Chapitre 1 114
Le temps et l'argent n'attendent personne, et Damon ne laisserait jamais l'argent attendre.
Après tant de mois, ils avaient enfin mis au point une entreprise très stratégique et risquée. Le plan initial prévoyait d'attendre encore quelques semaines, mais avec le retour d'Aetherus et le Temple qui semblait sur le point de recommencer à accumuler de la puissance, la patience n'était plus de mise.
Ces dernières années, ils avaient opéré dans le secret. Personne n'essaierait de les trouver si personne ne savait qu'ils existaient.
Jusqu'à ce qu'ils soient découverts.
Ce n'est que tout récemment que différentes puissances avaient commencé à confirmer leur existence.
D'un autre côté, leurs activités ne pouvaient jamais rester totalement cachées. Ils étaient forcément destinés à laisser des traces un jour ou l'autre.
Puisque c'était le cas et que la découverte était devenue inévitable, Lilith, Damon et Renata avaient planifié en conséquence.
Lilith voulait détruire le Temple, mais ils ne possédaient pas la puissance militaire nécessaire pour accomplir quelque chose d'une telle envergure.
Renata voulait consolider leur contrôle sur différents réseaux d'information et continuer à opérer à un niveau plus profond tout en restant mystérieuse.
Damon, en revanche, avait une bien meilleure idée.
Pourquoi ne pas faire les deux ?
La question devint alors simple.
Comment ?
S'ils attaquaient le Temple directement, ils perdraient des ressources et du personnel accumulés sur de nombreuses années. Ils en sortiraient affaiblis et le Temple utiliserait sans aucun doute l'attaque pour faire d'eux les ennemis du monde.
Ils deviendraient l'ennemi public numéro un, traqués par chaque puissance majeure, chaque royaume, chaque race qui vénérait la Déesse.
Damon le savait.
Il toucha donc au cœur du problème.
Comment le Temple parvenait-il exactement à détruire des individus puissants et à soutenir ses opérations massives à travers le monde ?
La réponse était douloureusement simple.
L'argent.
Une quantité absurde d'argent.
Enlevez cela, et le Temple ne serait guère plus qu'une coquille vide.
Peu importait que vous possédiez une armée.
On ne pouvait pas nourrir des soldats avec de l'espoir et des prières.
Même la foi avait ses limites.
Une armée affamée ne se souciait pas de Dieu.
Et c'est pour cette raison que cette opération avait commencé.
Le Temple était devenu assez arrogant pour conserver l'immense majorité de sa richesse dans un seul stockage central massif. De là, ils allouaient annuellement des ressources aux différentes branches tout en exigeant des profits et des retours en échange.
Damon s'était donc posé une question simple.
Que se passerait-il si quelqu'un volait soudainement tout cela ?
Que se passerait-il ensuite ?
Damon sourit en regardant ses drones d'ombre transporter tout le butin et passer par la porte menant au Tombeau de Lazarak, un passage qu'il avait ouvert en utilisant la Clé de Lazarak.
Il y avait des centaines de drones et ils travaillaient depuis près d'une heure maintenant sans même avoir vidé la moitié de ce qui était stocké ici.
« Bon sang, envoyez plus de drones, j'en veux... plus. »
L'ordre était adressé à son ombre.
Maw émit un ordre mental après avoir grogné entre ses dents au sujet du maître totalitaire auquel il avait malheureusement été lié.
De plus en plus de drones commencèrent à apparaître et Damon regarda des générations de richesses accumulées disparaître dans le tombeau.
Ce n'est qu'alors qu'il se détendit légèrement, tournant son attention vers les fragments scellés du corps d'Ashcroft reposant à proximité.
Il y en avait sept.
C'étaient les dernières parties d'Ashcroft existantes que Damon n'avait pas encore dévorées.
S'il les obtenait toutes, il retrouverait l'attribut complet de Domination.
Ce serait comme devenir le maître de chaque attribut de la magie.
