Chapitre 1 077
Au moment où Damon entendit cela, il eut l'impression que le monde entier s'assombrissait.
« Hein... deux ans ? »
Renata hocha la tête.
« Oui. Tu as raté beaucoup de choses. Même Xander a un enfant maintenant. Il était un peu déçu que tu ne sois pas venu pour la cérémonie du baptême. »
Damon resta là, silencieux, les mots le frappant plus durement que n'importe quelle attaque.
Deux ans et demi.
Pour lui, cela n'avait pas semblé durer aussi longtemps.
Un étrange sentiment de malaise s'insinua dans sa poitrine alors qu'il fixait le vide. Tant de choses s'étaient passées pendant son absence. Des enfants étaient nés. Des vies avaient avancé. Des chapitres entiers de l'existence des gens s'étaient déroulés sans même qu'il s'en rende compte.
Pour la première fois depuis son retour, Damon se sentit réellement déconnecté du monde qu'il avait laissé derrière lui.
Plus que cela, plus que tout, il avait manqué deux ans de la vie de sa fille. Sa fille ne l'avait pas vu depuis deux ans entiers.
Damon sentit sa tête pulser. Le reconnaîtrait-elle seulement ? Était-il devenu l'un de ces pères indignes ? Comment allait-elle ? Que faisait-elle ? Avait-elle grandi ? Avait-il manqué ses premiers mots ? Bien sûr que oui.
Il jeta un coup d'œil à Renata.
« Qu'est-ce que j'ai manqué d'autre ? »
« Eh bien, le temple veut te voir. Ils pensent que tu te caches parce que tu as utilisé de la magie interdite pour t'occuper du grand dragon Ashergon, bien que ta famille ait réglé le problème. Malgré tout, tu dois te présenter à une audience. »
Damon ne s'en souciait pas le moins du monde.
« Quoi d'autre ? » demanda-t-il en sortant du laboratoire.
« La guerre continue. Nous avons fait des progrès significatifs à travers la Forêt des Murmures, mais l'avancée a ralenti au niveau d'une nouvelle base. Nous devrions être capables de percer après quelques années supplémentaires de cette campagne acharnée. »
Elle se hâta de le suivre, essayant de garder son rythme tout en lisant rapport sur rapport.
« Seras est toujours en mission secrète, bien que le bruit court qu'elle soit proche d'une percée. »
« À en juger par la situation, la bataille à l'intérieur de la ville de Lysithara touche à sa fin. Les forces anciennes qui protégeaient la ville combattent toujours les outsiders, mais nous imaginons qu'elles perdront dans quelques années. Notre estimation est de six ans. »
Damon secoua légèrement la tête.
« Non, c'est sept. Si l'Inconnu est impliqué, il choisit des nombres parfaits comme un, deux, trois, quatre, cinq, sept, neuf, douze, dix-huit. Six n'en fait pas partie. »
« Euh... comment sais-tu ça ? » demanda Renata.
Damon fit une pause, repensant à sa corruption.
« J'ai vu. »
Puis il continua de marcher.
« L'enfant de Xander. Quel âge a-t-il ? »
« Environ un an et quelques mois. Il est né il y a... hmm, c'est ça, un an et sept mois. »
Damon soupira. C'était à peu près l'âge où les bébés commençaient à parler, ce qui signifiait que Damon ne s'en souciait pas. Son contrat avec Xander pouvait attendre. Il devait voir sa fille.
Il ouvrit la porte et l'espace au-delà se déforma au moment où elle pivota.
Les mains de Damon se figèrent.
Quelque chose résonna dans sa tête.
Le contrat avait été activé.
Ce qui signifiait que quelque part...
Le fils de Xander avait prononcé ses premiers mots.
Damon ferma les yeux.
Il devait tenir sa promesse et prendre l'enfant.
*****
À l'intérieur d'un manoir opulent débordant de richesse et de luxe, une belle femme était assise sous le ciel nocturne, tenant son fils dans ses bras. Elle portait une longue chemise de nuit blanche, le tissu pâle s'étalant sur ses jambes tandis que la lumière argentée de la lune baignait sa silhouette.
Le petit enfant était assis confortablement sur ses genoux.
Elle jouait avec le garçon aux cheveux bruns qui ressemblait bien plus à son père qu'à elle.
L'enfant émettait de petits gazouillis tandis qu'elle le taquinait, lui chatouillant doucement les joues et souriant à chaque fois qu'il riait.
Xander se tenait sur le balcon à proximité, observant sa femme et son enfant avec un sourire chaleureux.
Sa vie était calme.
Enfin, aussi calme qu'un vétéran de guerre pouvait l'espérer.
Ce temps passé avec sa femme Emilia et leur fils, qu'il avait nommé Godric en hommage à son frère aîné décédé, était tout pour lui.
Damon Grey avait disparu ces deux dernières années. Ces derniers temps, cet homme avait développé la terrible habitude de simplement s'évaporer dans la nature.
Pourtant, Xander était certain que Damon était en vie.
Et par conséquent, Damon n'avait pas oublié leur contrat.
Xander avait entendu des rumeurs sur Amon. Il savait que le démon vivait toujours et qu'il désirait encore sa vengeance, mais pour l'instant, Xander voulait seulement profiter de son temps avec sa famille.
« Ah ! » Emilia laissa soudain échapper un petit cri.
Xander tourna brusquement la tête vers elle.
Elle pointait le bébé avec excitation.
« Tu as entendu ça ? Il a parlé ! Dis-le encore, mon cœur. »
« Xander, regarde ! » dit-elle avec enthousiasme, ses yeux ne quittant jamais leur fils.
Xander s'avança rapidement.
Le bébé ouvrit à nouveau la bouche.
« Maman. »
C'étaient les premiers mots du jeune Godric Ravenscroft.
Au moment où il les prononça, Emilia le souleva dans les airs et l'embrassa étroitement, des larmes montant déjà à ses yeux.
Xander sourit.
Puis, soudain, il sentit un froid glacial balayer l'air.
Les ombres l'appelaient.
Le moment du contrat était venu.
Godric Ravenscroft avait prononcé ses premiers mots.
Emilia lui tendit le bébé.
Puis elle s'arrêta.
« Attends, il faut qu'on immortalise ce moment. »
Toute excitée, elle se précipita pour récupérer un appareil d'enregistrement magique, l'une des dernières créations de l'organisation que Damon avait bâtie.
Laissant son enfant dans les bras de Xander.
Lorsqu'elle revint quelques instants plus tard, elle se figea.
Xander se tenait sur le balcon.
Et à côté de lui se trouvait une silhouette entièrement recouverte d'une capuche noire.
Elle ne pouvait pas voir de visage.
Ne pouvait pas voir d'yeux.
Ne pouvait même pas dire ce que c'était.
Seulement la capuche sombre et le sentiment accablant que quelque chose d'anormal était apparu dans sa maison.
Puis l'entité tendit la main vers son fils.
Son mari ne se défendit pas.
Il se contenta de lui remettre l'enfant avec une expression calme.
Emilia n'attendit pas de réaliser pleinement ce qu'elle voyait.
Sa main explosa de puissance magique.
Elle se projeta en avant.
Le balcon vola en d'innombrables fragments, la pierre et le verre fusant dans toutes les directions tandis qu'une onde de choc violente déchirait la nuit.
L'attaque arriva trop tard.
Lorsque la poussière retomba enfin, seul le visage baigné de larmes d'une mère restait.
Son bébé avait disparu.
Emporté par une ombre.
Son cri désespéré résonna dans la nuit.