Tu as créé un jeune homme intègre. »
Damon se frotta le menton et secoua la tête.
« Peu m'importe qu'il soit un jeune homme intègre ou non. Je veux juste qu'il soit heureux. »
Lilith se tourna vers lui avec un doux sourire. Des mèches de ses cheveux cramoisis flottaient autour d'elle malgré l'absence de vent.
« Tu as fait de ton mieux. Bien que je ne comprenne toujours pas pourquoi tu lui as dit la vérité à un si jeune âge. »
Damon baissa les yeux.
Dès que Godric avait été assez âgé pour comprendre le monde qui l'entourait, Damon lui avait révélé la vérité sur sa naissance. Il lui avait expliqué qui était son père, qui était sa mère et quelle relation Damon Grey entretenait avec lui.
Bien sûr, Godric savait que son père l'avait échangé à Damon Grey pour un avenir indéterminé. Damon avait également appris au garçon, dès son plus jeune âge, à garder son identité secrète, ainsi que l'histoire qui s'y rattachait.
Naturellement, pendant un temps, Godric avait été curieux au sujet de ses parents. Damon lui avait parlé de Xander et d'Emilia, et la réponse du garçon avait été simple.
« Ah, ils ont l'air ennuyeux. »
Telle avait été sa réaction en entendant parler de ses parents.
Puis, après une brève pause, il avait ajouté :
« Au moins, ils sont riches. »
Damon l'avait immédiatement frappé avec un oreiller pour son manque de tact.
Malheureusement, c'était exactement le genre de réponse que Damon Grey lui-même aurait donnée, il ne pouvait donc pas trop en vouloir à l'enfant.
La porte s'ouvrit une fois de plus, et Renata entra, secouant la tête avec exaspération.
« Ce n'est pas ce que j'avais en tête. Un ravisseur normal essaierait de monter l'enfant contre ses parents, pas l'inverse. »
Damon leva les yeux au ciel et se renversa dans son fauteuil.
« Encore une fois, je ne l'ai pas kidnappé. Il m'a été donné dans le cadre d'un accord. Avec le recul, j'aurais pu demander autre chose. Ce gamin est bien plus problématique qu'il n'en vaut la peine. »
Renata ignora ses plaintes, bien que le coin de ses lèvres se soit incurvé vers le haut.
« Pourtant, je pense que nous l'avons bien élevé. »
Pendant un bref instant, une chaleur envahit son expression. Ils n'avaient peut-être pas obtenu l'enfant de la manière la plus honorable qui soit, mais ils avaient sincèrement essayé de l'aimer et de l'élever comme le leur.
Puis son expression devint sérieuse.
« Nous sommes enfin parvenus à une conclusion définitive dans nos recherches. Nous avons déterminé que le Papillon Lunaire que tu cherches n'est plus dans ce monde. »
Elle agita la main et une pile de documents glissa sur la table vers Damon.
« Le dernier endroit où lui et ses compagnons ont été vus est la ville de Sama, sur le Continent du Ciel. C'était leur dernière position confirmée avant qu'ils ne disparaissent. Certains prétendent qu'ils ont simplement quitté la ville, mais selon mon enquête, plusieurs témoins les ont vus se diriger sous le Continent du Ciel. »
Damon prit une profonde inspiration.
Il comprenait exactement ce que cela signifiait.
Le Papillon Lunaire et ses compagnons avaient emprunté le chemin à travers l'Abysse et avaient laissé ce monde derrière eux.
« Quelle chance... ou quelle malchance pour eux », murmura Renata.
S'ils s'étaient vraiment échappés et avaient survécu au voyage à travers l'Abysse, alors ils étaient immensément chanceux.
S'ils étaient tombés plus profondément...
Alors ils étaient inimaginablement malchanceux.
Elle avait lu les rapports de Seras Blade au fil des ans, et elle savait avec certitude qu'elle ne souhaitait jamais s'approcher de cet endroit.
Selon Seras, l'Abysse était un royaume psychédélique né des cauchemars d'un dieu. Là-bas, tout et n'importe quoi pouvait arriver. Les rêves et les horreurs marchaient côte à côte. Les miracles et les malédictions existaient en tant qu'égaux.
C'était le plus bel endroit que Seras ait jamais vu.
Et aussi le plus terrifiant.
En ce sens, peut-être était-ce véritablement l'enfer.
À maintes reprises au cours des sept dernières années, Seras Blade avait soumis des rapports déclarant son intention d'abandonner l'expédition et de revenir. Pourtant, chaque fois qu'elle était sur le point de partir, une nouvelle découverte apparaissait devant elle.
Un nouveau chemin.
Un phénomène étrange.
Un autre indice.
Et ainsi, elle restait piégée dans ce cycle sans fin d'obsession.
Au fil des ans, des soldats et des spécialistes avaient été continuellement envoyés pour remplacer ceux qui étaient morts, ceux qui avaient été corrompus et ceux qui avaient subi des sorts bien pires.
Finalement, l'envoi de troupes régulières ne fut plus considéré comme viable.
Les royaumes du monde étaient parvenus à une conclusion cruelle.
Des condamnés à mort seraient utilisés à la place.
Ces hommes et ces femmes étaient envoyés en éclaireurs pour tester des dangers inconnus. Ils étaient jetables et, contrairement aux soldats entraînés, leur perte n'affaiblirait pas les armées du monde.
De nombreuses races avaient contribué à cet effort commun.
Même les races démoniaques y avaient participé.
D'après ce que Damon avait entendu, au moins sept millions de personnes avaient déjà péri, et pourtant, aucun progrès significatif n'avait été réalisé.
Il était heureux de ne jamais avoir tenté de traverser l'Abysse lui-même.
Si les zones extérieures étaient déjà aussi terrifiantes, quel genre de cauchemar attendait dans ses profondeurs ?
Il se renversa dans son fauteuil et expira lentement.
« Je suppose que nous n'avons pas à nous inquiéter. Seras ne sera probablement pas en mesure d'entrer dans la Tombe. »
Renata resta silencieuse un moment avant de hocher légèrement la tête.
« Pour l'instant », dit-elle, « concentrons-nous sur les Montagnes de l'Anarchie. »