« Je peux sentir ton excitation. Ne sois pas si fier de toi, maudit usurpateur. Posséder mon attribut ne fait pas de toi un être invincible. Il y a des choses que même moi je ne pouvais pas dominer, et certaines choses que je dominais tout simplement mieux. »
Damon ricana.
« Et alors ? Je deviendrai quand même plus puissant. Dommage que je n'aie jamais récupéré la Bobine de l'Ouroboros. J'aurais été bien plus fort. »
« Oui... c'est effectivement bien regrettable. Je me demande si ces outsiders l'ont déjà utilisée. Si c'est le cas, son pouvoir est peut-être déjà épuisé et tu n'auras peut-être jamais une autre chance. »
Ashcroft parla calmement dans l'esprit de Damon.
« Graghhh. »
À l'intérieur de l'ombre de Damon, les yeux d'Ashergon apparurent soudainement à travers les ténèbres, fixant avec avidité l'écrasante montagne de trésors étalée devant eux.
« En vérité, j'étais certain que de nombreux grands trésors étaient cachés ici. »
Le dragon emprisonné semblait presque révérencieux.
« Ne me dis pas que ton motif pour attaquer la Ville Sainte il y a toutes ces années était la simple avidité. Dégoûtant. Je ne peux pas comprendre pourquoi les gens se perdent pour des possessions matérielles. »
Damon regarda Ashergon avec un mépris évident avant de jeter un coup d'œil du coin de l'œil vers les drones.
Il donna immédiatement un autre ordre.
« Prenez ce cristal de Nasatine. Faites attention, il n'a pas de prix. »
Ashergon grogna en entendant cette hypocrisie, mais étrangement, il ne put s'empêcher d'être d'accord.
Peut-être que cet imposteur de Damon n'était pas si mauvais après tout.
Ashcroft prit soudain une profonde inspiration, puis, par une méthode obscure, parvint à envoyer sa voix directement vers Ashergon à travers l'ombre de Damon.
« Silence. »
L'ordre était simple.
Pourtant, au moment où Ashcroft parla, Damon aurait pu jurer avoir vu les yeux d'Ashergon trembler physiquement.
« Graahhh... »
Un halètement aigu échappa au dragon alors que des années de traumatisme profondément enraciné refaisaient violemment surface.
« Non... non, ce n'est pas possible... »
Honnêtement, Damon se sentait mal pour lui.
Quant à Ashergon, il pouvait comprendre.
Honnêtement, il le pouvait vraiment.
Ashcroft était tout simplement bien trop terrifiant, et c'était quelque chose venant de quelqu'un qui l'avait réellement vaincu.
Si Damon lui-même avait un jour perdu face à Ashcroft, il aurait probablement été traumatisé lui aussi.
Même maintenant, Damon restait profondément méfiant envers Ashcroft.
S'il revenait d'une manière ou d'une autre dans un corps en bonne et due forme, il deviendrait extraordinairement dangereux.
Et il faut l'admettre...
Un peu terrifiant.
Damon reporta son attention sur les parties du corps disposées devant lui.
Il y avait un rein.
Un foie.
Un nez.
Une langue.
Une oreille.
Un amas de nerfs.
Et enfin, une corne encore remplie de sang noirci.
Ils étaient différents des fragments que Damon avait dévorés auparavant.
Différents d'une manière très troublante.
Ces morceaux portaient quelque chose de plus profond.
Quelque chose d'actif.
Ces fragments portaient la volonté d'Ashcroft.
Tellement, en fait, que Damon craignait que s'il les dévorait maintenant, il ne perde complètement le contrôle de son propre corps.
« Qu'est-ce que tu attends ? Dévore-les et tu atteindras la Septième classe, avec ou sans la Bobine de l'Ouroboros. »
La voix d'Ashcroft dans son esprit semblait étrangement douce maintenant.
Chaleureuse et attirante.
Et, d'une certaine manière, cela terrifiait Damon plus que tout le reste.